by 地球防衛大佐
2023-12-03 12:23
手持兵器的人形石像从台座上走了下来。神奇的是，石像走路时并没有发出应有的声音，而是静悄悄的，仿佛无质量似的。
石像不紧不慢靠近艾妮。它抽出手中的长刀，一步步接近。等进入到长刀的攻击范围时，石像高高手中长刀，然后用力向背对自己的艾妮砍了下去——
铿锵！
长刀与某物碰撞在一起，发出剧烈响声。
这吓得艾妮赶紧回头去看，而莉薇娅和奥斯安也因此打断了工作，朝响声处望去。
「怎么了！」
「……！！」
三人不仅看到了原本应该是朝向石门那边的石像齐刷刷地面向自己，还看到其中有一座脱离了原本的位置，来到艾妮的身后用武器砍下去。这景象让三人震惊不已。
不过，那石像的攻击并没有得逞。在长刀快要砍中艾妮的一刹那，她的〈变形者〉早先一步发现异常，迅速在她身后凝聚，挡下了这次攻击。
只是艾妮也因为这下攻击受到冲击，整个人向一边倒去。
「艾妮……！」
还没等莉薇娅和奥斯安反应过来，更多的石像离开了原本的位置，朝着三人走了过来。它们仿佛全都活过来一样，变成了实际意义上的守卫。
「唔……！！」莉薇娅马上举起手中的魔杖，运起魔力，朝着最近的石像守卫发动魔法。
「〈Elek trabem DYAN〉……！！」
一道亮如白昼的电弧从魔法阵中生成，瞬间朝着那些石像守卫击出。电弧扫中最靠近他们的那一堆石像守卫，立时火花四溅，噼啪声四起。不出眨眼功夫，眼前的这一堆石像守卫全都削去了半身，剩下的部分还在冒烟。
趁着这个空当，莉薇娅赶紧来到艾妮的身边：「没事吧！？」
艾妮惊魂未定，但尚且还有一丝理智，她摇摇头：「还好……〈变形者〉比我更快察觉到危险，挡住了攻击……不然的话我可能现在就已经身首异处了……」
艾妮试图去操纵自己的〈变形者〉。刚才的一击让〈变形者〉的身上出现一道深刻的痕迹，断口处还不断在蠕动变形。〈变形者〉似乎可以恢复伤势，莉薇娅看到它正在一点一点地愈合。
「这里变得危险了……趁击倒那些石像的空当赶紧离开吧！」莉薇娅扶起艾妮道。
艾妮一脸茫然地看着手中的颈圈，难以置信道：「刚才我只不过是拿下了芙蕾雅大人雕像上的首饰……然后没多久就……」
「怎样也好，先离开这里再说！」
奥斯安也来到她们身边。他马上表示赞同，表示此地不宜久留。
正当三人准备动身离开之际，他们看到了诡异的状况。那些原本应该因为雷击而破坏的石像又再动起来了！
只见遭到削开的上半身像是熔化一样变成岩浆那样子的半流体，然后向着下半身蠕动而去。当本是上半身的部分接触到下半身部分时，整个石像守卫又重新活了过来，迅速将两部分融合到一起，然后蠕动变形。不到一口气的功夫，这些本该成为碎石的石像守卫，又重新出现在三人面前。
「什么……！！」艾妮猛抽一口冷气，「这些石像……不！这种融合方式……绝对没错……是、是〈变形者〉！」
莉薇娅也内心一惊。但她瞬间就明白了是怎么一回事，所以没有艾妮那么惊讶。毕竟〈变形者〉的驯养技术就是芙蕾雅开创的，那她在自己的密室里使用〈变形者〉作为守卫也顺理成章。
只是不知道是不是艾妮取下雕像首饰的这个举动触动了这些变形者守卫，让它们以为莉薇娅三人是敌人了。
「〈变形者〉有什么弱点吗？」莉薇娅随即询问艾妮。
艾妮也不蠢，她马上知道莉薇娅的意思，于是赶紧回道：「……〈变形者〉的体内有一颗〈魔核〉，只要击碎了就能杀死它们。但是〈变形者〉的〈魔核〉跟普通的魔兽不一样，它是会随意游动到身体的任何一个部位，所以要找出并击碎相当困难……这还没算上〈变形者〉就算化成碎片也能独立行动的这种优势……」
莉薇娅听罢不由得内心叫苦。自己怎么又摊上这种麻烦事呢？但当下也没有更好的办法了，只要用尽一切办法杀出重围，回到地面。至少那时可以呼叫援军，减轻负担。
「难对付也要对付了……这些变形者守卫可不像人类那样会选择沟通！」
莉薇娅仔细观察起这些变形者守卫。它们虽然看着厉害，但行动单调直接，几乎没有任何思想可言。比如他们人数占优，完全可以佯攻或者包围，总之像这样一根筋地只是朝着目标冲过去，显然它们在没有人的操纵下只是单纯地执行设定好的目标：排除眼前的敌人。
那么，就算它们再难对付，都可以找到突围的地方。
莉薇娅用魔力将自己快速推到另一边，观察变形者守卫的下一步行动。不出所料，这些变形者守卫全都猛地扭转方向，朝着莉薇娅这边转身了。看来刚才的攻击让这些变形者守卫将莉薇娅设定成优先对付的威胁目标了。
（这反而更好……！）
莉薇娅大声喊道：「艾妮、奥斯安！你们赶紧躲远点！」
艾妮和奥斯安赶紧点头示意，然后朝着旁边退去。莉薇娅等两人离开自己预想的攻击范围，她马上催动体内的大量魔力，挥动手中的魔杖，朝着那些冲着自己来的守卫亮起魔法阵——
「〈Fajr trabem EL0〉——！！」
火焰就像一条巨大的火龙从魔法阵中生成，紧接着火焰带着耀目亮光朝那些变形者守卫直冲而去。看样子，这条巨大的火龙只要碰到，就能将所有事物吞噬殆尽，灰飞烟灭。
（干掉了吗……！！？）
然而，那些守卫并没有像莉薇娅设想的那样，只是单纯地行动。
有一头兽型的变形者守卫忽然一跃而起，跳到了最前面的那个人形变形者守卫的跟前。然后它迅速融化变形，在短短的一瞬间变形成一枚巨大的圆盾。人形变形者守卫用手架着圆盾，挡在了其他同伴的跟前。
火焰击在了圆盾上。圆盾的材质霎时变得像某种金属一样，而火焰在碰到这些金属的时候突然像失去力量一样，没有了之前的威势。在圆盾面前，这条刚才还不可一世的火龙立马降格成火蛇。
「不会吧……！！」远处的艾妮尖叫起来，连莉薇娅这边都能听见：「这些〈变形者〉还是最高级的〈秘银变形者〉……！！天呐！！这里的〈变形者〉全都是用〈秘银〉驯养的！！」
莉薇娅内心为之一凛。已经在布里拉歌墨生活过不短时间的她自然明白〈秘银〉的特性。这种珍贵的高级魔法金属拥有极高的魔力传导率，使它作为防御武器时能够很好地疏导对手的魔法。只要把魔法中的魔力卸除，那魔法本身的威力就会大打折扣。
这也是为什么莉薇娅的火龙在圆盾面前瞬间降格为火蛇的原因。
「麻烦了……这些守卫都是用〈秘银〉构成的话，我的魔法就算再强力也很难打出伤害……而且普通的攻击也不能对〈秘银〉造成什么效果……这下怎么办……」
莉薇娅也不得不皱起眉头，对眼前的困境犯嘀咕。
尽管莉薇娅之前也料到在追寻芙蕾雅的过程中不会那么顺利，但没想到芙蕾雅还真是狠心，一下就出如此困难的题目。
如果只是她一个人的话那倒还好。莉薇娅还是有自信能够甩开这些守卫，但捎带上艾妮和奥斯安就不是那么一回事了。怎么能够安全带所有人离开，是她当前的要务。
可是，这到底要怎么办到呢？莉薇娅着实没想到办法。
难道就只能眼睁睁等死？
不，绝对不可以。
还有很多事情等着我去经历呢……！
莉薇娅如此想到。
此时那个变形者守卫已经扔掉了手中的圆盾，朝着自己奔袭而来了。
（有什么地方……是我还没看到的……可以突破的地方……！）
莉薇娅侧身闪开了那个变形者守卫的攻击，然后施展魔法召唤冰锥，朝着不远处一头兽型守卫发射过去。
冰锥刺穿了它的身体，却没有使其停下脚步。兽型守卫猛扑过来，莉薇娅只能催动魔力，将其无形抓住，然后甩到一边。
但这也只不过是暂时缓解燃眉之急而已。因为那头兽型守卫还是会再度袭来。
（唔……！！）
就在莉薇娅一筹莫展，满脸苦恼之际，远处传来了奥斯安的喊声。
「莉薇娅大人！快看！刚才那个变成圆盾的守卫……！」
莉薇娅立马按奥斯安的指示望去。她看到那个变成圆盾的兽型守卫此时并没有恢复原状，而是像热融化的黏液在地上蠕动变形。这个样子莉薇娅刚才就见识过。
（咦……！它在自我恢复？！可是火焰魔法没有打倒它，只是造成伤害……啊！不对！原来如此……！！原来是这么一回事……！！这么说来，这些家伙并不是无敌的！！）
莉薇娅终于发现了击败变形者守卫的方法。
她抽出魔杖中的部件，然后注入魔力，紧接着一束光芒从部件中骤然伸出。
「〈光剑模式〉……！」
莉薇娅用魔力将自己推向面前的变形者守卫。那变形者守卫反应速度也是真快，在莉薇娅闪到自己面前的时候已经将手中的武器砍向莉薇娅。只是莉薇娅也毫不逊色，用手中的光剑还击。
「就看这一击了……！！」
莉薇娅用魔力支撑着自己的身体。现在的她仿佛拥有了世界举重冠军一般的力气，对着变形者守卫也丝毫不落下风。
只看见光剑的光刃与守卫的武器碰撞在一起，蹦出剧烈的火花。双方谁也比不下谁，在那里僵持着。
然而，情况在对峙了短短瞬间后发生了变化。
莉薇娅的光刃开始向守卫的武器侵蚀——准确来说是熔化。光刃的高温像无坚不摧的利刃一般，将守卫的武器切割开来。
「嘿哈————！！！」
一声呐喊之下，光剑硬是将守卫的武器分成两截。即便守卫的全身包括武器在内都是由〈秘银〉构成，也还是在光剑面前败下阵来。
（因为〈秘银〉的特性，魔法制造的火焰在它面前毫无作用。即便是我经过改良了术式魔法，将术式推至最高威力也还是有魔力的操控成分……但是，〈秘银〉作为一种金属，其物理特性还是存在的。光剑模式的光刃可以在用魔法制造等离子体后放弃用魔力调控，使其自由激发。这种不加约束的等离子体温度，可不是一般火焰魔法能比……！）
只是对面的变形者守卫并没有因为自己的武器遭到破坏而退缩。它们就像是永不知疲倦的战斗机器，在看到武器毁坏后迅速用自己的身体成分再凝聚一把来，朝着莉薇娅砍去。
莉薇娅丝毫没有躲闪。
因为刚才那一剑，让她知道自己足有对抗变形者守卫的能力。
「〈Elek Ductus Confirma〉——！！」
一瞬间，世界像停滞了一般。周围的风景失去了光彩，变得单调无比。然而，单调的光景却反而将周遭的一切暴露无遗，眼前的世界变成了以正负片叠底，纯粹以信息作为基础的画面——
这是纯粹以魔力作为感知手段的世界。也是〈电感加速〉之后莉薇娅所能体验到的世界。
使用〈电感加速〉之后，莉薇娅的身体反应速度将会超过自身的极限。也就是说，她的身体感官将来不及将接收到的信息反馈到大脑之中。在这个情况下，贸然进行加速，也只不过是相当于感受到一瞬的变化，还没来得及决定下一步行动，加速就已经结束了。
所以，莉薇娅需要接入另一个信息反馈入口。一个比身体神经反应还要快的，能够追上加速的信息入口。
那就是第六的感官——『魔力』。
莉薇娅将自己的庞大魔力拟态成一个类似信息处理终端的装置。在使用它的时候，莉薇娅的五感将会全部切断，纯粹以魔力的流动来作为感知窗口。
魔力的信息传递速度非常快，恐怕比光速还要快。莉薇娅一度怀疑魔力之间的信息传递是否达到量子级，可惜一直没条件去研究确认。
（〈第二贤者〉梅路乌斯眼中的世界，大概也是这个样子的吧……！）
总而言之，此时此刻，在加速状态下，莉薇娅能够全方位察觉到附近方圆的魔力变化。也因此她才会在受到艾妮的袭击时发现了〈变形者〉的存在。
而现在，她也准确捕捉到了眼前变形者守卫的〈魔核〉所在。在短短的刹那之间，她将光剑划过变形者守卫的身体，并准确将〈魔核〉一分为二。
「还没结束呐……！！」
虽然在正常的时间参照体系下〈电感加速〉只有3秒，但其实对于加速中的莉薇娅来说这个3秒会拉得非常长。这也是她能用这招来作为保命的重要前提。在加速的环境下，不论反击还是逃跑都足够让她做出许多事情来。
因此，莉薇娅利用这「长长的3秒」，一连将十几个变形者守卫一刀两断。每一击都是准确砍在〈魔核〉所在的位置中。
然后，加速结束，莉薇娅重新回到普通的感觉视野中。
而在艾妮和奥斯安他们两人看来，莉薇娅在一瞬间消失，然后十几个变形者守卫随之倒地，莉薇娅又在眨眼之间重新出现。他们看得目瞪口呆，完全不知道发生了什么。
只有莉薇娅在原地喘着气，看着手中的光剑部件。
因为刚才的勉强使用，光剑部件的光刃发射口已经完全烧焦，变成黑炭。而里面的元件也因为不约束等离子体而烧穿，看样子是没法用了。
莉薇娅自己也因为使用了加速而变得体力骤减。即便〈电感加速〉经过调整，跟鲁珀的〈电感转动〉相比已经温和得多，但对她来说还是负担相当大。
「呼……虽然没办法将敌人全部打倒，但至少一口气削弱了接近一半，现在的话算是有办法突出重围了……」
艾妮和奥斯安赶到了莉薇娅的身边，关心问道：「没事吧？！」
莉薇娅点点头，表示没什么。
「跟紧我！接下来要突围了……！」
艾妮和奥斯安自然不敢大意，立马打起精神，紧随着莉薇娅。
然而，就在这个时候，变故再度发生……
首先是变形者守卫。它们忽然停了下来，不再进攻。正当三人纳闷是怎么一回事之际，他们的脚下传来了震动。
其次，莉薇娅在发现震动的同时，感觉到周围的魔力突然有了变化。好像魔力在周围流动了一下，发挥了某种作用，然后又瞬间停止了。
「什么……！！？」
震动在呼吸一口气的时间内从无变大，紧接着地面开始龟裂，四周的墙壁也因为震动而破开。
「哗啦……」水流急速从墙壁的破洞涌入，迅速在石室中积攒起来。
「小心——！！」
地面裂开，露出了底下的空洞。不用一口茶的时间，地板纷纷碎裂成块状，朝着下方跌落。下方的空洞似乎有几十米高，总之目测深不见底。
墙壁的破洞也越来越多。涌入的水流如奔流一般，迅速填入空洞。
莉薇娅在地板崩塌的一瞬间，用魔力抓住了头顶的石壁。与此同时，她伸出两道无形的魔力之手，抓住正要往下掉的艾妮和奥斯安。三人在客观看来，就像是在悬浮在半空中似的。
「唔……」
「啊啊啊！不好了！！」
艾妮的惊呼引起了莉薇娅的注意。她朝艾妮那边望去，只见那些变形者守卫化成一团团凝胶状的物体，黏在了天花板上。然后他们迅速变形，重新变回守卫的模样。只不过此时的它们头朝地，脚朝天，整个人倒过来了。
它们虽然上下颠倒，步履却丝毫没有受阻。这些变形者守卫就以倒立的姿势一步一步向莉薇娅三人袭来。
奥斯安冷汗直冒，不禁感叹道：「这些家伙到了这个地步还要执行命令，真是不知该说它们尽忠职守好还是一根筋不知变通好……」
莉薇娅也不得不同意奥斯安的话。
「……或许这就是『知识是需要付出代价』的意义吧……」
莉薇娅回头看了一眼本来的石室深处，那座芙蕾雅雕像和那面刻满神秘符号的墙壁。芙蕾雅的雕像因为地板的裂开而失去支撑，早已掉进了底下的空洞当中。而刻满符号的墙壁也因为震动而布满裂痕，眼看也难以支撑了。
莉薇娅不由得感到可惜至极。这些东西要是能够保留下来的话，将会是非常重要的知识资产……
◇
索尔欧冯一直在平台上等候莉薇娅等人的消息。然而就在刚才，平台突然震动起来，地面更是出现了许多裂缝。索尔欧冯大惊，却还是稳住身子，等候着莉薇娅三人的归来。
然而平台越来越摇晃，裂缝更是越来越大。周围的河水不断冒出气泡，似乎预示着下面出了什么事情。
「艾妮！莉薇娅！奥斯安！下面发生了什么！快回答我！」
索尔欧冯朝着入口大声喊，然而并没有任何回应。索尔欧冯不信邪，又喊了几遍，依旧得到沉默的答覆。
平台开始崩塌了。原本放水晶球的地方更是穿了一个大洞，水晶球掉了下去，不知所踪。索尔欧冯更是震得快要站不住了，整个人半跪在地上。
「唔……！」
索尔欧冯当然想下去救人，但是连他也下去的话只会断绝了去寻找援手的机会。因此他很快就断绝了这个念头。
索尔欧冯用魔法将自己推回到小船上。就在他刚落到船上之际，平台轰然倒塌，朝着水底沉去。这个过程中还伴随着大量的水花。
「艾妮他们……唉！现在只能赶紧去找人来了！」
就在索尔欧冯准备开船离开的时候，原本平台的位置突然「轰」的一声，炸起了一个巨大的水花。
水花足有几米高，可见冲击力之大。连索尔欧冯的小船也因为炸开的力量而往后退去。
「索尔欧冯！小心接住了！！」
莉薇娅的声音突然从空中传来。索尔欧冯赶紧望去，只见莉薇娅和艾妮他们正在半空之中，看样子虽然狼狈，却没有大碍。
莉薇娅用魔力将艾妮和奥斯安推向索尔欧冯。索尔欧冯也是眼疾手快，立马用风魔法对着两人缓冲，使两人平安落在小船上。
而莉薇娅自己，则俯冲到附近的平地上，用自己的魔力硬生生在地上着陆。虽然姿势不雅，倒也一样无事降落了。
因为爆炸溅起的水花此时又回落下来，像是下了一场短暂的雨。
雨滴落在莉薇娅的身上，仿佛是在浇灭她的热情。
◆
接下来的日子，索尔欧冯负责收拾手尾。
首先，索尔欧冯用了「这是河底沼气爆炸」的理由强行解释当晚发生的事情。加上事后的一些情报操作，玛丽斯托的大众倒没有怎么怀疑。
其次，那个密室已经遭到河水和瓦砾的掩埋，再也没办法进去了。硬要进去的话就得劳师动众用人力挖开，最后只会自打嘴巴。所以索尔欧冯决定还是任其永远埋在河底好了。
奥斯安的出色记忆力这次立了大功。他虽然完全不认识石室那面墙壁上的符号，但凭借过目不忘的能力全部默写出来了。最近的日子里，莉薇娅都在研究如何破译这些符号，只是目前还没有什么值得拿来说的进展。
以及，不知是祸是福，艾妮无意中得到的那件事物——
「芙蕾雅的颈圈，〈布里希加曼〉……。」
莉薇娅将颈圈拿在眼前，仔细观察。事后，莉薇娅也的确从残存下来的壁画里确认了这项颈圈很有可能就是芙蕾雅当年的宝物。
然而经过各种精密检查，莉薇娅他们都没发现颈圈上有什么特别的地方。
无论怎么看，这就是一项普通的首饰。
莉薇娅拿着颈圈，不由得思索起来。
「芙蕾雅的宝物肯定不是那么简单，但是要怎么才能发现其中的秘密呢……」
经过最近的事情，莉薇娅现在对芙蕾雅充满了好奇。这个千年前存在的人物，仿佛能够算到千年后的事情，并用一双无形的手在引导着事态的发展。难道这世界上真的存在如此神乎其神的人物？
「简直就像是诸葛亮和刘伯温呢……不过这里可没有『马前课』或者『烧饼歌』呀……」
莉薇娅面对眼前的颈圈，眉头紧蹙，来回翻弄。她试图将颈圈戴在自己的脖子上，但也没有发生任何事情。
「那也当然了……要是会这么容易出现端倪，早就在检查的时候发生了……。」
莉薇娅就这么带着颈圈，整个人躺在床上，百无聊赖地看着天花板。
莉薇娅闭上眼睛，开始回忆起之前发生的事情。
渐渐地，莉薇娅进入了某种冥想的状态。
而正是因为这个状态，一股神秘的力量将她拉扯到另一个世界——
那是一种很古怪的感觉。一开始有点像是做梦，周围朦朦胧胧的，却又清晰无比。仿佛在思绪跳动的瞬间，世界便构建出来。
紧接着，如同梦醒一般，各种感官信息潮水般涌现。这种感觉极为真实，真实到难以分辨。
但是，一些地方出现诡异的状况。这使得莉薇娅察觉到这并非真实。
身体无法控制，却会自主地动了起来。身体的行动并非像喝醉酒那样失去理智的控制，相反处处显着合理和正常。但是身为身体主人的莉薇娅却丝毫无法控制，只能眼睁睁看着自己动起来。
这种感觉就好像莉薇娅像罐头一样装进了另一幅身躯当中。她仅仅是体内的一个观察者，身体能感受到的种种信息她都能感受到，唯独不能操控。
无奈之下，莉薇娅只能转而去观察这幅身体正在做什么。
这副身体——或者称之为『我』——正伏在案上，正在书写着什么东西。在『我』面前，摆放着一堆书籍和书卷。『我』似乎是个做学问的人。
这时，不远处传来敲门声。『我』朝门望去。这里是一间朴实但充实的房间。
「进来。」『我』说道。
门缓慢打开。从门后冒出一个年轻的女子。她一脸笑意，进屋后随即向『我』鞠躬行礼。
「师傅，你找我是有什么事情吗？」女子如此说道。
『我』点点头。然后从桌子的抽屉里拿出一个约莫手掌大小的盒子，递给了女子。这个盒子的盖子用水晶做成，表面刻着一个三螺旋纹印，看上去十分特别。
『我』说道：「我想由你来保管这件东西。」
「……这是？」
「进入魔王城的方法。」
「……！！」
女子一脸震惊，不敢接过盒子。
「师傅！这么重要的东西……我不能收下！」
「不，必须由你来收下。」『我』平静地说道，「所有弟子当中只有你，我最是放心。」
「可、可是……！」
「接下吧。这是我给你的使命。」
女子表情从疑惑慢慢变成坚决。她轻轻咬了下嘴唇，毕恭毕敬地接过了水晶盒子。
她再度向『我』鞠躬。
「我，美狄亚，一定不会辜负师傅的期待……！！」