by 地球防衛大佐
2023-10-17 10:04
玛丽斯托，
是帝国行省威尼提亚的首府，也是帝国重要的一个不冻港。此地位于帝国北部，面朝帝国内海，航运十分发达。如果从布里拉歌墨前往，首先必须穿过雷蒂娅行省，然后在内海港口搭乘船只向北绕过克诺纳行省，行程较纯陆路的路径要快捷得多。
莉薇娅与母亲搭乘的船只是以魔法驱动的大船，有专门的人负责输入魔力，是贵族才有能力雇得起的高级船只。这种魔法船比普通的风帆或人力船可要快速得多，不出几天她们就已经来到了玛丽斯托的港口，正准备下船。
尽管莉薇娅还担心布里拉歌墨的重建工作，心中也对之前发生的事件多有顾虑，但此时她也只能把这些心思放下，好好享受现在的假期。自从进入皇立学院以来，她和家人相处的时间变少，已经很少像这样给自己放个轻松假期了。所以，莉薇娅决定，在玛丽斯托的这段日子里，首要目标是和家人好好相处，其他事情先暂时放下。
莉薇娅在船上往港口眺望，看见这是个繁忙的地方，不少工人正在装货卸货。那些货船主要是当地的渔获，以及一些莉薇娅没见过的特产，帝国的经济有不少就是依靠玛丽斯托而得到繁荣的。
在码头工作的自然是一些平民以及亚人种。然而在这里还看到不少衣着光鲜的白精灵族人，他们应该都是这里的高级工作人员。莉薇娅饶有趣味地看着他们，想看看和自己有什么不同。
白精灵族，
据说是精灵族的分支。大约一千多年前，魔族在大地肆虐，人类的勇者与精灵族结盟一起对抗。当中就有不少白精灵族的成员。
当勇者成功击败魔王，令魔族溃散，并建立帝国后，一部分白精灵族的成员决定脱离精灵族，加入到人类的国家之中。这些成员即是现在居住在玛丽斯托的白精灵族祖先。
然而他们虽然都曾经是精灵族，但脱离了精灵族之后白精灵族失去了他们引以为傲的庇佑。白精灵族的后代身体能力大幅下降，寿命也从原来的极长寿下降为一般不超过200岁。后来一些白精灵族和人类结合，诞下人类和精灵的混血儿，这些混血儿的能力便更进一步削弱。直到现在，还保留着千年前实力的强大纯血白精灵已经十分稀有了。
而莉薇娅知道最近才知道，自己也是这些混血儿的其中一员。
正如她自己的外表那般，白精灵族的特征是白髪赤瞳，皮肤也稍微比一般的帝国人白皙。耳朵会像兔子那样呈现尖尖长长的样子。但随着混血，这些特征会随机减弱或消失。比如莉薇娅，她虽然也拥有白髪赤瞳的特征，但耳朵已经跟普通人类差不多了。
就在莉薇娅看得入迷时，一支马车队驶向她的船只。从马车上下来了一群白精灵族，看他们的衣着打扮应该是地位相当高的人，莉薇娅看到为首的一个高大男性身上有着奢华的装饰品，其他白精灵族人也对他毕恭毕敬的。
「莉莉，快过来，威尼提亚的领主来了。」
母亲阿尔菲蒂亚赶忙招呼莉薇娅。莉薇娅心中微微一惊，没想到居然是领主前来。不过很快她就意识到，自己作为领主前来，对方在礼仪上自然不能怠慢。莉薇娅也只好赶紧整理仪容，快步和母亲前去迎接。
莉薇娅和母亲在船舱的会客厅中没等多久，就等到了领主一行人的到来。莉薇娅注意到为首的男人器宇轩昂，一头银髪用金属装饰别好，显得十分庄重。这个男人的双眼炯炯有神，举手投足之间就是大家印象中的贵族样子，让平时毫无架子的莉薇娅感觉到彼此之间的差距。
男人向莉薇娅和阿尔菲蒂亚恭敬地行了一个礼。他用沉稳的声音礼貌说道：「欢迎塞普提穆斯大人与塞普提穆斯夫人大驾光临，在下是威尼提亚的领主，白精灵族的现任族长，名为索尔欧冯·福德姆·芙蕾雅。今日一早得闻塞普提穆斯大人前来，不敢怠慢，立即前来恭迎，希望大人见谅在下的仓促与不周。」
莉薇娅只好马上装模作样道：「福德姆大人不用道歉，是本人来得有些突然，打扰到大人的日常生活。这次与家母前来，只不过是想探望一下未曾见面过的外婆，并为打算惊动大人。」
那领主微微一笑，道：「如此说来，那在下更应该前来接应。塞普提穆斯大人的外婆阿德莎夫人与在下有着亲戚关系。在下是阿德莎夫人母亲的远房表弟。虽然只是远房，但平日两家交流甚密，在下也当阿德莎夫人是自己长辈一般看待。既然大人前来探望阿德莎夫人，在下自然要亲自接见了。」
莉薇娅没想到自己和这个领主还有着这样的亲戚关系。算下来，他还是莉薇娅的远房外曾祖叔父。一下子让莉薇娅紧张起来。
那领主似乎是看出莉薇娅脸上的不安，温柔笑道：「既然如此，我们不如免去俗礼，直呼其名，以亲人相待吧。」
莉薇娅那是赶紧点头称好。要是接下来的日子每天都骈四俪六般说话，那不得累死了。
很快，在领主索尔欧冯的主持下，莉薇娅于母亲坐上了他准备的马车，向着玛丽斯托的市中心驶去。然而还没去到多远，马车却停了下来。
「咦？」莉薇娅奇怪地朝车窗外望去。只见索尔欧冯的人马全都下了车，并招呼莉薇娅下车。
莉薇娅不解问道：「是发生了什么事吗？」
索尔欧冯回道：「并非。是我们到了码头，接下来要换乘小船。」
莉薇娅下了马车，只见眼前竟然是个小型的码头。眼前有一条工整的河道，笔直地向着远处延伸。河道上有不少小船在缓慢驶过，船上的人毫无惊讶的表情，仿佛已经见怪不怪。这些小船有单纯交通的，也有载着货物沿河叫卖的，船桨划水的声音附和着人声，好不热闹。
最有趣的是，河道旁就是一排排的房屋，有些屋子更是建了个超小型码头，住民直接开着小船出入。这番模样，莉薇娅的前世曾经在书上见过。
（哇——这里简直就像是威尼斯！）
莉薇娅满脸兴奋地登上了船，循着河道前进。不过是一小段路程，莉薇娅便发现这里水道纵横交错，人人都用小船出行，却是马车在这里用处不大。这些河道应该是人工开凿的，因为十分工整，不像自然形成。莉薇娅没想到在这个异世界竟然也有如此庞大的工程存在，着实开了眼界。
船夫熟练地划着桨，小船如飞艇一般在河道上滑行。不到一会儿的功夫，他们就来到了目的地。这是一幢大宅子外的码头，应该是宅邸主人的私人码头。
众人下了船，向大宅内部走去，没几步便看到有人正等待着他们。莉薇娅看见一个坐在轮椅上的老妇人在向自己招收。
「这位便是阿德莎夫人了。」
索尔欧冯指向那位老妇人。那老妇人慈眉善目，眼睛眯成一条线，笑得很是开心。外婆看上去气色不错，外貌大约在50上下，皱纹不多，看着还很年轻。可当莉薇娅询问起外婆今年多大时，却听到震惊的回答。
「我这老骨头都快100岁啰！」
「欸！？不是吧？！可外婆你……怎么看都最多50多的样子呀！」
「虽然我们比不上本家的精灵族，可咱们白精灵族还是比一般人稍微长寿。」阿尔菲蒂亚解释道，「我们平均能活120~150岁，所以30岁前发育会比较慢，直到30岁左右才算完全发育完成。之后我们的外表会保持很长一段时间，大约到了80岁才会开始变老。」
莉薇娅随即想起自己比同龄人发育得慢，个子老是不长，让他们取笑了好一阵子。原来是因为如此。
「唉，活那么长也没用，只会拖累家人。」阿德莎夫人叹了口气，抚摸着莉薇娅的头顶说道：「80岁之后我的腿脚就开始不听使唤了，最近十几年更是要坐轮椅出行，连远一点的地方都去不了。不然我早就去看看我这个可爱的孙女了。」
「没事，外婆，以后我多来探望你就是了。」莉薇娅看着这个慈祥的老人，不由得想起前世的亲人。她想这辈子要好好对待她们，把亏欠的补回来。
「阿德莎夫人，阿尔菲蒂亚夫人，还有莉薇娅，不如先到寒舍落脚，我在府邸准备了宴席，可以聊以闲聚。」索尔欧冯说道。
阿德莎夫人点点头：「有你安排我就放心了。你的府邸离我家不远，不如我们散步过去吧！我也想趁这个机会好好跟孙女聊聊。」
「好的，外婆！」说罢，莉薇娅亲自推着轮椅，在随行仆人的指引下朝索尔欧冯的府邸缓步而去。
一路上，两人聊起了很多，大多数都是关于莉薇娅的事情。她的事迹早就传到了外婆耳中，可谓是人尽皆知。不过有不少都经过了夸张，让莉薇娅很不好意思。外婆倒是笑得很开心，听得津津有味。
「哎呀！」
突然，外婆小声地喊了起来。莉薇娅注意到，这是因为轮椅走过不平的石头地面时造成的颠簸，让外婆感觉不舒服了。
「外婆没事吧？」莉薇娅关心道。阿德莎夫人笑笑摇头，道：「没事没事，我早就习惯了。走过这条路就好了。」
然而，阿德莎夫人一边说一边轻巧地摸了摸自己的背部。莉薇娅一眼就捕捉到了，这是颠簸让外婆感到不舒服的信号。
莉薇娅这才注意到这张轮椅。轮椅是用木头打造的，做得很是精美，看上去应该是由名匠手工制作而成。然而这轮椅与外面的普通马车一般，只是简单用木头车轴串成，在室内等平地时倒还好，走到颠簸的地方自然是难以舒适了。
「索尔欧冯叔祖，等去到府邸，我能不能向你借点工具和材料？」
索尔欧冯对莉薇娅突如其来的询问感到惊奇，点头道：「当然可以。可是你要这些做什么？」
「嗯唔～算是给外婆一个小礼物吧。」
众人来到了索尔欧冯的府邸，莉薇娅让仆人先将外婆转移到舒适的沙发上。等工具和材料备齐，莉薇娅便开工了——
她利用魔力轻轻拆开轮椅，然后操纵工具开始制作零件。金属材料的用火焰魔法加热定型，最终做成几条金属杆，以及若干弹簧和弹片。木头材料则是用来嵌套在原本的轮椅零件之上。大约一个多小时，众人便看到莉薇娅从一堆原始材料做出形状各异，难以说出有何用处的零件来了。
当莉薇娅用魔力将这些零件镶嵌在轮椅上时，大家才勉强看出来莉薇娅到底在做什么。原来，莉薇娅通过加装在轮椅车轴上的金属杆和弹簧弹片，让车轴和车轮之间多了一套特别的连接结构。当莉薇娅用魔力往轮椅施加一个向下的力时，连接结构就会受力变形，并在施加力消失后轻轻往回弹。这样，当轮椅即便遇到颠簸的地形时也会因为这个结构的弹性而保持在一个相对平稳的状态，不再令乘坐者感到不适。
「这个叫做悬吊系统，能通过弹力结构来减少震动，这样外婆以后就不用受颠簸之苦了。如果有需要的话，我可以把制作工序告诉给工匠知道，以后就算轮椅坏了也能有人维修或者造一辆新的。」
其实这是因为她早就忍受不了马车的颠簸，在布里拉歌墨建造鸣麟馆时顺便找了些矮人工匠研究马车的悬吊系统，用来改进自家的马车。所以这些工序她是掌握的，很容易就用在了轮椅上。毕竟轮椅的悬吊系统比马车的要简单多了。
「哦哦……！莉莉，你真是个天才，你是怎么想到这么巧妙的东西？」外婆惊讶得合不拢嘴，一个劲地夸起了莉薇娅。
索尔欧冯看到这番操作，也忍不住拍起手掌来。他赞叹道：「陛下封你是贤者，还真是实至名归呢。」莉薇娅听到不禁脸红起来，显得很不好意思。
「聪明是好事，但是呀莉莉也经常因为这个才智陷入麻烦之中……」阿尔菲蒂亚叹道：「可以的话我还是想她像个普通小孩那样长大。」
索尔欧冯呵呵一笑，道：「阿尔菲蒂亚夫人，你不用太担心，我们白精灵族有句谚语，『好运是机智的朋友』，我相信莉薇娅能够交上好运，度过一切难关的。」
莉薇娅真不习惯这种把集中力全放在自己身上的场合，她赶紧找个话题转移：「好啦好啦，我觉得肚子有些饿了，我们能不能先去吃个饭？」
外婆笑道：「可不能让我孙女饿坏呀。来，我们去宴会厅吧！」索尔欧冯点点头，招呼仆人道路。接着莉薇娅便和众人朝着宴会厅走去。
然而，没人发现索尔欧冯有些奇怪。他跟在队伍的最后，眼睛盯着那个改装过的轮椅，瞳孔闪过一阵异样的光芒……。
◇
宴会和莉薇娅之前遇到过的贵族宴会并无特别，她也算是开始习惯应付这种场合了。只不过出席的不仅人类贵族，还有许多白精灵贵族，这让莉薇娅感觉新鲜。
不知道什么时候起，索尔欧冯便离开了自己的席位。莉薇娅心想可能是去招呼当地的贵族吧，并没有放在心上。
正当莉薇娅吃了个七分饱的时候，有个仆人来到莉薇娅的身边，表示索尔欧冯邀请她到府邸城堡的空中花园一趟，说是有要事详谈。莉薇娅没有多想，随即便在仆人的指引下前往空中花园。
宴会一路办到晚上，现在已经是明月当空照了。或许是为了照顾花园的气氛，这里并没有太多的火把，全凭月光照亮地面，显得有些阴森。莉薇娅心中一凛，觉得有些异样。
如果索尔欧冯是要将自己介绍给当地贵族，这地方未必过于冷清。从踏进花园的那一刻起，莉薇娅就察觉不到有人气在附近。这里安静得只听见虫鸣和风声。
「晚安，来自利维的莉薇娅。」
忽然，一把稚嫩的声音在花园中心响起。莉薇娅赶紧望去，只见一个身材与自己相差无几，身穿简便紧身服装的少女正站在其中。
这名少女有着一头银髪，尖尖长长的耳朵，很显然是个白精灵族人。她的脑袋两侧各自绑着头发，形成双马尾的样子。但她的面庞用一张舞台上的常见的面具覆盖着，无法得知具体的容貌。
「请问你是谁？索尔欧冯叔祖在哪里？」莉薇娅谨慎问道。
「若想知道我是谁，恐怕需要你用实力来争取。」
少女的双手在虚空中拈起不存在的裙子，右脚向后交叉，躬身向莉薇娅行礼。就在莉薇娅还在纳闷这是怎么一回事的时候，忽地一阵银光从少女的脚边升起，「嗖」的一声刺向莉薇娅。
莉薇娅大感不妙，一个闪身避开了刺向自己的银光，却没想到下一瞬间少女已经跃到自己的跟前。那少女手中不知何时多了一柄银制匕首，正朝着自己疾刺而来！
「嗡嗡——」
「……！！？」
却只见一道亮如白昼的光芒在莉薇娅身前骤然划出，让那少女大感不妙，收回若干刺出的力度。但那束光已经来到跟前，将匕首一把打开，发出「滋滋」的剧烈响声。
少女有些惊讶于眼前的状况。她仔细一看，原来不知何时莉薇娅手中已经握着一柄像是剑柄一样的东西，从中发射出一条光束，照亮了周围。少女看到自己的匕首上有灼烧的痕迹，很快就意识到那条光束温度极高。
「自从阿奎拉斯的叛变之后，我就有意识将武器随时带在身边，以防万一……」莉薇娅挥动手中的光剑，摆出战斗姿势道：「没想到今天还真的用上。」
少女奇道：「真是奇怪的武器。」接着，她手中的匕首忽地像是融化一般，变成一滩不定型的半透明物体。这个物体聚拢变形，竟然在眨眼之间变成一根银白色的长魔杖。
莉薇娅看到这幅光景，冷哼一声，回道：「你的也不遑多让。」
少女举起手中魔杖，凝聚魔力，瞬间魔法阵在魔杖前展现。紧接着十几根冰锥在魔法阵中生成。
（无咒语施法？！眼前这个人有这么厉害吗？）
冰锥一齐向着莉薇娅射去。由于没有了念诵咒语的前摇动作，冰锥从生成到发射不过是一瞬之间，速度之快，常人必定躲不开。
砰——砰——砰——
只见莉薇娅敏捷地挥动光剑，将冰锥击落，闪展腾挪间便已经来到了少女的面前。莉薇娅试探性地用光剑刺向少女的附近，想看看对方如何应付。
那少女竟然没有躲闪的意思，只是泰然自若地站在原地。当光剑的剑尖离少女只有十来厘米之际，忽地出现一堵若隐若现的墙壁，硬是把光剑挡下了。光剑碰到那堵墙壁后发出噼里啪啦的撞击声，耀目的火花激烈冒起，但光剑并未穿透其中。
（这下可诡异了！如果这堵看不见的墙壁是魔力操作的话，光剑不会发出剧烈圣光，而是定在半空……可如果是有形有质的物体，她又是用什么方法操纵，从开始就没看到她有其他特别的动作……！）
莉薇娅大感不妙，抽回光剑向后跃去——
却就在这个时候，地面不知何时冒起几道寒光，以魔法生成的冰锥在不知不觉间射向自己！
莉薇娅心中一凛，寻思：「她是怎么预判到我的位置？！难道这里有什么我不知道的机关？！」
说时迟那时快，莉薇娅催动魔力，将自己的身体在半空中旋转了好几圈。光剑划出一道道耀目的光弧，将冰锥击落。然而这动作过于急忙，终究还是差了口气，几枚冰锥擦过莉薇娅的衣服，「嘶啦」一声将她的衣服划开几个口子。
「你比我想象中的要厉害得多……。」那少女举起手中的魔杖，语气十分轻佻傲慢：「那接下来你要怎么接招呢？」
那少女话音刚落，几道白光分别从花园中的泥地冒起，刺向莉薇娅。莉薇娅只好催动魔力，让自己迅速躲开。那些来不及躲开的，便用光剑挡住，发出剧烈碰撞的声光。
而面前的那个少女却站在原地一动不动，丝毫没有任何额外的动作。
（怎么回事？！仿佛有个看不见的施法者在旁边协助她！可我没看到其他人的魔力流动……这下着实有些棘手了……）
然而她没想到的是，这一切都是在诱导莉薇娅去到某个位置。当莉薇娅为了躲避白光而滞停在半空中时，她突然本能地全身打了个激灵。因为在下一瞬间，以她为中心的周围半空中忽然冒出冰锥，迅速向着莉薇娅激射而去！
下一瞬间、无数冰锥贯穿了莉薇娅的身体！