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「那你的意思是说我帮得不对？」

莉薇娅不禁问道。

瑟芙摇了摇头，道：「我不是指责你。只是这样的环境造就了这样的人，大家都没办法逃离而已。」

「…………。」

「比起这个，上次真是多谢了你呀！」阿格罗斯一把蹿到莉薇娅的面前，满脸恭敬道。

「呃……也没什么啦。」

「这次可真要知道阁下的大名了。」

面对阿格罗斯的热情，莉薇娅有些不知所措。她自然不想暴露真实身份，但这时还不愿意透露姓名似乎又显得蹊跷了。

「我叫……薇赛儿。嗯，薇赛儿·潘思图（Weiser·Pensisto）。你叫我薇赛儿就行了。」

「薇赛儿小姐是吧！今天竟然能再次遇上你，说明我们之间有缘分！今天请让在下好好请小姐一顿晚饭，就算是一点微薄的感谢！」

「欸……可是……」

「就这么办了！」阿格罗斯转过头望向鲁珀，马上变脸成一副不屑的样子：「喂，鲁珀！你上次也是受了人家的帮助，还不快来道谢！」

鲁珀呆呆地看着他们，指了指自己，歪头道：「道谢？道什么谢？」

「你不记得了吗？上次强盗去我家仓库偷东西，还让仓库爆炸的事情。」

鲁珀想了一下，才恍然大悟道：「哦，那一次啊。就是说是她帮我疗伤的？」

「你这蠢材鲁珀！」阿格罗斯骂道，「尊称哪里去了！你这口吻说得太轻松了！」

「呃、没关系啦……」莉薇娅也不好意思起来。

「其实不帮也可以的。」鲁珀走向莉薇娅，伸出了手：「我的恢复能力很强，那种伤只要睡一晚上就可以了。」

莉薇娅倒是好奇，奇道：「那种伤只要一个晚上？哈哈哈，别开玩笑啦。」说罢，也伸出了手，与鲁珀握了起来。

「——！！」

在莉薇娅的手接触到鲁珀的这个瞬间，鲁珀全身的汗毛都竖了起来。他有一种感觉，有种前所未有的感觉猛地用上了心头。那种感觉在以前很少出现，不，甚至可以说从未出现。但是，此时此刻，那种感觉却突然出现，猝不及防。

——【恐惧】——

鲁珀也不知道为什么自己会突然害怕。他不得不快速观察着周围，试图找出让自己恐惧的源头。然而，周围怎么看都是熟悉的风景，没有任何危险的东西。

除了一个人。

——莉薇娅。

鲁珀抬头望见，看见莉薇娅的背后是一个巨大的虚空。虚空之中，有着一轮光亮却不刺眼的冷光太阳。太阳光照在莉薇娅的身上，将她的正面打成了黑色。莉薇娅的双眼冒着红光，头上顶着一轮光环……

鲁珀吓得马上松开了手，一个后空翻向远处跳了过去。他全身紧绷，摆出准备战斗的姿势。

「……鲁珀？你在干嘛？！」阿格罗斯看着鲁珀，一脸迷惑。连在旁的瑟芙也莫名其妙，显得相当陌生。

刚才的画面只出现了一瞬间。鲁珀眼中的莉薇娅此时变回了正常的模样。可是那蚀骨般的恐惧深深烙印在鲁珀的心中。

「要怎么才能打败她……唔……」

鲁珀自言自语起来。

他的大脑飞快思考着，想要找到击败莉薇娅的办法。无数想法和构想都在他的脑海中出现，很快又因为行不通而否决。这是鲁珀第一次需要认真思考的情况。

在过去，即便是地底再深的悬崖，鲁珀都不曾害怕过。别人闻风丧胆的危险区域，他都能在里面走得悠闲自在。即便是之前要认真对待的那群强盗，他都有十足的自信能打败他们。

但是，在这个少女面前，鲁珀第一次感到了害怕，以及「要怎么办？」的苦恼。

「……不……赢不了！力量层级不是一个水平！」

鲁珀大吸一口气，得出这么一个结论。

「任何花巧的动作在她面前都是没有意义的！那股恐怖的魔力量，哪怕只是释放十分之一，也足以将整个下城夷为平地！任何东西都会粉粹成尘埃！……」

没有任何胜算！没有任何胜算！没有任何胜算！

逃！逃！逃！

鲁珀的直觉不断在告诉他这件事。

「怎么了？」莉薇娅关心地看着鲁珀。

鲁珀不知道，他在其他三人看来，现在正惊恐地举着双臂，紧绷身体，喘着粗气。

「我……」

鲁珀逐渐缓过神来，有点不知所措。

阿格罗斯走到鲁珀身边用力捶他的脑袋，骂道：「你这蠢货！在救命恩人面前太失礼了吧！还不道歉！」

鲁珀愣了一下，看了看自己刚跟莉薇娅握手的手，又看了看莉薇娅。他深呼吸一口气，很快便恢复了往日的淡定样子。

「对不起。刚才一时之间出了点毛病，现在好了。」

「啊哈……不用客气。」莉薇娅苦笑道。

「薇赛儿小姐！」阿格罗斯又变回之前那张恭敬的笑脸，说道：「今天一定要赏面！瑟芙小姐认识一家酒馆，那里的菜可好吃了！」

「这个……」

瑟芙虽然一脸觉得麻烦的样子，但还是笑着说道：「再怎么说都是救了我们，也就让我们表达一下心意吧。」

鲁珀跟着点头。

莉薇娅盛情难却，只好腼腆着说道：「那，那我恭敬不如从命啰！」

◇

在矿区附近，有一间门面不算很大的酒馆。当莉薇娅四人去到店面的时候，她抬头看到招牌，是一块手工铁制的吊牌。这招牌本身没有任何字，只有图案，是一个身形窈窕的美女拿着一大瓶酒的样子。招牌微微摇晃，发出「吱呀吱呀」的声音。

「就是里面了，请！」阿格罗斯热情招呼道。

四人走进酒馆，一股热风伴随着吵闹声吹了出来。现在时间尚早，酒馆内却座无虚席，哄闹不停。来这里吃喝的基本都是附近工作的矿工，看样子似乎是刚下完矿，换了些钱，所以就在这里喘一口气了。

「是四位吗？」

一名比莉薇娅还要矮小一点的女孩来到四人面前。她双手都捧着托盘，托盘上装满了碗碟，里面都盛着满满的食物，莉薇娅都能闻到上面的香气。那女孩外表娇小，力气却不小，她捧着托盘稳稳当当，仿佛轻而易举。看样子她应该是这里的侍应。

阿格罗斯点头道：「是，有安静一点的位置吗，我们要说话聊天。」

「在这里坐什么地方都是那么吵的啦，小子。」那女侍应一边说一边转身往里面走去。四人随即跟上。

在前进的路上，莉薇娅好奇问道：「小姐，你今年多大了？怎么还这么小就在这里工作？」

话刚出口，瑟芙便噗的一下笑出了声，连阿格罗斯也露出不好意思的神色。只有莉薇娅自己莫名其妙。

那女侍应一边把托盘放下，利落将菜品端到一桌客人的面前，一边笑道：「小丫头，那你又多大了？」

「我？……今年13岁了。」

女侍应收起清空了的托盘，哈哈大笑道：「去你的，我都够年纪当你妈了！」

「欸～～～～～～～！！？」

瑟芙小姐捂着嘴巴道：「奈伊欧小姐是矮人族，所以看上去像长不大的小女孩。其实她已经30多啦！」

「我连孩子都有两个了。喏，这边，坐下吧。」

这个叫奈伊欧的矮人族女侍应指了指面前的空桌，招呼莉薇娅他们坐下。

「吃啥？是例牌，还是来点不一样？我看你们带了个不认识的新客人来。」

「这位可不是一般的客人！」阿格罗斯一脸兴奋道，「前些天不是有人抢救了瑟芙小姐家的仓库吗？那位高人就是这位薇赛儿·潘思图小姐！没有她，我们三个今天也不可能坐这里了！」

「哦，是吗，那真是厉害。」奈伊欧一副应付了事的样子，并不关心，「既然她那么尊贵，不如就点我们最贵的套餐呗，一定能满足。」

瑟芙眉头一蹙，道：「奈伊欧姐，你这不是在坑我们吗，一来就要点最贵的。」

奈伊欧轻笑一下，得意道：「丫头，我们这小店都是招呼穷人，根本没几个赚头，今天机会那么好，就让我宰一回呗！」

一来二去，众人拗不过奈伊欧的好口才，便点了一堆贵的。奈伊欧自然是笑不拢嘴，蹦跳着跑去下单了。

莉薇娅担心其他三人扶不起钱，便说道：「太贵的话就让我出钱吧。」

阿格罗斯直摇头，摆手道：「不不不，都说了要请恩人的，怎么可以让你出钱呢！这一顿全算我的好了。」

「谢谢你呀，小少爷。好久没有饱餐一顿了。」

阿格罗斯怒目瞪着鲁珀，骂道：「你这小子真狡猾，跟着来蹭吃蹭喝的，我可没说要请你！」

瑟芙拍了拍阿格罗斯的肩膀，无奈道：「阿格罗斯少爷，别扫兴嘛，鲁珀那一份我来出就好了。」

阿格罗斯脸色一转，变得恭顺了不少：「不不不，怎么能让西卡小姐破费呢，我出我出。今天我高兴，算是便宜了鲁珀那小子。」

「说起来，我还不知道大家的名字呢。」莉薇娅道。

鲁珀最先开口：「我叫鲁珀。就这样。」

瑟芙帮嘴道：「啊哈……鲁珀的情况有些特殊，所以没有姓氏。」

「特殊情况？」

「他是一个孤儿……很多年前发生了一场矿难，死了不少人，唯独他活着走出矿洞。但是他失去了部分记忆，只知道自己叫鲁珀。因为后来一直都没人来领，大家都认为他的父母应该是死在那次矿难里了……」

莉薇娅看着一脸淡定的鲁珀，没想到他的身世这么曲折。莉薇娅有点不好意思道：「……对不起，说起这些难过的事情。」

鲁珀却摇了摇头，依旧表情木然，口吻淡定：「没什么，我一点都不在意。我不记得我父母是谁，对我来说他们就像陌生人一样。我从小在这里又得到大家的照顾，也不觉得有什么难过。」

瑟芙继续道：「后来鲁珀被一个矮人族工匠收养了，他叫麦尔福塔，是我们这里数一数二的〈魔导石〉加工师。至于我，名叫瑟芙·西卡，你叫我瑟芙就行了。」

轮到阿格罗斯，他坐直了身子，说道：「我叫阿格罗斯。薇赛儿小姐你也叫我阿格罗斯就行了。今年13岁，我家是——」

话到当下，有侍应端着前菜来了。

「哎！等一下再说，薇赛儿小姐快点品尝吧！」

放在桌面上的是一大碗蔬果沙拉，一盘切好的奶酪，以及一罐不认识的酱料。沙拉碗里装的有生菜片，花椰菜片，切片青瓜，切片番茄，切片土豆，切片酸橙，樱桃，剁碎蒜头和葱，蘑菇，伴有芝麻粒和少量油盐，沙拉酱。这些倒还是比较常见的彩色。

最特别的是那盘奶酪。当它一端到桌面的时候，一股浓烈刺鼻的臭味就传到了莉薇娅的鼻腔当中，没差点把她给弄吐了。仔细一看，她竟然发现奶酪的表面铺满了斑斑点点的暗蓝色斑块，就像是发霉了一样……

「这、这奶酪是不是已经坏了！」莉薇娅捏着鼻子喊道。

「哈哈！不是不是！这种奶酪叫巴鲁斯奶酪（Blaus），它就是这种味道的！至于那些蓝色的地方的确是发霉没错。」阿格罗斯解释道。

「欸？！发霉了也能吃么？！」

瑟芙也帮忙解释：「这种奶酪是矮人族发明的，味道特别浓烈。据说是他们在存放奶酪的时候不小心让奶酪发霉了，然后尝试了一下，觉得味道相当不错，于是就成了现在看的样子。」

莉薇娅觉得难以置信，惊恐道：「发霉了还去尝……第一个吃的人得是多大胆呀！」

瑟芙笑道：「现在的巴鲁斯奶酪已经是经过改良的了，据说以前矮人族吃的味道会更强烈。」

鲁珀趁他们谈的时候拿起了一片，一把塞进嘴里咀嚼。鲁珀吃得十分香，一点都不觉得像是难吃的样子。

莉薇娅咽了一口唾沫，也对这种诡异的奶酪起了兴趣。她轻手轻脚拿起一片，观察起来，果然那些蓝色的斑点都是一些霉菌。

「唔咕……。」

莉薇娅拿着却不敢送入口。就算是生活艰难的上一辈子，也从未吃过变质发霉的东西，身为贵族的这一辈子更是不可能了。

吃吧，心里过不去。不吃，又好像对不起在旁边看着自己的三人。

（「就豁出去这么一次吧……！」）

莉薇娅强忍着不适，倏地一下将奶酪送进了嘴里。

「噗咕。」

——最开始的感觉嘛……嗯，是咸。尤其是霉菌的那些地方会特别咸。然后就是一股像是发臭的袜子味道，让人感觉像是把没洗的臭袜子吃到嘴里。

但是，强忍着这些不适时候，当奶酪因为口腔的温度而融化之后，一股淡淡的奶酪香味便从刺激当中散发开来。这时一种奇妙的风味便充满口腔，咸味带出了甜味，刺激的臭味也转变成了某种类似浓缩成无数倍的香味。

最后，奶酪轻轻划过喉咙，激发了最后的涟漪。那是回甘的味道，不是直接的，而是忽地充满的甘味。就好比把非常浓的，未经加工的牛奶猛灌进喉咙的感觉。粗暴，狂野，重口味。

「怎么说呢……」莉薇娅捏着额头，一副困惑的样子道：「好吃吗，其实还挺好吃的，但是……太冲击人了，一时半刻我可能还吃不习惯。」

瑟芙道：「巴鲁斯奶酪只在矮人族里流行，人类通常都不习惯的啦。不过因为〈布里拉歌墨〉有很多矮人族在这里生活，他们带来的食物也在这里变成常见菜色，一些人类也喜欢上了。」

「都是好吃的东西，还分什么好吃不好吃？」鲁珀已经把嘴巴塞得慢慢的了。

「是你这小子吃什么都是不懂品，只是像吃垃圾那样吞下去！」阿格罗斯骂道。

然后他将一边的酱料罐子递到莉薇娅的面前，笑道：「我推荐另一种吃法啦。这是特制酸果酱，可以就着沙拉吃的。你试试在沙拉里加这些酸果酱，然后再切点巴鲁斯碎块进去搅拌，吃的时候要一口全部吃掉。」

莉薇娅对这种重口味奶酪可是有了十足的戒心。不过既然阿格罗斯这么推荐，也只好试试了。

莉薇娅倒了些沙拉到自己的盘子上，然后舀了一些酸果酱，再切了一点奶酪搅拌起来。一会儿，沙拉的蔬菜和酱料以及奶酪全都拌在一起了。

莉薇娅迟疑了一下，还是将沙拉送进了嘴里。

「唔……！」

奇妙的是，这样吃味道变得相当和谐，没有了干吃奶酪时的那种强烈刺激，而是互相渗透，互相支撑，变成一首共鸣的曲子。

沙拉蔬果的清新味道，被酸果酱的酸甜味道刺激，凸显出新鲜蔬果的鲜味；这股新鲜，中和了发霉奶酪的剧烈臭味，使其奶香的一面得以拨开迷雾，显露出来；发霉奶酪的浓郁咸味，又诱发酸甜味道变得突出，咸中带甜，温润可口。

这套搭配，仿佛是一条咬着尾巴，呈现8字形的衔尾蛇，迸发出无限的爽快！

「好好吃！这样吃的话，就算是我也容易入口了！」莉薇娅兴奋地吃了起来。

「是吧是吧！嘻嘻！」阿格罗斯看见莉薇娅这么好胃口，也变得笑逐颜开。

等沙拉和奶酪吃得差不多了，又上新的菜品来。这次送上的是一盘不知道是什么的炸物，一盘酥皮烤派，一盘肉丸麺。

莉薇娅先是指着那盘炸物问道：「这是什么？」

只听见鲁珀轻描淡写道：「炸宝石虫蛹。」

「欸————！！」

「这是宝石虫（Juvelo Cimo）的虫蛹……」瑟芙解释道，「因为这种虫常常会在宝石矿的附近生活，所以叫这个名字。这种虫的虫蛹非常好吃，营养相当高，所以矿工之间很喜欢油炸来吃，能当廉价营养食物。」

莉薇娅心里咯噔了一下。虽然上一辈子的时候她也听说过有些地方会拿虫蛹做菜，但她家里是没这个习惯，不由得望之却步。于是她有指了指旁边的烤派，问道：「那这一道呢？是什么馅料的烤派？」

「啊，这个呀。」阿格罗斯道，「是奶酪蛆烤派。」

（「噗…………怎么还是虫！」）

「可别以为不好吃哦，那些寄生在奶酪上的蛆虫可是非常美味的，天然就有一种奶味。搭配烤派可是绝品！」

莉薇娅扶着额头，不敢搭话。她又指着旁边的肉丸麺道：「这……这个不会又是虫子做的吧？」

「不是。」鲁珀拿起一颗肉丸，咬开了半边，露出其中的内容给莉薇娅看。「其实是一层麺团包裹猪内脏的丸子，吃起来像肉丸口感而已。」

瑟芙道：「新鲜猪肉可都是得先提供给贵族，哪里轮到我们嘛。我们能吃的都是贵族不要的部分，比如猪内脏什么的。」

莉薇娅舒了口气，终于放心下来，于是舀了一颗肉丸放进嘴里。味道还不错，有嚼头，口感的确很像一般吃的肉丸。

「啊，忘了说，麺团能炸得那么像肉是因为加了夜鸣虫的外壳粉——」

噗——————————————。

「呵呵，小妹妹吃不惯我们矮人族的料理吧。」

就在莉薇娅窘迫不堪之时，一把低沉的男声在她身边响起。莉薇娅朝他望去，只见是一个身高在1米50左右，身材壮实，满脸络腮大胡子的男人。以这个身高来说，这个矮人族可谓是长得「高大」了。

「马特罗老板！」阿格罗斯喊道，「今天怎么有空亲自来招呼我们呀？」

这个叫马特罗的大胡子男人笑道：「那是当然，能点最贵的菜，就是我的贵客。我家『温柔乡』很少都没有这么阔绰的客人啰！」

「『温柔乡』……？」

「啊嗯，就是小店的名字。不过这里的大老粗没几个会认字，就没在店面写上啰！」

鲁珀插嘴道：「我记得店面那块招牌是麦尔福塔打的吧？他很多年没打铁了。」

「是啊……那块招牌还是他打来庆祝『温柔乡』开张的……都是好多年前的事情啰。」

马特罗拍了拍自己的大腿，一副缅怀当年的样子。莉薇娅这才看见马特罗的右腿有半截是金属做成的支架。

瑟芙低声道：「马特罗以前是一名矮人矿工，一次矿难里失去右腿，再也不能下矿，才变卖家产，开了这家酒馆。」

马特罗摇晃着脑袋，用手在面前拨了拨，像是要拨走一些不愉快的回忆。他的神色变得高兴，说道：「好啦，不说那些了，来上主菜！」

只见一个侍应推着小车来到了莉薇娅这桌的跟前。小车上面是一只刚烤熟的鸡，足有排球大小，热气腾腾，散发着一股诱人的香气。一时之间，周围吃饭喝酒的客人全都被这盘烤鸡吸引了过来。

「这是我们『温柔乡』的招牌菜！看好了哦！」

只见马特罗拿起一把刀，熟练地划开了烤鸡，一分为二。只见一些填充物全都倾斜出来，混合着鸡肉香味，迸发出更复杂的味道。

这些填充物里面有香菇，玉米，土豆粒，鸡内脏，以及一样让莉薇娅大感惊讶的事物——

「是、是米饭……！！」