論壇

艾尔泰拉帝国的地方政治架构是实行「分封制」和「任命制」双制度并行。简单来说，土地的层级关系是：皇帝（皇室）→上级贵族→中级贵族→下级贵族。

皇帝分封土地给上级贵族，上级贵族再分封土地给下一级贵族，直到最下一级。

但是，有些土地（主要是行省）依旧会出现没有归属领主的情况。比如原领主触犯法律剥夺了贵族身份，或者原领主因故迁移而导致土地留空，以及皇帝尚未把这片土地分封出去。这些无主的土地依旧需要管理，所以就有了「任命制」的出现，弥补这个空缺。

首先元老院会根据下属机构筛选出一些官僚（政务官）。这些人都不是贵族出身，一般是庶民阶级的人，他们在贵族身边工作，获得贵族赏识，就有机会推举成为官僚的一份子。

接着，在这些筛选好的官僚当中经过投票选举，选出合适人选，派他们到当地成为当地的「总督」。总督的职责基本囊括人口治安管理、法律颁布和执行、经济调控等事务。任期5年，之后会重新再选一次。没有连任限制。

如果这片土地（行省）终于有了领主，总督也不会撤销。这是的总督就会转变成类似首相的职位，具体的工作由他完成，最终的决定权落到领主本人手里而已。一般来说这些领主也会乐得清闲，把政务全权交给总督。

当时的帝国，自然因为其历史局限性，不曾想到这项行之有效的制度会在将来带来严重后果。

◆

1232年〈金牛之节〉下轮（10月），莉薇娅正式迁到〈布里拉歌墨〉，成为阿基坦行省的领主。莉薇娅居住的地方是在〈布里拉歌墨〉近郊一座新盖的府邸，是当年〈金星大祭典〉事件之后，皇帝宣布册封莉薇娅为〈第七贤者〉过了没多久旋即动工，因此还是崭新的建筑。

初来乍到，自然是当地各大次级贵族领主的盛情款待。阿基坦行省里有六个次级贵族领主，全都是靠矿业发家致富，每一个都富得流油。他们为了巴结莉薇娅，可谓是无所不用其极，穷奢极侈的宴会自不用说，什么上古的珍宝，险境的奇兽，异域的艺人，能拿出来的全都拿出来了。

莉薇娅对这些东西说不好奇是假的，但她也心知一旦对这些东西着迷，就会忘记真正的目的。她的肩上还有皇帝交代的重担，沉迷于玩乐只会坏了大事。莉薇娅也只能强忍着好奇的冲动，只是礼节性回应这些贵族。

不过，在参加这些贵族招待时令莉薇娅对其中一个人很是在意。这个人就是阿基坦行省的总督——阿奎拉斯·西泽古斯·特里格拉夫（Aquilaus·Zigzagos·Triglav）。简称阿奎拉斯。

阿奎拉斯年约五十出头，身材魁梧，体魄健康，红光满面，走起路来能生风。纵使头上已经出现屡屡白丝，也完全不觉得是个步入晚年的老人。这个男人精力充沛，周旋在贵族之间游刃有余，完全看不出他是出身庶民阶级。最重要的是其他贵族也与他交情不浅，一见面就热情交谈，完全没有上下级的那种拘谨。莉薇娅能够看出，在她到来之前，这个八面玲珑的男人已经和一众贵族打成一片。

甚至可以说，只要和总督打好关系，便直接等于跟其他贵族打好关系。

「领主大人，这些便是阿基坦行省近年来的财政、粮食、人口事务资料。正如账面所示，我行省在最近10年来一直财务稳健，人民良顺，物产丰盈，牲畜兴旺。由矿业产生的利润每年能达到50万奥罗（Oro）金币，比其他行省平均多2倍。我行省在帝国的税务排行里也是数一数二，不可谓不是帝国的经济支柱。长此下去，我行省一定能成为帝国最出色的行省！」

领主府邸的接见大厅上，阿奎拉斯总督带着旗下政府成员面见莉薇娅。莉薇娅则坐在台阶上的领主专座，阅读着他们呈上的一沓皮纸文件。

「……。」

莉薇娅不算是很会阅读这种政府文件。但单纯看上面的描述，的确如阿奎拉斯所说的那样，情势一片大好。

如果事情真是如此简单就好了。莉薇娅上一辈子的经验告诉她，越是完美无缺的报告，就越表示里面隐藏着看不见的问题。

——「魔鬼藏在细节之中」。

「非常好，总督大人。有劳大家的勤苦工作了。」

「噢！能为领主大人工作是我等的荣幸，领主大人不必跟属下客气。」

「可是我有一个问题想问一下总督大人……」

「领主大人请讲！」

莉薇娅看了一眼满脸堆笑的阿奎拉斯，轻轻呼吸一口气，说道：「前阵子我私底下去过〈布里拉歌墨〉的下城，我在那里看到有不少矿工衣不蔽体，面黄肌瘦。更有人倒毙在路边无人理会。即便是能正常生活，很多都是粗衣麻布的穷人，每天为了生计奔波，怎么看也不像是能分享到行省利润成果呀。」

话音刚出，阿奎拉斯身后的那些政府官僚马上动摇起来，神情变得恍惚。有的偷偷看着阿奎拉斯，有的则干脆低下头，不管不顾。

阿奎拉斯脸上的笑容倒是没有断过，好像没事一样。

大约过了一口茶的时间，阿奎拉斯微微躬身，一副致歉的语气说道：「让领主大人看到如此丑态，着实是属下的失职，请领主大人降罪。但是，在降罪之前，属下对此有个自己的解释，不知道领主大人能否大发慈悲，听属下一言。」

莉薇娅点头道：「没关系，请总督大人说明。」

阿奎拉斯抬起头来，脸上的笑容从和善立时变成了凌厉。

「请原谅属下接下来要说些粗俗的话语。不知领主大人有没见过母猪是怎么喂猪崽的？」

面对这突如其来的奇怪问话，莉薇娅心里打了个突，奇道：「……虽然没直接见过，大致的过程倒是知道的。」

「母猪的乳头靠近越靠近头部奶水就越足，反之越靠近尾部就越少。一窝猪崽在出生之后就会互相争夺，谁能争到头乳，谁就能更好成长。当然，争不到头乳的落败猪崽就只能去尾乳吃奶。」

阿奎拉斯单手按在胸前，示意谦卑，但全身却是散发出汹汹气势。

「这时候即使人为干预，把吃尾乳的猪崽放到头乳，它也只会回到尾乳去吃。这是猪的天性，落败的猪崽就算有机会也不会去争取，觉得待在原本的地方就好了……」

莉薇娅听到这里，不由得眉头蹙起，问：「总督大人……你到底是想说……」

阿奎拉斯呵呵一笑，道：「抱歉，属下说得有些绕了……属下想要表达的是，领主大人所见的那些穷人，就好比是这个世界的落败猪崽！他们竞争不过别人，只能生活在穷困当中走不出去，甚至食不果腹，横死街头，这都是他们不够努力，咎由自取！」

「…………！」

莉薇娅不由自主将手中的文件抓得紧紧，把文件都抓皱褶了。

阿奎拉斯没有停顿，接着道：「领主大人，这个世界本来就是弱肉强食，优胜劣汰。这些下民没有能力改变生活，遭到淘汰不是理所当然的吗？难道还要拨出一笔钱，去养这些创造不出价值的蛀米大虫吗？属下认为，领主大人看到的不过是自然现象，根本不需要介怀。」

阿奎拉斯终于说完，笑眯眯望着莉薇娅。

莉薇娅无言以对，只能用文件遮住半边脸。因为她害怕自己忍不住把内心表达在脸上——此时她的内心中已经怒火中烧，一股从未有过的愤怒在脑袋上盘旋。

被当做是人生的失败者，她在上一辈子已经尝过太多了。那种屈辱和无力，至今仍旧深深烙印在心中。阿奎拉斯的这番话，就像是狠狠扇自己的脸，让自己脸上无光。

但是，莉薇娅必须压制住此刻的心情。

因为她不能得罪阿奎拉斯。得罪了总督，就等于跟行省的全部贵族对立。就算自己可以用身份压人，将来他们也一定会给自己下绊子。

理性和感情正在拉锯。

莉薇娅沉默半晌，才放下手中的文件，开口说道：「谢谢总督大人，你让我长知识了。也有劳诸位的辛苦工作。文件我先收下，容后再复，今天时候不早了，诸位请先回去吧。」

阿奎拉斯他们又客套了一轮才迤迤然离开。等大厅上再无外人了，莉薇娅便忍不住将面前的文件全部用力扔到地上。

「怎么了，主公！」

一名男子从侧门处跑了进来。这名男子是之前在马车旁等候莉薇娅的贵族少年，他看上去十分关心莉薇娅。

「气死我了！气死我啦！唔咕咕～～！」

男子捡起部分在地上的文件，赔笑道：「主公，这点小事情不值得生气，自己不舒服了，不就是便宜了对方吗！」

这个赔笑的贵族少年名叫儒勒斯·俄瑟迪塔·德奥斯库里（Rullus·Obsedita·Dioscuri），是莉薇娅在〈皇立学院〉读书时的同学。

儒勒斯之前在学院就已经听闻过不少莉薇娅的事迹，但那时仅仅是好奇而已。那次〈金星大祭典〉他也有去参加，因此目睹了莉薇娅从参赛到救下皇帝的全部表现。以此为契机，儒勒斯大为震动，内心从好奇变成了倾慕。于是儒勒斯自告奋勇，登门拜访莉薇娅请求当她的部下。

莉薇娅原本觉得奇怪而不答应，但儒勒斯表示莉薇娅当上〈第七贤者〉后一定会遇到很多对外交往的麻烦事务，而他自己最擅长的就是交际打圆场，一定会成为莉薇娅的助力。莉薇娅考虑了一番，心知自己的确需要一个帮手去应付日后的贵族生活，这才答应了。在此之后，儒勒斯便成了类似管家一样的角色，一直在莉薇娅身边躬身服务。

莉薇娅猛地靠在座椅上，没好气道：「那个总督……他自己不也是从庶民阶级晋升上来的吗，居然这么看不起过去的同伴……」

「正是因为他是庶民阶级出身的，所以才要跟过去的阶级划清界限。」儒勒斯把收拾好的文件抱在身上，「不这样做的话，他就没办法融入到贵族社会了。」

「…………。」

儒勒斯叹道：「毕竟在帝国可没有多少人能像主公那样对所有人一视同仁呀。大家还是习惯从身份阶级出发去看人……」

「所以我才讨厌呀……。」

儒勒斯没有回话。他自己出身贵族，起初也不太能理解莉薇娅的想法。可是这一年多来，他渐渐明白到，正是因为莉薇娅这种不会以身份出身来看待别人的目光，令身边各种有才华的人聚到莉薇娅的身边来。而儒勒斯自己，也是不自觉受到这种魅力的感染才会成为莉薇娅的迷弟。

「不管了，我要去下城一趟！」

莉薇娅一把从座椅上跳起，跟儒勒斯吩咐道：「要是有人来找我就说我休息了，打死也不要让他们见我。安娜那边也帮我说声会晚点回来！」

「……欸？！主公，可是……！」

「哎呀别啰嗦啦，就这样啦！」

说罢莉薇娅头也不回，向着房间飞奔而去。只留下不知所措的儒勒斯在原地目瞪口呆。

◆

〈布里拉歌墨〉的下城是个热闹的区域。有闹哄哄的酒馆，也有香气飘逸的熟食摊档，甚至连露天的棋馆都有。

在帝国的民间流行一种称之为「阿尔冯提戈」（Alfrontigo）的棋类游戏。这种游戏类似国际象棋，只是黑白棋子变成了勇者军和魔王军，骑士城堡变成了游侠魔导士，或者飞龙巨狼。玩法上跟国际象棋也接近，不过不同棋子在一些特定的条件下能发动特殊效果，规则复杂度会高一点。另外，它的棋盘是八边形的，因此又简称「八面战棋」。

当然了，八面战棋会流行，很大程度是因为能拿来当赌博的工具。下城的棋馆多数都是为了赌钱。许多矿工在辛苦工作一天之后，都会到棋馆下棋消遣，顺手赌一把，要是翻倍了明天就不用去干活了。或许这样子，他们就能麻痹日常劳动的辛苦。

莉薇娅以庶民的身份打扮流连其中，观看其他人下棋。只消看上几盘，莉薇娅也就掌握了大概的下法。这还是她来到这个世界之后第一次接触到真正的游戏，让她倍感亲切。因为这种棋类游戏在贵族圈子一般视为卑贱的玩物，所以并不流行。

正当莉薇娅看得津津有味，远处传来了一阵骚动的声音。下棋的人全都吸引了过去，停下了手，纷纷往声响的方向望去。

有个男人的声音喊道：「求、求你了！我真的很需要这一笔钱！」

另一把粗犷的声音回道：「我管你死活！之前借的还不上，我已经宽容你一段时间了，现在你还要借？不把之前借的还有利息全还上，我一个子都不借你！」

接着是一轮乒乒乓乓，像是推搡造成的声音。

莉薇娅也好奇跟了过去看，只见是一个瘦弱的矿工跪在地上，向一名身形彪悍的肥胖大汉磕头。矿工衣服破烂，身上沾满灰尘，骨瘦如柴，看上去非常凄凉。反观那名大汉，他满面油光，肚腩突出像个装满了棉花的大布袋，身上衣服整洁漂亮，手上还一堆金属饰品，跟那矿工着实天差地别。

矿工一把抓住大汉的裤腿，哭着嚷道：「就再借我一次！等我翻盘了，我就有钱还你了！」

大汉霎时脸上刷红，青筋暴现，一脚踢开了矿工，大骂起来：「我去你的野蛮人！别抓我衣服，脏死了！还说什么翻盘，你真有那能耐还需要借我钱？你要死便马上死了去，别碍着本大爷做生意！」

一旁围观的群众纷纷议论起来。有人说：「我知晓那大汉，是这里放债的，专门坑那些烂赌鬼。」

「晓得晓得。那大汉把利息设得老高，要还上就不容易了。他仗着亲戚是贵族，只有他找人麻烦，别人可不敢找他麻烦。」

「也怪那人烂赌，正经人谁需要跟那种家伙借钱！」

那个借钱的矿工不管仪态，爬着也要爬到大汉的脚边，一把鼻涕一把泪道：「我家里有病人要照顾，下矿赚不够钱，要赌一把才有机会！这位大爷，你就算可怜可怜我，帮我最后一把吧！」

大汉生气得咬牙切齿，鼻子里狂喷气。他从腰后取出一条驱赶牲畜用的皮鞭，大声道：「我杀你全家千刀！先从你下手！」随即用力向矿工抽打而去——

啪——

皮鞭结实打在了人体上。

不过，打中的并不是那个跪在地上，双手捂头的矿工。

「…………！！」

皮鞭打在了莉薇娅的指尖上。

莉薇娅站在大汉和矿工中间，轻轻举起手指，抵住了大汉的皮鞭。

「有话好好说，没必要动手。」莉薇娅气定神闲道。

那大汉相当讶异，惊道：「你是谁？！干嘛挡着我？！」

「我是谁没关系。我只是看不下去，不想你随便打人而已。」

「本大爷要教训谁还轮到你来批准？！」

「一人退一步，收手好不好。」

「我去你的！！」

大汉提起手中的皮鞭，又向矿工打去。

莉薇娅叹了一声，无奈将指尖抵在了大汉的身上。

下一瞬间，大汉像是遭到了马车迎面撞来一样，整个人「轰」的一声向身后飞了过去。

大汉撞倒了周围的摊档摆设，把货物撞得飞了起来，撒到满地都是。

「唔……！！」

大汉好不容易才爬了起来。周围的人都看傻眼了，全都退后，不敢靠近。

「你、你杀千刀的是谁？！敢在老子地头撒野？！」

「…………。」

莉薇娅双手抱胸，沉吟了一阵后说道：「不如这样吧，我们就赌一次。要是你能在5鞭之内将我鞭倒在地，我就替那位仁兄还清借款。否则，你就免了他之前的债务，怎么样。」

大汉仔细瞧了瞧莉薇娅的身板，不由得大笑起来：「你是在开玩笑？！别说是5鞭了，你这弱不禁风的样子，1鞭就能让你皮开肉绽！」

莉薇娅只是笑了一下，并不反驳。

大汉心里盘算这赌局只对自己有利，稳赢不输，便举起鞭子喊道：「好！就照你说的！先在你头上留个大红印子，让你以后都见不得人！」

大汉抡起皮鞭，照着莉薇娅的天灵盖就是一鞭过去——

啪！

「…………！！」

皮鞭打在了空气上。

大汉觉得自己明明是打中了莉薇娅，却并没有对莉薇娅造成伤害。她的身体外围好像有一道看不见的护罩。

大汉难以置信，却又不能说出来。恼羞成怒，他转而抡起鞭子往另一个方向打去。

啪！啪！啪——

连续三鞭，大汉都没办法打进莉薇娅的身体。就算他再怎么用力，就是没办法碰到莉薇娅的一寸肌肤。

「已经打了4鞭了哦。」

莉薇娅自然是一脸轻松地说道。

大汉本来也没太认真，现在对方这么一激，立时起了杀心。他也不管那么多了，催动自身魔力，启动了皮鞭上暗藏的〈魔导石〉，让皮鞭上带了一层风魔法。

「去死吧！〈风鞭术〉！！」

皮鞭上顿时多了一层疾风在环绕。这一层疾风像锯子一样来回摩擦，哪怕是碰到一点也会马上皮开肉绽！

然而，莉薇娅依旧如故，不躲不闪。

「怎么可能……！！」

皮鞭还是停在莉薇娅的周围。或许是因为用了魔法，大汉这才感觉到皮鞭抵着的地方有着魔力的流动。

是用魔力形成的护罩。这算是魔力运用的基本功了，有魔力的人都会。但是大多数人的魔力量有限，形成的护罩也只不过是比指甲厚一点而已。即使就算勉强加大厚度，也会因为过分消耗魔力而没办法长时间维持，可能持续个几秒钟就会虚脱了。

而眼前这个娇小的女生，却能形成至少拳头厚度的魔力护罩，并且一直持续，脸上气定神闲，丝毫没有任何不适！

大汉不由得唰的一下冒出冷汗。眼前这女生办到的事情可是高级魔导士才有可能办到。自己难道一不小心，冒犯了一个了不起的人物？

「风魔法啊……要这样才对吧。」

莉薇娅轻轻抬起手，魔法阵在她的掌心浮现——

「〈Vent lamina(风刃术)〉。」

一股暴风从莉薇娅的掌心喷涌而出。这暴风每一下吹到大汉的皮肤上，都会留下一道微小却深刻的划痕。随着暴风的持续吹刮，大汉身上就像有无数钢丝划过一般，扑哧扑哧不断冒出血痕。

「唔哇哦……！咕唔……！」

大汉刮得他全身剧痛，向后跌去。

「唏——！请、请停手！大人你大人有大量，请放过小的吧！唔咕……」

「那事情怎么解决？」

「就按大人你说的，是小的输了，他之前欠的债一笔勾销……就请大人能放过小的，给小的一条生路！」

莉薇娅叹了口气，收起了魔法。幸好暴风持续时间不长，不然大汉这一身油腻的皮囊就要给刮下来了。

见暴风刚停，大汉立马不顾仪态，挽起衣服就跑了。这大汉打架不行，跑路倒是在行。

莉薇娅转身对看得出神的矿工说道：「我这里有些钱，你就拿去给家人看病吧。」说罢，莉薇娅拿出一个小袋子给了那矿工。

矿工千谢万谢，还打开袋子查看，见是里面是十几枚金币，更是吓得跪在地上，向莉薇娅五体投地。

「感谢大恩人！请告诉我你的名字，以后一定会登门拜谢！」

「……不用啦，我只是看不下去而已。你还是快点拿去救你的家人吧。」

「谢谢！你真是个大好人！」那矿工痛哭流涕，还谢了好一阵子才离去。周围看热闹的人见没事情好看了，也随之散去。

莉薇娅轻轻一笑，感觉好多了。之前被阿奎拉斯惹毛的心情也逐渐平复下来。

「没用的，你给他那么多钱，他还是会继续拿去赌的。」

这时，一把声音传进了莉薇娅的耳朵里面。她往声音方向望去，只见是一个高大的少年和一名少女，以及另一名衣着光鲜的少年。

说话的人是少女：「比起无穷无尽的辛苦工作却只换来丁点报酬，一夜暴富的幻想要诱人得多。在这里会这么认为的人可是非常多。」

「……。」

这三个人，正是鲁珀、瑟芙以及阿格罗斯。