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在这个世界，构成魔法的基础是魔力。施法者需要消耗自身的魔力来构成魔法，魔力就如燃料一般重要。

但是每个人的魔力有多有少，同时魔力不是无限，连续使用必定会耗光当前的魔力，这导致早期的魔法使用者很难连续使用魔法。

不知何时开始，有人发现一些矿物能够和魔力产生反应，并放大、改变、储存魔力。于是人们精炼矿物，得到了最佳的魔法触媒——〈魔导石〉。

〈魔导石〉的出现让大多数人连续使用魔法变为可能，魔法的技术·「魔导技术」得以发展，直到现在我们看到的「帝国范式魔法」。

〈魔导石〉是如此重要，其原石矿脉就更是必争之地了。在帝国里有一个不成文的规则，谁能染指魔导原石矿脉的人必定可以飞黄腾达。这让帝国内部掀起一阵狂热的「淘石潮」。

而在帝国边陲，一个叫阿基坦（Aquitaine）的行省便是其中的热门地点，许多人来这里冒险开矿，想要一掷千金，一夜暴富。

这个地方本来是一片荒山野地，延绵不断的山脉难以开发成居住地，一直都只有少量的游牧民和亚人种在此地居住。直到大约100年前，有人在这里发现了魔导原石，确定这大一片山脉都是魔导原石矿脉，这里才开始有了名气。

只要能赚钱，哪怕是不毛之地也会有人来。随着各地淘石队的到来，一座临时的城市建立了。一开始只是淘石队集中扎营的营地，后来有人把日用品迎过来贩卖，再后来是淘到〈魔导石〉的探险队在这里交易，最后有人干脆在这里盖起房屋……

〈布里拉歌墨〉（Brila-gemo），意为「璀璨的宝石」，以此命名的城市拔地而起，成为了阿基坦行省的中心城市。

约50年前，帝国正式将〈布里拉歌墨〉设立为行省首府。每年经过〈布里拉歌墨〉运出去的〈魔导石〉原石不计其数，将近18%的帝国人口都是靠这里的矿石谋生。〈布里拉歌墨〉也成为了帝国知名城市之一。

而接下来的事情，要从一名居住在〈布里拉歌墨〉的少年说起……。

◆

地下的空气相当浑浊，气味也难以恭维。汗水臭味夹杂着煤炭燃烧时的废气，足以让人为之皱眉。

由奴隶驱动的鼓风机不断向地底吹风，带来少许新鲜空气。只是还没多吸两口就会消失殆尽。

地底是个黑暗、潮湿、闷热、局促，令人不安的世界。长期在这种环境里活动，就算生性多么乐观开朗的人，也必定会变得忧郁。

偏偏这里同时有两百多人在劳动。

能成为矿工的自然不是什么富贵人家。他们多数〈魔力等级〉不高，属于庶民或下民阶级。和他们搭配工作的还有亚人种·矮人族（Dwarf）。不过由于擅长炼制和打造，他们主要是在地面活动。当然，这些矮人族也胜任矿工的工作，有不少还是资深矿工。

除此之外还有少量的蜥蜴人族和兽人族，以及智商低下的山岭巨人族（Orc）。他们多数是奴隶，负责纯粹劳动力的工作，像是操作鼓风机、清理矿渣、操作锅炉等等。

不论是什么种族，在这里都一视同仁。他们都为了生计付出自己的体力和生命。只要挖掘出足够量的〈魔导原石〉，就能到兑换所那里换取相应的酬劳。

一千克的原石才抵得上一口饭的钱。

如果想要每天都温饱，你就只能起早贪黑，每天埋头凿凿凿，祈祷今天能凿到质量不错的原石。

质量上盛的原石能卖出极高的价钱。过去不发有人凿出珍贵原石，然后获得丰厚报酬，一举脱离这个难受的地底世界。

但是，上天往往不会遂人愿，再多的祈祷也没办法抵挡灾难的发生。过度的开采会使地基松动，岩壁塌方那是时有发生的事情。

——矿难。

许多人还没从一夜暴富的美梦中醒来，便在土石掩埋的噩梦中死去。

除了塌方矿难，还有各种各样的事故。有的是人为疏忽，有的是高估自己。总之，在这里，只有你想象不到，没有你体验不到的死法。

……嘞……嘞……啪！

一条吊绳因为长期的磨损，加上矿工的粗心大意，终于在这个时刻断开了。

原本承载着的这名矿工瞬间来了个自由落地，向着地底深渊坠落……。

这里是一处地下断崖。好死不死，原石就在断崖半截以下的表面，所以矿工需要在上面吊下来凿石。断崖之下，是黑乎乎的深渊，没人知道下面是什么，因为下面有着浓郁的大地煞气和瘴气，有魔力的没魔力的下去都只有死路一条。

「哇……！！」

惨叫声回荡在山壁之中。大家都知道他没救了，没人伸头去看。

看了又有什么意义？又不可能去救人。

噗——

忽然一个人影从断崖一侧飞跃而起，直冲那个掉下去的矿工。

「他是疯了吧……」

在旁边看着的矿工不由得低声了一句。

那个人影很快便一把拉住了矿工的手。紧接着，人影甩动另一只手，一条绳索向着断崖飞去。

「铿锵！」一声，只见一支铁钩直插断崖之中，死死勾着。那个人和被救的矿工才得以在半空中停住了身子，不至于向下坠落。

眨眼之间，那个人利用铁钩为中心点，抓住绳索借力朝着断崖荡了过去。期间还大吼了一声「注意撞墙！」。

被救的矿工虽然还没回过神来，但也下意识双手挡头。随着「啪噗」几声响声，两人顺利靠到了断崖之上。

救人的是一名少年。他的面相相当稚气，看上去也就十二三岁左右，但身高足有1米6以上，身材结实，看是多年在地底工作锻炼出来的身手。

在他们的那个位置，还没开采的原石闪闪发亮，映射着诱人的光芒。

被救的矿工不由得看出神来，摸着原石自言自语起来：「啊……要不是刚才把凿子丢了，现在就能凿上几块……！」

越往下的原石纯度越高，但是开采的危险性也越高。死亡，有时竟然是充满诱惑的。

「有命上去再说吧。」少年说道。

抬头望去，断崖是一片绝壁。虽然有些地方凹凸不平，但是要爬上这堵绝壁本身就非常困难，更何况是带着另一个人。

「……唔。」

危机，有危险也有机会。更何况这里是〈魔导石〉的原始矿脉？

（「风之神，我向你祈祷，请你赐予我力量……！」）

少年心中默默念起这句话语来。与此同时，他的双脚贴在石壁上，向体外释放出微弱的魔力。

魔力在接触到原石的一刹那，仿佛获得了生命一般，竟开始发生反应。与此同时，少年感应到魔力的变化，并引导魔力朝自己想要的方向释放——

「〈风吹魔法〉(Blovado)。」

少年向深渊伸出右脚，顿时一股狂风便从脚掌心射出。即便时间维持不长，少年和被救矿工一下子变得身体轻盈了许多。

少年靠着这股风劲，猛地拉着绳索向上跳去。这一跃便是把两人提升了半米左右。

如是者少年来回反复，竟硬是把那名矿工拉扯到了安全的高度。其他在顶上的矿工这才降下更多的绳索施救，将两人拉回到断崖顶上的地面。

在鬼门关里走了一遭，所有人都替他们抹了一把汗。只是那个被救的矿工有些游神，嘴里叨叨碎碎着什么「要是刚才有多一把凿子就好了」，还说「想再下那个高度一遍」，周围的同伴都直摇头。

为了矿石着迷入魔的人不止他一个，也不会是最后一个。

「倒是让你辛苦一场了，鲁珀。」一名矿工向少年说道。

这名叫鲁珀（Lupo）的少年脸上没有不满，平静说道：「能救一个是一个。」

另一名矿工叹道：「唉，你是孤儿，父母都是出事故死的，所以心肠才这么好。在这个地方心肠太好是活不长的。」

鲁珀没有回话，只是用手摸了摸背脊。他忽地发现了什么，不自觉「啊」了一声。

「……篮子也丢了。」

刚才鲁珀救人的时候完全没注意到自己装原石的篮子整个飞脱，掉到深渊底下了。这下可大条了，今天的劳动成果全部飞走了。

周围看着的矿工同伴不由得哈哈笑了起来。

其中一人道：「要不大伙都给一点碎料你吧！多的就没有了，让你能吃上一顿还是可以的。」

周围的矿工纷纷响应。

鲁珀摸着脑袋，眼神相当困惑。但似乎也没有比这更好的办法了。他的表情相当木讷，看不出变化，此时此刻就像一个呆滞的小孩，看着周围不知所措。

一众矿工纷纷从自己的收获里拿些不重要的碎料，给了鲁珀。鲁珀拿起围在腰间的围布当袋子，装起了大家送给的石头。

刚收好，一阵擂鼓般的响声就从他的肚皮中响起。

「哈哈哈哈……」周围又是一阵爆笑声。

鲁珀摸着肚皮道：「看样子是魔力用太多了，连肚子也饿了起来。」

「好吧好吧！你快点去换点吃的吧！」

鲁珀用力点头。他天生没有太多的表情，连感激别人时都是那副扑克脸。接着鲁珀转身往地面奔去了。

◇

「喏，1个瑟罗。」

兑换所的大叔没好气地将一枚硬币丢到鲁珀的面前。

「大叔，1个瑟罗只够半截面包。」鲁珀道。

那个大叔从鼻子出气道：「哼！我还给多你了！那些碎料根本没用，你还想怎样？要不是瑟罗是最小的硬币，不然你连1个瑟罗都拿不到！」

鲁珀没有办法，只好收起那枚瑟罗。

瑟罗（Selo）是帝国发行的法定货币，也是价值最小的货币，材质是硬质贝壳。120瑟罗能换1菲罗（Fero），菲罗是杂质铁币，在这里日常生活大概1菲罗就能确保1天温饱。

鲁珀拿着这1瑟罗去面包店买了半截面包，然后坐在市镇中心发呆。

「……一口就能吃完，接下来要怎么办呢……。」

鲁珀举着手中仅存的面包，陷入了迷茫之中。

但是身体没有怜悯他，依旧发出咕噜咕噜的叫声催促着他。

周围是车水马龙的市镇风景，和一个衣着单薄，手拿寒酸面包的矿工少年格格不入。

「……嗯。」

鲁珀最后还是决定，有一顿算一顿。

大嘴巴一口吃下了半截面包。不算好吃，老板卖给他的是隔夜面包。鲁珀不忍心马上咽下，不断地在嘴里咀嚼。面包从一开始的大块逐渐被牙齿研磨成小碎块，在唾液的混合下逐渐散发出麦芽的甜味。

只要饿着肚子，吃什么都是香的。鲁珀觉得此时他吃的面包是世界上最好的面包。

也不知咀嚼了多久，终于再也咀嚼不下了，鲁珀只好咽了下去。美好而短暂的食饭时间就这么过去了。

摸着还不满足的肚皮，鲁珀望向天空发呆。他最常做的事情就是发呆，什么也不想，什么也不管，心情自然就会变好。

——除非有人遮住了他的脸。

「蠢家伙，你又在发呆了。」

映入眼帘的是一个少女的模样。她长得并不算漂亮，扎着一条麻花辫，是随处可见的十二三岁女孩。只是比起鲁珀的寒酸，她的打扮怎么也要好得多。

「瑟芙……。」鲁珀念出了对方的名字。

瑟芙·西卡（Cervo·Sika）是这个女孩的全名。

「看样子肯定又是吃不饱吧？」瑟芙面带厌烦望着鲁珀。然后她从手里提着的篮子里拿出一整条面包递给鲁珀。

「算我可怜你了，快吃吧。」

鲁珀马上变得精神起来，拿着面包瞪大眼睛道：「我真的能吃？」

「是啦，反正我给爸爸买的时候总是多买一点的，你吃了也没关系。」

鲁珀也不客气了，马上拿起面包就吃了起来。吃得那是一个狼吞虎咽，毫无仪态。

瑟芙叹了口气，没好气道：「谁叫我们打小就认识，看到你这般可怜我也于心不忍。但是啊，鲁珀，你也真是的，别每次都吃亏了还去帮别人。你帮了别人，就要让自己受苦，又是何必呢。」

鲁珀还不容易才吞下嘴里的面包道：「刚才矿下的事情你都知道了？」

「我不知道具体发生了什么，但你这样子还能是什么情况。上次是帮忙劝架，上上次是把原石分给老矿工，上上上次是救了一个窒息的矿工……每次帮人你都会因此饿肚子，你难道还想把命也搭进去？」

「能帮一个是一个。」

「我说你啊……唉……」

瑟芙虽然一边说着训话，眼里却没有训斥的意思。鲁珀的个性她早已知晓，说这些话也不是第一天了，他要是能听进去也早就听了。天性如此，瑟芙也无能为力。

「西卡小姐没必要在这种人身上浪费精神啦！」

忽然一把洪亮的声音从两人的面前响起。他们朝声音主人望去，只见是一个年纪跟他们相仿的少年，个头略矮过鲁珀，身材也瘦弱不少，但身上的衣服非常干净，款式也是有钱人才负担得起的那种。

那少年气势汹汹，朝着鲁珀踱步而去。他指着鲁珀朗声道：「鲁珀！接受挑战吧！输的人就要远离西卡小姐！」

瑟芙愕然：「……阿格罗斯少爷！你怎么来了？」

「我本来是想找西卡小姐你的，没想到跟过来就看到那个下民又在抢你的食物了。」这个叫阿格罗斯的少年义正词严道。

「不是这样的，阿格罗斯少爷，鲁珀只是饿了，我就给他一点食物而已。」瑟芙赶紧解释起来。

「不用害怕，西卡小姐！有我在就不用怕这个可恶的下民！」但阿格罗斯并没有领会，自顾自说话。

鲁珀淡定吃着最后一块面包，压根就没有任何反应。

瑟芙扶着额头，露出厌烦的神情。

「真是的我身边的男生就没一个长心眼的……。」

「鲁珀！回应我的挑战吧！你是害怕了，不敢应战吗？你还是男人吗！」

鲁珀像看猴子戏一样看完了全场，最后一块面包也咽下去了。他舔着手里的面包屑，不慌不忙说道：「小少爷，我不是不想答应。但是之前你每次都输，我觉得没必要再比试。」

鲁珀说起这个，让阿格罗斯更加火大，额头瞬间就露出了青筋来。

「鲁珀！别欺人太甚了！你之前每次都是耍花招才赢我的！我要的是堂堂正正的对决！你敢吗！」

鲁珀面无表情道：「虽然饭后我想躺一下，不过你既然非要缠着我的话……那就来吧。」

「哼！还算你有种！来吧！」

瑟芙长叹了一声，托着腮望着他们走到了附近没什么人的墙边。

阿格罗斯抽出腰间的短魔杖，指着鲁珀吼道：「鲁珀！你这个下民！就让你见识见识只有贵族才能学会的『帝国范式魔法』！」

「可你也不是贵族啊。」

「……废话少说，接招！」

只见阿格罗斯催动魔力，短魔杖朝着鲁珀喊道：「火之神啊，请你赐予我光明的力量，镇服邪妖，驱散黑暗。喷射吧，烈焰火球！〈初级火球术〉！」

阿格罗斯魔杖的杖头显出一个巴掌大的魔法阵，一团火焰迅速在魔法阵中凝聚。

而鲁珀这边，则是不慌不忙地从裤袋里拿出一粒黄豆大小，成色浑浊的魔导石原石，丢进嘴巴里，用牙齿咬住。

阿格罗斯的魔法成型了。火球在半空中出现，朝着鲁珀飞射而去。这火球虽然只有拳头大小，射速也不算快，但对于这个年纪的人来说已经算是比较厉害的水平了。

「雷电之神，我向你祈祷，请你赐予我力量。」

鲁珀咬着原石说话，发音有些口齿不清。

「〈电流魔法〉(Elektra kurento)！」

鲁珀的魔力注入到嘴里的小原石当中，瞬间如燃烧一般向外扩散这能量。鲁珀感受到小原石中传来的力量，他将这股力量引导向全身，由自己的魔力支配。

细小如丝的电弧在他的四肢上产生，竟微微将他的身体撑了起来。鲁珀一感受到这般变换，便用力一蹬，整个人就像炮弹一样激射而出！

阿格罗斯发射的火球此时在鲁珀眼中就是一颗慢吞吞的皮球，完全没有威胁。鲁珀随意侧身一闪，就躲开了火球。他微微转动方向，两步三步整个人就踩到了墙上。

这一连串动作快得阿格罗斯都来不及反应，鲁珀就已经双脚踏墙，一个抛物线朝着阿格罗斯飞来了。阿格罗斯只能硬生生收起魔杖，向一旁跳开。

但这正中鲁珀的预料。鲁珀其实并不是直朝阿格罗斯飞去，而是稍微歪一点，朝他的身旁。阿格罗斯跳开，就反而刚好成了靶子，鲁珀正中红心。

「中。」

鲁珀在半空中一个脚踝坠踢，将阿格罗斯手中的魔杖打飞。自己则顺势收力，稳稳当当落到地上。接着他双手撑地，在地上扫腿转半个圈，将没有防备的阿格罗斯整个扫到在地。

阿格罗斯「呀！」的一声吃痛大叫，只能用手护着头，防止后脑勺磕伤。这其实也算是鲁珀的预料之中，因为这样子阿格罗斯一时之间就不能出手，他就占尽了优势。

等阿格罗斯睁开眼睛的时候，鲁珀的手掌边已经抵着阿格罗斯的脖子。

「如果这是真正战斗的话你已经死了，小少爷。」

「………………！」

阿格罗斯看着鲁珀那漫不经心的表情，自己的脸更是涨得通红。不过就算再怎么愤怒，对方打赢自己这点阿格罗斯没办法否认，他只能狠狠地「哼」了一声，推开鲁珀的手掌，爬了起来。

「鲁珀！你仗着身手比我好而已！论魔法你不如我！」

「你又没说不能靠身手。」

「…………你！」

这是瑟芙也走了上来，用手推开两人。

「好啦好啦！你们各有各厉害，总行了吧？别争了好不好？」

阿格罗斯拍了拍身上衣服的灰尘，没好气道：「鲁珀！今天我看在西卡小姐的面子不跟你计较，以后我们有的是机会！」

鲁珀既不厌烦也不高兴，只淡然道：「可以。不过你要等我吃饱了，不然我没力气跟你打。」

瑟芙打圆场道：「你看，天色也不早了，我也要回去了，大家就这么散了吧。」

阿格罗斯脸色一转，跟瑟芙恭敬道：「既然如此，西卡小姐，就让我送你回去吧。」

瑟芙虽然不是很喜欢阿格罗斯这么纠缠，但好歹他的身份要比自己高，不好拒绝，就说道：「好吧……有劳你了，阿格罗斯少爷。」

「能护送西卡小姐是我的荣幸！」阿格罗斯倒是一脸高兴，全然没有之前的恼羞成怒。

瑟芙拉了一下鲁珀的衣服，叮嘱道：「鲁珀，你也快回去吧，麦尔福塔大叔也该要找你帮忙了。」

鲁珀点点头，没什么表示，就转身往矿场那边走去。

不过走了几步，鲁珀突然停住了。

他的表情变得很是警戒。眉头紧皱，鼻子还微微地颤抖。

「有外来者的气味！」鲁珀叫道。

瑟芙奇道：「嗯？有什么奇怪的，〈布里拉歌墨〉每天都有外来者到这里的呀。」

「不……这个味道……夹杂着血腥味。而且……那群人往你家的仓库去！」

「……！」