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斐洛的深夜相當安靜

旅店的窗戶足以將夜景盡收眼底，此時已是深夜，幾乎所有的商家都已經關門，白天繁鬧的大街上僅剩下路燈的點點火光

喧鬧的賽馬場、華麗的博物館，以及巨大的市政廳、全都被吞沒進無邊的夜色之中

再往遠處看去，海角燈塔的光輝映入眼簾，白天小哥有介紹到，那座燈塔是建國時期就建立的，運用了相當高超的魔法技術，據說它的光芒在地中海的任何角落都能被看見、連暴風雨都無法將其阻擋

微光的後方則是一大片深沉的黑暗，那就是地中海、是大陸東西的關口

過了地中海就正式踏上帝國領土了

也是到此時我才想起來，前世的時候帝國軍是怎麼進攻王國的呢﹖

要橫跨大陸東西一共有三條路線，西北方的厄爾布魯山脈、中間的地中海、以及南方的聖教國

南方顯然是不可能的，聖教國跟帝國一樣是大陸霸權的競爭者，而且南方有著包含特隆王國在內諸多小國、以及萊昂諾斯家這道鐵壁，上萬人的軍隊要經過不可能沒有任何消息，路程上也太遠、因此可以首先排除

西北方的厄爾布魯山脈也可以排除，那個地區長年冰雪封凍、而且位置正好夾在王國、帝國、以及克努特龍王國之間，是天險也是兵家必爭之地

那裡不但有一座王國軍直屬的要塞，並且長年都由尤金的老家凱瑟利諾家族鎮守著，是我的話就不會走那裏

最後的路線地中海如何呢﹖很明顯這是唯一的選項，而且更重要的是、奧斯卡前世就是死在拉斐爾外圍，充分證明帝國軍當時就是走地中海路線、跨過斐洛攻打王國的

那麼問題就來了，斐洛是被打下的、還是跟帝國達成了甚麼交易呢﹖

我對斐洛的軍力沒有認知、第一點無從判斷

第二點呢﹖雖然小哥白天時說過、斐洛並不傾向任何國家與思想，它的定位就如同地理位置一樣中立

但這是個商人的王國，整個國家的基礎就是建立在商業交易上，如果帝國方能提出夠高的條件，說不定真的能讓斐洛給他們讓路

而反過來說，只要王國能提出更好的條件拉攏斐洛，就能在戰爭開始前先挫敗帝國的腳步、甚至把戰爭扼殺在萌芽階段

但要做到這一點，至少需要一個位階夠高、能對斐洛的決策層產生影響的盟友，而現階段我並沒有這種人選

「只能走一步算一步嗎﹖」我說

隔天一早，我們便搭乘馬車來到了港口

下車的瞬間，一股不同往常的氣氛撲面而來

眼前的港口之繁盛、遠超我的想像

前世時，我(露西婭)的老家在王國的最東邊，那裏是王國僅有的海港、毫無疑問是相當繁榮的

但跟眼前的港口相比，簡直就是小巫見大巫

海岸完全被密集的船隻排滿，與其說是港口不如說是建立在海上的城鎮

吃水深的大船排列在外海、形成一道無形的圍牆，小型船隻穿梭其中、在大船與岸邊來回奔波，大船之間也會彼此協調、在海上井然有序地穿梭移動

船上卸下的木桶木箱在岸邊堆積成山，工人們汗流浹背的將無數的貨物般上馬車、送往城市的各個角落

外海的大船、內海的小船、流動的馬車、奔波的工人，每一個部分都切實地完成自己的工作，整個港口就宛如一個無數齒輪組成的精密鐘錶、源源不斷的為國家輸送大量的營養

而在海角邊則是那座著名的燈塔、那無疑是這座港口最耀眼的明珠

我發動『獅子王身』，仔細又貪婪的觀察燈塔的細節

燈塔高約100米、整體由白色大理石製成，底部有著螺旋上升的金色線條，上方則是3層共24片藍色花辮、烘托著頂端金色的圓球，花瓣的內側是深淺不一的藍色碎石、組合出大海的意象

大海上的耀眼明珠，既是這座燈塔本身的涵義、也代表著斐洛的自豪

我越看越讚嘆，這座燈塔無疑是斐洛最尖端技術的結晶

大理石組成的塔身沒有任何突起、整體細緻又光滑宛如真正的花朵，底部刻有斐洛的歷史，走過一圈便能將國家的歷史一覽無遺

螺旋上升的三條金色彩帶上則繪有複雜的圖案，魔力也隨著彩帶上的圖案盤旋向上、匯聚到頂端的圓球，進而散發出肉眼不可見的魔力光輝

斐洛的船隻正是仰仗著這不可見的光芒，才能從地中海上找到回家的路

那是與我所知完全不同的高度魔法技術，除了讚美與驚訝我無法做出其他反應

我傻傻地盯著那座燈塔，希望將它的美麗與技術刻入眼底

直到櫻來提醒我上船時間快截止，我才依依不捨地離開

來到港口，映入眼簾的是一艘白色的槳帆船

即便是在排滿各式船隻的港口中，我們的船也算是特別醒目的

修長的船體漆成了白色、水面下則是黑色，整體長度超過60米，兩旁伸出了數十隻木頭長槳，三根桅杆漆成獨特的紅黑相間造型，繡有斐洛國徽的旗幟在頂端隨風飄揚

由於是載客用的客船，甲板的上方有著造型精美的兩層船艙，看上去像是船上載著旅館一樣，已經跟我所知的現代郵輪有幾分相似了

「行李已經搬到房間了，我們快上船吧小姐」

上船之後我們先確認了自己的房間，隨後直接來到上層的甲板看著船出航的樣子

傳統的槳帆船是以人力和風力為主要動力，但我們搭乘的這艘以魔法取代了人力，不但有比傳統帆船更全面的功能性、甚至能做到一些人力帆船做不到的驚人操作

在魔法製造的波浪助推下，長達數十米的船體平穩的遠離岸邊、掉轉船頭駛向地中海的方向

我們跟同行的商船組成了一支臨時的艦隊，直直地駛向地中海的深處

而幾乎在我們離開港口的同時，運河對面的軍港也有一艘相似的槳帆船跟了過來

不同的是他們的船體是鮮豔的紅色、也並沒有像我們的船這樣搭載著居住設施或是貨物，而是站滿了手持武器的士兵

「那是...軍艦嗎﹖」我問

「是的，像我們這樣高價的客船在出航時，斐洛的軍艦也會同行直到離開領海，如果依照航行速度來算的話大約是半天後，然後我們就進入帝國的領海了」

櫻揚了揚手中的紙本

「訂房附贈的航行指南上都有寫，我也幫您拿了一份」

「啊...謝謝」

「這次的航行大約需要4天左右，如果您餓了我們可去餐廳、也可以請他們把餐點送到客房」

「不用了、我們去餐廳吧，我挺想看看船上的餐廳長甚麼樣」

轉眼間已經過去了兩天，我們的航程還算是順利

地中海的風光相當美麗，平靜的海面帶來徐徐的微風，偶而還能看到一些魚兒海豚之類的意外驚喜

除了沿途的風景，客船本身的設施也是超級豪華

房間內有獨立的衛浴間、餐廳一天營業12小時、酒吧能夠提供超過50種不同的酒類和飲品，甚至在休息區還有一整櫃的書和桌遊，這艘船無疑在生活品質上已經做到了極致，甚至大大超出我的預期

除了不能運動有點無聊、真沒有甚麼好挑剔的

啊﹖釣魚﹖在移動的船上怎麼可能釣的到魚啊﹖

按照船長的通知，我們將在今天下午進入帝國的領海，然後後天早上就會到達目的地

也就是說，無事可做的時間還要持續整整一天，一想到這我整個人都沒了力氣、癱倒在椅子上

「該怎麼打發時間呢...」

「小姐，您這樣很不淑女喔」櫻一邊倒茶一邊說

「隨便啦，無聊....」

就在我受困於無聊時，突然一股輕微的刺麻感傳來

那是魔力碰撞時的感覺，而且規模不小

「有人在戰鬥」我坐起身來

「有嗎﹖我沒有感覺到」

「有、距離很遠但是規模不小...在那個方向」

幾乎在同一時間，手指的海面上冒出了爆炸的火光，還隱約聽到一些重物落水的聲音

我發動『獅子王身』、想看看到底發生了甚麼事

「有艦船在交戰...數量不多只有四艘，那是...帝國的旗幟、另一邊則是聖教國的船」

帝國和聖教國分別盤踞著地中海的兩端，對這片海域的爭奪應該早就是家常便飯了

我唯一擔心的是他們的戰鬥會不會影響到我們

此時一陣急促的敲門聲傳來，毫不意外是貝拉和米琳達

「小姐、您沒事吧﹖周圍有軍艦在交戰，船長下令所有乘客必須回到各自的房間裡」貝拉急匆匆地說

「我知道了，這裡有櫻陪著我，你們也回自己的房間去吧」

「請務必小心」

我看向窗外，周圍的商船紛紛升起了斐洛的旗幟、表明了自己中立國的身分

船上的魔法師也都聚集到甲板上，只要船長一聲令下、他們就會立刻加足馬力逃離此地

但遺憾的是、雙方似乎並沒有拚個魚死網破的氣勢

交戰的雙方艦船只是保持著距離遊走，並沒有嘗試接近對方，船上的戰鬥員們也只是隔空互放魔法和箭矢，沒有做出跳幫戰的準備

與其說是戰鬥、不如說更像是威嚇

果不其然，在交戰之後不到半個小時、聖教國的船就掉轉船頭開回南方，帝國的船隻也並沒有進行任何追擊動作、只是停在原地進行修整

我本以為這段插曲到此結束，但我們的船隊仍留在原地沒有移動的跡象

隨後沒多久，結束戰鬥的帝國軍艦朝我們開了過來

「怎麼回事﹖」

沒過多久，房門再次被敲響，這次來的是船上的船員

「非常抱歉打擾您，我們已經進入帝國領海，需要請各位移駕到甲板上進行身分檢查」

大約20分鐘後，帝國軍艦已經停在我們的船旁邊，船上的船員和乘客也都在甲板上集合完畢

我大概看了下，乘客的數量並不多、只有40多人，包含船員在內頂多不到100人

慶幸的是帝國一方的人數也沒有很多、只有20多人

正當我們疑惑時，一名看似指揮官的中年軍官、在船長的陪同下來到了我們面前

「抱歉打斷了各位的航程，最近南方海域聖教國的活動有所有加劇、我國不得不加大力度應對，並非有意驚擾各位」

「但為了維護領海的安全，接下來我們將對搭乘的各位進行簡單的問詢，途中不會收取任何費用、也不會扣押各位的任何私人物品，這只是一個簡單的例行檢查，檢查完畢之後我們會護送各位前往預定的港口」

雖然軍官說話的口氣相當和善，但相信感到不安的乘客並不只有我一個

畢竟這個時代各地方治安差距還是挺大的，而且這裡已經算是帝國的領海，要是出了甚麼事根本沒地方去求救

但眾人還是壓著不安的心情，乖乖地移動到船艙裡接受問詢

直接跳到結論吧，還好是我多慮了

整個檢查基本上都維持著平和的氣氛，每個人都只花了幾分鐘、簡單問過姓名目的地有沒有攜帶未申報武器之類的例行事項，連我遞上的是假資料都沒發現

萊拉．瑪爾法，這就是我目前用的假名字

因為萊昂諾斯的名號太響亮，隨便拿出來會有些不必要的麻煩，所以我在出國時順便帶了幾份假的身分資料，方便應對各種狀況

設定上是為了培養未來的家族企業接班人，由貝拉這個姑姑帶著我出國歷練，櫻和米琳達則是我們的女僕和秘書

「萊拉小姐，來自普萊爾斯王國是嗎....」

檢查的女性軍官沒發現異常，照例詢問了相關問題後，語氣輕鬆地跟我聊起天來

「才15歲就出國啊，您的家庭教育相當嚴苛呢」

「有姑姑帶著我，不要緊的」我笑著說

我們談笑著聊了幾句，女軍官話鋒一轉、語帶抱歉地說到

「剛剛的戰鬥嚇到你了吧，很抱歉讓你小小年紀看到這樣的場面...」

「不會喔，我是第一次看到軍艦呢，好大好帥啊」

「哈哈，你真是勇敢啊，其實我們剛剛也只是進行驅趕、沒有真的要打仗的」

女軍官一拍胸脯，自信的說

「放心，既然你此時是帝國的客人，那麼賭上我等阿舒爾氏族的榮譽，我們一定會護送你們安全踏上帝國的土地」

在女軍官的自信的擔保下，我的詢問很輕鬆地結束了

半個小時後全員的檢查結束，帝國的士兵們秋毫不犯的回到軍艦上、開始與我們的船隊同行

我則在餐廳找了個角落，獨自回想剛才的事情

帝國士兵的態度比想像中的友好，這出乎我意料之外但不是重點

我在意的是女軍官剛剛提到的阿舒爾氏族這個名字

帝國存在的所謂的氏族文化，概念上與王國的家族相當接近、但氏族的規模往往比家族大得多

他們會有宗家、分家、分支等等的概念，聽說大氏族的族長影響力之大遠遠凌駕某些地方官員、甚至足以干涉皇帝的決策

阿舒爾氏族就是在我研究帝國時，經常出現的一個姓氏

雖然他們具體有多大的規模還不得而知，但多留點心肯定是不會錯的

又過了一天，確認我們進入港口的範圍後，帝國軍艦掉轉船頭離開了

看著他們離去的樣子，我的思緒有點複雜

明明是前世摧毀家園的敵人，我一直在想像帝國軍會是甚麼樣的凶神惡煞

可實際接觸後，卻並不如我想像中的那樣、甚至可以說是相當體貼

這已經是我不知第幾次被顛覆既定印象了，感覺有些搖頭晃腦

「小姐，再過1個小時就到港了，我們要準備下船」

「知道了，我馬上過去」

算了，再想也沒用

眼前就是帝國倫巴底邦的港口，終於要正式踏上帝國的國土

我深吸一口氣，再次堅定了自己的決心

不論前方是什麼樣的妖魔鬼怪，都儘管放馬過來吧！！