論壇

    黑暗壟罩自四周，一輛篷車在漆黑的隧道之中，緩慢地前進著，靠著放在車內、與駕駛座旁掛著的提燈，勉強可以看清周遭的樣子。

    約爾夫一夥現在正處於唯一一條，可以直接穿越永存山的隧道之內，隧道內四處都結著冰，只要空氣稍加流動，就會帶來刺骨的寒風。

    一行人才剛剛吃完晚餐，時間也還沒到太晚，所以在行駛其間，他們就開始閒聊來打發時間。

    突然，一陣冷風吹進了篷車之內，從裏頭傳來了某人打噴嚏的聲音。

    「哈啾！」

    「阿~！約爾夫，要打噴嚏別對著人啊！髒死了！」車內同時傳來某人的強烈不滿。

    「無名…對不起…」被罵的約爾夫吸了吸鼻子，相當抱歉地說著。

    在之前靠近永存山時，約爾夫一行人也逐漸更換了衣裝。將平常冒險者的防具鎧甲撤掉，穿上了材質較為保暖的毛料衣物與防風大衣，以及戴上像是毛帽、耳罩或手套等物件。。

    「要是還開始覺得冷的話，再多穿上個幾件吧？」坐在一旁的露娜出聲關心，說著便從一旁的木箱中，拿了一件毛衣給約爾夫「小心可別著涼感冒了。」    

    「是啊！等出了隧道後，氣溫可還會再降個好幾度呢！」在前方負責駕車的布蘭也發了言，身為當地人，他的話是相當可信的。

    「恩…」約爾夫接過毛衣，再把它穿在外套裡頭。

    「不過話說回來啊~等我們到達了目的地後，接著要做什麼啊？總不可能馬上就開始毫無頭緒的四處找人吧？」無名問說。

    既然事前知道了這是一趟尋人之旅，那自己當然也不會在一旁閒著，肯定是要跟著幫忙找人的。不過無名雖說對王者之地瞭若指掌，對其他領地卻一點也不了解，實在是不能幫到什麼。

    「領地裡的住民隨便都超過千百萬，當然不可能瞎找，所以基本上我們都會先從消息流通量最多的地方開始找起，跟其他委託大同小異，情報蒐集最為重要。」傑洛姆答道。

    「不凍港…」杰克在跟著說。

    「正是，消息人流量要多，那人流自然也多，淨水之地人流最多的地方，那也只能想到不凍港了。」

    淨水之地最著名的便是其商貿，尤其是靠東南角的不凍港，每日皆有無數商船進出，從別的大陸運來的商品可說是層出不窮。就連領主菲莉亞，都把自身的宅邸蓋在了離不凍港不遠處，以便管理領地內的眾多大單交易。

    傑洛姆從包中拿出麥肯給的地圖，攤開在車內，然後指著不凍港說。

    「我們對於接著要找的這位雪，目前確定的也不過只有她是水精靈，以及她善用冰魔法這兩點而已，其他的訊息實在幫助不大。」

    「沒辦法，誰叫那些水精靈長的都差不多？」

    托爾的說詞沒有錯，在地圖上有附註雪有著一頭淡淺藍的長髮，身高約莫一百六左右，但只要是在淨水之地上的水精靈，符合這條件的肯定不在少數。更何況水精靈占淨水之地的人口有八成之多，換算下來符合條件者肯定多得要命。

    「總之等我們到了不凍港後，就先處理住宿的問題，然後就分頭開始去尋找任何可用的情報。蒐集情報時不用在意費用問題，必要的話我再用麥肯給的文件去找領主拿。」

   眾人表示理解之後，就沒有其他問題了。再經過數小時的歇息後，已經可以看見前方的隧道出口了。

    一出隧道，周圍便開始飄起了雪，也已經可以看到地面被一層白雪所覆蓋，雪反射了月光，使的地面閃閃發亮，飄落的雪也是一閃一閃的，如同落下的星塵一般。

    整塊祕法大陸上，只有淨水之地會下雪，所以第一次來到淨水之地的無名與約爾夫，還是頭一次看到雪。儘管會冷，但兩人還是將手伸出車外，去接住落下的片片雪花。

    「好漂亮…」約爾夫看著手中的漂亮雪花，及周遭的銀白森林說道。

    「的確。」無名跟著附和「我們被雪包圍著呢，但願我們要找的『雪』也這麼好找就是了。」

    離開隧道後，他們接著便要往這附近唯一一處村落前進，因為照他們現在的位置，想要前往淨水之地的城，就必須再跨越匯聚在永存山山腳下的一座大湖---月湖才行。而那一座村莊，就設有可以帶他們連同篷車跨越月湖的渡船。

    突然之間，駕駛中的布蘭似乎是查覺到了什麼，快馬加鞭，瞬間提高了篷車的前進速度。猛然的加速下，還不小心輾到了雪裡的石子，害整台車突然震了那麼一下。。

    「搞啥？！布蘭，好好駕車啊！」因震動不小心撞到頭的托爾大吼著。

    「抱歉囉~不過等等雪應該會下大，等趕在路被雪封住之前抵達才行。」

    才沒過多久，就印證了他的推測是正確的，原本還慢慢下著的雪突然變多，而且落下的量與速度也增加。

    幸虧布蘭對這裡的道路相當熟悉，就算在大雪紛飛中，仍能確保篷車沿著正確的方向前進。最後篷車順利地於半夜之前，抵達了目的地的村落。

    畢竟已經晚了，村莊的每間房子基本都緊閉著門窗，只剩幾間建築，能看到微微火光從門縫與窗縫之間照出。

    布蘭將車子停在掛有旅店招牌的房屋面前，並吩咐眾人可以下車了。

    無名和約爾夫率先跳下篷車，腳就陷到了雪裡，剛好埋住了腳踝。

    「照這個雪量看來，明天早上雪的厚度大概會快到膝蓋吧？」跟在後面下車的傑洛姆推估著。

    「真是，這就是為啥俺討厭下雪。」

    聽托爾這麼一說，大家一看他，就發現以托爾的身高來看，雪已經積到了他的肚子那麼高。

    「沒辦法，畢竟托爾你是矮人嘛~」無名故意說道。

    「再說廢話小心俺拿槌子砸你。」托爾這樣警告他「總之趕快進屋去，再待在外頭俺的寶貝都要被雪凍住了。」

    旅店的門沒鎖，稍微用力點推就推開了，進到了安靜的旅店內，大廳裏頭只有旅店老闆一人坐在壁爐旁抽著菸斗，明明看來還很年輕，卻給人帶來一種老爺爺的感覺。

    注意到了有人上門，老闆便往壁爐裡多添了點柴，讓大廳再更溫暖些，然後才向他們搭話。

    「真沒想到這麼晚了還會有人來呢…是要住宿對吧？」

    「住一晚，七人七間房有嗎？」由傑洛姆負責談。

    「當然有，畢竟現在是淡季，房間基本都空著呢…」老闆苦笑著回答「七間房這樣是六銀三十銅，有要順便吃點消夜嗎？」

    「吃的就不用了，來點喝的給我們暖暖身就行了。」

    先驅逐一下體內的寒冷，再進房休息的確會比較好一些，大家都是這麼想的。

    「好的，那這樣剛好收你七銀，你們請先到爐邊坐吧。」

    傑洛姆從腰包中拿出七枚銀幣交給老闆，老闆便先到後頭卻準備喝的了。

    七人坐到壁爐邊上的大桌旁，過不了多久，老闆就端著給他們準備好的飲料回來了。給傑洛姆等五人的是熱紅酒，而看到還有約爾夫和無名兩名少年，所以幫他們準備了熱奶茶。

    端完飲料後，老闆便又坐回剛剛的位置，繼續抽他的菸斗，大家拿起各自的飲料，杯中的飲料還蠻燙的，所以大家都慢慢地喝著。

    「各位客人是來爬永存山的嗎？」老闆隨口問了一句。

    「不是，我們要搭船過湖，要往不凍港一趟。」傑洛姆回答道。

    「喔，這樣啊，那就好，畢竟冬天來爬永存山真的是不要命，不久前才又發生上山的隊伍被魔物襲擊的事件呢！」    

    「什麼？怎麼又有人有事沒事冬天來爬啊？」布蘭聽了似乎相當納悶。

    「又？布蘭，你難不成爬過永存山？」露娜問道。

    「當然，畢竟我年輕時住的地方離山腳蠻近的，所以跟人一起挑戰過幾次，不過都沒有成功攻頂，只爬到一半多一點就折返了。」

    布蘭回想起自己過去挑戰永存山的日子，不禁感嘆道。

    「想當初我爬的時候已經是最好爬的夏季了，但已經是很困難了，冬季來挑戰肯定是難上數倍的啊，我連想都不願多想了。」

    「你越把它講得這麼困難，俺就越慶幸咱們的目的這次不是要來爬這座山了。」托爾說著。

    「那這樣的話，等我們完成任務之後，再一起來爬永存山如何？完成的話，那可算是人生一大壯舉啊！」

    「那可能還等很久呢，以後再看看吧？」傑洛姆這麼表示，其他人也表示認同。

    想要找到所有的初代弒龍者，不知得花上他們幾年的時間呢？

    然而，他們沒有料到的是，這個提議實行的時間，會比他們預料得快上許多。