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    前段日子------永夜之地主城王座大廳

    身披全身銀白鎧的龍王，坐於王座之上，以充斥著銳氣的眼神，看著跪於自己面前低頭的兩條上古龍。其餘的上古龍則分別站在兩側的不遠處。

    龍王前方的兩龍分別是渥瑞厄斯與莫德，疾風之地攻佔行動的兩位執行者。

    「先從你開始處理好了，渥瑞厄斯。」龍王宣布著「對於你在攻佔行動中公然抗命、隨意立下誓言，導致我方行動可能無法成功的事，確實發生過對吧？」

    強烈的壓迫感隨著話語傳達過來，渥瑞厄斯連一滴冷汗都不敢留，誠實的回覆。

    「是的…」

    「做出如此愚行的動機為何？」龍王接著問。

    準備回答時，渥瑞厄斯抬起了頭，直視著龍王的雙眼。

    「稟告龍王陛下，一切皆是出於我的私心，而對於做出的決定，我絲毫不感到半點後悔。」

    看似頂撞龍王的發言，令在場其他的上古龍起了怒意，要不是現在正在龍王大人面前，早就出招攻擊大言不慚的渥瑞厄斯了。

    但比起其他上古龍，龍王本人聽了渥瑞厄斯的話語之後，卻一點也不生氣。他舉起一隻手，制止了其他上古龍。

    「你們都給我冷靜一點。」

    龍王看著渥瑞厄斯，對方的眼神相當堅定，似乎隨時可以準備接受冒犯龍王的懲罰。

    「也是，我單純以戰力將你分配這次行動的執行者，而忘記了考慮到你當時願意加入我靡下的原因了呢…」

    上古龍之中，有一半為自龍王登基以來，便一直輔佐於其身旁的。另一半則是之後招募進來的，渥瑞厄斯便屬於後者。

    「沒錯，跟隨你就能與強者戰鬥，但這承諾久久還尚未實現，所以我只好自己找機會實行了。」

    「這樣就算是我錯了吧。」

    龍王站起身來，拿起了王座一旁的黑色大劍，慢慢走向了渥瑞厄斯，腳步聲在王座大廳內迴響著，最後他停在渥瑞厄斯面前。

    「渥瑞厄斯，在你加入我靡下時，曾立過誓，若不從我這王的命令，我便可將你誅殺。雖然這次你確實違背了我的命令，但看在行動尚未失敗，且情有可原的份上，我便饒了你這次。」

    受到龍王的諒解，渥瑞厄斯鬆了口氣，看來是避掉最危險的情況了。

    「感謝龍王大…」

    渥瑞厄斯剛低頭答謝就起了危機意識，趕緊召出自己的長戟向前方擋去。

    沉重的大劍重重砍在自己的戟柄上，難以抵去的衝擊力將自己擊飛，由於翅膀受損，也無法揮動來進行緩衝，無可避免地撞到了王座大廳的大門上頭。

    大力撞擊後倒地，龍王大人一定清楚渥瑞厄斯原本就傷的不輕，但還是下了如此重手。渥瑞厄斯努力想撐起自己，但短時間內做不太到。

    「只不過渥瑞厄斯，記清楚了。」龍王對他聲明「就算我原諒了你，但你終究是犯了錯，應當受罰。」

    說完，他便命令了一旁最信任的部下---上古水龍瓦特。

    「瓦特，把渥瑞厄斯帶到地牢去關起來，在我說放他出來前，不准讓他出牢房半步。」

    帶著眼鏡的藍髮男子微微鞠了個躬回道。

    「遵命，龍王陛下。」

    他用手指對地上的渥瑞厄斯比劃比劃，渥瑞厄斯周圍便出現了大量的水將其身軀包覆住，舉離了地面，並帶離了現場。

    眾上古龍見證兩龍離場後，龍王便轉為對莫德交談。

    「莫德。」他呼喚道。

   「是！」莫德不敢怠慢，立馬回應。

    「你在疾風之地的攻佔行動中，不僅有依我要求的達成了目標，還成功帶回了意料之外的收穫，表現值得讚許。所以，我決定將一項相當重要的任務，託付給證實了自己價值的你去執行。」

    「是的，龍王大人！無論是多麼困難的任務，我都必定會盡力的去完成。」莫德認真的回道。

    「很好，很好。」龍王見到莫德的忠誠，連聲說好。

    「那麼，就前往王者之地，替我將弒龍者們給找出來。」

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    莫德隻身站立在一棟高聳建物的頂端，向下俯瞰，可以看到王者之地城內的一部份，以及底下的車水馬龍，完全沒有人注意到一名男孩站在如此高的上方。

    莫德閉上雙眼，再次睜開眼的同時，也施展了法術。

    「『魔力感測』！」

    在他的視野中，數以千計的藍色光芒冒出，光芒有較為黯淡的，也有相對來說特別明亮的。光芒所代表的，正是下方人們的魔力，越亮的光芒，代表魔力量越多。而他所要尋找的，正是耀眼的光芒。

    「既然弒龍者都是足以和我們匹敵的強者，魔力量應該會跟我們差不多才對。」這番想法，可是他親自認證過的。

    仔細的檢查所能見的每一處，確定是否有可能的目標。而結果，與自己所預期的，完全不同…。

    「居然完全找不到啊…」莫德苦惱的自言自語著。

    從斗篷內側拿出一張買來的王者之地地圖，打開來查看，然後又拿出一罐黃色塗料，用手指沾了一點後，在地圖上自己所在的區域，畫上了一個大大的黃色叉叉。整張地圖上，加上現在這一個，已經被黃色叉叉給填滿了。

    找遍了整個王者之地，卻沒有半點成果，弒龍者既然在王者之地內，就一定會有個據點，但自己卻找也找不到。難不成弒龍者也像自己一樣，利用法術偽裝了自身的魔力量？

    「只能是這樣了…」

    莫德說完，將東西重新收回斗篷內，並從建築物的頂端縱身往下跳，打算在一條無人的小巷中降落，以免引起不必要的注意。

    他高速的往下掉落，而在即將接觸地面的瞬間，他施放了法術，片刻間，他腳底下堅硬的地面變得如同柔軟的彈簧床。莫德微微陷入了地面，然後又輕輕彈起，再次落地時，地面已變回原狀。

    他開始行走，走到了大道上，邊走邊思考著。

    一個多月…自己原先認為只要幾個禮拜就能達成的任務，居然花了自己整整一個多月，都還沒有達成。雖然龍王大人並沒有設置時限，但自己還是認為越快達成越好。如今，卻把自己逼進了走投無路的困境。

    莫德摸了摸自己身上所有的口袋，再次進行確認。最後的結果顯示，沒了，自己現在，已是身無分文的狀態了。

    

    正因原本以為能很快達成任務，任務期間所需的生活費用，並沒有拿多少，能夠撐到現在，正是因為自己選擇了便宜的住所，以及便宜的飲食。由於是潛入進城裡來調查的，自然不能做出什麼會引人注目的行動。如果出了城，倒是可以靠狩獵來獲取糧食，然後露宿在森林裡。但如果被冒險者什麼的人看到，說不定就會引起什麼麻煩的事情。

    他中午已經退了旅店的房，而且現在又已經傍晚了，儘管變成人形之後，飲食需求量也會有所降低，但終歸還是得吃東西的。饑餓感開始朝自己慢慢逼近，現在自己沒地方住也沒東西吃，真是糟透了。

    還是要向永夜之地的同伴們聯絡，要求送更多的資金過來呢？

    「不行！」莫德搖了搖頭，撇除這個想法。

    自己在出發前所去的金額就那麼多，正是對自己的能力所表現出的自信，要是出口再去要，豈不是顯得自己過於高估自身？

    真要是這樣的話，自己就真的丟臉丟到北方的老家去了。別的上古龍還好，自己沒準還會被渥瑞厄斯那個蠢蛋嘲笑。

    「只能先想辦法賺錢了嗎？人類還真是麻煩，非要制定什麼貨幣制度，像我們龍族一樣，凡事皆以力量決定不就省事多了？」

    但既然是偽裝成人類，就必須照著人類的規矩走，想到自己堂堂尊貴的上古龍，現在居然變的跟個人類的流浪漢沒倆樣，莫德只能生著悶氣。

    莫德在行走中光顧著想，甚至都忘了注意自己周遭的情況。他在路過一棟正在重新整修的房子時，在他的上方，突然有了什麼動靜。

    「下面的小心啊！」有人在上頭大喊著。

    莫德向上一看，自己的正上方，懸吊上去的數根木頭樑柱意外的掉落，正朝著自己砸來。

    莫德下意識地做出反應，防禦魔法隨之發動，周遭的地面向上延伸出一個砂土屏障保護住自己。木頭樑柱被圓頂的屏障擋住，而停了下來。

    在場的所有人本來還以為，會有什麼無可挽回的意外會發生，沒想到事情的結果卻跌破了眾人的眼鏡，大家都被施法擋住木樑的陌生人給驚呆了。

    莫德這才回過神來，發覺自己給自己引起了多大的麻煩。

    「慘了…以為是攻擊就習慣性的做出行動了…得趕緊離開這裡才行…」

    自己畢竟是偽裝進來的，如果可以的話，盡量不引人注目才是上策。但如今他倒是做了件完全相反的事。

    正當莫德打算快速跑離現場時，一個男子衝到了他的面前攔住了他。

    「不好意思！還請你留步！」

    莫德看了男子一眼，男子看清了兜帽底下莫德的樣貌，稍微愣了一下。

    「诶？是個孩子？」

    但他接著看到莫德正想無視他離去，連忙再說下去。

    「等等！別走！ 剛剛我看到你施的法，你是土魔法師對吧！我有一個請求想拜託你！」

    莫德原本還是不打算理他，然後離開，結果…

    「咕嚕~」

    莫德的胃在這時因為飢餓造成的蠕動而叫了起來。

    現場一度浮現尷尬的氣氛，直到男子提議。

    「不如我請你吃頓飯，你好好聽完我的請求好不…？」

    莫德聽了，思考了幾秒鐘後，並沒有發言，只是點了點頭答應。

    無論他的請求是什麼，至少先吃完一頓免錢的飯再說。莫德是這麼想的。

    於是男子便將莫德帶往就在這附近的家中，在路途中，他先向為剛才的意外道歉，然後便向莫德自我介紹。男子的名字叫約翰，是剛剛工地的工頭。聽他說在王者之地內，自己和同夥們所承接的建築工程及整修工作，占了總數的四成左右。

    抵達了約翰的家，約翰一進家門，便大聲說道。

    「親愛的！女兒！我回來了！」

    他才剛說完，一名有著淺橘短髮的女孩便從樓上跑下來，衝過來抱住約翰。

    「爸爸！」

    另一名有著同樣髮色的女子則跟在後頭出現。

    「你回來了阿~诶？有客人？」

    「對，沒錯。」約翰說完，便向莫德介紹兩人。

    「這是我的女兒莉亞和老婆吉娜。」然後他又指著莫德對兩人說「這位是…」

    然後他才想起，自己還沒問莫德的名字。

    「阿…忘了問了，請問你的名字是…？」

    「我叫做莫德。」莫德沒有遲疑地回道。

    他在過去的第一次大戰中沒有出場，而進攻疾風之地時，自己的名字也沒有被得知，所以完全不用擔心會因為名字而暴露上古龍的身分。

    知道了莫德的姓名後，約翰便向其他兩人說明。

    「我是想要問莫德一些事情，然後剛好他肚子餓了，所以想說請他過來邊吃個飯邊談。」

    「那正好呢！我剛好煮完最後一道菜，正等你回來吃晚餐了。」

    「太好了~那麼莫德，我們就裡面請吧？」

    莫德就這麼被領進了他們家的飯聽。

    四人，更正，三人一龍坐到餐桌旁開飯之後，莫德就知道自己做的決定是對的，約翰的妻子吉娜燒得一手好菜，這頓免錢的晚餐有值回票價。

    「那麼莫德，我就在確認一次，你是土魔法師沒錯吧？」約翰問道。

    「恩。」莫德顧著吃飯，草草的回答了一聲。

    「魔法師？年紀這麼小的孩子？」吉娜不可置信的說。

    雖然祕法大陸上有很多年輕的魔法師，但她還是第一次看到還是小孩就當上魔法師的。

    莫德因為這句話感到有點不悅。

    「我可是剛出生就會魔法的，別拿你們人類的標準來和我相提並論好嗎？」

    當然，這是心裡話，並沒有說出來。

    「是阿…我剛看到時也覺得很不可思議，但這不是重點。」約翰說道「莫德，你不是王者之地的居民對吧？在提出我的請求前，我得先問問，你來王者之地是要做什麼的？好確認你方不方便。」

    莫德將注意力從飯菜放到了約翰身上，想了想後說道。

    「找人，但還沒找到。」

    「那找人的這段期間，你都會待在王者之地對吧？」

    「可以這麼說。」

    「那麼…能不能請你在這段日子裡，到我們的工地，用你的土魔法來幫忙呢？因為土魔法對我們的工程實在很有幫助，而且專精土魔法的法師又很少見。」

    真是天助我也，眼前出現送上門來的賺錢機會，莫德當然不會輕易放過。

    「有什麼好處？」莫德隨口問了一句，他可不是什麼大善龍，而且現在他正需要的是錢。

    「我會依你的工作量給你雙倍，不對…三倍工資，如何？」

    莫德摸了摸下巴，像是在考慮著。

    「然後再供給食宿！」約翰把握機會加說。

     莫德的嘴角微微上揚，果然假裝考慮是對的。

    「成交。」

    這樣一來，就可以不用再擔心先前苦惱的問題了，而且，還可以得到更多的資金，用來尋找城裡的弒龍者，何樂而不為呢？

    「太好了！我就知道你會答應！」約翰開心的說道。

    他向莫德伸出一隻手說。

    「那麼之後還請多多指教了，莫德！」

    看著約翰伸出的手，莫德遲疑了片刻才伸手去握。

    「那麼關於住宿的地方，是在哪邊呢？」莫德出聲確認。

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    幾小時後…

    莫德脫下厚重的斗篷，將其放在一旁的床頭櫃上，然後躺到了床上，蓋上棉被，準備休息。

    「那這樣從今天以後的作息，就是白天工作，然後晚上出去找尋有關弒龍者的情報。」莫德在腦中規畫著。

    他嘗試入睡，但是完全睡不著，至於原因是什麼呢？他轉頭朝自己身邊的床上看。

    約翰的女兒莉亞，就躺在他旁邊，十分好奇地盯著他看。

    「可惡！失算了！」莫德沒有表現出來，不過心裡正咒罵著「原本以為他是要替我租旅店，沒想到是要讓我住在他家。而且還因為沒有客房，讓我跟這人類小ㄚ頭一起睡一間！」

    其實要是莫德的外表不是小孩的話，約翰就會採用莫德所認為的做法了。不過，無論再怎麼厲害，莫德在約翰眼裡就是個小孩，所以就比照自己的女兒辦理了。

    「喂喂~」一旁的莉亞呼喚著他。

    「幹嘛？」莫德無奈的問。

    「哥哥你叫莫德對吧？你今年幾歲了啊？」

    「一百八十六歲了啦！」莫德不耐煩的說。

    「诶？一百八十六？」莉亞不解的重複道，莫德這才發覺自己把真實年齡報出來了。

    「開玩笑的…我今年八歲。」莫德趕緊改口。

    幸好莉亞採信了他的說詞。

    「八歲？大了我一歲ㄟ！」

    莫德的心裡鬆了一大口氣。

    「那你是真的會魔法嗎？」

    「這還用問？」

    

    「真的嗎？」

    「真的。」

    「那可以變給我看嗎？」莉亞好奇的問。

    莫德看了看她，年幼的女孩一臉期待的樣子看著自己。

    「不要。」

    「诶？拜託~~~」

    「不要。」

    「求求你~~~」

    想像這樣的對話來回重複了數十遍，都開始換莫德好奇為什麼少女不會放棄了。

    最後，莫德放棄爭辯，坐起了身來，莉亞也跟著坐起身。

    「我只變一次，然後我就要睡覺了，懂嗎？」

    「恩！」莉亞點頭道。

    莫德將一手的手掌張開朝上，在他的手上方，砂土慢慢凝聚，然後組成一顆圓球。他動了動手指，圓球轉變為圓柱，又變成方塊，又一分為二後拉長如薄紙一般。砂土在他手中千變萬化，不過說實在的，這只是每條上古龍都會的小小把戲，每一條上古龍都能將自己所掌控的元素變換成各種型態。

    最後，莫德手中的砂土消失，看完莫德施展的法術，不曾看過魔法的莉亞興奮的稱讚。

    「莫德哥哥！你好厲害！」

    「這樣就算厲害了？」莫德不知道這種對他來說最為基本的技巧，有什麼好厲害的。

    聽了莫德的話，莉亞直直點頭。

    「其實這也沒什麼啦…」自己還蠻少被別人這樣稱讚的，龍王的讚許是稱讚任務的成功，雖然聽了後有蠻大的成就感，但跟這種打從心裡佩服的稱讚，還是有著很大的不同。

    「那再變一次好嗎？」

    「…那只再變一次就好，我還想休息呢。」

    被稱讚的感覺，完全讓莫德忘了自己說好只變一次的。

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    一小時後…

    約翰和吉娜打開莫德和莉亞所睡房間的門，稍微看了看裏頭的狀況。

    兩人都已經熟睡了，兩個小孩安詳的睡臉，讓兩人感到放心。

    「看他們倆個睡的多香甜。」吉娜輕聲說道。

    「對阿…」約翰回說。

    「不過莫德他雖然是法師，但年紀還這麼小就獨自一人旅行，來到王者之地找人，究竟是有什麼故事？」

    「我也很好奇…之後開始工作後，我再找機會問他看看好了。」

    此時，約翰注意到了放在床頭櫃的那件斗篷。

    他躡手躡腳地走進房間，將那件斗篷拿了出來給吉娜看。

    「親愛的，妳看看，他的斗篷都覆蓋了一層沙在上面了，看來很久沒洗了。」

    吉娜將斗篷接過，摸了摸表面，一摸就知道，粗糙的沙土附著在上頭，已經好一段時間了。

    「這件斗篷到底多久沒洗了…看來他之前的旅程艱苦到沒時間洗阿…。放心！交給我吧！明天他就會看到乾淨的斗篷再等著他了！」

    只能說，一個誤會真的會會引發更多的誤會。