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    「叩叩叩…」清脆的敲門聲吵醒了約爾夫，他坐起身來，揉了揉眼睛。

    看看周遭，不是熟悉的房間，這才想起，自己現在人在王者之地的旅店內。

    房間的門被開啟，開門的人是傑洛姆。

    「早上了，約爾夫，馬車已經備好了，我們現在就載你到素材屋去。」說完他便關上了門。

    約爾夫離開了柔軟的床，揹起了自己的背包和劍，看到一旁的窗戶，往外望去，以往會看到的都會是一個個轉動的風車與在空中飄浮的貨物，現在只剩下普通的建築物而已了。

    「已經不在疾風之地了呢…」他自言自語道，然後便走到樓下的大廳去。

    看了一下大廳裡的時鐘，現在是早上六點，但是旅店大廳卻已經滿滿是用餐的人了。傑洛姆他們就在門口等約爾夫。

    「怎麼這麼早就有這麼多人了？」約爾夫不解的說。

    才早上六點，大部分人的工作應該都還沒開始，而且城裡的商店基本都還沒有開門才對。

    「六點是冒險者的正常開工時間，魔物的數量有限，早點出門就不用跟其他人搶獵物。而且，這樣剛好半天回來，晚上就能準時吃晚餐、休息。」副駕駛座上的露娜幫忙回答。

    約爾夫理解的點了點頭，爬上了停在門口前的篷車。

    等所有人都上車後，布蘭便策動韁繩，讓篷車開始前進。

    在車上，傑洛姆遞給了約爾夫一小包東西，約爾夫打開一看，裡頭是個肉排三明治。

    「早餐，剛做好的。」

    「謝謝。」約爾夫接過之後，才發現每人手上都有一個，只見他們吃的津津有味，約爾夫也忍不住馬上咬了一口。

    肉排的嫩度恰到好處，而且口感一點也不柴，配上微微烤過的白麵包、清脆的萵苣葉、還有微甜的番茄醬汁。讓約爾夫一口接著一口，又馬上吃完了。

    雖然不太想比較，但以前諾瓦在早餐時也嘗試作過幾次肉排三明治，但味道都遠遠比不上剛剛吃的這個。

    其他人看到約爾夫狼吞虎嚥的樣子，都忍不住微微笑了幾聲。

    「怎麼樣？那可是我精心製作而成的完美三明治之一。」布蘭得意的說道。

    約爾夫肯定的點了好幾下頭，難怪布蘭會負責兼任小隊裡的廚師。

    

    「那個…還能再吃一個嗎？」約爾夫請求著，要是自己有尾巴的話，現在肯定是不停的左右擺動著吧？

    可惜聽到約爾夫的請求後，布蘭不好意思的回答。

    「雖然蠻想的，但很可惜，我當時手邊的材料只能一人作一個而已…」

    「喔…」尾巴失望的垂下。

    「別擔心，以後有機會我一定多做幾個給你。」

    雖然其他人都有把自己的份給約爾夫的想法，但是好吃的食物在手，想給出去就難很多了。

    由於熟悉路線，他們用不著走主要幹道，而是在複雜的巷弄間穿梭著。這替他們節省下了相當多的時間。也多虧了早出發，路上幾乎都沒遇到什麼阻礙。

        最後布蘭將篷車停在了一棟建築物的前方，那是一棟有三層樓的房子，一樓門口的上頭掛著一面老舊的木製招牌，上頭很直接的提著「素材屋」三個大字。

    「沒有店名？」約爾夫問。

    「對，這裡的老闆說店名只是用來招客的，而他這裡不需要響亮的店名也會有顧客上門，所以沒必要。」

    「好有個性阿…」

    

    一夥人下車，推開掛著營業中牌子的店門，店裏頭有些陰暗，店內各個地方幾乎都堆滿了各式魔物的素材，各種素材所散發出的氣味在店內混合起來，可聞了之後，氣味卻一點也不奇怪，反而意外的令人舒爽。

    陳列特殊素材的玻璃櫃台後頭，坐著一位正記著帳本的白鬍老人。老人抬頭一看來訪者，便停下手邊的動作，熱情的招呼道。

    「阿~傑洛姆，你們可終於回來了，比我們預想的時間還要慢了點啊…」

    老人似乎與傑洛姆他們是熟人，看來傑洛姆他們很常光顧這裡。

    「兄妹檔跟肌肉三人組都已經回來了？」傑洛姆訝異的問。

    「分別在昨天半夜和凌晨回來的，老早就接了新的任務出發去了。」

    老人說完，便注意到了與一行人一起的約爾夫，看著這位金髮少年，他感興趣的抬起一邊的眉毛說。

    「讓我瞧瞧…跟著你們的這小子又是誰啊？」

    「您好，我叫約爾夫！」約爾夫急忙自我介紹道。

    聽到了約爾夫的名字，老人原本輕鬆的神情瞬間微微改變，但又馬上變了回來，但除了約爾夫以外的人都察覺到了。

    「你好，約爾夫，我是朗恩爺爺，很高興見到你。」

    說完，他便向傑洛姆等人對話，講話的方式與剛剛和藹的樣子判若兩人，多了幾分的嚴肅。

    「麥肯現在人在樓上，傑洛姆，你帶這孩子去找他，其他人都留在這裡。」

    所有人聽到這句如命令一般的話語，都點了頭表示同意。只有約爾夫對這突如其來的氣氛轉變不知所措。

    傑洛姆拍了拍約爾夫的肩，對他說道。

    「那麼我們上樓吧，約爾夫，你要找的人就在上頭了。」

    他走上了一旁通往樓上的階梯，在繼續往上前，他想起了什麼，從腰包中拿出之前魔狼的魔核，扔給了朗恩爺爺，對方瘦弱的手臂輕鬆一把抓住魔核。

    「順便幫我把這換成錢。」

    說完便示意約爾夫跟上，約爾夫見狀，趕緊跟著上樓。

    待兩人上樓後，朗恩爺爺拿著魔核，一邊觀察魔核的品質，一邊拋出一個問題給其他人。

    「約爾夫是你們誰找到的？」。

    「我…傑洛姆…」杰克回答。

    「唉…你們意外帶了個很棘手的人回來了啊…」朗恩爺爺坐了下來，並把魔核收好「今後的日子，我看是要有很多變數了啊。」

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    樓梯相當老舊了，兩人每踩一步，都會發出嘎吱聲。

    到了二樓，有著一整排共七間房間，每扇房門上頭，都掛有一面門牌。約爾夫經過時看了看，但除了其中一面上頭寫著剛才說到的麥肯以外，其餘的門牌上都沒有寫字。

    傑洛姆沒有停下，繼續帶著約爾夫往三樓前進，到了三樓，只有一道門在面前。

    傑洛姆走到門前，敲了敲房門。

    「請進…」房裡傳來一道有氣無力的人聲。

    打開門，房裡有一名男子坐在一大張辦公桌後頭，看著手裡的信紙。

    男子就是麥肯，他頭戴著一頂牛仔帽，臉上滿臉鬍渣，頭髮也亂七八糟的，一副非常邋遢的樣子。桌子的一旁，靠著一張作工精細的長弓。

    房間裡擺滿著各式各樣的奇特的裝飾物，應該是某種紀念品？其中最吸引約爾夫注意力的，是掛在一旁牆壁上的奇特骷顱，旁邊還有牌子附註是惡魔之顱，不知是真是假。

    傑洛姆一走進房內，麥肯便開口說話，從他疲憊的樣子來看，應該有一段時間沒有好好休息了。

    「疾風之地那邊如何了？」

    「龍族沒有進一步的行動，只是單純據守在疾風之地而已。」

    麥肯忍不住打了一個大呵欠，。

    「呵~那看來短時間內是沒有問題了，只要國王和領主他們調兵處理得宜，應該能夠應付，但我們要處理的任務也變多了。」

    「而你們來晚了。」他並沒有抬頭，看著信紙說道「好做的任務都被其他兩組人馬接走了，你們只剩下麻煩的任務可以領了。」

    「我知道，路上遇到了一點小插曲，然後現在我們帶來一件更重要的事讓你處理。」

    「什麼事？」麥肯抬頭詢問。

    約爾夫就在這時走入了房內，麥肯看到約爾夫，訝異的令他放開手中拿著的信紙，信紙落到了地上。

    「我們在疾風之地附近的樹林，從狼群手中救下了這名男孩。觀察了他，並聽了他對自己的說詞後，我們覺得有必要帶他來見你。」

    麥肯沒有聽進傑洛姆講的話，他現在的注意力全集中在了約爾夫身上。

    「約爾夫？是你嗎？」他試探性的問。

    約爾夫一聽到眼前陌生的男子叫出了自己的名字，不禁指著自己問。

    「那個…你知道我是誰？」

    麥肯點了點頭，並向傑洛姆說。

    「傑洛姆，能否請你迴避一下，先到房外等等？我想要跟約爾夫單獨談談。」

    傑洛姆看了看麥肯，又看了看一旁的約爾夫，便答應後，走到了房外並關上門。

    見約爾夫一臉茫然的樣子，麥肯連忙向他道歉。

    「阿…抱歉，你一定不知道我是誰吧？先坐下來，我們好好談一下。」

    約爾夫照著麥肯的話，坐到了他辦公桌前的椅子上。

    「初次見面，呃…還是說再次見面才對，我是麥肯，是你父親諾瓦以前的好夥伴。」

    約爾夫看到男子脖子上戴著與自己相同的項鍊，便說。

    「爸爸要我到王者之地來找你，找到一樣有這條項鍊的人。」他將自己的項鍊從領口拉出來給麥肯看「他說你會幫我們的忙。」

    「項鍊？他把項鍊給了你？」麥肯問說「諾瓦現在人在哪裡？為什麼他沒有跟你在一起？」

    於是約爾夫將那天發生的事情，通通告訴了麥肯。麥肯聽完，只見他露出了萬分悲傷、撕心裂肺般的表情。

    「原來是這樣…諾瓦…為什麼會發生這種事情呢…」

    「我想請問你…爸爸他以前到底是做什麼的？為什麼他那麼的強？」

    「他以前沒向你提起過這條項鍊的事嗎？」

    約爾夫搖頭，麥肯嘆了氣說。

    「也難怪…他一定是不想讓動亂闖入你的生活中才這麼做的。」

    他停頓了一下，然後嚴肅的向約爾夫說。

    「約爾夫，你有沒有聽諾瓦說過，有關弒龍者的故事。」

    「有，小時候他每晚都會說給我聽。」

    「如果我跟你說，你爸爸和我，就是當初大戰那七位弒龍者中的一員，你會不會相信？」

    「弒龍者…？」

    一開始約爾夫認為自己是聽錯了，但麥肯接著補充。

    「沒錯，就是故事裡那些在戰場最前鋒迎擊龍族大軍阿~打敗三條上古龍啊~然後大戰後就莫名消失的那群人。」他的樣子像是在開玩笑卻又帶點認真。

    約爾夫還是不敢相信，但是回想起諾瓦在帶他逃出疾風之地的那一小段時間，諾瓦斬殺龍的場面、揹著他跨越高牆的場景、甚至最後孤身替他抵擋來襲的龍群，怎麼想都不是一般人做得到的。

    「沒錯，諾瓦、我、你母親和其他人，我們便是初代弒龍者。」

    在麥肯的這句話中，約爾夫聽到了陌生卻又不得不注意的事。

    「等等…我媽媽？她也是其中的一員？」

    自己未曾見過、已經逝世的母親，和自己的父親，都是弒龍者的一員，自己原來一直以來都是兩位弒龍者的孩子嗎？

    「諾瓦他連你母親的事也沒提過？！」

    約爾夫搖頭，關於母親的事，諾瓦隻字未提，自己甚至連她是如何去世的都不知道。

    麥肯對此相當詫異，他嘆了一口氣，向約爾夫建議。

 

    「唉…我想就由我來說吧…如果你想的話，我可以向你述說當時大戰最後的情景，向你說出世人所不知道的過往，這樣你應該就會明白了。」

    「拜託你了！我得知道！」有機會了解自己的父母，特別是自己的母親，約爾夫懇求著麥肯。

    「我理解了。」麥肯回答「那麼我該從哪邊開始說起呢？時間得回到當時才行…」