論壇

透过窗帘的阳光略显清冷，亮度适中，刚好能够透过我的眼皮告知我清晨的到来。

体感温度20摄氏度，相比于逐渐入冬的街道，嵌有魔法刻印的教堂室温依旧宜人。

空气湿度并不理想，我的嘴唇因为干燥而略微开裂，诱使我不时舔舐自己的嘴唇。

在内心默默的总结了身处的环境之后。

我，蕾斯，睁开了双眼。

「……」

今天，很难得，我比卡斯还要早的起床。

双方的吐息在吹拂，仅能听到呼吸与心跳的房间中，卡斯的睡颜离我只有咫尺之遥。

满是伤疤的脸庞实在很难说的上可爱，但无论何时，这都是对我最棒的疗愈。

想要伸手触摸的欲望从心底油然而生，不断搔痒着我的大脑。

只是很遗憾，不要说伸手，就算我只是在卡斯怀中微微挪动一下，卡斯轻闭的双眼也会如同被触动的机关一般睁开吧。

卡斯有着压倒性的自制力。

事实上，在原来的世界露宿时，也是卡斯守夜居多，一日两餐由卡斯准备，采购是卡斯来交涉，连洗澡时也……

仔细想想，我是不是除了杀人以外没派上任何用场。

「……」

嗯……我有被娇惯的自觉，但事到如今再次确认后还是不禁受到了打击。

明明是双胞胎，喜好和性格都相差无几，为什么在这点上有着如此之大的差距。

「唉……」

「……嗯？早安，蕾斯。」

看吧，仅仅是无声的小小叹息，卡斯也如同精准的机械一样睁开了双眼。

「早安，卡斯。」

「哈———，教堂的病床意外的也不错，明明是用魔法清洁的床具，却好像能嗅到酒精的味道。」

环抱的，象征着温暖的臂弯离开了我的身体，作为填充的空气夹带着些许冰冷，涌入我们之间。

「嗯。」

因为杰米奈的指环，我和卡斯的肉体一直保持在理论上的最佳状态。

身着背心的卡斯在伸懒腰时，隐隐有腹肌浮现，健壮的四肢也与我们之前营养不良的躯体大相径庭。

被指环所侵蚀的左臂，从指尖到手肘呈现着红宝石一样的色泽，虽然并非我们所愿，但这已经显眼到让我们考虑是否要戴手套来遮掩。

「嗯？怎么了，蕾斯，直勾勾的盯着我看，有什么在意的事吗，还是说，想要一个早安吻？」

卡斯的脸上没有任何能称之为愉悦的表情，但我就是能明白，他在对我轻笑。

卡斯也不是每次都能明白我没有逻辑的想法，但同样，这并无所谓。

「没有，但是，要。」

「遵命，我可爱的蕾斯。」

这是我和卡斯一天的开始。

---

安德沃斯东部  边境城市 伊斯塔

虽说在晨露还未落地的清晨便起了床，我和蕾斯也是无事可做。

一身白的神父不知何时已经不在教堂，我们也就不辞而别，戴上兜帽，在多少增加了行人的街道上漫无目的的闲逛。

「卡斯。」

「什么事，蕾斯。」

「好闲。」

「完全如你所说，蕾斯。」

因为还有讨伐恶龙种的任务在身，在菲涅尔来找我们之前，我们确实无事可做。

……

「号外！号外！侯爵宴会遇刺！从来客到亲信均被血洗，无一生还！！」

只要是与蕾斯，就算是毫无营养的对答，也能轻易地夺走我们的时间，以至于我们不知不觉已经走到了人员最为繁杂的中心广场。

行商的马车缓缓交错，各式各样的行人与住民在此交流、贸易，与萧条的黄昏相比，此时的伊斯塔散发着城镇应有的活力。

「蕾斯，要吃点什么？」

「三明治，还有，牛奶。」

「老板，三明治两份，还有咖啡和牛奶。」

「好嘞，稍等。」

「号外！号外！多位贵族子弟在巷中惨遭杀害，现场不忍入目！」

交谈声与吆喝声充当了背景乐，虽然我们不喜欢人群，但这里并不拥挤，一切如默契般井然有序的流动着。

「偶尔在这种露天店铺吃饭好像也不错。」

「嗯。」

静静的在背后看着老板将面包与鸡蛋放在铁板上，菜刀利落的将腌制的火腿切成薄片，淋上乳黄色的不知名酱汁。

果然每个厨师都是个优秀的数学家，他们懂得如何在最短的时间内做更多的事。

即便是双手在操弄着菜刀与锅铲的同时，身后的奶锅也已经不知不觉开始散发出牛奶和咖啡的香气。

他什么时候点的火……

不得不说，我和蕾斯就算一直盯着老板的一举一动，也没有发现他在何时动作。

「哼。」

不知是否从我们眼中察觉到了惊讶，老板挑起嘴边精心梳理过的胡子，好似露出了自满的微笑。

真是有意思的人。

「号外！号外！斩首猎人再次大破圣教军据点，痕迹如同天灾过境！！」

「大叔，报纸给我一份。」

感觉听到了熟悉的称呼，下意识的叫停了不停喊话的卖报大叔。

大叔露出富有活力的笑容，小步朝着这边跑来。

话说，在故事里，卖报这种事不一般都是小孩子来干吗？不然报童这个词该怎么解释才好？

「哦！星之银一枚，官方消息货真价实，童叟无欺！」

一枚星之银，这一张印满时效信息的纸张与一把便宜的铁剑同价，无法判断到底是廉价还是昂贵。

从收纳中掏出一枚银币，轻轻的弹进卖报人的口袋里。

「多谢惠顾！」

异世界的报纸比看上去要粗糙的多，但文字却分毫不差的印在上面，完全不受影响。

尽管是同样的东西，演变过程却完全不同，魔法真是神奇。

令人吃惊的是，报纸上居然还有魔法拓印的图像，微微泛黄的图像中，布满了被拦腰斩断的残骸。

身着盔甲和法袍的士兵，只能显示残肢的巨大魔像，散落满地的魔导火炮，图片之中，除了远处依稀可见的地平线之外，没有任何可以称之为完整的事物。

「克里弗的行径还真是夸张。」

所谓人形天灾应该就是这样吧。

「剩下的就是……」

侯爵遇刺，新店开张，居然还有联谊会吗……

菲尔威荒原出现蜃楼都市……

多名贵族被残杀…伊斯塔？就在附近啊。

「凶手已被逮捕，将择日处以极刑——」

「两份三明治，咖啡和牛奶。」

在我一目十行的读着报纸时，老板将三明治与饮料送到了我们眼前。

刚刚离开铁板的三明治还很烫，我和蕾斯将微弱的魔力流过五指，无视了高温将其拿起。

松脆的面包与流淌着油脂的火腿积压在一起，烟熏风味的香气充斥了我们的口鼻。

「……有点淡。」

「嗯。」

我和蕾斯在第一次生食人肉时，不知是生理还是心理上的原因，貌似给味觉留下了不可逆的创伤。

从那之后我们的味觉就变得很迟钝，必须用大量的调料进行料理才能尝出食物的味道。

顺便一提，辣味的食物也不例外，好像有种辣味实际上是痛觉的说法，但很可惜，我和蕾斯对痛觉也并不敏感。

「老板，可以给我们一些盐吗？」

老板翘起了一边眉毛，似乎有点错愕。

「怪事，我应该没老到味觉失灵才对啊……马上就来。」

「不，与其说是味道不够，其实是我们的问题。」

「啪嗒。」

富有民族气息的木制调味瓶被放在了我和蕾斯的桌子上。

即使对调味品提出要求也没有异议，看来这里不同于我们知识中所接近的中世纪。调料，不，至少食盐并不是什么珍贵的物品。

「小哥不是本地人吧，和妹妹出来旅行……不对，让我猜猜。」

老板顺势坐到相邻的桌子上，自顾自的跟我们聊起了天。

「你们是猎人对吧，而且还是身经百战的那种。啧啧，光看外表还真看不出来。」

「看不出来您又是怎么猜到的？」

「唉，别您您您的，这儿的边境民都往上三代都沾着土，可听不惯这个。」

老板挥了挥手，轻声笑道。

「我叫多兰，早上就在这卖一些餐点，晚上在深巷有个酒馆，要是有空就光顾一下，我家的麦酒绝对是伊斯塔最纯的。」

「哈……」

意外是个思维跳脱的人，而且充满营业精神。

「气味啦，气味。要制作美味的料理，我可没少跟魔物的肉打交道。」

多兰用他粗壮的手指蹭了蹭自己的鼻尖。

「肉块筋骨的味道，内脏油脂的味道，最主要是血腥味，在你们的身上像裹布一样缠了一圈又一圈，就算很多老猎人也没到这种程度，你们到底是什么来头？」

「不要去探究猎人的过去，我记得好像有这么一句话来着。」

虽然对自己的记忆力没什么自信，但类似于规则的东西我和蕾斯都会好好记住。

这很重要，这关乎我们如何去融入规则…………以及如何违反规则。

「……唔，说的在理，追问到底也不是个事。」

多兰坐回椅子上，倒是干脆的放弃了追问。

「诶，瞧我这脑子，差点就给忘了。两位现在正在任务中吗，还是说有什么要紧的事？」

「正因为没有，我们才在这里悠闲的吃着早餐。」

虽然这么想并不合适，但要是发疯的火龙突然出现，将城镇付之一炬的话 我和蕾斯会比现在开心许多吧。

大量的建筑物会给我们提供隐蔽与更多的机动空间，如果伤亡惨重，我们就会有额外的血液来驱使「巴托里」。

把能够将魔法无效的血液以缚网的形式穿插在房屋之间的话，不知道是否能够限制住恶龙种的行动。

不，在那之前，我和蕾斯能够承受同时操作大量血液的精神损耗吗，这方面也需要找时间试验一下……

「那正好，前段时间老朋友让我帮忙找人，我还一直腾不开时间。两位是猎人的话，应该会去各种各样的地方吧，不用特意去找，帮忙留意一下就好。」

 就在我真正开始考虑将火龙引入城内的可行性的时候，多兰快手快脚的回到了柜台，俯下身摸索着，取出两张沾染着油脂的纸片。

「……」

将纸片翻过来，居然是我们熟悉的面孔。

杂乱无章的疤面，显眼的黑发与无光的眼神。

就算恭维也不能说是鲜亮的外表。

原来如此。

这不就是我和蕾斯吗……

因为我们仍然深拉着兜帽，所以并没有被认出。

只是自己的人像出现在寻人启事而不是通缉令上，让我们颇感新鲜。

话说，是不是太像了一些。

就寻人启事来说，多余的画技快从纸片上溢出来了，这东西到底谁画的？

「……是最近才见过的面孔呢，要找到的话应该很容易吧。」

虽然直接承认也没什么关系……总之，先搞清对方的来意吧。

「真的吗！？那可帮了大忙了。」

「你的那位老朋友找他们有什么事吗？」

「这……我也不知道，老维特匆匆忙忙把这玩意给我就不知道哪里去了，独眼的小姑娘也没再来过，也不知道是出了什么事……啊！老维特就是那个给我画像的老朋友，因为我每天都会来市中心，才会拜托我找人来着，没成想这么快就能找到线索。」

「那么，在哪里能找到那名叫做老维特的委托人呢？要是能得到相应的报酬的话，我们很乐意提供情报。」

当然，比起报酬我们对寻人的理由更感兴趣，但应有的些许贪婪总是个很好的伪装。

「报酬啊……那个老东西也不知道能不能……算了，大不了到时候帮忙凑一凑。老维特的话，在最靠近南城门的小道里，那一带只剩他的老房子没有翻新了，一眼就能找到。」

「我明白了，我们会去找找看，这是餐费。」

「哦，多谢惠顾。」

……

离开喧闹的中心广场，我们依旧没有接到菲涅尔的消息，看来距离自由行动结束还有这不少的时间。

「怎么办？蕾斯，要去看看吗？」

「……，嗯，好奇。」

「是啊，到底是谁会找我们呢……」

确认了蕾斯的意愿，我们也就不浪费时间，迈开步伐向前走去。

「按照我们在这个世界的关系网来看，最有可能是缇斯福涅的成员，又或是与之相关的人员。其次的话，就是姑且在敌对的圣教会……不管那个都不会用这么简陋的方式来寻人吧。」

「沃鲁坎，相关？」

「原来如此，还有这回事来着……不过当时洞穴内的佣兵和护卫应该被歼灭了才对，在城市里我们也几乎不曾露面，没有理由留下这么精致的画像。」

「嗯……」

我们一时陷入了沉思。

「想不到也没办法，先从能解决的问题开始着手吧。」

「嗯。」

所幸，被称为耐心的消耗品还没有被我们完全用尽，我们决定脚踏实地，先去南门区域，亲眼见一见那个老维特，得知缘由。

并在心中祈祷这件事要么够简单，要么够有趣。

「那么首先……」

回首四周，看着完全陌生的街道与建筑。

那边是南？

「蕾斯。」

「什么事，卡斯。」

「你知道吗，在初次接触方向的时候，人们都是用上北下南，左西右东来记住方向的。」

「……」

「虽然这会因为地图的放置方式而有所区别，但我认为这种通俗易懂的——」

「卡斯。」

蕾斯毫无感情的语句打断了我。

「我们又迷路了？」

「啊……嗯。」

总之先找人问个路吧。

---

边境城市伊斯塔  因海特家宅邸

缇斯福涅是个新兴的组织。

虽然比杂七杂八的猎人小队要稳定的多，但比起那些传承百年甚至数百年的猎人世家，缇斯福涅当初不过是个三人一时兴起所建立的松散集会罢了。

我加入的时间更是不到五年。

我们讨伐过平原上数以万计的魔物族群，救下了支撑整个国家冬粮的谷仓，保证了当时紧张的战时补给。我们获得了作为猎人难以想象的美誉。

我们在现任安德沃斯皇帝上任时参与过残忍的大清洗，在王都扎根汲血的大贵族，向敌国示好的叛徒，连同他们的亲信、侍从乃至有关的无关的家人，都被我们埋葬在「烈士陵墓」之下。我们的名字至今让王都的旧贵族闻风丧胆。

将据点搬到森特拉尔的时候，那时我才刚刚加入不久，克里弗兴致冲冲的举行了盛大的猎人头比赛，我们把各国各家族，甚至是皇帝禁卫安插在附近的眼线从物理意义上拔除，将他们的头颅堆叠在公馆门前，喧哗的比较着自己的战绩。很明显，在这方面没人能赢得了我们的队长，他也因多达三十二颗的成绩夺得魁首，在人们口中获得了斩首猎人这个别称。

这个由克里弗凭着兴趣组建，凭着兴趣招募成员，凭着兴趣接取委托的组织，理所应当的不存在任何可循的常识。

「再……再次欢迎来到伊斯塔，菲涅尔女士，没想到你这么快就会回来。难道说，已经找到讨伐火龙的方法了吗？」

「……姑且算吧。」

眼前身材发福，眼神不时躲闪的男人，就是伊斯塔的现任领主，因海特伯爵。

虽然贵族对一介猎人露出如此丑态让人多少有些错愕。

这在缇斯福涅成员眼中却是已经习惯的光景。

当然大部分的大家贵族都能保持应有的镇定与矜持，但也有不少胆小怕事的人会像眼前的大叔一样支支吾吾。

「找到火龙的行踪了吗，从那之后它都有哪些行动？」

但至少这种情况对我还挺方便，要是让我去跟这帮人上人谈什么社交辞令，我能憋的把沙发给点着。

「根据昨日斥候的报告，火龙在空中短暂的徘徊之后，驻留在了伊斯塔北方的鸢盾山脉，从那之后就没有再进行移动。」

「那里地势如何？有足够战斗的空间吗？」

「那里是一片巨大的环装山脉，因为形状形似鸢盾，因此得名。虽然山体高耸，但中央地势很是平缓，只是……」

好不容易进入对话的因海特伯爵好似想到了什么，又开始支支吾吾了起来。

「只是什么？」

「鸢盾山脉的南侧是安德沃斯边境，北侧是北国埃达的国境，这中间的平原本是一片天然的缓冲区，如果在那里进行讨伐，我怕会……有一些问题。」

「埃达？啊……说起来有这么一回事。」

埃达人啊，虽然在国境附近大闹一场确实会引起外交问题，但说实话，那群一辈子住在大树上的人真的会关心地表发生的事吗？

「……那不关我的事，外交还是沟通的问题就交给你们了。」

「……啊？」

「还是说，你要换人来做这事？克里弗倒是暂时没空，奎克如果听到有龙的话，那个战斗狂应该会很乐意的把山脉夷为平地吧。到时除了多如牛毛的外交问题，你还会收到源源不断的地震损害报告，让相对损害最小的我来做这件事，可是我们难得的善意之举。」

「……」

无话可说的伯爵用与手一同颤动的手帕擦了擦汗。

这么说来，比起个个是移动天灾的老成员，那对双子是难得的对人战特化的能力啊。

怪不得迪斯特里会那么中意他们了。

确定了火龙的动向之后，就是一些细枝末节的小事了，报酬相关的事宜都由迪斯特里事先决定好了，我要做的无非只是象征性的讨价还价。

即便如此，这些只要公会职员小姐一个微笑就能解决的事项，还是花了我将近半个小时的时间。

我现在唯一想做的，就是离开这该死的宅邸，找到那对该死的双子，然后弄死那只该死的龙。

「……！」

啧，火气太大，手里刚刚签署，墨水还没干透的委托书差点被我烧成黑灰。

趁着没被发现，悄悄卷起来放进收纳空间。

「就烧掉了一个角，应该没事吧……」

「菲涅尔小姐还有别的事吗？」

「没，人员的疏散和警戒就交给你们了。」

由于时间已晚，我不得不驻留在因海特伯爵给我准备的房间。

不知道那对双子大半夜的住在了哪。

原则上，我至少应该在心里担心一下作为晚辈的卡斯和蕾斯，但不知怎么的，那种心情无论如何也浮现不上来。

这是为什么呢……

怀着不轻不重的疑问，我合上了双眼，就这样睡到了第二天正午。

讨伐的事宜已经确定，我也决定该去城里找回双子了。

虽然他们认为自己足够低调，但猎人们很少会选择那么眨眼的红色装扮，要找到他们应该不难。

总之先从可能的旅馆开始找起，天黑之前必须要找到。

「啊——，要是带了通讯用的魔导具就好了……」

但是那种功能性的魔导装置一般都没什么防御性，在战斗中一个不注意就会被我烧毁，所以我才从来不带那种东西。

麻烦，麻烦，麻烦，麻烦————

「轰！！！」

就在我因为烦躁不禁挠头的时候，从街道传来的崩塌声伴随着脚下的振动传遍整个身体。

屋外佣人的脚步声也变得慌乱交错，嘈杂不绝于耳。

因为声源较远，我也并没有太过匆忙，不紧不慢的穿上外套，将床边的双剑挂在腰后。

如果是魔物入侵还好说，杀掉便是，如果是民众暴动，精良的武器能成为不错的威慑。

走出客房，情况又似乎不是我想的那样，正好希兹和她的女仆，啊……好像是布丽琪特来着，总之是个不太好记的名字，二人在走廊的窗户向外望去。

「怎么了吗？这么大的声音。」

「啊，菲涅尔小姐，好像城内设施被袭击了的样子，消息还没有传过来。」

「那个方向有什么吗？」

「城南的话，人口比较稀疏，是旧居住区，皮革仓库，一条酒馆街，还有就是……」

希兹食指点着下巴，一项一项的回忆着街区的构造，最后，仿佛察觉到什么一般，突然停顿下来。

虽说是领主的女儿，但真亏她能把每一条街道记得这么清楚。

「城南哨所，地下有伊斯塔中转重犯的监狱。」

「制造混乱？还是劫狱？那里面有什么重要人物吗？」

「不知道，我昨天才托你们的福回到伊斯塔，如果是最近发生的事，我还没有了解。」

「这可真是……」

从收纳包中取出小巧的魔导望远镜，手按着窗沿，翻出窗户将自己抛到屋顶。

建筑物的一半崩塌散落，浓浓的烟雾充斥着街区，尽管是平时冷清的南区，此时也因人声嘈杂不已。

而就在难以视物的烟尘与人群之中，两道赤色的，异常显眼的身影，缓缓的，若无其事的走了出来，若无其事的穿梭在惊恐的人群之间，若无其事的消失在了阴暗的巷角。

那是卡斯和蕾斯。

「啊啊啊啊啊啊！？！？！？」