論壇

「我这边搞定了，十二人。」

「这边也杀光了，二十三人。」

灯光被熄灭的宅邸内，一个个双眼泛着红光的人影，在延伸的走廊中汇合。

「三号，四号，任务的要求是？」

「啊？摧毁异端者的秘密聚会，杀死所有有关人员，十二加二十三……三十五人？」

「是三十六人，你们漏了一个。」

少年叹了口气，望向窗外。

「可是宴会厅内所有人都死了，是目标意外的提早离开了吗。」

「怎么办？要追吗？」

三号的少女体内魔力开始涌动，仿佛随时能跳出窗外。

「不，我姑且让七号和八号去循着车痕追踪了，明天之内就会回来的吧。」

「哦，很精明不是吗，六号。真亏你能干的来这种用脑子的工作。」

「总要有人做，没有搭档的我最适合罢了。」

「搭档，五号吗……，话说五号是男性个体？还是女性个体？」

「我们的编号，奇数是女性个体，偶数是男性个体，所以五号是女性吧。」

「诶，是这样来着？」

「你完全没记住啊……」

三人一边闲聊，一边将液态的燃料精心的泼洒在宅邸的每一个角落。

「话说六号，你有真正见过五号吗？她好像从我们有记忆开始就不在我们身边啊。」

「啊，据博士所说，五号在缇斯福涅袭击教会的时候被杀了。」

「这样啊……那，什么时候？」

「啊？」

六号一愣，手中的动作停了下来。

四号将手中的燃料罐轻易的压成一团废料，随手将其嵌在了墙上。

「当然，是复仇了。除此之外还有什么？」

「很遗憾，我们并没有接收到相关的命令，现在首要的是完成下达的任务。」

「喂喂，六号，那可是你的搭档，我们的家人！你怎么能这么冷静？」

「……」

在四号稍显愤怒的叫喊中，三号的少女也轻轻的点头。

「哈……名字，长相，位置，我们对缇斯福涅的存在一无所知，博士也不肯告诉我们任何信息。」

六号闭上了眼睛，收起了通讯用的魔导具。

「无论这是出于任何理由，我们现在都没有能力为五号复仇。」

「那该怎么办？就这么算了？」

「别那么急躁，你以为为什么只是为了追踪一个人，我就要让七号和八号，而不是我自己去。」

「……，啊？你让他们趁机去寻人？」

「啊，即便从未谋面，死去的五号也依然是我们的家人。」

六号的双眼在魔力的鼓动之下，在昏暗的走廊中，泛起猩红的荧光。

「杀害家人的人，连多一秒也不被允许存在于世。」

无处隐藏的怒火，连在场的同伴都暗暗心惊。

每个实验体都拥有着卓越的再生能力，但战斗能力却并不强悍。

而当实验体们两两组成「搭档」时，彼此之间的力量会被大幅增强，从多次实验的结果来看，有效范围大约是二十米。

所以所有实验体都组成二人小队来进行行动，以保证最高的效率。

但六号却是个例外，也不知是因为从未拥有过搭档，还是能力产生了变异。

他只需一身就可以释放出恐怖的魔力，在战斗训练中，最佳的情况下可以单人面对两组，也就是四人的其他实验体而不落败。

而事实上，六号也是实验品中公认的最强个体。

「嘿，早这么说不就结了。」

四号狠狠的拍了一下六号的后背。

「需要帮忙就尽管说，这世上没有比家人更重要的事。」

「嗯，我也，会帮忙。」

「哼。」

看着跃跃欲试的三号与四号，六号的少年轻轻笑了一声。

「谢谢。」

---

边境城市 伊斯塔

「喂，醒醒，已经到了！」

「……！嗯？」

被粗暴的叫醒，我茫然的环顾四周。

看来残破不堪的马车终于到达了城镇的样子。

「蕾斯。」

「……」

被我轻轻抚摸头发的蕾斯，像按下开关的人偶一样，迅速，又平稳的睁开了双眼。

「卡斯……早安。」

「早安，蕾斯……虽然是这么说，但其实已经快天黑了。」

预告着黑夜的黄昏，将整条街道染成黄金，宽阔的行路上，除了归来的猎人，不见一个人影。

偶尔飞过，浑身漆黑，形似渡鸦的鸟类，发出诡异，却极具穿透力的怪响。

仿佛在街坊间穿梭的报童般，大声的吆喝，企图告知听到的每一个人：此刻正是逢魔之时。

「会不会遇到什么有意思的事呢。」

「别说这么不吉利的事，在我们完成委托之前，求求你们老实点吧。」

菲涅尔没有好气的打断了我的自言自语。

说我不吉还真是失礼，虽然我们的运气一向不好，但这份不幸可给我们带来了不少乐趣。

「话说菲涅尔前辈，为什么看上去累的要死的样子？」

「那还用说吗！？你们自顾自的把那个大小姐救下来，上了马车就埋头大睡，都不知道那个小姑娘一路上问了我多少问题。话说，明明是你们挑起的事，为什么现在又一副事不关己的样子啊！？」

哦——，超生气的。

怎么说呢……总算是有了些「愤怒」的样子？

「不，我们只是对主人公救下少女的情节感兴趣罢了，其他的怎样都好。」

「你们啊……」

将扶额的菲涅尔放置，我们跟随着希兹和她的护卫，走向了因海特家的府邸。

该说不愧是平原地区吗，即使同样身为领主，府邸却比沃鲁坎那对姐弟领主的要大上一倍有余。

护卫为希兹打开了大门，昏暗的大厅犹如巨口，迎接着众人的进入。

「嗯？」

「卡斯？」

「一般在这种时候，不时会有管家来迎接吗？」

别说迎接，门前甚至连接待的仆人也没有。

进入大厅，左行十数米后，我们在希兹的带路下来到了会客室。

在这里，我们才得以在空荡荡的府邸内遇见第一个活人。

「啊，布丽琪特，你在打扫会客室吗？」

那是一名年轻的女仆，清爽的褐色短卷发与脸上浓浓的忧愁是如此的不搭。

听到希兹呼唤的布丽琪特，先是一惊，随后瞪大着眼睛在我们之中精准的锁定了希兹的脸庞。

「丽兹大人！您没事吗！？」

放下手中的器具，慌乱的女仆跌跌撞撞的跑到了希兹的面前，时而抚摸她的脸颊，时而打量着她的身体，仿佛要将每一个毛孔都尽收眼底。

丽兹？是昵称之类的吗？

「怎，怎么了？布丽琪特。」

感到有些发痒的希兹无奈的笑了笑，轻轻推开了还未恢复冷静布丽琪特。

「还说怎么了……丽兹大人，您被——」

激动的女仆，话至中途，好像猛然想起何事，焦急的话语戛然而止。

「不，不，什么都没有……非常抱歉，如此失态。」

「布丽琪特总是很冒失呢，累了的话要好好休息。」

「是……话说丽兹大人，您身后的几位是……」

该说是亲密还是什么，总觉得主仆二人散发着耀眼的百合色气场。

你一句我一句的寒暄了数分钟，才第一次将注意力转移到我们身上。

「啊，是接取了屠龙委托的猎人。布丽琪特，招待一下客人，我先去向父亲大人报个平安。」

吩咐完毕的希兹，轻轻一礼，便转身向外走去。

但就在这时，希兹的手帕，从口袋里落在了地上，「正好」在我的脚边。

本着绅士的原则，我弯腰将其捡起，微笑着还给了她。

「谢谢，卡斯。」

并没有太过在意的希兹，收起了手帕，快步走上了楼梯。

「那各位请先休息，我去准备饮料。」

目送主人离开的女仆，转身后向外走去，但脚步却越发的缓慢。

「……」

一步，一步，直到半只脚踏出了房门，才好似下定了什么决心一般，停下了脚步。

回过身来，郑重地，弯下了腰。

「真的……真的，十分感谢。」

随后，眼角泛有些许泪光的女仆布丽琪特，与希兹一样，快步地离开了房间。

「她在，感谢我们。为什么？」

「谁知道，各家有各家的情况吧，更何况是贵族家庭。」

菲涅尔似乎还在耿耿于怀，郁闷的拄着下巴。

「话说，卡斯。」

「嗯？什么事，蕾斯。」

「刚才，希兹的手帕，卡斯把血粘上去了？」

「哦，果然注意到了吗。」

不愧是蕾斯。

莫名开心的我用力的蹂躏着蕾斯的头发。

「诶？你们又打算做什么了吗？什么时候？」

但菲涅尔那边可是瞪大了双眼，看来一次的戏耍已经让她充分绷起了神经。

「不，说是打算，不如说是临时起意？我和蕾斯曾试过通过操纵血丝来感应目标，所以我想只用一根血丝的话，是不是能够精确到能够识别声音……之类的。」

「卡斯在刚才，将血丝的一端，附着在了希兹的手帕上。」

「所以你们打窃听边境伯爵的对话……真的假的啊，而且蕾斯你是怎么发现的，刚才卡斯的动作太过自然，我都以为他能老实哪怕一分钟。」

菲涅尔将额头「咣」的一声磕在桌面上。

「味道，气味。」

蕾斯将手指轻点在嘴唇上，好像试图做出什么妩媚的动作。

「卡斯的血，独特，而芳香。」

但很抱歉，我可爱的蕾斯。

恐怕不管你做出什么动作都没法表现出你想象的作用，不管是你仰视的眼神，还是脸颊泛起的微红，都看起来像个惹人怜爱的孩子。

「慈爱」将蕾斯拥入怀中，有节奏的拍着她的后背。

暂且搁置蕾斯半分扎人半分疑惑的视线，我将魔力注入从我指尖延伸的血丝。

哒——哒——

细微，却又清晰可辨的脚步声，通过震动，精准的传入了我的大脑。

---

「哒——哒——」

我的脚步声在回廊中扩散。

父亲大人的房间仿佛从走廊的尽头被双脚拉扯一般，与我心中的不安一同靠近。

短短数日之前，我还在普罗恩侯爵领参加宴会。

普罗恩侯爵以其夫人的庆生为由，召集了大部分皇帝派的贵族，召开会议。

皇帝痛恨莫德圣教会，教会在世界各地的暴行有目共睹，但即便如此，也有部分贵族屈从于威吓与利益，暗中帮助教会的扩散。

我的父亲无法称得上是个英明的贵族，不，虽然有失礼仪，但为了名利而抛弃病重的母亲，入赘因海特家的他，恐怕以卑劣相称也毫不为过吧。

那样的父亲之所以加入皇帝派，也只不过是暂时的利益所趋罢了。只要有一点风吹草动，他就会倒戈向更有利的一方。

也许因海特家族会因此得以保全，但领地内的人民恐怕会被圣教会欺压殆尽吧。

要劝告，要阻止，如此想着的我只是家中微不足道的末女。别说继承权，在联姻离家之后就会被彻底忘记的我，无论做什么都无法改变现状，除非……

「父亲大人，我是希兹。」

指节叩在木制的门板上，发出清晰而不刺耳的响声。

我在原地伫立数秒，屋内却迟迟没有回应。

「父——」

「咔噹……！」

屋内隐约，某物落在地面的声音传来，紧接而至的，是父亲稍息急促的回应。

「……进来。」

「失礼了。」

推开房门，站在公文桌旁的父亲，用着难以隐藏的惊异眼神直盯着我，手中的手帕不时的擦拭着无法控制的汗水。

「希兹吗，能……能安全回来比什么都好。」

假话，明明在掩饰，却完全没有掩饰的样子呢。

「是，虽然路上遭到了不明的袭击，逃避到森林中与魔物交战，但在数名猎人的帮助下，总算是安全的回来了。」

「哦，这样啊。客人就在楼下吧，我一定要亲自感谢他们——」

「父亲大人，那些袭击而来的贼人训练有素，恐怕有人盯上了因海特家，还请多加小心。」

打开房门的父亲微微一滞

「……哼嗯，我会调查这件事的，在此之前不要外传。」

「是。」

随着房门的关闭，父亲稍显臃肿的身躯消失在我的视线之中。

……

谎言。

谎言，谎言，谎言，谎言，谎言——

伯爵家的女儿被袭击，这不仅是阴谋的显现，也是对贵族尊严的挑衅。

而他却如此轻描淡写的带过，仿佛毫不在意。

他沉着冷静？又或是他的谋略足以将家人之死编织其中？

不，他就如其展露的表象一般懦弱而无能。

推脱聚会，让我代为出席的。

聚会中途，用急书将我召回的，都是父亲。

这点，我与他心知肚明。

我该庆幸我的手中没有任何可以握持的物品，也该庆幸我在不久前才修短了我的指甲。

否则我的手掌一定会因为我的浑身之力而溢出血吧。

姐姐与兄长的外出，让现在的我少了些刺痛皮肉的嘲笑，是我此时为数不多的喜事。

「呼——去找布丽琪特吧……」

尽管没法将我的忧愁与愤怒呼出体外，我还是大口大口的吞吐着空气。

缓步的，离开了父亲的房间，追寻着好友女仆的身影。

---

「……」

对话声结束，我也中断魔力，睁开双眼。

精神的集中与精细的魔力操控，使我的大脑隐隐阵痛。

「听到什么了吗？」

而我的前方，就是倒坐在椅子上，翻着三白眼看着我的菲涅尔。

「嗯……」

该怎么说明好呢，对话并不长，也说不上有什么内容。

关系不好的父女对话……不，不止如此。

尽管我无法窥得他们的神情，但在言语之中充斥着我们熟悉的情感。

主菜的愤怒，佐菜的悲伤，以及作为调味的些许绝望。

没错，这只是我们凭借只言片语的无端猜测，毫无根据可言。

但我们能嗅到。

啊，即便透过缠满我们身体的血腥也能够清楚的嗅到。

「那是憎恨的味道。」

「啊？」

哎呀，看来我不小心把想法说出口了，菲涅尔满脸诧异的看着我。

虽然对她解释清楚也未尝不可，但少了会将惊讶溢于言表的观众，乐趣便会大打折扣。

轻声的将女仆擦得闪亮的窗户推开，渐黑的天色卷起舒适的微风。

「蕾斯。」

「嗯。」

无需多言，蕾斯轻盈的从窗口跃下。

「等！？你们去哪？」

「啊——，伯爵那边就拜托菲涅尔前辈敷衍一下了，如果可以的话尽量隐瞒我们的存在。」

没留下什么像样的回答，我带上兜帽，跟在蕾斯身后跳出窗户。

好像能听到背后歇斯底里的吼叫，但毫不在意的我们绕开守卫，轻易的离开了伯爵的府邸。

走在夜晚的街道，我和蕾斯十指相扣，悠闲的在建筑物的阴影中散步。

之前在黄昏时也有所察觉，这座小镇的人口并不多，除了在主干道上巡逻的卫兵以外，几乎看不见行人。

「卡斯。」

「什么事，蕾斯。」

「今晚住在哪？」

「不知道旅馆还开不开着……反正收纳中也有帐篷，实在不济也能露宿。」

但说实话，快要入冬的边境平原实在是不适合露营，不提冽人的温度，平原上可没有任何东西能够遮挡寒风。

「旅馆，在哪？」

「这么说来没问过菲涅尔啊……看来临时起意也有着相应的坏处。嘛，稳稳路人的话总有办法的吧。」

「路人，没有。」

「……，嘶……」

清冷的夜晚街道上，没有一个行人。

「蕾斯。」

「什么事，卡斯。」

「我们如果袭击卫兵的话，会不会被请去监狱住一晚？」

虽说不能指望柔软的床铺，但至少没有风寒的危险吧。

「卡斯无所谓的话，我也行。」

「尽管只是玩笑我也很开心哦，我可爱的蕾斯。」

当然，是开玩笑的，我们并不想过多的暴露自己的行踪，这在各种意义上都很不方便。

那么问题绕了一圈又被抛了回来，我们今晚依旧没有住处。

「没办法，边走边想吧，总会——」

「还想着这么晚还有行人真是少见，仔细看的话，是不久前见过的面孔不是吗？」

在我们专注于对话时，插入其中的，是年轻而富有磁性的男音。

「一次是偶然的话，二次一定就是主所给予的缘了，我为这次再会表示感激。」

站在我们背后，手持着提灯。

出现在漆黑夜景之中的是，身着纯白衣装的神父。

「你是？」

「啊，这么说来上次见面时你们并没有意识。」

纯白的神父放下斗篷的帽子，漏出了在提灯下闪耀的金发金眼。

仅仅是如此，属于夜晚的黑暗就好像畏惧般的从他身边退却。

「我的名字是安哲里达斯，最近有幸，受因海特伯爵所邀，来到伊斯塔进行传教，还请多关照。」

「传教是指，莫德圣教？」

「正是。」

平稳的笑容，目光直视我们也并没有任何的波动。

因海特伯爵瞒着厌恶教会的皇帝，偷渡了莫德圣教会的圣职者，还让他在国内传教。

原来如此，这就是在安德沃斯与圣教会内外双重施压下，因海特伯爵所作出的妥协吗。

愚蠢，虽然我想如此评价，但终究是与我毫不相干的事。

共情与鄙视更是无从说起。

「也就是说，你是我们的敌人。」

「从立场上来说，你说的没错。」

即便如此，眼前的神父也没有一丝动摇。

没有拔出武器的声响，也没有任何魔力反应。

是对自己的实力有着绝对的自信，还是对现状有着完全的掌握呢。

不知道，虽然不知道，但看来先到达极限的是我们这边。

「卡斯，有点困。」

「……」

蕾斯开始打瞌睡了。

「那就没办法了。」

牵起蕾斯的手，我们打算就此离开。

「哦？不打算杀了我吗？」

「很遗憾，比起来路不明的神父，蕾斯的睡眠要更重要。」

但是时间已经更晚了，现在要到哪里找住宿。

啧，都怪这个神父，拖延了多余的时间……

嗯？

等等，神父？

……

「喂，安什么的神父。」

「安哲里达斯，如果难记的话叫我神父就好。」

「那神父。」

「请说。」

看来不仅稳重，名为安哲里达斯的神父还拥有着我们难以企及的耐心。

「你到这来传教的话，至少有间修道院之类的吧。」

「如你所说，在伯爵的资助下，我在伊斯塔拥有一间小小的修道院。」

「有床榻吗？」

「给病人与难民用的床铺的话还是有的。」

「让我们住一晚。」

「……，嗯？」

不知是不是没有听清的缘故，神父的回答产生了些许迟疑。

「让我们住一晚。」

「不，我听得很清楚。」

神父用没有提灯的左手按了按自己的眉心，微笑的表情第一次出现了漏洞。

「你们刚才不是把我认定为敌人了吗？还是说你们要在敌人的眼下过夜呢？」

「能利用的东西要利用，这是我们的原则。」

「呵哈哈哈，你们是不是经常被人说口无遮拦。」

真巧，最近才被说过，他是怎么知道的。

果然眼前的神父有着卓越的能力吗。

「好吧，在渐入寒冬之际让孩子们无处可归实在违反教义，跟我来吧。」

看似很开心的神父，拿起提灯，走到了我们前面。

看来交涉成功了。

话说孩子？

啊，是指我们的外貌吗，虽然看上去并不成熟，我和蕾斯可是正经的成年人来着。

但此时这种误会对我们有利，还是暂且不谈吧。

「要是莫德圣教会的人都像你这样的话，即便只是装样子，也不至于成为人们畏惧的对象吧。」

「这话还真是刺耳，但你说的没错。」

神父伸出左手，向稍显暗淡的提灯注入魔力，将其重新点亮。

「圣教会很强大，但过于臃肿了，就如同人体一般，肥胖就会引来疾病。圣教会经过多年的侵略与无节制的扩张，已经无法承受自身的重量，如果无法做出改变，这样下去迟早会自取灭亡的吧。」

「改变？有这个必要吗？既然会毁灭的话，重新建立就好了不是吗？」

「很遗憾，臃肿的巨人，即便只是原地倒塌，也会压毁房屋，夺取生命。」

道路到达终点，在城市的边缘，有一座崭新的修道院。

「真小。」

「别这么说，对于一个神父来说，这座小小的修道院可是大的多余。」

神父熄掉手中的提灯，为我们打开了修道院的正门。

整齐干净的长椅布落在两旁，台上放有一人大小的讲台，以及悬在墙壁上的简陋十字架。

木制品特有的香气，仿佛在告诉我们它们还是未曾被人沾染的新品。

「这么说来，我还从未听过呢，莫德圣教会，信仰的是什么神呢？」

是多神教，还是一神教，但从他们从未呼唤神的名字来看，多半是后者吧。

「神，又或者唯一神，在神愿意告知我们其名讳之前，我们仅以此称呼，即便是高如教宗，也没有为之命名的资格。」

「然后就以神的名义，大肆进行宗教战争，排除异教徒，总觉得这故事似曾相识。」

历史是闭环，不管在哪个世界，不会改变的事依旧不会改变。

「因为是事实，我对此无可辩驳。」

神父推开木门，房间中摆放着无人使用的床铺。

「这里的床位你们可以随意使用，因为修道院刚刚竣工不久，还没有人来过呢。」

「收留异端者不会受到惩罚吗？」

「事到如今才问我吗？那恕我冒昧的反问一句，你相信神的存在吗？」

神父的表情依旧淡然，但眼中的神情却多了一分奇妙的期待。

那到底是什么呢？

「当然，我认为神无处不在。」

将昏昏欲睡的蕾斯搬到床上，盖上被子，我头也不回的答道。

「看起来不像在撒谎。」

「如果你不会将我们疲于解开的误会视作谎言的话，是的，我们不会说无益的慌。」

「那你们就不是我的敌人，神明创造万物，万物都应有着存在的意义，我们不应以异己作为排他的理由。」

「那你们所谓的异端审判又有什么意义呢？」

「所谓异端，并不是不信者，而是渎神者。这并非源于神意，而是信徒自发的行为，放下经文，拿起铁索与火焰，将污蔑神明的罪人燃烧殆尽。这并非是神明所下达的神谕，也并非是教典中书写的圣规，这源于我们心中的愤怒与憎恶。神明从未期望过排除异己，只是信徒的心中不可能完全圣洁而不存在邪恶。」

「神父你也一样？」

「此世之间，除了神，没有完美的存在，我自然也一样。」

「……」

对话告一段落，受益良多……那是一点都没有的，倒是高效的打发了时间，不知不觉，窗外已经来到了深夜。

「但还真是意外，在你的话中完全感受不到对神的敬意，也没有丝毫恶意可言，我原以为你并不相信神的存在。」

「既然万物都有存在的意义，有我们这种人也不足为奇不是吗？」

「你学得很快，没错。」

神父愉快的笑容加深了几分。

「与你们的对话真的十分有趣，想必这次相遇，也是神明所给予我的恩惠，我再次对此表示感激。真希望下次有机会，跟不被睡意所困的你们促膝长谈。」

「那还是算了吧，蕾斯不会有耐心听完神父的讲话，她对这些一向兴趣不深。」

「那可真是遗憾。」

神父起身打开房门。

「那我还要去做睡前的祷告，请二位晚安。虽然一开始还有些担心，但我们好像意外的能成为好朋友。」

脚步声在木制地板上响起，神父缓步向外走去。

……

他刚才说什么？

我不知道是不是我的听觉出现了障碍。

还是我患上了不知来由的被害妄想症。

他，想和我做朋友？

朋友？

「……言。」

言语，从我口中滑出。

「嗯？你刚才有说什么吗？」

「很遗憾，我撤回前言。」

「撤回，是指？」

「我说我们疲于解开误会，那只是我们不会主动解开对我们有利的误会，但这次不同，这个误会会让我焦虑，彻夜难眠。」

抚摸着蕾斯的头发，让焦躁的精神不至于脱离自己的控制。

「我们不会过于表露我们的情感，我们认为任何对他人展示自身内在的行为，都可以以愚蠢冠名。所以仅此一次，基于你货真价实的善意与我纯粹的恶意，解开这个荒谬的误会。」

「我讨厌你，安哲里达斯神父。」