論壇

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（薩伊爾視角）

　　「——只要把這些和了灰的泥土塗在牆上，墮精基本上就不會靠近了，效力的話大概可以維持一個月左右。」

　　「嘿～～原來還有這種方法啊！」

　　「據說在魔導具普及以前人們都是用這種方式驅離墮精的喔！」

　　「朱里真厲害呢！知道這麼多！」

　　「哇～～朱里姊姊好厲害！」

　　「好厲害！好厲害！」

　　吃完早餐，朱里說著有東西必須要回去拿，原來就是這個啊！

　　現在她正仔細的教導艾娜如何使用麥桿灰的方法來驅離墮精，而一旁幾個年紀比較大的孩子也一臉認真的聆聽操作方法。

　　聽朱里的描述，那原本是一種可以作為糧食的麥粒品種，比起現在普遍種植的品種，雖然產量比較小子粒也沒有那麼飽滿，但是乾燥的麥稈以及枝葉燒成灰燼後會散發一股墮精不喜歡的味道，可惜的是改良後的品種似乎就沒有這種特性。

　　畢竟現今大多城鎮都有了防護用的結界，自然這種特性也變得不是必須，漸漸使用的人也就少了吧！

　　不過還真是不可思議，她後面背著的藥箱看起來小小的，裡面卻像是某種異次元口袋五花八門的東西都可以拿的出來，要是哪天從裡面走出個人我想我都不會感到驚訝吧！

　　（謎之音：如果真的有人走出來還是要驚訝的吧！）

　　除了麥稈灰以外，朱里還給了艾娜一些種子讓他們可以自己種植，這樣一來不但確保了糧食來源，以後也不用擔心夜裡會受到墮精的侵擾！

　　「——那我們一起來把這些泥灰都塗到牆壁上吧！」

　　在朱里這麼說之後，無論年紀長幼，所有的孩子都圍了過來，我們一邊嬉鬧一邊把朱里和艾娜調好的泥灰仔細的在房屋的外圍塗抹了一圈。

　　「薩伊哥～爺有事找你們。」

　　剛把手上沾到的泥土清洗乾淨，其中一個孩子從屋裡跑來對著我們三人說

　　難道是昨天說的文件嗎？

　　回想起雪萊雅和孩子出去後，神官爺感嘆的和我們提到現在的水之國因為魔發局的活躍，神殿幾乎處於被廢棄的狀態，原本城內的主殿也經過改建成為了我們先前去過的複合式圖書館。

　　座落在這裡的建築原本是為了分散主殿那裡的人流而設立的分殿，但這幾十年下來神官的地位早已大不如前，起因據說是在上代國王繼位之前，對當時「大司祭」的諸多詬病因而連累神殿的信譽跟著一落千丈，雖然其中不乏堅信神殿一方的人民，但多數貴族則是選擇支持王權。

　　於是在國王繼位後不久便開始大量限縮神權，並制度性的減少祭官及神官等相關神職人員人數，原來屬於神殿的土地也幾乎歸入王家名下。隨著神殿的式微，加上水之國的風氣逐漸改變，沒准再過幾年，女神就會從水之國的人民心中除去吧！

　　現在想想，或許女神早就從國人的生活中消失，雖然像是謝飯之類的事情我們也一樣在做，但實際上生活卻已偏離女神的教誨，與精靈的關係也從原本的互利互惠變為強取豪奪還有支配了。

　　進到屋內，只見神官爺端坐在桌前，前方擺著兩張看起來相當破舊泛黃的羊皮紙。

　　「就是這個」在我們全都坐定的同時，神官爺開口

　　「這個是……？」

　　「這是上代神官留下來，記有神殿位置的地圖。」

　　「哎？地圖嗎？」

　　沒想到居然是地圖這麼明確的東西，說實話我原本還以為只是文獻之類的紀錄呢！

　　「——是的，我想把這個交給你們。」

　　「可以嗎？這應該是相當珍貴的東西吧！」

　　看著地圖雪萊雅向神官爺詢問

　　「嘛～～正如昨天說的，再過幾年女神多半就會被人們逐漸遺忘。而且說實話爺再活也沒幾年了，與其讓這些東西將來被當作垃圾處理，還不如交給現在需要的你們。」

　　只見他順了順長長的鬍子繼續說

　　「——反正也不是什麼珍貴的東西！不過是抄本畫罷了，況且也只有一小部份。」

　　「抄本畫？」

　　「這個的原稿是改建圖書館時從地底挖出的幾張不知道是由誰、又是什麼時候繪製的地圖，據當時的學者推測，很可能是紀錄神殿位置的手繪稿。」

　　神殿的地圖？對於現在的我們來說可是非常珍貴的資料！

　　「原本呢！是作為歷史文物以及象徵放置在圖書館內的，只不過後來因為不明原因遭竊，最後也沒抓到犯人就這樣不了了之了。」

　　「所以這個是……」

　　「……這是地圖還放置在圖書館的時候，前任神官大人因個人興趣而繪製的其中兩份。畢竟文物不能隨意觸碰，所以才自己跟著畫。只是後來因為地圖失竊也沒機會完成了。」

　　嚥了嚥口水神官爺接著說

　　「所以……你們就放心的收下它吧！對於你們的幫助，僅僅是兩張破紙還無法表達我對你們的感謝呢！」

　　「這、您真是言重了！我們其實也沒做什麼，不過是恰巧順勢而為而已……」

　　（謎之音：妳是真的沒做什麼，風頭出盡的是薩伊和朱里）

　　聽了雪萊雅的話，神官爺輕輕嘆了口氣才緩慢開口

　　「——就算只是順勢而為也不是誰都能做得到，知道我們處境卻不理不睬的人比比皆是，你們一個小小的舉動，對我以及這裡的孩子們來說，有著無比重要的價值。而且……是叫做薩伊爾對吧！」

　　「啊、是的」

　　不知為什麼，神官爺突然叫出了我的名字

　　「我聽皮歐說你幫了他很大一個忙……」

　　「啊、那個啊～」

　　沒等我把話說完神官爺將視線望向了門外接著說下去

　　「皮歐啊～還在這裡的時候恰巧是最幼小的孩子，加上沒有其他男孩，所以小時候常被姐姐們欺負，可即使如此，那孩子可是一次也沒有向我尋求過幫助，總是一個人默默承受，但這次他卻跑來拜託我……」

　　神官爺緩慢的將視線轉回，雖然他長長的眉毛將眼睛遮住，但我卻能感受到他正直視著我，接著他感慨的說道

　　「——說是難得交到的朋友呢！」這樣說著的神官爺露出了非常慈祥的笑容

　　縱使彼此之間沒有血緣，但對神官爺來說他們各個都是他最寶貝的孫子和孫女吧！

　　「所以……你們就收下吧！對於心愛孩子的拜託爺可無法置之不理啊～！」

　　「——是的，非常感謝您。」

　　聽完神官爺的話，我們相視露出了微笑。

　　之後告別神官爺和孩子們，抵達約定的地點時已經差不多是正午。

　　和皮歐約好了今天要再去看看那孩子，而為了讓我們獲得出入許可他一大早吃過早飯後就匆匆離開了。

※　※　※　※　※　※ 《精靈使　第二章～水之瀾湧》 待續