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「西羌有動靜！？大哥，這可不是件小事啊！」蓋思齊回應到。

如果西漢的主要敵人是匈奴，那麼東漢的主要敵人便是西羌。西羌並不是單一部落，而是位於西方羌族燒當、黃牛和勒姐等部的統稱，勢力龐大且人口眾多，但大多時候都分散遊走，縱使打敗一個部族也無法根除西羌。

「是啊，線人來報，燒當部吞併了勒姐部，躍身成為西羌第一大部了。」「燒當部……近年來他們的勢力日漸強大，據小弟所知，他們已經連續吞併了不小部落，早已是不少的威脅，如今又……」

「當年，燒當羌東征，與我等涼州兵血戰於遑中，大敗逃亡，現任燒當羌首領北宮伯顏帶領族人逃入祁連山，其弟北宮伯玉率其餘部眾投降我軍。今天吞併其餘部落，看來是要卷土重來了。」談話之間，皇甫規面有難色，可見當初血戰之慘烈。

「大哥，要不要回去長廊，與大家商議一番？」「不！我刻意不在廊上公佈消息，就是怕引起恐慌，此事之應對只可以你我兩人密議，到客房談吧。」「好。」

正當皇甫規帶領蓋思齊到客房時，又有另一名僕人匆忙走來。

「主人！」「何事驚慌？」「有客來訪。」「喔？」皇甫規感到奇怪，所有要來的人早已都來府中了，還能有誰？張奐？段熲？

「來人並未通報姓名，只是自稱是來自河東的河東先生。」「嘖！只是一介閒人，把他趕出去就是了！」「慢！」

「河東……河東……河東先生！」「大哥，怎麼了？」「客房擺茶！」

「大哥？」皇甫規轉向他，說道：「思齊，恐怕此人來頭不小啊！」

在客房中，一名全身穿著黑袍的人走進來，雖然外人無法看出一點點面部輪廓，但卻能看出其身子單簿，絕非練武之人。

「河東先生，我們又見面了。」「將軍不必虛禮了，快談正事吧。」「你！」蓋思齊想發火，喝斥他的無禮，但皇甫規一手攔住。

「先生有事不妨直說。」「將軍，我想要你的協助，助我登上太尉！」「喔！不知道先生能提供什麼樣的回報呢？」

「前將軍，如何？」皇甫規聽後，嘴角上揚，並說道：「不知先生要我如何協助？」

「眼下是先要取得軍功。我正籌劃對西羌的西征，需一人守金城，一人為先鋒，而一人據守敦煌，防止敵軍趁機偷襲。我初步擬定，張奐守敦煌，段熲守金城，將軍為先鋒，不知將軍意下如何？」

「張奐是敦煌本地人，由他來守敦煌必然最好。但先鋒之選，我看還是段熲較好啊……」此時，河東先生感到稍有不快，但馬上又轉變語氣：「難道將軍不想立功？」

「非也，而是我受到消息，西羌似有東伐之意……」「當真！？」

皇甫規還未說完，河東先生就已經大吃一驚，從坐墊上站起來，但皇甫規示意他重新坐回去，繼續說道：「若敵我雙同時出兵，戰場應該是在近湟中河谷和金城附近，守金城才是重中之重。退一萬步講，西羌騎兵強悍，我年歲已大，正面硬戰未必優勢，反而段熲卻是血氣方剛，若命他守城，反而壞事。」

河東先生苦思良久，靜沉一段時間後，終於想通了「好，就依將軍所言！」