論壇

"荷弭忒‧泰斯伯爵‧菲尼克斯。請上前。"

"是。"聽到唱名後，我緩緩的走上前去。

小小的儀式廳裡，只有重要的幾人參加我的晉升儀式。

昨天完成各項土地、特權還有保證條款的簽約後，我跟莉莎就先離開了。

今天來到皇城，主要是為了完成儀式，還有一些細項的確認。

"妳為帝國做出的許多傑出貢獻，讓我們距離目標更進一步。期許妳在未來，作為帝國的侯爵，能繼續為帝國的繁榮貢獻心力。"

"是，我會盡力完成自己的使命。"

簡單的走了一下流程後，旁邊的兩個侍從，各拿著一個托盤走了過來。

我揭下了自己身上的配劍跟披風交給他們兩人，他們核對了上面的編號跟刻字後，將披風摺好，把劍壓在上面後收了回去。

兩人再分別從一旁的桌上，拿了灰色的披風跟灰色劍鞘的配劍，他們用誇張的姿勢甩開披風、抽出配劍，確認過編號跟刻字後，才分別交到我跟皇帝的手上。

我自己套上了披風後單膝下跪，皇帝再次將劍抽出，輕輕拍了我的肩膀。

"從現在起，妳就是忒彌斯侯爵，一言一行，都要有所自覺。"說完後，皇帝收起了劍，交到我的手上。

"我會銘記在心，陛下。"回答完後，我收下劍配戴在自己的腰上，這樣儀式就算結束了。

儀式結束後，我們再次回到昨天談話的會議室。

"真正麻煩的事現在才開始呢。"

"能有人代勞就好了..."回答著莉莎，我嘆了一口氣。

"至少一些重要的內容，還有現在的情況，我們認為妳需要知道。"克勞迪婭說著。

"對了克勞迪婭，妳不用去上課嗎?"喝了一杯茶，我問了問她，現在應該是星期二了。

"我有請公假。"然後得到了預料之中的回應。

情報局的人將一疊資料交給我跟莉莎，克勞迪婭的那份則是已經畫上了一大堆重點跟筆記了，之後會議也再次開始。

"先從之前的襲擊者開始吧，芬里爾家內部也分成了幾個不同的派系，這次的襲擊者算是鷹派的。"

"我還以為他們很團結?"我問著克勞迪婭。

"只要人數夠多，內部一定又會有小團體，只是彼此之間處不處的來而已。情報局內部也有，幸好現在的體制下它們還算處的來。"

"恩，繼續剛剛的話題吧。"

"芬里爾家的人數非常多，以血統來說，正統的人負責管理領地跟私兵、收的義子則是到帝國軍內卡位，還有擔任各領地的各個職務。義子大多沒有什麼話語權，除非有很長的資歷，或是在他自己的工作範圍內表現得很出色，才有可能被當成"一份子"，菲尼克斯家似乎就沒有這種等級制度。"

"他們根本沒有聚集的群體意識，自然沒有階級化的必要。家族內就是一個小型的社會，我這裡是根本沒有社會形成。"莉莎回答著她。

"到這裡還跟得上嗎?"克勞迪婭問了問我。

"恩，還可以。"

"有決定權的人，大致分成了比較激進的鷹派、保守的家主派、還有立場搖擺不定的領民派，除此之外，私兵跟帝國軍的成員，也有各自的幾個派系，有服從"芬里爾家"的，也有只服從"家主"，或是"義父"的。"

"那，這次的襲擊者是?"

"跟妳起衝突的那個領地，裡面其中一個私兵派系，細分下來是"當主"派，也就是完全倒向當地領主的私兵們。不排除前領主有默許的行為，現在已經將他的領主、爵位、領地收回了。"

"不排除，說白了就是要把他的領地給荷弭忒吧。"

"莉莎大人明察秋毫，這是荷弭忒侯爵的第一個工作，無限期的代管泰斯盆地西南方的丘陵村莊。"

"說是給我的工作，我也只會丟給湯瑪斯。"

"那不是問題，只要所有權在妳的名下就行，當然，妳代管的領地，也在妳的仲裁特權之下。"克勞迪婭壞笑著說。

大部分的領主，在領地內不只是執政者，同時也是當地最高的法官，還兼立法議會的議長。

但他們的權力還是受到很多限制，犯重罪的人需要交給中央審理，領主只能做一些小事件的仲裁人。這個被稱為仲裁權。

仲裁結果有一方不接受，就需要正式開庭，這時候領主雖然有權力做判決，但大多也沒心力跟時間再去管，就會交給當地的法官了。

立法則是不可以超過中央授予的範圍，像是地方稅可以是零，但不可以超過百分之五。大多的權限，都被中央訂下了限制。

跟人民相關的，像是調查、人事異動，到跟其他領主、國家相關的，像是宣戰、談和、募兵、調兵，也都有一定的規範。

而克勞迪婭帶著壞心眼笑容說的仲裁特權，是指我可以不受中央的限制，簡單的說，由我對重刑犯直接判死刑也沒有違法，其他人也無法提出異議。

除了仲裁、裁判權完全獨立以外，內部立法跟對外宣戰、募兵，也都不受中央的限制。

以皇帝、克勞迪婭跟情報局的想法，有必要的話，我可以直接對芬里爾家宣戰，將他們的領地全數"無限期代管"。

"我想忒彌斯侯爵應該能明白，我就不多說了。"

"不過泰斯領跟周遭的領地相比，可沒有多少人。"

"不必擔心，應該不會有人想跟妳打對臺，就算有，也不會是多數人。而且中央也會介入調停的。"介入調停，實際上就是出兵攻打吧。

"會這麼順利嗎..."

"應該不會，肯頓‧芬里爾不是小鬼，也不是蠢蛋，交回一個小村莊就能解決的事情，他會眼睛都不眨一下的迅速接受。想要打散他們的勢力，不會那麼容易的。"

"穩健的勝利不是致命一擊，而是千刀萬剮。只要時間夠長，就可以把他們削弱到不成氣候。"

"然後下一個就換我或荷弭忒嗎?"莉莎直接問著。

"我想，到那個時候，我跟我認識的人，大概也都變回塵土了。總之，芬里爾家的事情先這樣處理就好，之後比較大的工作，應該會是對付那些合併進來的國家。"

"工作內容呢?"

"手段不拘，能消除不安定的因素，讓帝國穩定向前就好。"

"雖然也不是多排斥，不過情報局沒辦法做嗎..."

"能做的當然會由我們自己處理，不過有些棘手的工作，可能就要交給大人您了。這裡算是預先告知，之後合作時還請多指教。"

"妳們不擔心我篡位嗎?"

"妳想要的話早就可以做到了，我讓給妳回去做公爵也行。當皇帝很麻煩的，每天要想一堆漂亮藉口應付貴族，軍部跟對外的談判、要煩惱公帳跟私帳的錢，一大堆瑣事，妳大概也不會有興趣吧。"

"光是聽到就想走人了。"

"對吧，這方面來說，我們算是互惠關係。中央跟情報局可以提供妳安穩又不受打擾的生活，相對的，我們處理不過來的時候，就需要妳幫忙了。"

這次的會議，除了芬里爾家像螞蟻窩一樣複雜的權力結構以外，還有各個貴族派系現在的動向。

佐默家領導的親皇派，全員都確定會協助我們。

莉莎則說，由於之後可能會有大量的外國貴族出現，阿德勒家為首的保守中立派，打算完全向菲尼克斯家靠攏。

武裝集團的領導，巴赫曼家，他們似乎還在整合，但情報局收到的線報，有些人已經開始打聽我的事情了，而且是帶有好意的那種打聽。

而那些即將整併進來的國王們，也積極的在找人打通關係，希望能跟芬里爾家以外的人牽上線。

小有規模的商會經營團體、當地的大地主、民間的傭兵團體、開業的魔法工匠，各式各樣可能接上線的人，都不斷地收到"邀約"，希望他們能到"使館"拜訪。

"芬里爾家這樣沒問題嗎?會不會被逼急了自己衝過來。"

"不會的。這種事情就是一陣子一陣子，哪邊的消息比較好，就稍微靠過去一點罷了。"莉莎說著，不以為意。

"把數十年的尺度當成一陣子，不愧是莎莉大人。"

談完了這些事情，我們應邀在皇城的餐廳吃了晚餐才回去。

"對了，克勞迪婭在學校怎麼樣?"皇帝在吃飯時突然問著。

"父皇?"

"我問妳，妳也只會說沒什麼大不了的，問斯特凡斯的話，他也只會說一樣的話。實際上的狀況我還是挺好奇的。"被皇帝提到的斯特凡斯看著克勞迪婭，看著自己的妹妹沒有生氣他也鬆了一口氣。

"沒什麼大不了的，對吧?荷弭忒。"

"恩，除了大家在打賭妳跟布萊恩什麼時候會交往以外，沒什麼大不了的。"

"原來是布萊恩阿，被師傅要求，才到學院來取得正式資格。努力向上的人的確會讓人很有好感...克勞迪婭?"皇帝點了點頭，不過克勞迪婭正在被公開處刑，羞恥的低著頭。

"阿~~算了，我就是想跟他在一起，也約好了，這樣可以了吧!荷弭忒呢!有沒有中意的人!"克勞迪婭自暴自棄的說，難得看到了她大吼大叫的一面。

"我跟米緹爾約好了要一起旅行，不過應該是很久以後的事了。"

"米緹爾?那個謎之魔法師?"

"恩，有不少魔法是她教我的。"

"像是?"克勞迪婭問著。

"最近比較常用的，應該就是時間加速的魔法吧。其他的還在練習，也有很多魔法我不會。"

"像是?"克勞迪婭繼續問著。

"跨越空間的魔法，應該說她有教我，但我現在的狀況還沒辦法使用，控制的不好，肉身應該會被壓成碎屑。"

雖然不懂她之前是怎麼帶著我移動的，但她對於魔法很熟練，我想應該是精巧的做了一些調整吧。

"謎之魔法師米緹爾!強勢登場啦!"突然出現在我背後的她抱了過來。

"對了，米緹..."

"我餓了!烤肋排看起來不錯也，我也要吃!"米緹爾自顧自的坐到我旁邊，然後把食物放進自己的盤子，雖然椅子跟餐具都是她自己用創造魔法做出來的。