論壇

"荷弭忒..."

"怎麼了?"

"不是才剛做出彈藥量很高的步槍嗎?這就要退役了?"

"這算是機密事項，礙於我的身分，我無權決定要不要對你們公布。"

"連妳也沒有權力還有誰會有權力?"

"他們。"荷弭忒說著，指向二樓遠處的幾個人，他們似乎是之前帝國情報局研究院的人。

"發展的大方向是沒問題的...只不過依照現有的實驗結果還有議會討論後的定案，是要回頭製作特殊的大型彈頭，彈丸跟小型彈頭的貫穿能力不夠，打穿士兵的鐵甲還可以，但發展到做到超遠距打擊的時候就不太夠了。"

說著，導覽員拿起了一個目鏡，將它裝在步槍上交給艾朵拉。

"目前的最遠射程大約是300公尺，雖然比步槍好，但跟一開始的預定有差距，進一步加大口徑後...自然就出現彈頭過輕，動能太少等問題。"

導覽員說明著，不過艾朵拉則是拿起來把玩，像是隻兔子一樣蹦蹦跳，開心的跟奧托聊著手上的步槍有多厲害。

"預定是多少?"

"這一個世代，理論上要發展到有1000公尺的殺傷距離。"

"真的有需要那麼遠嗎..."我問著導覽員。

1000公尺還能夠快速連發的步槍，它跟200公尺的差距，大概就像是弓箭跟步槍的概念。

...降維打擊...

當一方的科技、知識，與另一方有著極大的差距時，要消滅另一方是易如反掌的。

帝國上層與情報局，一直都專注在"復興舊時代的技術"，而一直不願意走研究院建議的，"融合舊時代的技術，重新發展一種新的文明"這個不見得能成功的路。

過度穩健的結果，就是被正在做這件事，而且還真的成功的忒彌斯公國超越了。

在國家發展的思維上，荷弭忒...或是該說忒彌斯公國中央議會，與帝國不再同一個維度上。

帝國的決策層...已經被"復興"、"舊時代的技術"，這兩個枷鎖緊緊纏上，或是該說自願被纏上，因為這條路比較簡單，只要照著舊有的文獻一步一步再現就行。

而公國則是希望能有更大的突破，盡可能的發展出最有效益，長遠來看更有價值的技術。

排除了貴族階級的干擾，用以民治民的議會讓人民自主管理，省下的錢就全部投入公共建設、科技發展、國民再教育等更有建設性的事務...

可以假設他們希望所有的士兵都會基本的魔法，至少懂得用運自己的魔力，從而使用一種效益更高的新式科技武器，魔法與舊時代工業結合的產物。

單純以現在的狀況而言，帝國軍想要攻克忒彌斯公國已經是不可能的事了，對方魔法師的單兵效益遠高於帝國軍的魔法兵、一般士兵。

就算派出所有導師級的魔法師，想要跟已經倒戈的一流導師作戰還是太不自量力了，這還是在荷弭忒、莉莎大人還有米緹爾不參戰的情況下。

要是她們加入的話，帝國的勝算是確確實實，沒有小數點的零，這點對其他已經來訪的周遭諸國，多半也是一樣的。

某些國家未戰先降的傳聞應該不假，如果是為了國家的發展，放棄自己的王位，轉而加入正在興起的公國，再靠國民的支持當作基礎，將自家的王族、貴族推上中央議會，可能是更好的路。

"主要是技術的發展已經很成熟了，但造出來的成品，經過數次修改依然沒有達標，才讓人費解。"

我開始懷疑，這個國家的人，大概都得了一種叫做荷弭忒症候群的精神疾病，不然就是被咒術控制了，每個人都十分追求"力所能及的完美"、"合理有效率的安排"。

"這樣的情報，還算是能說的範圍嗎?"

"可以，畢竟對這方面有研究的人，多少能夠猜到我國的工業技術有多先進。"雖然他這麼說完全沒有惡意，只是單純的陳述事實。

在工業技術、魔法道具製造上的進步，忒彌斯公國前進的速度是遠遠超過其他周邊國家，短短的一年...甚至半年，就讓情報局認為沒有效益的東西變成"即將退役"的東西了。

帝國最新式的步槍，在正常人使用的情況下，有效射程大約是200公尺，而公國這邊的狀況，就他說起來的感覺，射程1000公尺的步槍已經進入測試階段了，與其配套的目鏡應該也能穩定生產了。

而目鏡使用的那種玻璃加工技術、望遠鏡製作技術，在帝國甚至還沒有出現...能看到1000公尺的目標，還可以調整焦距。

"有多先進?"我問著導覽員。

"大概5年左右。"

之後應該會越差越大吧...也難怪周遭各國現在都轉向與忒彌斯公國建立友好關係。

這種差距是絕望的，就算傾盡國家之力也很難趕上，當然，各國都有舊時代的文獻、書籍可以參考，但有人有人願意燃燒自己，全心全意投入這種長跑式的研究，重點還是在國情。

在忒彌斯公國，研究者、知識分子、社會服務的志願者，似乎都是受到眾人景仰與稱讚的工作。

參觀完魔力工業研究所，我們乘著馬車，終於來到了要暫住幾周的旅館。

旅館內沒有甚麼華麗的擺飾，大多都是畫作、花卉，內部也打掃的十分乾淨。

"歡迎光臨，請問有預約嗎?"

"有，我們是魔法學院的參訪團。"

"好的...請跟我來。"櫃台人員確認完之後，便帶著我們往二樓移動。

"荷弭忒，這裡是靠近王城的市中心吧?"艾朵拉看著裡面寬敞的房間小心翼翼的問著。

雖然不豪華，但地點靠近城市中心，一次租下三個雙人房，租金應該不便宜。

"算是，怎麼了嗎?"

"住一晚應該很貴吧?"

"不用錢喔。"

"真的嗎?"

"恩，你們算是打工換宿。"

點了點頭的艾朵拉，把行李放進她跟我的房間，奧托跟哥哥則是睡另外一間，剩下的一間則是布萊恩的房間。

他的工作跟我們不太一樣，待遇不同也是很正常的。

已經正式遞交入籍申請的布萊恩，現在正開始為了能被議會認可而努力著，說是這樣說，但在內戰中有著參戰的實績，現在的他主要是想爭取另一個被稱為"貢獻度評比"的高分。

將物品安頓好後，所有人集中到了布萊恩的房間，荷弭忒自然也在這裡。

"那麼，接下來是正事的部分，這次的討伐隊的隊長是我，現在開始說明注意的事項。"

"感覺好僵硬..."布萊恩雖然很認真的說著，不過艾朵拉並沒有給他面子。

"我也是第一次接到比較正式的工作，我也不太會處理這種場面，就請妳忍耐一下吧。"

"好~"

"這次的工作內容，是要排除一種被施加咒術的生物，外表上看不太出來，需要觀察魔力的流動才能發現。"

說著，布萊恩拿出了一個小型的鳥籠，裡面的鴿子看起來就跟正常的鴿子一樣。

但一暴露在探索魔法的範圍下，牠馬上變得暴躁起來，不斷地想破壞籠子衝出來攻擊我們，隨著時間的流逝，牠也越來越不向鴿子，而是有著鴿子外型，身上累積了大量魔力的活體炸彈。

"目前的判斷是，這是以偷襲魔法師為主要目標、附帶吸收魔力、自爆兩種咒術的魔法生物。這個樣本，是在非常遠的距離捕捉到牠身上的咒術反應後，用幻想魔法的子彈將牠貫穿才抓到的。"

"簡單的說就是荷弭忒抓到的?"

"是的。"

"非常遠是多遠啊..."

"1346公尺。"

"探索魔法能張開到這種距離嗎..."

"靠儀器的話，我們也可以，這是附帶晶球的瞄準鏡，盡可能的將魔力壓縮進去，然後對著前面一口氣瞬間放出，大多的準導師級，都可以實現大約十秒左右，1000公尺級的定向探索魔法。因為持續的時間不長，這種魔法生物會來不及判斷我們的確切位置..."

"我們的工作，就是用這個搭配新式步槍，在那10秒內解決這種魔法生物?"

"我們的話應該不會有10秒可以瞄準，不過奧托說的沒錯，另外一點是，這次的工作是論隻計酬，滿足基本的數量之後，每多一隻可以得到金幣一枚。"

"金幣一枚...這樣很多也...不過這種魔法生物很多嗎?"

"還不少，訓練中的士兵巡邏時，常常會因為牠受傷，被牠炸傷之後的血液氣味，又會引來另一種異界訪客，是類似幽靈的鯊魚...實際上他們是一種集體行動的懸浮微生物，跟之前的發光泡泡很像，只是攻擊性很強。"

"那種微生物要一起消滅嗎?"

"可以的話自然是最好，不過他們不怕火，目前比較有效的手段是靠水將他們控制住，再對著潮濕的地面用電擊魔法，最後用火焰烤乾，確認牠們是否都死亡。"

"好麻煩喔..."

"老實說我也不推薦，因為他們很危險，有幾個人被攻擊後，全身快速長出許多黴菌，連救都沒得救當場死亡。不過也是因為他們的死，我們能才知道，溶進"液體"後的這些微生物很怕電擊。"

"用犧牲者的血液做實驗?"我問著布萊恩。

"正是。總之，把目標放在特殊的魔法生物上，如果有一團霧向你飛過來的時候，首先是升起水魔法的牆壁，之後再對它施放多次水魔法。"

"如果很靠近的時候才發現的話呢?"

"可以試著對自己施放電擊，理論上算是唯一可能救回來的手段。"布萊恩說著，並說自己已經準備好一個的晶球，還有一個刻有電擊儀式魔法的小魔法陣，已被不時之需。

""""好....""""我看我也去買一個好了。