論壇

隨著時間經過，交誼廳的人也越來越多，上前與克勞迪婭打招呼的人也絡繹不絕。

"斯特凡斯皇太子、克勞迪婭皇女，初次見面，我是亞什王國的亞拉。"一個有著金髮的青年向她行了一禮，接著向身旁的女性點了一下頭。

"初次見面，我是亞拉的未婚妻，梅莉。"同樣有著金色長髮的女性，也恭敬的向坐著的克勞迪婭自我介紹。

"亞拉王子、梅莉公主，兩位不遠千里來此共襄盛舉，不勝光榮。"比起瞬間說不出話來的說斯特凡斯，克勞迪婭並沒有站起來，流暢的坐著向他們打了招呼。

對方兩人並沒有加上頭銜介紹自己，克勞迪婭也沒有站起來答話，應該就是為了公開展現現在的上下從屬關係。

"荷弭忒，可以幫我做兩張椅子嗎?"聽到克勞迪婭的話，眼前的兩人似乎更加緊張了，他們加快的心跳，在探索魔法的感官下清晰的傳了過來。

克勞迪婭用請求的態度，比起禮貌，更多的應該是想在他們的面前表現出與我對等的姿態吧...

"這怎麼好意..."

"請坐吧。"亞拉還來不及拒絕，我用創造魔法做出的椅子已經出現在它們身後了，而椅子的樣式就跟交誼廳的款式一模一樣，讓亞拉跟梅莉新奇的撫摸著檢查。

"對魔法很有興趣嗎?"克勞迪婭看著眼前的兩人，輕鬆地問著她們。

"讓您見笑了，我們對魔法、魔法師這類的並不是很熟悉。"亞拉笑著說。

雖然他是這樣說，但是對我的警戒從來沒有降低過，梅莉則像是發起突擊前的士兵，繃緊了神經緊緊盯著我。

更重要的是，在那麼近的距離，即便是不會使用魔法的人，在那麼高度的探索魔法下，多多少少也會有魔力流動的反應。

而從梅莉的身上，完全沒有魔力散發出來。

簡單的說，梅莉是魔法師，而且不是半路出家，而是有受過良好教育的那種，只是缺乏實戰的經驗，才讓她的"偽裝"有點半調子而已。

"也不是正式的場合，你們就不用那麼拘束了。對了，你們想學習魔法的話，魔法學院也有完整的教學體系。"克勞迪婭沒有察覺，輕鬆的向亞拉回話。

"應該說是教育方針的不同，家父很反對我往外跑，結果魔法跟擊劍都學得不怎麼樣。"亞拉有些不好意思地說著。

"這方面家父其實也不遑多讓，大部分還是會希望繼承人對國家的事情聊若指掌吧。"

"話雖這麼說，不過兩位都是魔法師吧，老實說讓人挺憧憬的..."亞拉對眼前的兩人投來崇拜的眼神。

"亞拉~"不過梅莉叫著他，似乎是想提醒他不要說得太多。

接著，我聽到了一個很小的聲音。

"亞拉，不要忘了，克勞迪婭才是皇帝的左右手，同時也受情報局的上層看好，不要透漏太多無關的事情。"在完全沒有魔力外洩的情況下，應該是使用了特殊的魔法道具，梅莉的聲音像是微風一樣，只圍繞在亞拉的耳邊。

梅莉說完話後，亞拉馬上改變了話題。

"話說回來，魔法學院要怎麼入學?入學考應該很嚴格吧?"

"到魔法學院應考之前，有預備校可以先做準備，花費也不算高。不過，也有許多人會選擇額外聘請魔法師做家庭教師，或是拜師學藝。"

"拜師學藝感覺挺浪漫的。"

"實際的狀況不怎麼浪漫就是了，學有專精的人也很挑學生的，比起金錢跟地位，更多人是想傳承自己的心得或研究成果。對吧?"站在一旁的布萊恩回過頭說著，並向我搭了話。

克勞迪婭轉過頭看了看布萊恩，布萊恩則是發現自己不該多說話，不好意思地揮了揮手。

"是阿，光是結界魔法就學了很久。"但我接著布萊恩的話回答著他，反正，對方應該已經把我們調查的瞭若指掌了。

不過沒有察覺梅莉魔法師的克勞迪婭驚訝的回過頭，用困惑的眼神看著我。

"我是被要求學會各種藥劑的"正確"調法，雖然不是有甚麼偏見，但讓我這麼大隻的人一整天在鍋子前攪拌...一開始還覺得師傅他沒要教我的意思，只是想趕我走。"布萊恩雖然也有點混亂，但還是接著話題繼續說著。

"藥劑的正確調法...這樣啊，是每個魔法師都有各自習慣的做法嗎?"亞拉問著。

"要是我那樣說，應該會被師傅打一頓吧。他對於藥劑有自己一套"完美"的做法，其他的書上如果只寫著將兩種藥草混合加熱，那師傅的筆記就是從採摘藥草的季節跟怎麼挑選"優質"的材料開始、放入的順序、加熱使用的容器跟時間都很講究...說著些應該挺無趣的吧，抱歉了。"布萊恩發現自己越說越細後，及時的停住了。

"不會不會，不如說很有趣呢，是專家的話，果然會對自己的東西很講究呢。"

亞拉跟布萊恩聊著天，放下了一點戒心的克勞迪婭也慢慢地加入進去了，說放下"一點"戒心，是因為面對梅莉的旁敲側擊，她的防守依然十分堅固。

布萊恩在亞拉的迎合下，開心的說著自己學習魔法的過程，雖然有很大一部分，亞拉只是想多少探聽一些情報才這麼做的。

兩個男生聊的十分開心，女生的兩人則是帶著笑臉，一方旁敲側擊，一方將話題不斷截斷，看著十分有趣，直到梅莉放棄之前，還是不要告訴克勞迪婭她是魔法師好了。

快樂的時間過得很快，在舞會正式開始前，我們跟著人群移動到旁邊布置成舞池的禮堂。

接在戴爾院長簡短的開場，全場響起短暫的掌聲，舞會終於正式開始了。

"斯特凡斯皇太子，克勞迪婭皇女，兩位好。我是來自克萊山一帶的狄恩伯爵。"舞會才剛開始，馬上就有人向兩人搭話。

""您好。""

對方是個有點年紀的人，帶著自己的兒子過來打聲招呼，稍微寒暄了一下就離開了。

"皇太子殿下!能否與我共舞呢!"、"皇女殿下，您今天也十分高雅。平庸如我，是否有機會與您共舞一曲呢?"

其他的人就比較積極了，而且，被當成目標的不只是他們兩人，還有跟著我們一起過來的亞拉王子。

舞池的周邊，其實就是更大的交誼廳而已，許多長輩帶著自己的兒女按過來的順序，一組一組的向他們兩人搭話。

在帝國的南方，與亞什王國鄰近的培茲卡王國，在與多羅的一戰中損失嚴重，到頭來也沒能得到甚麼好處。

與多羅相關的利益，已經被歸到了皇家、菲尼克斯家的名下，與此相對的，稱不上漁翁得利，但現在與帝國關係較"緩和"的亞什王國，就被貴族與商人們當成了必爭之地。

"初次見面，亞拉王子、梅莉公主，我是芬里爾家的緹妮。"穿著軍裝的少女輕輕地向他們兩人行禮。

仔細想想，貴族們也挺辛苦的，看到馬車上的紋樣要能認出是哪一個家族的，還要知道對方與自己宗主的關係。

如果是關係好的，除了要記得那些人的名字，喜好似乎也要記得。

"謝謝妳帶來北方的問候，緹妮‧芬里爾。"亞拉也親切地向她行禮，不過周圍的視線卻向箭一樣扎向她。

"即便本家在遙遠的北方，不過對王子您的事情，我們也時有所聞。"

"哈哈哈，我應該沒什麼值得讓人傳頌的功績就是了。"亞拉自嘲的說著，表面上聽起來像是自謙，實際上應該是想套緹妮的話。

"沒有這回事，亞拉王子不是在前線抵擋了培茲卡王國軍嗎?"在緹妮正要說話時，明尼特馬上插了一句話。

看來，他作為王子也並不完全是個花瓶，不清楚魔法之類的說法，比起自謙，更多的是偽裝。

"明尼特少校?"緹妮小聲地說著似乎有些驚訝，不過明尼特向她說了"這裡交給我"後，她很快就老實的點了點頭。

"當時是在前線沒錯，但也只是跟在旁邊見習而已，沒能幫上什麼忙呢。"亞拉用著一如既往地親切態度說著，似乎完全不在意明尼特的話，不過梅莉倒是有些著急。

"不不不，戰局不明朗的狀況下，還敢於在夜間發起突襲，這點真的很值得欽佩。"明尼特繼續進攻著，一旁的克勞迪婭則以些驚訝的看著這裡。

而梅莉，她雖然急得像熱鍋上的螞蟻，但也只能將計就計，讓亞拉一個人應付接連而來的爆料。

一邊想維持自己塑造出的花瓶王子的形象，另一邊則是不斷的揭開他其實很有能力的事實。

這不是什麼謙虛比賽，亞拉需要裝作甚麼都不懂，才能盡可能的套出所有與他交流的人的話。

然而，在明尼特出現後，他的計畫已經沒辦法繼續了，周圍的人們表面上沒有什麼反應，實際上應該已經多了好幾道"防禦"了，以現在的情況，亞拉也不大可能從其他人口中套話出來了。

雖然亞拉用眼神向梅莉求救，但得到的是"我只知道他是天馬城駐軍，警備隊的指揮官。"這樣十分表面的回答。

容易被關注的異國王子，就像站在伸展台上一樣，而情報受到層層保護的明尼特，則是燈光照不到、也沒人會注意的觀眾。

"明尼特少校，即使只駐守在北方，對南邊小國的事情也很了解呢~"亞拉努力的掙扎著。

"當然，盟軍的王子，同時又是優秀的前線指揮官。智勇雙全的事蹟，自然會受到注目。"明尼特也不是省油的燈，繼續強調著亞拉的事蹟。

"說到志勇雙全，帝國似乎有個強大的魔法師?"亞拉一邊說著，一邊看向我，似乎想要轉移戰場。

"說到魔法師，梅莉也是魔法師吧，還使用著少見的魔道具呢，只讓聲音圍繞著特定對象，這樣的功能是用多重結界實現的吧，真了不起。"

聽到我的話後，克勞迪婭露出更加錯愕的臉，梅莉跟亞拉的表情看起來也放棄掙扎了。

不過，遠處正吃著烤雞腿的米緹爾正露出壞笑看著這裡，我想她應該也在最一開始就發現兩人的意圖了，不然也不會笑的那麼開心。