論壇

「各位同學，現在開始舉辦班級代表對抗戰，對戰組合將由抽籤方式舉行淘汰賽。」

在學院後方有一片廣大的武從訓練場地，在其中一座圓形平台的周圍聚集了不少學生。一名看起來比傑法還要無精打采的男子開始發聲。

羅伯‧馬里斯是負責擔任比賽裁判的導師。他是一位看起來年約三十出頭、長相平庸又毫無幹勁的男子。附帶一提，馬里斯雖是埃維亞王國內的貴族姓氏，但卻只是個乏人問津的小貴族。

也因此沒什麼存在感的羅伯，在學生眼中也開始浮現出「他是誰啊？」「我們學院裡有這種老師嗎？」那些光是聽了就會讓人感到心酸的疑問。

可是羅伯並非泛泛之名的小角色。他很完美地無視底下的雜音開始進行抽籤。

「……另外我叫做羅伯，是負責擔任各位的導師，請多指教。」

現在才做自我介紹不嫌太晚了嗎──所有同學都在心裡同時吐嘈。

照理說，身為班導應該早在昨天開學式之後出來跟學生交流才對，可是這位班導卻因為吃壞肚子而在醫務室裡躺了一整天，所以班上才沒有人認得出他來。

「那麼我就先抽出第一組的對戰組合──」

或許是因為昨天生病的關係（又或者是個性使然），他所說的每一句話就像是在念經一樣令人乏味。

要是之後上他的課，八成會有一大票的學生打起瞌睡也說不定。

可是傑法卻無心去管這些細節。他拼命的祈求自己最好不要第一個上場，這樣一來就可以趁著其他人在比賽的期間，偷偷讓艾琳嘗試武器化──就算要冒著違反院規的風險也無所謂。

「首先是傑法‧雷古魯斯同學。」

然而好運不常，當傑法真心希望不要第一個上場時，偏偏老師第一張籤就是抽到他。他只好硬著頭皮帶著艾琳一同走上圓形競技場。

「傳說中的人形武從，究竟是怎樣的武器呢？」

所有同學無一不緊盯著場上的艾琳。對學生而言，新的武從是怎樣的武器，又或者擁有怎樣的特殊能力，一直都是茶餘飯後的話題兼重要情報。

對傑法來說，簡直是無形的壓力。

（沒辦法了，只好祈禱第一戰的對手，是跟凱文同等級的程度了。）

事到如今，就算是跟自己的朋友兵刃相向傑法也在所不惜。畢竟昨天他還很沒義氣地拜託傑法棄權，今早又很無禮的打開房間，還把一連串的誤會散播出去。

正當傑法也如此希望時……

「對戰對手是──伊麗莎伊維亞‧奧爾森同學。」

籤運噩夢二連發。一聽到宛如喪鐘敲起的發言，將傑法心中微渺的希望燈火給無情地抹滅了。

沒想到自己成為武者值得紀念的初戰對手，竟然是威名遠播又十分棘手的〈殘暴冰姬〉！

世上最稀有的人形武從對上全年級的首席。

如此精彩的首戰，自然是讓所有同學都目不轉睛地看向競技場。

瞬間備受關注的傑法，也因為不習慣受到注目而心跳不止。

「艾琳，拜託妳了。」

如今傑法現在只能將一切全數寄託在艾琳身上了。

至於艾琳則是疑惑地歪了一小腦袋。

「……明白了，主人。」

……她到底有沒有問題啊？

傑法又開始感到不安。

「──真沒想到你竟然會帶上稀有的人形武從應戰，著實令我吃驚啊。」

別號〈殘暴冰姬〉的伊麗莎伊維亞‧奧爾森帶著一頭銀白色的幼虎，走上了擂台。

真不愧是全年級的首席，縱使是第一次面對艾琳，她也毫不顯露出驚訝的表情。

宛如戰女神般美麗、冷酷與強大集結於一身，這也讓傑法不禁也被她所吸引。

與前一天毫無二異的清澈眼神就如同寒冰般十分刺骨。說也奇怪，明明自己才跟她起過口角，但傑法怎樣也對伊麗莎伊維亞討厭不起來。

即使如此，傑法也不願在此落於下風而出口反嗆：

「為了報妳昨天送的『大禮』，我可是特地和艾琳簽下契約來找妳『還禮』的。妳應該沒忘記昨天的約定吧。」

「如果我贏了你就給我消失！」

伊麗莎伊維亞面露冷笑，冰藍色的雙眸充滿了鬥志。

「如果我贏了就還妳那一巴掌！」

傑法故作鎮定的說道，依然以死不認輸的氣勢接下視線。

場上對峙的兩人所散發出的鬥氣也讓台下不禁倒退一步，看的出來雙方的表情都是極為認真地想贏過對方。

至於那位毫無存在感的老師，不知何時已經縮在競技場外舉起右手──

「『傷停結界』已經設立完畢，當一方投降或判定無法戰鬥便分出勝負不得繼續追打。如果兩位已經準備好了的話，現在就宣布比賽開始。」

沒多久，競技場周圍出現半球型的白色半透明薄膜，包覆住整座圓形平台。

為了防止學生在訓練或是比賽時發生意外，院方設置了一種特殊的結界。凡是在結界範圍內的學生都會將受到的物理傷害轉變成精神上的痛楚，同時也擁有防止波及到結界外的障壁功能。

換句話說，只要在結界裡，無論怎樣亂來都不會有人受傷喪命。

「看我打到你再也說不出話來！羿，武器型態化！」

在伊麗莎伊維亞的號令之下，銀白色的幼虎散發著藍冰色的光芒，接著整個體型化為一把精緻細長的銀藍色大弓。

伊麗莎伊維亞拉起弓弦，隨即便憑空多出了一把用冰雕刻而成的箭。

先下手為強。不等傑法發動武器型化，伊麗莎伊維亞從張弓拉弦到射箭，整個動作一氣呵成毫無遲疑，第一箭就直接命中傑法的手臂。

（好痛！不對，是好冰！）

反應雖然慢了一拍，但傑法還是勉強讓自己免於受到致命傷。在結界的作用之下並沒有出現任何的傷口，但冷到骨髓的凍氣，讓傑法有一種裸身跳進冰湖裡的感覺。

在所有的武器當中，擁有遠距離射程的弓是最難操縱的一項武器。弓不像刀劍可以任意揮舞進行攻擊防禦，在有限的箭矢下弓箭手大多都需要培養精密的命中技術。此外在近距離的戰鬥當中，弓可以說是最居於劣勢。

不過對伊麗莎伊維亞而言，剛才那一箭就足以證明弓箭的數量對她根本不具任何意義。更別說要怎樣拉近距離跟她戰鬥了。

所有的武從都具有獨特的特殊能力，而能力的發揮與否都取決於武者自身的「精神力」──由武者體力、耐力、意志力及自身的氣聚集而成。從她剛才從容使出冰之箭的情況來看，恐怕精神力的消耗量應該是微乎其微。

「下手還真狠，難怪會被人稱做〈殘暴冰姬〉……真的是人如其名。」

傑法忍痛將冰箭拔出。手臂則是在結界的保護下沒有流下任何一滴血。

（不過琪姊昨晚也說過，強大並不代表就能獲勝。只要相信自己的武從，就一定能夠突破難關。）

縱使先被對手攻下一城，傑法仍舊自信滿滿的相信姊姊昨晚的鼓勵。

「主人，你沒事吧？」

一旁的艾琳焦急詢問。

「我沒事。艾琳，趁她射箭的空檔趕快武器型態化。」

「咦？」

不知為何，艾琳突然遲疑了一下？

「妳在做什麼啊？不變成武器我就無法戰鬥啊。」

「可是……主人……」

艾琳很罕見地用著靦腆的表情看著傑法，一字字說著宛如晴天霹靂的話語：

「艾琳…………無法變成武器……」

「……」

「……」

「妳說什麼────！」

傑法不敢置信地瞪大雙眼。

「艾琳，無法變成武器……」

「不用再說第二遍啦！」

辛辛苦苦得到的武從竟然無法化為武器！這種超震撼的發言，在傑法心中受到遠比中箭還要嚴重數萬倍的打擊。照理說武從就是武器的化身，不能變成武器的武從傑法這還是頭一次聽說。

「妳妳妳妳在開玩笑是吧！天底下哪有不能變成武器的武從……再說妳不是武從嗎？」

「艾琳……是武從？」

「為什麼這個時候還用疑問句啊！」

剛建立起的自信瞬間瓦解到細沙般的大小，而且還不留情面地煙消雲散。

如果艾琳不是武從，那她身上又為什麼會有武從特有的聖晶石？

再說學院通常都會替武從鑑定身分，而且在檢查的時候不也認定她是武從嗎？

如果硬要說唯一的瑕疵，大概就是因為院方因為急於想瞭解森林火災的原因，以及艾琳這位稀有人形武從突然出現的問題，而沒有時間讓傑法練習將她武器化吧。

（琪姊啊！妳說的話根本不靈驗啊！艾琳根本沒有回應我啊！）

傑法沒差點崩潰地抱頭大叫。

由於傑法跟艾琳的對話沒有傳到伊麗莎伊維亞的耳中。眼看著傑法遲遲不將艾琳武器化，讓她有一種被人瞧不起的感覺而怒火中燒。

「你們在囉哩囉嗦吵什麼啊！不想反擊的話我就不客氣了！」

在同學的評論中，伊麗莎伊維亞平時就像是冰山般冷漠，但一生起氣來卻又像火山爆發般一發不可收拾。現在的她只要有心，連一打十都不成問題。

伊麗莎伊維亞之所以還沒射出第二箭的理由，其實只是想知道連自己都不曾見過的人形武從艾琳，究竟是怎樣的武器？

既然他不願透露，那我就沒理由再跟他們耗下去了──伊麗莎伊維亞心中斷定傑法只是故意不讓艾琳武器化，而直接採取行動。

她再度拉起弓弦，這一次冒出三支冰箭同時搭弓上弦──

「糟了，快逃！」

傑法眼見事態不妙，急忙抱起艾琳就跑。

「別想逃！」

咻！三支箭同時射出，在傑法跑過的地方插下箭矢。

伊麗莎伊維亞見狀，再度拉弓上箭。

雙方的交戰距離是二十米（約二十公尺），足以是弓箭的射程距離。

伊麗莎伊維亞不斷拉弓射箭；傑法抱著艾琳逃命。雙方一直重複著相同的追逐戲碼，這也讓底下的同學們因為無聊而開始鼓譟了起來。

「你在幹什麼啊？幹嘛不讓自己的武從武器化啊？」

「該不會是昨晚玩太晚了，沒有力氣戰鬥吧？」

「有可能喔，畢竟武從是可愛的女生嘛──哈哈……」

由於同學們也不知道艾琳無法武器化而開始紛紛鬧起不少玩笑話，就連今早的誤會也被毫不留情地給挖了出來；女學生們似乎也聯想到某些方面，而紛紛以看著垃圾般厭惡表情瞪向傑法。

場內的傑法雖然很想反駁，但自己光是逃命就已經無暇顧及其他事。

數十支的箭矢都勉強地插在傑法身後，並呈現一片片的冰霜結晶。雖然想說要用空手反擊打進身戰，無奈伊麗莎伊維亞所站的位置剛好是在圓形競技場的正中間，而傑法則是一直被迫逼在外圍奔跑。

就在傑法傷透腦筋的同時。

「主人……」

「什麼事？」

被用公主抱的方式抱入懷中的艾琳淡淡地指著地面。

「地上……」

才剛說到這裡，傑法突然覺得腳底一滑，接著兩人一起雙雙的摔倒在地。

仔細一看，地板上竟然結出了一層薄冰！

「……有冰。」

「妳現在才說已經太慢了啦！」

不知何時，傑法已經不自覺的繞著競技場跑了一整圈。原先插在地板上的冰箭，早已經在上頭凍結出一片冰霜。

更糟糕的是，那些冰就像是有意識般逐漸擴散，還凍住傑法他們的雙腳而封住行動。

「太大意了……原來一開始的那些冰箭都是為了這個所做的準備！」

整個競技場頓時變成一片銀白色的冰原。

如今已察覺到伊麗莎伊維亞的企圖已經太遲了。此刻的她在冷笑之餘，早已架起比以往箭矢還要大上三倍以上的巨箭瞄準傑法。

「──結束了。」

在對方無法行動的情況下，這點距離是絕不會射偏的。

伊麗莎伊維亞在確定了自己的勝利之後，便射出手中的箭。

「主人危險！」

這一瞬間，查覺到危險的艾琳突然大叫，接著她自身便發生了奇妙的狀況！

艾琳的身體開始散發出一道暗紫色的光芒。

黑暗的光芒形成了類似盾牌的形狀，原本認為必中的巨箭，在接觸到光芒時突然偏了路徑直接打中結界的障壁。

（怎麼會……！）

看著偏離軌道的巨箭在障壁上化為巨大的冰花而破碎消散，一向冷漠的伊麗莎伊維亞，這回難掩心中的驚訝！

不僅如此，伊麗莎伊維亞在短短的一瞬間發覺到自己的全身都在顫抖──不只是武者本人，連自己的武從也同樣感到莫名的恐懼！

伊麗莎伊維亞完全不曉得自己為何會如此恐懼？

但可以確定的是，令她恐懼的來源──正是艾琳！

（這個武從……究竟是何方神聖？）

明明是伊麗莎伊維亞露出破綻的大好機會，但傑法並未就此把握住。

因為傑法完全被艾琳的舉動而嚇到目瞪口呆。

『──艾琳──』

「！」

一瞬間，艾琳的腦中突然想起某道聲音。

但接下來艾琳便當場昏倒在地，嬌弱的身軀猶如斷線的木偶癱軟無力。

「艾琳！艾琳！」

傑法慌忙的扶起已經昏厥的艾琳而無暇顧及比賽。

當然伊麗莎伊維亞也不是省油的燈，一見到艾琳倒下之後便立即回過神來重新調整心態，再度架起比前一支規模還要小上一圈的箭矢再度瞄準、發射──

這一次已經沒有任何的奇蹟可以保護傑法了。

※

「獲勝者是伊麗莎伊維亞‧奧爾森──」

在競技場上，傑法大字形地躺在地上，一臉不甘心地聽著比賽結果。

「我贏了。」

伊麗莎伊維亞來到傑法面前。她的表情一如既往地冷淡，俯視著傑法。

「依照約定，以後別出現在我面前。」

她的聲音依舊如同冰山般冷漠。