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「向大人，沒事的……」滿臉哀傷的依潔緊握向的手，「無論發生什麼，我都會陪在你身邊的。」

「依…潔……」

躺在床上的向臉色相當難看，而身體狀況如同臉色一樣的糟糕。現在的他連獨自起身都做不到了。

「我什麼都會做的，請不要拋下我獨自離去。」

「不…需要……」

「向大人！」

「…你只要…扔著我…不管就好了…」

「我做不到阿，扔下這麼虛弱的向大人……」

「這是命…」本來想要命令，向卻被突如其來的咳嗽打斷，感覺快要把不該吐的液體給吐出來了。

「這種時候就請依靠我吧。」

如同蚊聲細小的「不…」沒有傳達出去，憔悴的向受到依潔的幫助下獲得了解放。

而得到解脫的向在仍未消散的意識還在前吐出：「好想死……」

「別介意的，因為向大人……」

對於沒有將依潔的話聽到最後，向感到深深的後悔。

從閉上眼睛到完全閉上之間的的數秒，不經回憶起哪個時候的事情……要是有好好將「警告」聽進去，向就不會落到這個地步。

那是一如既往，在城市一邊蒐集情報、一邊工作的日常生活的閒暇。這一周是自訂休息的最後一天。

休息不光是為了減緩疲累、調養身體，向還是會在工作場所以外的地方試圖獲取情報，以及查看是否有巨獸信徒出沒。

不過沒有什麼好消息，老樣子側耳傾聽到不重要的事情、望去仍然只有人來人往的巨獸奴僕。

說到底，要在市場弄到消息，本來就是不合理的。怎麼可能有人會在市場中講重要機密，又不是傻子。

「向大人，今天也吃肉可以嗎？」

「又要吃肉嘛……」

儘管明白市場販賣的肉都是不具備生產能力而宰殺的家禽，可是價格仍然不便宜。會每天吃肉的只有貴族、富商，以及販賣肉類的攤販和屠夫（能得到些許的碎肉）。

而依潔卻花錢如流水（有殺價）的購買。

推算依潔至今為止賺到的金錢，每間店都肯給依潔數倍的薪水，因為不光是能吸引客人，還能一個人完成至少三人份的工作（包含看著向、蒐集情報、摸魚偷懶在內），加上客人不斷上貢的小費，的確是不少。

其中還不算販賣珠寶的金幣。

銅幣和銀幣是日常生活能用到的，可是金幣是不同檔次的。一枚足以讓平民一家四口整整一年能玩樂。

「討厭嗎？」

「我怕太習慣。」

過於豐盛的每一餐──柔軟的麵包、明明是醃漬卻味道一點也不重的蔬菜和充滿脂肪鮮味的肉類（雖然味道他吃不出來）──份量也控制在向不會吃得太飽（約八分飽）。

在離開村落之前，每餐幾乎是勉強攝取到不會太過飢餓（約四分飽），吃著又腥又臭的肉和避免凍壞進行醃漬處理的、又酸又鹹的蔬菜。

聽說只吃肉和蔬菜會營養不良，可是麵包之類的向不曉得製作方法，也沒有材料。導致飲食相當不均衡，向的身體也才會相當消瘦。

如今在依潔的餵養（餐費全部都是她出的），向的身體有漸漸康復的跡象。變回父母還在世時，該有的健康身體。

但是，向很擔心習慣這樣的飲食習慣。

獨自一人度過的時光中，向體會到自己是多麼嬌縱，從來不曉得飢餓是那麼難受的事情。

習慣寒冷、習慣疼痛、習慣抑制情感，唯獨飢餓無法習慣。解決方法就只有想辦法獲取食物。

已經熟悉打獵後，頻繁少量進食才終於能一定程度的忍耐飢餓。

同時，向也領悟到無論精神上有強悍，終究會受到肉體的約束。

在回到租屋，飽餐一頓後開始身體拉筋。依潔說這樣對身體很好，能有效率的減緩疲勞，也多多少少有感覺到便有在做。

「向大人，下一周也休息吧。」

「為什麼？」

「還說為什麼，差不多到極限了吧？」

「你是指什麼？」

「向大人的身體。」

「……？」

完全不明白依潔想表達什麼，的確是有殘留一些疲勞，但還不至於妨礙身體動作。而且連續休息兩周很有可能讓身體變得僵硬。

最終，沒有聽依潔的勸告休息。

在工作第三天的早晨，向感覺到渾身的關節痠痛，體溫正在上升。不過身體還是能動，打算繼續工作。

結果，工作到一半突然失去意識了。

「我就說了嘛。」

「沒事，習慣了。」

「才不是習不習慣，你在發高燒阿！」

選擇承受壓力要與巨獸戰鬥，來到人生地不熟的地方一直在工作，一直處在警戒四周的緊繃狀態。加上身體本來就不好。

要不是有理解休息的重要性和依潔的照料，更早之前就會病倒。

躺著休息卻讓狀況感覺越來越糟糕，身體更是不能動彈。

「…………」

然而，向卻不顧身體狀況想從床上起來。

當然依潔阻止他的行動，拿出別的解決方法。

「這種時候就請依靠我吧。」

「不……」

「──在這裡上就可以了。」

依潔連忙拿起放在旁邊的壺，做好萬全的準備。

在堅持和抵抗便得無異議，被依潔爬掉褲子抓著對準，解決生理需求。

「好想死……」

「別介意的，因為向大人──是病人嘛～」

雖然說平常就被抓著套弄，但是普通的上廁所是兩回事。被別人幫忙，感覺好像失去什麼東西了。

在那之後，向幾乎在睡覺。

「好好睡吧，今天我會陪在你身邊的。」

「…………」

以前獨自一人時，向就算發燒也得出門檢查是否有獵物落網。

因此，購買奴隸除了是工具，也有倒下時能有人照料。

依潔就只是待在一旁，將沁涼的濕毛巾放在向的頭上，時不時讓補充水分，其他時間只是牽著手待在一旁。

「嗯……」

因為一直睡著的關係，對時間的感覺都模糊了。

睜開眼睛，看到的是一如既往、這次散發軟弱和擔憂的紫水晶瞳孔，兩人的身體重合、額頭零距離的貼在一起。

因為發生過太多事情，這樣的事情早就不會動搖了。

依潔很自然地從向身上起身、坐到一旁，就好像什麼也沒發生過。

「感覺如何？」

「還可以。」

「要喝水嗎？還是要吃東西？」

向確認自己的狀況，有點乾渴，肚子雖然不餓、可是一直不吃不能補充發燒流逝的體力。

還有，衣服因為流汗濕了。

依潔打了一桶熱水替向擦身子，大概是太常被觸摸，身體幾乎是明白要被做什麼事情，下半身很自然的挺起。

還以為依潔又會和平時一樣，但這次宛如奇蹟發生，很普通的擦過一遍。就將衣服換上。

「向大人以為我會弄嗎？」

「是這麼覺得。」

「怎麼可能，做那種事情也會消耗體力的。直到向大人身體完全康復，禁止觸摸對方的身體。我也會好好忍耐的。」

「大多是你在摸的。」

「你肚子餓了嗎？」

居然堂堂正正的轉移話題。

「來，阿～」

「我自己可以吃。」

「我不介意用嘴巴餵的喔～」

要是不肯被餵，依潔就用嘴巴來。

而依潔今天一樣睡在向身邊。

「會傳染的。」

「請不用擔心，那是不可能的。」

「是嗎……」

一直休息到某天，向覺得身體好多了。

「這很糟糕呢，要趕快全身檢查。」

依潔馬上脫下向的衣服，抓著已經禁欲好幾天的下半身。

「我是不是康復了。」

「不，還沒。得要好好將熱量釋放出來，不然長久下來會對身體不好。」

對於依潔不顧的性騷擾，向能確定身體是好了。不然她也不會對病人出手。

由於受到依潔相當慎重的照顧，只好多一天陪他繼續裝病人。

結果明天也要，後天也要，向休息多少天，依潔就要他裝幾天的病人。導致冬季末期一直在休息。

原本想多獲取一些情報擬訂計畫，但是對方春季就會開始有動作。要是再等下去，可能會錯過。

到那個時候，就不能利用別人的陰謀進行削弱巨獸的計畫。難得有這麼好的機會，怎麼可以放過。

如果可以，想要在情報齊全一點在進行介入的。但那個時候就晚了。

「向大人，在想什麼？」

「該行動了。」

「是喔。」

「你好像沒什麼興趣的樣子？」

「是有點。對於向大人拐彎抹角、扭扭捏捏的戰略。」

雖然老樣子一個字也沒提過，但是情報都是依潔轉達提供的，她要不曉得也很困難。

「那你有什麼高見？」

「見人就砍。」

「你是殺人魔嗎？」

「是講究效率。大多數不都是巨獸奴僕嗎？」

「是『大多數』而已。」

的確，數量很多。但是也有不是巨獸奴僕的人，向想盡量避免奪去無關者的性命。

畢竟捲入是無可避免的。

「於是，向大人想做什麼？」

「──放火屠城。」