論壇

　　

　　循著系統地圖標示的，第一次來到奧古斯特的家。

　　這比七草原本的藥舖還要窄小啊……

　　外觀是相當簡樸的木屋，而且屋門無法密合，甚至能隱約見到內側用繩子勉強將門繫上──只要我想便可以一腳踹塌房子的破舊程度。

　　雖然家境一看就知不需要擔心小偷搶匪，但這生活環境還是過於危險了吧。

　　畢竟這個世界的住民可不在乎性別，性別是男是女對他們而言就像是「短髮或長髮」「白長襪或黑絲襪」的癖好區別罷了。

　　無論男女，遭遇壞事的機率是同等的。

　　順便一提，個人偏好黑絲襪。

　　可惜沒見過千椛穿。

　　……要不要慫恿她試試看呢？

　　我邊胡思亂想邊走近大門。

　　「有人在嗎？」

　　我怕不小心把人家屋子搞壞，就只站在外邊喊。

　　不一會兒，屋門便緩緩打開。

　　「咦，一心？」

　　來開門的是奧古斯特，一個經常背著大籃子到郊外採集野菇野菜然後到餐館或酒館兜售的少年。

　　被太陽曬黑的皮膚及結實的身材看起來很健康。

　　「妳怎麼知道我家在哪？」

　　「路上問人來的。」

　　「那，有什麼事要找我？」

　　奧古斯特臉上寫滿疑惑。

　　也是啦，誰叫我們頂多就是在路上碰面會寒暄幾句的交情而已。

　　在我開口說明來意之前，他便已經將屋門敞開，張開手臂做出「請」的動作。

　　「進來坐吧？雖然我家連椅子都沒有只能坐地上。」

　　「那我就暫時打擾了。」

　　我隨著奧古斯特進到屋內。

　　由於門的高度也比我矮了些，進門時還得留意頭不會撞到。

　　儘管從屋子外邊看很窄小，內部空間倒是像條長廊，感覺有點像渡假村流行的貨櫃屋。

　　傢俱如他所說沒有桌椅，部份地上舖了一層稀疏的乾草做為地板。

　　沒有舖草的地方則有著用來燒水煮料理的營火堆。

　　乾草地板上僅置放著一張大地毯，估計也是充當床舖和用餐之處。

　　話說，現在正坐在地毯上努力修補衣物的男孩是他弟弟吧。

　　相較哥哥天天在外頭奔波鍛鍊出的精實身材，天生缺了左臂、只能待在家的年幼弟弟就柔弱許多，膚色白得毫無血色。

　　年紀或許和哈法差不多？

　　「哥哥，這位是你的朋友？好高……」

　　弟弟張大嘴巴，視線從我頭頂掃到腳底，又從腳底掃到頭頂。

　　「她叫一心，之前跟你提過的。一心，這是我弟弟，名字叫狄威特。」

　　「…就是那位給我們狼肉的好人！」

　　「對對，就是她喲！」

　　原來奧古斯特把那串狼肉帶回家分弟弟吃了啊。

　　當時看他口水都快流出來還以為會在途中就吃掉呢。

　　「那真的很美味呢！還是第一次吃到那般好吃的食物……啊、非常感謝勇者大人！」

　　原本在回想狼肉串滋味的狄威特猛地回神並向我道謝。

　　這裡的孩子真的大多都比較懂禮貌耶，很難不去疼愛他們啊。

　　不過……

　　「一心。」

　　「咦？」

　　「叫我的名字。」

　　「一…一心大人？」

　　「拜託不要加敬稱。」

　　「噢、噢？一、一心？」

　　「好孩子。」

　　「啊哈哈，和我當時跟一心說話時一樣。」

　　奧古斯特在旁邊大笑。

　　是的，這小子之前也是跟其他人同樣對我畢恭畢敬的。

　　千椛的話不會在意他人怎樣稱呼和對待她，但我會很受不了，全身都要發癢的程度。

　　每次一認識人都要重複這些事，或許時間久了哪天我也能學會無視吧。

　　「對了，我帶了一些伴手禮。」

　　我從道具箱取出一些以保鮮盒或盤子裝好的即食料理。

　　反正之前也給奧古斯特見過了，大家也幾乎知道我是勇者一事，那我也懶得隱藏了。

　　再說，比起憑空取物這件事，兄弟倆雙眼反倒直勾勾地盯著食物不放。

　　「我料理實在做得太多了，來拜訪你們家順便帶一些過來。」

　　「咦，要給我們嗎？」

　　「哥哥…這個要付多少錢…？」

　　「啊…抱歉，一心，我們家有點困難……」

　　「不用不用！這是送你們吃的！不用錢也不用任何回饋！」

　　就連這種對話真是久違了。

　　「真的!?」

　　「真的真的，你們盡量吃，我還有很多。」

　　我又從道具箱取出其他料理與餐具，在他們面前幾乎擺滿了整張地毯。

　　「哥、哥哥…這難道是傳聞中，人死前的最後一餐？我們要死了嗎？吃完會死嗎？」

　　「別亂講，一心可是國民英雄、勇者大人！我們現在不用像以前靠喝水填飽肚子全是託她的福！」

　　「可是…」

　　兄弟二人聲音顫抖，但視線仍舊緊盯食物絲毫沒有離開過。

　　……我什麼時候成為國民英雄了？我壓根不記得幹過啥偉人一樣的事啊？

　　有事基本都是千椛解決的，我不過是幫忙出力的助手。

　　咕嚕嚕～～～

　　……從剛才開始就能聽到一陣陣自他們肚子發出的聲音。

　　餓壞了吧。

　　「呃，你們現在就可以拿去吃了哦？別客氣。只不過希望你們能邊吃邊聽我說件事──」

　　「我要先吃這個！」

　　「那我就先吃這個！」

　　話還沒說完，兄弟便以驚人之勢搶下他們各自先盯上的食物。

　　果然，不管是奧古斯特還是狄威特，率先拿的都是肉。

　　一個大口大口啃咬著厚片牛肉排，一個則細嚼慢嚥的品嚐烤肉串。

　　在這裡比起容易獲取的蔬果，必須靠狩獵取得的肉才稀有，市集裡少數的賣肉舖也是每次都很快便銷售一空。

　　不像地球，早就已經有完整的養殖業可以穩定提供肉品。

　　「這肉好好吃，你也嘗嘗看！我幫你切好了，待會兒直接拿木籤串著吃。」

　　「嗯，謝謝哥哥！」

　　考慮到弟弟只有單臂不方便，奧古斯特貼心地把其他肉排切成塊狀放到狄威特的盤子上。

　　令人不禁會心一笑的溫馨場景呢。

　　「對了，一心，妳想說的事是什麼？」

　　奧古斯特嘴裡塞滿了燒肉，但沒忘記我剛才說的話。

　　「你們對鹽場工作有沒有興趣？」

　　「鹽場工作？那是什麼？」

　　「呃。那麼…知道什麼是鹽嗎？」

　　「知道，是非常少見又貴到買不起的調味品。」

　　「以前爸媽還在世時也僅購買過一次，好像一小撮就要150銅幣…量比我握的還要少。」

　　狄威特握住拳頭展示給我看，就這樣一把要150銅幣？

　　…150銅幣約莫是這裡一般人一個月薪水了說。

　　「出乎意料的高價吶……我希望鹽可以讓大家都能用一點點錢就能購買。所以打算建設鹽場──也就是可以產出鹽的管道，現在正在招募有意願工作的人。」

　　「雖然不是很懂，但如果可以得到穩定收入的話請務必僱用我！」

　　「忘記說了，屆時可是必須去到境外喲。當然，我方會提供免費食宿。」

　　「去哪都沒問題的，我信任一心妳，隨時都能動身啦！」

　　奧古斯特露齒笑道。

　　是會令人跟著充滿活力的滿分笑容呢。

　　「好的，目前尚未決定好地點，等準備得差不多了我會正式來通知。」

　　「就這麼說定了！」

　　員工1號順利GET！

　　接著我把注意放到從剛才就沉默不語的狄威特身上。

　　「狄威特呢？」

　　「咦…？」

　　「你願意和我們開發新區嗎？不會虧待你的。」

　　「一起去嘛！狄威特，留你一人在這裡我也不放心。」

　　看著我跟奧古斯特，狄威特面有難色。

　　「可、可是我只有一隻手…應該幫不上多少忙…」

　　「這完全不是問題，除了鹽場，大概還會建設其他有的沒的…吧。對我們而言，充足的人力是必須的。」

　　招募成員也不見得全是勞力活，年紀尚小或特殊狀況需要照顧的，會培養他們讀書學習。

　　千椛正在考慮聘請幾位授課的導師，打算將鹽場和提高人民識字率兩件事同時進行。

　　就我所知，仍住在我們家的阿曼妲小姐跟她的徒弟帕李特也在人選之中。

　　雖說過程有些離奇巧合，但阿曼妲小姐總算把梅菲爾託給她的遺物交到了百狩手上，達成任務的她暫時想在羅亞爾凡密利亞休息一段時日。

　　身為她徒弟的帕李特自然跟隨師傅的決定，一起在這個國家稍作休息。

　　至於雙月倒已經徹底成了八角的家教兼保母了。

　　只不過比起雙月，師徒倆的識字程度也只比一般人好上那麼一點。

　　所以聘用他們的目的是為了教授住民如何鍛鍊體能和魔法運用。

　　千椛認為本國住民普遍缺乏體能，突然要他們做鹽田的工作八成非常吃力，所以學習如何管理和鍛鍊體能也是重要的課題。

　　除此之外還有不少細節也得再三思量，但我們是第一次負責作業，到時會出現何種狀況還是未知數，頂多邊做邊修正。

　　總之，不先跨出第一步是不會有後續的。

　　再說了，有錢能解決99%的問題，而我們最不缺的就是錢。

　　「如果一心不介意的話，我很願意…！」

　　「就是這樣的氣勢！這幾天就等我的好消息吧。」

　　之後後招募人手的流程一樣非常順利，畢竟等同於貧民窟的東區需求工作但因種種因素無法正常工作的太多了。

　　……總覺得持續發展下去千椛還真有可能會成為領主或村長耶。　　

　　

　　

§　　§　　§　　§　　§

　　

作者閒聊：

留言恕我過兩天找時間再回覆，最近太勞累導致身體狀況有點欠佳orz