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       克琳娜被路过的最后一任医师发现，医师看到克琳娜的样子十分惊讶，急匆匆地从马车上扯下提包边戴边走向克琳娜。

       接近克琳娜以后，医师的脸色逐渐变了，他放下提包，第一时间伸手摸克琳娜的脖子。

       「……」

       医师慢慢收回手。

       他把克琳娜带上马车，覆上一层布，调转方向回到查尔斯公爵家，并写信通知查尔斯公爵。

       ……

       「如果你出事了她怎么办？」

       「所谓的『出事』具体指代什么？」

       「死亡。」

       无论卷入贵族中也好，走上这条不该走的道路也好……对于她来说都很危险。

       「这可真是个『好问题』，卡利亚里阁下。」

       「……回答。」

       「如果我死了，」西维尔的表情看来有些困惑，「那她为什么还能活下来呢？」

       那个语气十分自然，他看起来简直像是真心实意地在疑惑，疑惑我为什么要问和「人为什么要吃东西」一样的问题。

       可是这个回答听起来非常不自然。

       背后突然传来一阵寒意，我继续问下去。

       「……在说什么？」

       「我只是在复述我们之间的约定。她说过，她愿意『无论疾病还是健康，无论贫穷还是富有，或任何其他理由，都爱我，照顾我，尊重我，接纳我，永远对我忠贞不渝——」

       西维尔这么说着，露出一个笑容。

       「直至生命的尽头。」

       ……

       咚咚。

       有什么人在敲窗。

       是谁？这种时候应该不会有人来才对……

       咔啦——

       我转过头，上了锁且附带魔法的窗户已经被打开，窗框和锁也都变形了。一个穿着棕色斗篷的冒险者装束的人从窗户跳进来——这种把可疑写在脸上的人物到底是怎么闯进来的？

       「是谁？」

       来者伸手抓住斗篷上的兜帽随意往后一扯，露出了自己的脸。

       我愣在原地。

       黑色的头发，银色的眼睛，棕色的皮肤——是霍特斯·卡利亚里。

       我已经好一段时间没有见过他了，自从霍特斯说自己有事不得不离开以后他就消失了。

       霍特斯一直反对我的选择，但他没有干涉到底。我想霍特斯是不认同的，只是他心中的天平有倾向而已。

       现在想来，我能够说得出自己以前在霍特斯身上感受到的东西了：霍特斯内心深处对暗属性的魔力和不持有魔力的人是带着一种怨愤的，他对暗属性魔力持有者有偏见。

       但是我知道霍特斯以前因为暗属性魔力被排斥过，他还无意中透露过自己也因为暗属性魔力逼迫得家人抛弃了他——虽然他说那不是家人的错，可其实，果然还是没办法完全接受的吧。

       因为我知道这些，所以我没有说什么。我觉得只要随着时间过去，最终霍特斯会知道的。

       明明穿着完全不一样，可是我不知道为什么就是回想起学院的生活。

       那似乎已经很久以前的事了。

       「……你没事吗？」

       突然从闯进来的霍特斯一上前就这么问道。

       「霍——」

       ……我该说出那个名字吗？虽然霍特斯的确透露了很多信息，甚至明里暗里暗示了我很多次他有别的身份，但归根结底他并没有明确地说出口，是我之后想到再让西维尔帮忙查才知道的。

       「——顿，好久没见了，怎么了？」

       「你还好吗？」

       霍特斯没有回答，而是重复了一次类似的问题。他看着我的脸，皱着眉头，似乎是在判断气色。

       「为什么突然这么问？」

       「……因为那件事。已经过了一段时间了……之前没有关注贵族这边的事，最近才知道。所以想来看看。然后，这里护卫很多……」

       「护卫多是正常的。」我听着只觉得有些莫名其妙，「你说知道……你是知道了什么可怕的事情吗？」

       「她——」霍特斯说到一半突然闭上了嘴，停得非常突兀，「……你不知道吗？」

       「知道什么？」

       「……」

       霍特斯开始犹豫了——是那么严重的事情吗？霍特斯担心我因此出事……是和我相关的事情吧。贵族这边的事情，和我有关，我没有听说过……

       ……

       ……

       「是克琳娜？」

       霍特斯闻言震了震。

       这就是回答了。

       为什么霍特斯会担心我出事？克琳娜发生了什么让霍特斯觉得我会出事？霍特斯的欲言又止是因为什么？

       脑袋突然好像有什么东西要涌出来，强烈的坠落感让我一时之间看不清世界的模样。

       明明这是一个突然的消息，但是我一点也不觉得意外，简直像是我早就知道会有这么一天出现一样。可是那不对，那很奇怪，这听起来似乎是我在心中预计克琳娜会出事，我怎么会这么想？

       那边那个亲戚明明应该是和查尔斯公爵关系不错的人才对，而且那边人不多，很安静，很适合养病——

       「克琳娜怎么了？」

       「……」

       「霍顿。」

       「……」

       霍特斯依旧沉默，他只是看着我。

       「……无论什么消息我都会接受的。所以，拜托了……回答我。」

       「……她，」霍特斯顿了顿，「死了。」

       三个词。

       熟悉的三个词。

       可组合起来非常陌生。

       一道单纯的语流，送过来三个不同的声音。

       「……什么？」

       那是什么？

       那是什么东西？

       这三个东西，怎么会组合在一起？

       不对，不对——

       不该是这样。

       霍特斯一字一句地重复了一次，我看到他的嘴在动，不像是在说话，因为声音很远，是从哪里飘过来一样的声音。

       「克琳娜·查尔斯去世了。」

       但是声音又很清晰，一个一个字黑白分明。

       声音终于变成了语言，意思拼凑起来，变成脑海里的另外一道声音——

       克琳娜死了。

       ……

       玛格丽特·斯图亚特最终还是得知了真相。和霍特斯·卡利亚里担心的事态并没有出现，玛格丽特·斯图亚特不仅没有表现出愤怒、惭愧或是悲伤的情绪，而且十分冷静地表示感谢告知。

       然后，等到见到西维尔·斯图亚特的时候，玛格丽特·斯图亚特向他提出要求，希望西维尔·斯图亚特让她独自一人去扫墓。西维尔·斯图亚特没有答应，玛格丽特·斯图亚特没有说什么，只是点点头表示自己知道了。

       然而在深夜醒来时玛格丽特·斯图亚特突然间歇斯底里地号啕大哭，像是孩童般全然不顾形象，但远比那更加撕心裂肺。西维尔·斯图亚特上前替玛格丽特·斯图亚特擦眼泪，两人始终没有一句交谈。

       ……

       玛格丽特·斯图亚特继续学习礼仪，逐渐变得越来越像个大小姐。那双琥珀色的眼睛依旧澄澈，却又不那么干净了。

       这是一如既往的平常的某一天。玛格丽特·斯图亚特像是忽然想起了什么一样，平常地对西维尔·斯图亚特说：「殿下，请节省魔力，不要做无谓的消耗。」

       西维尔·斯图亚特一瞬间露出了惊愕的神情，但下一秒又变回了以往的微笑。

       「是知道了那件事之后吗？」

       「是。」

       「所以，」西维尔·斯图亚特抚摸玛格丽特·斯图亚特的脸颊，「现在提出，意味着你不想继续下去了吗？」

       「殿下指的是哪种继续？」

       「那是我想要问你的问题，格丽塔。」

       「当然会继续下去。」玛格丽特·斯图亚特直直地坐着，「因为阻碍的因素已经没有了，不是吗。」

       「如果我说不是我做的，你会相信吗？」

       「那并不重要。」

       「那就给我一个答案吧。」西维尔·斯图亚特轻声说着，「你现在想要怎么做？」

       「殿下想要怎么做才是决定性的因素。」

       于是西维尔·斯图亚特回答。

       「我明白了。」

       ……

       西维尔·斯图亚特顺利登上王位，彻底解决后续的种种麻烦后的那一天，他回到房间里。

       玛格丽特·斯图亚特看到西维尔·斯图亚特，行了个无可挑剔的礼，语气如同往常一样。

       「陛下。」

       她这么称呼着。

       然后，西维尔·斯图亚特难得粗暴地对待玛格丽特·斯图亚特了一整晚。他一遍一遍地叫着「格丽塔」这个昵称，玛格丽特·斯图亚特始终只是回应「陛下」。

       画面跳跃了几次，不知道过了多久，玛格丽特·斯图亚特向西维尔·斯图亚特提出自己想要外出闲逛，并且只要女仆陪同，西维尔·斯图亚特当然没有同意。

       「为什么？如果觉得显眼，可以便装。」

       西维尔·斯图亚特眼底一片暗色，语气却仍然十分温和。然后他垂首要吻玛格丽特·斯图亚特，玛格丽特·斯图亚特下意识地伸手挡下。

       「抱歉，」玛格丽特·斯图亚特收起手，「陛下。」

       「西维尔·斯图亚特」的眼睛在玛格丽特·斯图亚特伸手的一瞬间浓郁的深黑就完全扩散了开来，但他没有抓住玛格丽特·斯图亚特的手，任由玛格丽特·斯图亚特挡住自己。

       「你为什么道歉？」

       「陛下？」

       他一步步把玛格丽特·斯图亚特逼到墙壁前。

       「你为了什么而道歉？」

       「陛下……」

       「告诉我。」

       玛格丽特·斯图亚特的后背碰到了墙壁。

       「……」

       「西维尔·斯图亚特」的两只手臂一高一低地撑在墙上，构成一个狭窄的空间，语气却是越发轻柔。

       「说。」

       「陛下……」玛格丽特·斯图亚特闭上眼睛，「暂时分开或许对我们来说会更好。」

       「告诉我为什么，」西维尔·斯图亚特不理会，微微俯身，将自己的额头贴到玛格丽特·斯图亚特的额头上，「格丽塔。」

       「……」

       「不要让我困扰，格丽塔……」玛格丽特·斯图亚特侧了侧头，西维尔·斯图亚特的手移到下巴，把玛格丽特·斯图亚特的脸掰回正对他的方向，「那不是为了我，是为了你。」

       「……」

       「我在和你说话。」西维尔·斯图亚特说，「我现在只是在问一个问题而已。」

       「……」

       「西维尔·斯图亚特」低头准备吻下去，玛格丽特·斯图亚特想要避开却被牢牢地按着，挣扎中玛格丽特·斯图亚特不小心弄倒了一旁装饰的瓷器，西维尔·斯图亚特马上上前将她拉过来抱在怀里，正好被瓷器结结实实地砸了一下。

       咔啦——！！

       满地都是碎片，一块破碎的瓷片插进了西维尔·斯图亚特的手臂上，他掸灰尘般毫不在意地拔出碎片，往身后一扔，然后随意摸了自己手臂一把。收回手时，他的拇指上沾上了新鲜血液。

       玛格丽特·斯图亚特被吓坏了，嘴唇都在颤抖。她想要伸手去碰「西维尔·斯图亚特」的手臂，但被拦下来了。

       「魔法……先用光魔法……」

       「西维尔·斯图亚特」却只是温柔地抚上玛格丽特·斯图亚特的脸，用拇指缓缓从左至右摩挲玛格丽特·斯图亚特苍白的唇，让其沾上艳丽的鲜红。

       「治好什么，」西维尔·斯图亚特按了按那像是化了妆一样的唇，「格丽塔？」

       「伤、伤口……」

       「伤口。」西维尔·斯图亚特收回手，按了按那个割开了至少两厘米深血肉外翻的伤口，「你是说这个吗？」

       「殿下……」玛格丽特·斯图亚特抖了抖，「别这样……」

       「格丽塔。」

       「西维尔尔.斯图亚特」用没有沾血的另一只手摸上玛格丽特·斯图亚特的锁骨，他根本不理会一直流淌着血的伤口，甚至因为克制而用力，刚刚放在上面的拇指在玛格丽特·斯图亚特惊恐的目光中陷了进去。

       「你看错了，」西维尔·斯图亚特的手指缓缓往上移动，最后贴在玛格丽特·斯图亚特脖子上，按着动脉，「伤口的位置不在那里。」

       玛格丽特·斯图亚特说不出话了。

       然而西维尔·斯图亚特反而笑了，他松开手，用魔法治好了伤口，小心仔细地擦干净手上的血液，温柔地道歉，露出了因爱人的任性而稍微有些苦恼的笑意。

       「吓到你了吗，格丽塔？」西维尔·斯图亚特吻上玛格丽特·斯图亚特的嘴唇，一点点舔舐掉刚才沾上的血迹，缠绵缱绻，「抱歉，原谅我吧。」

       他将玛格丽特抱在怀里，接着亲吻玛格丽特·斯图亚特的耳朵，带着噬咬一路向下，在脖子处顿了顿，玛格丽特·斯图亚特微微一颤，于是他往右下走，最后停在肩膀上。

       「不要任性了，好吗？」

       玛格丽特·斯图亚特的手动了动，似乎想要给眼前的人一个拥抱，但最终没有抬起来。

       西维尔·斯图亚特有足够的时间施展魔法保证自己和怀里的玛格丽特·斯图亚特完好无损，是故意的还是单纯因为争执脑子不清醒而没有反应过来？

       虽然有最大可能性这种东西存在，但我无法轻易下判断——因为我无法确认现在的西维尔·斯图亚特准确的想法。

       画面继续跳跃。

       西维尔·斯图亚特昏迷了，起因是十二岁那次魔力爆发时有人趁乱下了诅咒。玛格丽特·斯图亚特守在西维尔·斯图亚特的身边，等到西维尔·斯图亚特度过了最危险的两天后，她悄然离开王宫。

       玛格丽特·斯图亚特并不是一个人离开，而是在门格尔·斯图亚特和霍特斯·卡利亚里的的帮助下——当时还是玛格丽特·斯图亚特求情西维尔·斯图亚特才没有斩草除根。

       玛格丽特·斯图亚特并不是为了逃走，她只是想要找到克琳娜的墓碑。

       我以为玛格丽特·斯图亚特会第一天知道那样撕心裂肺地痛哭，可她没有哭泣，甚至连一滴眼泪也没有流。

       她只是沉默地站着。

       过了许久，玛格丽特·斯图亚特蹲了下来，伸手抚摸克琳娜的名字，感受文字每一点凹凸起伏。

       「你讨厌我吗？」

       她这么问道。

       「你是不是不想见到我呢？」

       玛格丽特·斯图亚特闭上眼睛，把额头轻轻地靠在墓碑上。

       「克琳娜……」

       最后，玛格丽特·斯图亚特只是将一罐木茼蒿放在克琳娜的墓前。她走了三步，又转回来，小心地拿起罐子，打开盖子，然后手向下一翻，里面的花随之全部落下，乘着刚好挂过的风散落开来，有的落在墓碑上，有的落在墓碑后不远处的草坪上。

       画面的跳跃越来越频繁，玛格丽特·斯图亚特从霍特斯·卡利亚里那里拿了什么东西，然后霍特斯·卡利亚里的身影消失了，取而代之的是西维尔·斯图亚特。

       眼看着西维尔·斯图亚特就要对门格尔·斯图亚特出手，玛格丽特·斯图亚特阻拦西维尔·斯图亚特，并且以自己永远不会走出王宫为代价交换。

       「我答应你，格丽塔。你不能食言。」

       「不会的，」玛格丽特·斯图亚特顺了顺左耳的头发，「西维尔。」

       画面的清晰度开始下降，出现了部分扭曲，主要人物三米以外逐渐向空白过渡。

       已经快要看完了，我有这样的预感。

       三个只出现了两秒钟的画面快速跳过：玛格丽特·斯图亚特告诉西维尔·斯图亚特自己想要喝蘑菇汤，这是第一个；西维尔·斯图亚特亲手准备了一碗蘑菇汤并在里面下了并不是调味料的粉末，这是第二个；玛格丽特·斯图亚特将左耳边的看不清的什么东西不显眼地甩进蘑菇汤里，这是第三个。

       ——我和他在很久以前就单方面地做出了共同的选择。

       原来如此。双方没有经过任何讨论做出了完全不考虑对方意愿本该很糟糕的独断，然而最后确实不谋而合。

       玛格丽特·斯图亚特倒了下去。

       画面再次变得清晰，西维尔·斯图亚特一个人躺在床上猛地惊醒。

       西维尔·斯图亚特喘几口气后，他伸出手聚集魔力造出了一块尖锐的冰冷，而后他抓住冰棱，毫不犹豫地将其狠狠地扎在另一只手的手背上。

       疼痛让西维尔·斯图亚特的眼神恢复往常的冷静，从噩梦的残影中清醒过来。他将冰棱拔出来化掉，然后用光属性魔法治愈了伤口，戴上手套，走过七拐八弯的密道，解开重重机关，最后到了一间密室里。

       密室的地板上绘制了一个巨大而繁复的魔法阵。

       最高密度的古典魔法、五重五绝对稳定架构、百分之九十的冰属性设置。

       ——只有一个可能。

       即使没有看到法阵的核心部分，但我已经猜到了那是什么。

       西维尔·斯图亚特的视线尽头是一口散发着寒气的冰棺，冰棺的四个角周围设置了四个一模一样的法阵，每个法阵中央都囚禁着一只冰属性的精灵。

       冰棺中，玛格丽特·斯图亚特安静地沉睡着，双手交叉放在胸前，躺在百合花中。

       那是我二年级时创造的一个魔法，能够大幅度降低限定空间内的温度，理论上当低温达到一定的界限以后，被冻住的物体的状态会保持永远保持不变。然而由于无法完全隔绝温度的泄露，法阵需要通过不断补充魔力从而补充损耗的热量。

       这实在是不够经济，因此最后被我搁置了。

       眼前这个很明显是那个魔法的改进版，发动需要的魔力并没有什么变化，但维持这个法阵运作需要的魔力显著地减少。

       四只冰属性的精灵不断提供着补给的魔力，四只精灵除非运气极好，否则不可能在短时间内集齐。

       在没找到精灵之前，该怎么办？

       找冰属性的人。

       我很清楚。

       ——因为就在不就之前我复习过一次这个被搁置的魔法。

       「如何捕捉精灵」，我这么问瑞尔曼。

       但早在问出这个问题之前，我心目中已经列好了暂时替代精灵的备选，以及如何获取这些备选。

       西维尔·斯图亚特毫不在意寒气，脱下手套用冻得发白颤抖的指尖抚摸冰棺，而后亲吻玛格丽特·斯图亚特的嘴唇对着的冰面上的那个位置。

       「早安，格丽塔。」

       而没有窗户的房间里一片漆黑。

       西维尔·斯图亚特用魔法照亮整个房间后迷恋地看着玛格丽特·斯图亚特的脸庞，发出一声满足的喟叹。

       「格丽塔……」

       西维尔·斯图亚特心满意足地起身，衣服上都蒙上了一层霜，直接接触冰棺的肌肤更是留下了冻伤的痕迹。魔法的光芒一闪而过，他的伤恢复了。

       画面最终定格在西维尔·斯图亚特的笑容上，而后慢慢泯灭为一片黑暗。

       ……

       ……

       你的心总是在远离，这真让人困扰。

       所以我杀死了你，这样它就永远都无法动弹了。