論壇

「「「唉！！！ ？？？」」」

我和夥伴們忍不住叫了出來，但對面的矮人女性只是歪著頭，疑惑的看著我們

「怎麼了嗎？各位客人」

「不，那個...」

我有些支支吾吾的不知該如何說明，但矮人女性似乎看出了我的想法，露出了恍然大悟的表情，接著，她將水桶放下，用雙手插著腰，鼓起臉頰的看向我們

「嗚!!你們是不是把奧蒂莉亞當作小孩子了!」

「那是....」

「別看奧蒂莉亞這個樣子，奧蒂莉亞已經是成熟的大人了，比各位客人的年紀都還要大」

而就在這個時候，史密斯曾對我說過的一段話從記憶深處中浮現了出來

◎

「威廉吶，跟你說個重要的事情」

「嗯?怎麼啦，這麼慎重其事的」

某天，我們兩人都喝了點酒，而史密斯突然表情凝重想跟我說些什麼

「我們矮人族的女性阿，從人類的審美觀來看，應該就跟小孩子沒什麼兩樣吧」

「確實...到你國家參訪時，女性確實都身形嬌小，且看起來十分年輕」

「就是這樣阿!!」

史密斯突然湊到我的面前，他臉上那濃密的大鬍子幾乎遮擋住了我的整個視線

「要小心啊...有些在你們看起來年輕的矮人女性，說不定年紀都大上你們人類不知道多少了」

「這、這樣啊...」

他一時間拋出這句話，我也不知道該如何反應

「所以囉，你可要小心啊...當然，如果你喜歡年紀大些的，我用王的權力，什麼樣的人都可以幫你找來的，哈哈哈!!!」

直到這裡，我才發覺這人喝醉了...

「說啥呢!!你個醉酒的臭老頭!!!」

◎

對、對了，矮人族女性雖然不像精靈族如此長壽，但進入成年後幾乎不會改變的外表及嬌小的身形都會讓人誤會

「抱、抱歉...」

雖然已經想起來關於矮人種族的特性，但畢竟對人還是挺失禮的，於是我率先表示了歉意，自稱奧蒂莉亞的女性在看到我道歉後，也露出了滿意的笑容，開心的點了點頭

「恩!很好，奧蒂莉亞喜歡你這樣真誠的孩子」

但馬上，奧蒂莉亞注意到了某些事情，她拍了下雙手

「哎呀，奧蒂莉亞我也真是的，怎麼讓客人在大街上乾站著呢，來!來!請進吧」

在奧蒂莉亞的帶領下，我們走進了建築物內，雖然整體大小比起常見的旅店要小上一些，但從內部的擺設及裝潢，確實可以看出是有用心過的，並且整體的格局及打造都可以看出矮人們的技術

「那麼，雖然有些遲了，歡迎各位客人的光臨!!」

於是，我們快速地完成入住手續，將行李放好後，再次來到了一樓

「不過，在這種時候，客人們怎麼會來到這裡呢?」

奧蒂莉亞歪著頭向我們詢問

「關於這個阿...其實是..」

於是，我將在「燃炎鎮」遇到矮人店長以及他推薦我們來找比洛克的事稍微簡單的講述一遍，只見奧蒂莉亞的表情先是變的落寞，又隨後變成微笑，最後變成了開心的笑容，變化十分劇烈

「這樣啊...看來...他過的挺好的...」

從奧蒂莉亞的語氣中，可以明顯感受到她是認識矮人店長的

「所以...奧蒂莉亞小姐也認識嗎?」

「嗯?是阿...我和老公以及他，我們三人是從小一起長大的青梅竹馬」

奧蒂莉亞的眼神中透露出了懷念

「以前...他們倆都以最強工匠為目標而努力著，只是...他那人跟普通矮人不同，比較喜歡做些精細甚至是脆弱的作品，不如說更像藝術品吧，當時的我們並沒有覺得有什麼不好，但是...」

「但是?」

只見奧蒂莉亞有些落寞

「矮人的觀念中認為，打造出來的東西一定要能好好使用才是好的作品，因此，像藝術品般無法日常使用的東西很快便遭到他人的歧視，雖然我們也努力過了...但他仍在那樣的情況下逐漸的失去了信心」

「為什麼!藝術品也是作品阿，也是用心製作的不是嗎!」

沒想到，我身後的愛莉亞突然的有了反應，奧蒂莉亞先是愣了一下，

「哈哈，是呢，說的真是沒錯，不管什麼作品，都是工匠們用心的成果」

接著，奧蒂莉亞看向了遠方

「不過呢，幸運的是，我們擁有一位十分明理的王，王他是全國，不，是世界上最優良的工匠」

「我曾聽聞矮人王的技術聞名整個大陸，他的每一件作品都是逸品」

奧蒂莉亞頷首

「是的，但不僅如此，他也有身為王的氣量與氣度，有一天，王宣告不能排斥製作精細物件或藝術品的工匠們，他們也是有身為工匠們的矜持與驕傲的」

「說的真好啊!」

愛莉雅在一旁附和

嗯?這句話好像在哪...?

正當我還在思考時，奧蒂莉亞繼續說了下去

「說的真的很好，也正因為這樣，許多工匠們的技術才逐漸被重視，雖然...王總說這句話是他的友人告訴他的，而他也被說服了」

原、原來是我曾經說過的話嗎!?

「姐姐?」

「嗯?怎、怎麼啦」

「沒有...因為看姐姐妳突然不說話..所以...」

愛莉雅跟奧蒂莉亞的目光突然聚集在我身上，我趕緊說些什麼來繼續話題

「那、那在之後呢?」

「之後阿...，原本，一些老工匠認為這樣會讓矮人國的技術沒落，但是...不僅沒有發生這種事，反而迎來了另一波技術的革命，對於打造的精細度又上升了一個檔次，矮人國也再次成為了矚目的焦點」

奧蒂莉亞眼裡彷彿冒著閃光，興奮地講述著這件事

「既然這樣...為何現在矮人國會是如此呢」

愛莉亞拋出了許多人心中的疑問，只見奧蒂莉亞的笑容瞬間消失

「這個嘛...」

奧蒂莉亞有些欲言又止，但這時，窗外已經完全黑下來了

「啊!不好!已經這個時間了，各位客人請稍後吶!奧蒂莉亞馬上準備晚餐!」

於是，這個話題便這麼草草結束了，但從奧蒂莉亞的表情來推測，後面的原因肯定不單純，而且...應該跟矮人王，史密斯有關，而這...讓我更加在意了...

◎

晚餐時間並未見到比洛克，據奧蒂莉亞所說，比洛克一旦沉浸在工作中，便會長時間待在工房內，因此，處理完我們的晚餐後，她便帶著餐點前往比洛克的工房了，由於今天才剛來到這個國家，今天我們也就早早休息了

但直到睡著前，我都在思考著目前的不合理之處，若真像奧蒂莉亞所說，矮人國在那之後再次進步了，那為何現在會是這樣的光景呢?而店長又為何要離開矮人國到「燃炎鎮」去發展呢?以他的技術應該在自己的國家就能成為高級工匠了，太多異常之處了，並且似乎都圍繞著矮人王

「你這愛喝酒的老頭究竟去哪了阿?你的國家都已經這樣了，卻不見你的身影」

我不經意地講出了心聲

「姐姐...還沒睡嗎?」

「不小心吵醒你了嗎?」

愛莉亞搖搖頭

「沒有...，雖然...不知道姐姐在想些什麼，但該休息的時候就要好好休息，不是姐姐跟我說的嗎...」

愛莉亞用有些想睡的口氣如此跟我說，我也真是的，總是讓身旁的人操心阿

「是呢，這些事情就留到明天再思考吧」

我摸了摸愛莉亞的腦袋

「那晚安囉，愛莉亞」

「恩...晚安了...姐姐」

我們倆就這麼雙雙入睡了，此時的我完全沒有想到，隱藏在這個國家背後的黑暗遠比我想像的更加恐怖