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        「 船帆收起－－！」

        「 船帆收起－－！快點！ 」

        無邊無際的汪汪大海中，一艘印有海洛德公國國徽的貿易船艦行駛著。

         注重魔法研究並用科技輔佐而有著高度發展的海洛德公國，有著所有國家無人能及的技術，不論是製造方面還是船員們的素質。

        尤其他們所在的，更是新一代的船艦，明亮的白色以及配備的優越裝備，都不僅會令任何人看到都為之一亮，各處都有著嶄新的白色來凸顯這艘船的高貴及高性能。

        而在返回本國的路程上，由觀測手最先發現，之後上面承載著的數百人便開始應付暴風雨下所帶來的可能威脅。

        「 老大，那烏雲的動向不太正常。」

        「 了解。喂！聽到了吧！你們也準備好啊－－！」

        「 好的！」

        身處在船上，以護衛的委託為名義而順路搭乘的冒險者們，肩負著保護貿易船的職責。對他們而言，因為原本就是要去往目的地，所以這樣不僅可以免費搭船，甚至可以拿到委託完成的獎賞。

        但當然的不可能只有好處，除了可能會出現的海盜以外，魔物的存在是"極度"危險的。

        海洋與陸地截然不同。這裡並不是人族所熟悉的地盤，海中蘊藏著無數體積龐大的魔物。而其中也有不乏時至今日仍未被記載的未知魔物。

        未知，就是冒險者所求的夢想根源，同時也是緊隨身旁的最大敵人。而這蘊含的所有風險，當然也是由冒險者們自行評估。

        而很幸運的，船上的冒險者們也有著相當不錯的實力，其中甚至有著《S》級冒險者在場。

        「 羅夫爾先生，就拜託你囉！」

        「 沒問題。」

        手持長槍圓盾的《S》級冒險者羅夫爾，冒險者稱號為《堅毅之主》。擔任冒險者已有30幾年，下巴未剃乾淨的黑色鬍渣使他更像個典型的中年大叔。

        而他也是資深的五人冒險者小隊的隊長，雖然成員多少經歷過離別及死亡而替換過，但羅夫爾仍活下來堅持著小隊創建之初各個成員所許下的夢想。

        「 隊長，現在競技大賽應該比到總決賽了吧？你覺得會是誰贏呢？」

        開口問問題的，是帶著紅褐色皮膚、額頭長著兩角的鬼人族新人，是羅夫爾等人在史迪亞大陸邂逅並結識的成員。雖然年紀剛滿15歲不久，是個隨處可見的那種對冒險與未知感到好奇的臭小鬼。但除了鬼人族先天的優勢外，其天賦也是相當不錯的。

        羅夫爾稍微瞇了眼睛笑了一下，毫不猶豫的回答。

        「 肯定是《拳聖》，你沒看過那傢伙所以不能理解。那個怪物第一次參賽時我也是其中一名選手。

        那個怪物當時可是席捲了整個競技場，而之後第二次或第三次，不僅沒人能贏過他，甚至彼此之間的實力還不斷被拉開。不管怎麼說，也因那傢伙的存在。一堆人根本不想參加沒機會取得勝利的比賽。

        因為從"本質"上就不一樣。時至今日還想挑戰他的恐怕也只有《劍姬》了。」

        羅夫爾摸摸自己的下巴，眼角餘光看著鬼人族新人，眼神透漏出一些懷念之情。對他而言，以前《拳聖》在自己眼裡也是個臭小鬼。但不知不覺就變成了自己只能在下面觀望他的其中一個人影，不禁感嘆歲月的流逝之快以及自身的肉體已從巔峰時期離去的無奈。

        「 喂喂！那個是什麼？！」

        另外一組的冒險者小隊似乎發現到了什麼，羅夫爾等人也上前去看。

        羅夫爾看著隱藏在暴風雨之中的身影，那個是……當羅夫爾意識到時，他不禁睜大了眼。

        「 去你的，巨海魔蛇？！」

        ……

        「 防護罩還能撐多久－－？！ 」

        「 四個小時－－！」

        「 夠了！撐住！」

        無數不同顏色的魔法轟炸巨海魔蛇的皮膚，羅夫爾等人也將巨海魔蛇伸來的身軀盡全力的去攻擊。

        船艦張開防護免於其破損，船艦原本就配備的武器也開始無情的轟炸巨海魔蛇。

        轟轟－－

        震耳欲聾的砲彈聲不中斷的連射，即便其中多數都落到了海裡，但埋入的火藥以及魔法都會自動引爆。

        然而即便如此，巨海魔蛇縱使身上已有諸多傷口，但距離要讓牠逃跑或死亡的狀態還很早。

        嚴格來說，巨海魔蛇這種體積龐大的魔物，應該要存在於深海中，那裡的食物鏈才能滿足那張尖牙銳齒口中的食慾。

        雖然也的確會偶爾出現在海上，但那是淺海生態正豐富時的旺季，而不是現在這個冬天季節。

        「 吼啊啊啊啊啊啊－－！」

        巨蛇憤怒吼叫，劇烈的聲響不絕於耳，雖然羅夫爾是《S》級冒險者，但他不會飛，海上的劣勢太大了。

        不過值得慶幸的是這艘踹的防護措施做的很好，不愧是最新的船艦。就這麼持續下去，遲早也能擊退那隻巨蛇。但即便如此，羅夫爾那多年得來的經驗所磨練而出的，近乎直覺的本能讓他仍不斷的思考。

        巨蛇現在會出現在海面上實在太過奇怪了，奇怪到羅夫爾不禁打了冷顫。而這份感覺他似曾相似過……不，他不會忘記的，那是以前隊伍曾差點團滅、成員因此不幸逝去，以及自己也差點見到死神的時候。

        「 哪裡？！」

        羅夫爾打起的冷顫來源並非巨海魔蛇。雖然那隻巨蛇的確應該讓人感到恐懼，那張嘴幾乎也能直接把整艘船艦吞噬掉。但羅夫爾的直覺告訴自己，真正該害怕的不是那個。

        「 哪裡？！」

        羅夫爾左右來回觀望，試圖尋找那個讓他感到冷顫的來源。以及……如何讓隊員跟著自己一起保命的方法。

       「 喂！羅夫爾先生！你在發什麼呆呀！」

        對自己這麼講話的，是負責這次貿易的老闆，他躲在進去室內的玄關處，在狂風暴雨以及無數人不斷詠唱和奮戰的的吵雜中，大聲咆哮著。

        羅夫爾回頭看向那個身材胖胖的老闆，接著他的背後發麻了……

        羅夫爾睜大了眼，緩緩的抬頭看向上方……

        他不禁哀怨自己怎麼這麼愚蠢，到現在才注意到如此簡單的事情。

        他緊盯濃厚的烏雲，在一開始船員所說的「動向不太正常」時，就應該發現的。

        巨海魔蛇沒有操控烏雲的能力。

        ……

        邪教組織不惜犧牲生命，也要闖入競技場之中、甚至數次闖入卡斯達村。其所祈求的目的只有一個－－解放與外界隔絕、保護世界的結界。

        而他們也辦到了。

       「 吼啊啊阿阿阿阿阿阿阿阿阿啊啊啊－－！」

        巨蛇劇烈的不斷哀嚎，龐大的生鏽船錨插進那其同樣巨大的巨蛇身軀之中。

        然而那樣巨大的船錨並非來自羅夫爾等人所在的船艦，而是來自烏雲中的天空。

        「 啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊－－！」

        巨蛇奮力抵抗，試圖逃脫這條無情的船錨。然而，天空傳來不該出現的，伴隨著「喀喀喀」的聲響出現的，是無數龐大的漆黑鐵鍊。

        而那樣的鐵鍊，一條的大小就有巨蛇的一半。

        「 啥？」

        就連見過世面、資歷豐富的羅夫爾都不禁訝然了。

        鐵鍊彷彿有著生命，自行將巨蛇捆綁起來，並無情的將巨海魔蛇從海中拖至天空。

        「 哇啊啊啊啊啊？！」

        「 咿呀呀呀呀呀？！」

         巨蛇被拖走，引發的巨大海浪傾斜著船艦，船上的眾人有的開始驚聲尖叫、有的為了克服恐懼而怒叫大吼。

       而現在不管是誰，都感覺得到那份寒意。

        巨海魔蛇的身軀被拖至天空，而伴隨著身軀的干擾，濃厚的烏雲也開始散去，而隱藏在那其中的存在也開始降下。

        「 那、那、那個是什麼……？」

        在場沒有人知道那是誰提出的問題，也沒有人想要去理會這個問題。

        他們帶著驚恐的表情，眼神中染上盡是絕望的心。看著巨海魔蛇宛如小魚乾般進了那張嘴中。

        魷魚。

        只要吃過並注意過的，都會令人聯想到，那個不是魷魚的嘴巴嗎？

        然而現實中，那樣的東西與以往見過的不太一樣。應該說，從體積上根本不一樣。

       足以一口吞噬這艘船艦的巨海魔蛇，其體積想當然的也是非常龐大吧？

        然而那樣的存在卻被一口塞入那張嘴中，令所有人不禁懷疑自己剛剛看到了什麼？

        一望無際的身軀，延展到被烏雲覆蓋的天際之中。

        可笑的是，眾人剛剛才近距離看過那個漆黑船錨的大小，而那樣的大小也像是黑線般纏繞在帶有吸盤的觸手上。

        天空彷彿緩緩降下，大氣層因那巨大的身軀而無力的下沉。彷彿就連世界都試圖想要脫離這樣的存在。

        在外面，《外界侵略者》不僅僅只有《魔神》這一存在，還有名為《邪神》的恐怖之物。

        始於無人知曉的《界外神》殘留的殘渣，在虛空虛無中所誕下的窮兇極惡之物。

        祂們沒有自我的意識，只有將所靠近之物盡是吞噬的本能。而也因非誕於世界之中。祂們從出生就立於眾多生命之上，不被世界系統規制的非常理之外。

        而那樣的存在，就這麼降下了。

        「  啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊－－！」

         不知是誰起的頭，響亮的慘叫聲開始響起。眾人出於本能的能明白，那並不是自己所能抵抗、所能接觸、所能直視的存在。

        《邪神》那名為吞噬的本能同樣的不斷的削減眾人們的精神，緩緩剝奪他們的靈魂。

        「 啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊－－！」

        有人互相懷抱。

        有人痛哭流涕的坐在地上。

        有人甚至放棄思考直接跳下海中。

        而鬼人族新人看到後，也與周圍的一些人一樣，拿起隨身攜帶的小刀。朝著自己的喉嚨刺……

        然而卻被羅夫爾出手阻止了。

        鬼人族小鬼一臉恐懼的看向羅夫爾。然而就連羅夫爾也一樣，他眼神中不存在希望，就連「救命」這種想法一丁點都沒有。

        羅夫爾正因為比現場任何人更資深，所以更能夠理解。那與《拳聖》一樣，從「質」上就有根本的不同……不，甚至比《拳聖》更加的……

       「 嗚？！＿＿嘔－－ 」

        羅夫爾不自禁的吐了出來，眼神看著木質地板不斷的飄移。然而沒有任何人會責怪他的，因為那個不是"人族"可以抵抗的存在。

        鬼人族新人也沒有「為什麼要阻止我？」這種憤怒的想法，在那種存在面前，自己怎樣都好。

        再次拿起小刀，準備朝喉嚨……

        然而，卻又再次被羅夫爾出手阻止了。

        「 為、為什麼……？」

        羅夫爾面對這個問題，他不知道，也沒法回答……

        觸手上的無數吸盤緩緩睜開了眼，沒有任何顏色可以形容的眾多之眼直視著船上卑微的眾人們，而那些眾人只是呆呆的站著，他們連被名為「掙扎」的權利都不允許。

        一條不祥的漆黑船錨迅速落下，沉重的聲響僅響了一聲，最新一代的船艦所配備的，極度堅韌的防護罩沒有任何抵抗的被摧毀了。

        船錨綁住船艦，接觸的木頭發出哀嚎的聲音，表面開始迅速的腐朽老化。而隨著「喀喀」的鐵鍊聲響，整艘船艦漸漸的被脫離海上……

        「 啊啊……再見了，夥伴…… 」

        羅夫爾在心中，對夥伴們道歉。

        ……

        一剎那，真的只有一剎那。

        當羅夫爾閉上了雙眼，而船艦身旁此時就忽然出現了某物……

        當他察覺到並猛然再次睜開眼後……在他眼前的是一道巨大的蒼藍色牆壁。

        「 ……？」

        無法理解、無法形容、無法接受、無法辨識、無法想像。

        羅夫爾的腦袋陷入了當機。僅憑人族那渺小的生命、僅憑那塵埃都不如的頭腦、用著那睜大的雙眼，羅夫爾拼了命的轉動它。但無論如何都徒勞無功。

        船艦因海嘯的波及而迅速被沖到遙遠的一邊，甚至脫離了烏雲、《邪神》所籠罩的寬廣區域。

        然而羅夫爾無法移開他的雙眼，那道牆壁不論離的多遠，都彷彿仍近在眼前。巨大的陰影覆蓋著眾人，上方近乎被蓋住的陽光邊緣照耀打印的蒼藍色光澤，也漂亮到讓羅夫爾無法用任何詞語去形容，也沒有任何想法要去理解，彷彿都只為了去全力看著這道牆壁而活著。

         過了不知多久。十秒？還是一個小時？

       那道牆壁動了。

        緩緩……不，對羅夫爾而言，那已是快速的速度降下海面，巨大的海嘯再次引發衝遠了船艦。

天空因這牆壁微微的晃動而不斷發出哀嚎，劇烈的衝擊也打在羅夫爾眾人身上……然而他們只能睜大雙眼、張大嘴巴靜靜的看著這一幕。

       接著又不知過了多久，牆壁的邊緣也來到了眾人的眼前……

        被沖到數十或著數百公里遠的船艦，眾人在上面看到了某個黑色的什麼……

        那個黑色的什麼細微的……很細微的轉動了一下，而在那其中的金色龐大的什麼稍微對著羅夫爾等人一下。

        感想？恐懼？害怕？無力？是什麼都沒有。

        蒼藍色的巨大牆壁覆蓋在金色與黑色之上。而牆壁再次緩緩……是迅速的降下。

        又不知過了多久，牆壁消失了，眾人仍呆呆的站在原地。

        而最先反應的是羅夫爾，他試圖向前踏步，但腳卻瞬間軟掉使他倒在地上。

        但是他卻奮力的掙扎，伸手爬向前，試圖眺望船下的海面……

         而原因，或著是他那心中微不足道的名為「冒險者」的靈魂正在作祟吧？

        他成功爬到船的邊邊，抓住一旁的護欄，努力的靠在上面站起來。

        他頭伸出去看向海面，即使遠離仍比海洛德公國的港口還要巨大的陰影在海底逐漸離去……

        羅夫爾無法轉動的腦袋終於獲得了解放，而資深且位居高位的冒險者的他，轉頭看向海洛德公國的國徽，上面是印有九顆頭的龍圖案……

        動起那顫抖的嘴巴，羅夫爾說出那個存在的名字。

       「 《水龍神》利維坦…… 」

        今天，可觀測的歷史之中第一次，《八龍神》真正意義上的行動了。

        而那也意味著……「人族」無法處理的災厄開始降臨。