論壇

        伸手不見五指的狹小管道，眾人僅憑感覺向前攀伏爬行……

        「小心點……還不知道前方有什麼在等著我們……」

        畢哈露小心翼翼地爬行，即使身為土著的她，也未曾知曉其管道的存在。

        「嗯嗯是呢，必須得小心點才行。」

        不知為何，爬在最前頭的是貝爾少年。他語調輕鬆，絲毫感覺不到他嘴裡所講的「小心」二字。

        「我說你……太過愜意了啊啊啊啊？！」

        話未說完，管道便赫然轉變成向下的滑坡，一行人順著重力向下墜落。片刻後，眼前明亮的白光打印到臉上。

        「？！」

        畢哈露無能為力的順著滑坡持續滑落，手沒有任何可以抓住的東西停止墜落，就這麼一路從高塔的管道中墜落到外面一片汪洋白雲的高空上。但在險些拋飛墜落之前，粗壯的手抓住她的手腕，使其停留在半空中。

        「謝、謝了……」

        畢哈露向抓住她的傑利道謝。

        「喂，貝爾，這裡真的是捷徑嗎？」

        「嗯……應該？」

        「你這傢伙？！也不確定的嗎？！」

        傑利看見貝爾略微困惑的表情，不禁面露出懷疑。

        早已被拉起來的畢哈露邊聽著兩人的對話，邊將身體的重心靠向高聳的塔牆。

        一行人腳踩的位置，是依附在塔牆外側，由一塊一塊小石板構築的向上階梯。然而這作為階梯而言卻又過於不牢固，寬度只有一隻腳能夠踩踏，長度也勉強只能讓一人過去。

        嚮導的畢哈露從未來過此處，看著破舊又有點破損，只能勉強當作階梯的石板。不禁懷疑自己等人或許是第一批經過此處的人。

        不像自己與傑利小心翼翼的踩踏，萊莎是穩重踏實的跨著階梯，而貝爾則是邁著輕盈的步伐前進。

        這時，貝爾回頭望向慢了一些的傑利，向他說起剛剛的話題。

        「捷徑之所以叫捷徑是相較別條路而言。我不知道原本路線的盡頭在哪裡，但這條路有可能是是唯一一條真正上去的路，也或許只是繞遠路也說不定。」

        「你這傢伙……就沒想過這可能是死路或繞回到原點之類的路嗎？」

        「啊。這不可能的。」

        「什麼意思？」

        貝爾篤定的回答，讓傑利不禁皺起眉頭問道。

        「因為這個世界的迷宮設定就是這樣設計的……嘛，就是冒險者的經驗談吧。」

        此時，強風突然襲來。

        身體高大的傑利試圖用手臂擋住，防止風吹進眼裡。

        「嗚……」

        當傑利注意到時，前面不知何時就被雲霧所繚繞，限制了其眼前階梯的視線。

        「喂！貝爾！貝爾？！」

        沒有得到任何回應。

        「該死！」

        傑利罵了一聲後，小心翼翼地回頭走到畢哈露身邊。

        「畢哈露，這霧不太對勁！要小心……」

        「喔阿阿阿－－！」

       話還沒說完，後方的畢哈露就發出慘叫聲的同時急促奔跑上來。

        「怎、怎麼了？！」

        「笨蛋！快上去阿阿阿！」

       這時，傑利看到了。

      畢哈露後腳剛離開的石板，隨即瓦解成沙石，被強風帶到幾乎看不見的遠處。

         「……啊蛤啊啊啊？！」

        ……

        「真慢呢。」

        「什麼真慢！你這傢伙！不幫忙的嗎？！」

        貝爾愜意得笑出來。

        「但至少你們成功抵達了嘛。」

        「為什麼你這傢伙講得像是有功勞似的阿！」

        「真是遲鈍呢。」

        講出這句話的，是貝爾身旁面無表情的粉紅色髮女僕萊莎。

       「無能的傢伙，再無能也該有個極限。這陣雲霧會使人迷失其中，要是主人回頭等你們，那只會讓所有人都被困在裡面，無止盡的逃命直到精疲力盡，最終就這麼墜落下去。」

       「是、是嗎？但至少也說一聲啊……」

       聽到這回答，萊莎頓時皺起眉頭。

       「執意要求一同上去的是你們，沒幫到忙還妄想尋求幫助？簡直……」

       「好了好了，萊莎。——抱歉啊傑利，畢竟事出突然，沒有解釋的餘裕呢。不過，要是真的有個萬一，我也會讓萊莎回頭救你們。」

        「主……？」

       搶在震驚的萊莎說出口前，我把手倚靠在萊莎肩膀上，另一手豎起大拇指。

        「因為我信賴妳唷，萊莎。」

        「信賴！」

        看著用雙手摀住發紅臉頰的萊莎，貝爾心裡不禁感嘆道，惡魔某方面而言可真好搞定。

        「喂，貝爾。既然你都這麼說的話那我就接受吧……但還有一個問題，這裡是哪裡？」

       最先是畢哈露，再來是傑利，兩人對周圍環境感到詫異。

       要說為什麼，是因為這裡什麼都沒有。

       除了一望無際的天空外，也只有腳下所踩的磚石地板。

       這樣，就像是……

        「塔頂……」

       傑利愣住了。沒想在經過幾天的冒險後，偶然找到的小路「捷徑」，竟能這麼快幫助一行人，抵達高塔最高處的位置……

        「啊啊，雖然打斷感嘆很不好意思。但不是你想得那樣唷？看看頭上吧。」

        傑利聽從貝爾的建議，抬頭近乎九十度，才從空中看出了那不對勁的黑點。

        雖然渺小，但傑利的眼力也是屬於優秀的，仔細看也能看出詳細的樣子。然後他看到了。塔的底部，以及在底部更下面的殘磚石塊，旋轉漂浮著。

        看到這裡傑利也不得不修正他原先的想法，一行人所踩的位置並不是塔頂。高塔斷成兩截，這裡只不過是位於某一層的地方。

        「但是……這怎麼可能？」

        這裡既沒有上去的路，回去的路也在剛才化為砂礫。

        「難不成……我們被困在這裡了嗎？」

        「好像是呢。」

        「喂貝爾，別說得這麼淡定啊……你這傢伙有辦法的吧？」

        「我又不是貝爾a夢，一下就能解決問題。」

        「你說的話我是聽不太懂，總之就是沒有辦法對吧？」

        「是的。」

        聽到貝爾如此淡定又果斷的回應。傑利不禁沮喪地雙手抱頭……

        「那不就……完了？我們居然都要死在這裡……嗚、痛？！」

        畢哈露向傑利的小腿用力一踢。

        「不要說喪氣話了！我們還沒努力搜這附近吧？」

        「可是……這附近還能有什麼……？」

        傑利環視一無所有的四周，搖搖頭否定畢哈露的話。面對傑利的疑問，畢哈露自己本人也還沒想到答案。但她還是雙手抱起胸膛，喝斥傑利。

        「有那勇氣說喪氣話還不快找！」

        「知、知道了！」

        傑利像是夾起尾巴的四處尋找。畢哈露哼了一聲後，面向貝爾向他詢問道。

        「吶，貝爾。雖然我跟族人們已經生活在塔裡好幾百年，但這裡也是我第一次來……記得聽你們講過，你是擅長迷宮探索，那個所謂的《冒險者》對吧？那麼我想聽聽冒險者的建議，你們遇到這種情況都會有什麼辦法？」

        「嗯……」

        貝爾將僅剩的右手靠住下巴，閉眼思考中。

        但是，貝爾思考的方向卻與畢哈露想像的不一樣。

        其原因，在於畢哈露所問的問題，與她本人實際渴望的最終答案不同。

        對遇到類似情況的冒險者而言，逃出來即代表「有辦法」逃脫。而沒能逃脫出來也無法證實有無辦法。視情況，甚至有在別地方是解決方法，但到這裡卻是情況惡化的最差方法。

        舉個例子，即使傳送捲軸被認為是最簡單粗暴的解決方法。也會發生在當前區域無法使用的問題。甚至——也有可能傳送到更下層的地方去。

        這種情況是冒險者絕對不想遇到的。因此，冒險者對這方面不會有公式化的建議。面對連物理法則都能不一致的迷宮，比起遇到情況的解決方法，不如在那之前設想預防出現這種情況的方法更為實際，是多數冒險者默認的經驗談。

        以上……是冒險者的立場。

        而這樣，可謂是世界的造物神的惡作劇……是的，畢竟畢哈露面前的貝利亞爾，不僅僅是世界的創造者，也是迷宮機制的製作者。

        丟出參數，接著符合其條件後亂數生成一座迷宮。而在那參數中，貝爾是「刻意」的不會生成「沒有路的空間」。

        有入口也有出口。即使遇到死胡同，也一定有後退的路。製造出不會死局的路線與機關。這正是，貝爾所創造的迷宮機制。

        雖然說，《八龍神》是能調整迷宮參數的《管理者》。但貝爾知道祂們幾乎沒有更改迷宮的興趣，真要說的話……反而拉普拉斯出於仁慈而把迷宮難度下降還比較有可能。

        「這個嗎……」

        貝爾說了也只會徒增困擾，因此他選擇篩選說出得情報。

        「路的話是有的，但目前情況來看，應該是要完成特定條件才能開啟路線。」

        面對貝爾挑選出來的用詞，畢哈露並沒有質疑。

        「是這樣嗎……但是條件……條件是什麼呢？」

        「喂！你們過來看這個！」

        傑利發出呼喊聲，位在只要再踏出一步就會跌落至天空深淵的塔之邊緣。舉起雙手示意著自己的位置。

        「怎麼了？」

        「快看這個！這個好噁心！」

        畢哈露等人趕來後，傑利隨即指向地面。

        畢哈露雙眼仔細望向所指的地方，隱隱約約看到有什麼正在蠕動。

        「文字？」

        畢哈露將腦中唐突冒出的想法講出來，而貝爾看了一眼後說道。

        「哦？是『謎語』啊。」

        【在不見方向的萬千迷途河之中，為到訪此處尋求的旅者們，指引出明亮的道路。】

        ……

作者的話：再怠惰也會有勤奮的時候。