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       「噗啊……」

       鄰近黃昏，澤雨及琳格蘭蒂二人結束白天的行程。回到由貓人姐妹經營；冒險者一致好評的旅店－－《波米拉之堂》，澤雨獨自一人回到與羅蘭德共用的房間內，將悶在胸口中的疲憊嘆出來，澤雨未曾想過，僅僅散個步就能在精神上造成媲美激戰般的疲累。

　　而造成這份疲累的罪魁禍首。正是前往女生房間的琳格蘭蒂。

　　她那與外表年齡不同，卻又帶點超俗智慧的發言與想法，讓澤雨在對話的應對上難以招架。

　　慶幸的是行程已經結束。而且晚點還可以享用這家旅店好評之一的餐廳料理。

　　正當這麼想時，門口傳來了敲門的聲音。

　　是赤華回來了嗎？

　　想著是誰的同時，開門迎接了對方。

　　「喵呼！」

　　「斯帕拉拉小姐。晚上好。」

　　激昂地舉起雙手打招呼的斯帕拉拉，為一直幫助澤雨的冒險者隊伍《追求之道》的成員之一。

　　「勇者小弟要來喵？我們會幫你空出一個位子喵！」

　　說著這般話的斯帕拉拉，興奮地舉起雙手示意。

　　「請問是指什麼事呢？」

　　不能理解斯帕拉拉指得是所為何事。

　　「阿咧阿咧？琳格蘭蒂醬沒跟你說嗎喵？」

　　斯帕拉拉用雙手食指按住貓耳前的頭頂，脖子歪向一邊感到困惑反問道。

　　澤雨從記憶中回想，卻沒有任何有關的結果。

　　「看來是沒有，琳格蘭蒂比想像還要沒用喵！那就廢話不多說喵！有份公用委託可以拿到不少的報酬喵！咱們隊長覺得你可以用這份報酬當作離開這裡後的旅行資金喵！大意就是如此喵！」

　　消化這段訊息後澤雨眉頭便不禁抬起。《追求之道》在協助澤雨等人完成攻略《克諾索斯之宮》，綜合所得到的報酬僅僅只是路上一部分魔物的素材，是純粹出於好心目的的當義工，萬萬沒想到如今又無償性的給予援助。

　　「我這樣單方面得一直受到幫助，真是不知道該怎麼報答你們才行呢……」

　   「對我說可沒用，這是隊長的指示，賺錢的直覺咱可完全比不上隊長喵，所以要謝就謝隊長喵。－－隊長說這是頭蝨喵！」

       「頭、頭蝨？」

       「沒錯！頭蝨喵！」

       澤雨對突然冒出的詞感到困惑，在腦袋裡努力轉圈理解後，向斯帕拉拉詢問道－－

       「莫非……是指"投資"嗎？」

       「沒錯！咱剛剛就是這麼說的喵！」

       看著斯帕拉拉小姐雙手環抱胸膛自信滿滿地說道，澤雨露出苦笑不好意思糾正些什麼了。

       「那麼那份公用委託我就滿懷感激得收下了。－－對了，請問時間上是什麼時候呢？」

       「就在今晚喵！」

       ……

       

       「喔~？來了啊。」

       隊伍《追求之道》的隊長，小人族的威斯吉注意到了澤雨的身影。

      澤雨急忙趕到威斯吉面前道歉－－

       「對、對不起……現在才趕到……」

       威斯吉露出微笑，安撫道－－

       「不用在意。反正委託的工作在拍賣會中後半段才算正式開始。在這之前都是自由時間。」

       「是、是嗎……？那太好了，想著趕不上的話怎麼辦呢……」

       為了能夠趕上這裡，澤雨順著斯佩拉拉的意，第一次踩著建築的屋頂一路跳躍過來，這份初次經驗帶給他不小的新鮮感。

       起初想著這樣對別人家的屋頂會不會不太禮貌。可意外的是一路過來的途中，有不少的冒險者也這麼做，甚至也有配置衛兵在屋頂站哨。從他們的態度來看這似乎已經成了日常，所以自己的擔憂也似乎是多餘的了。

       威斯吉觀察澤雨臉上的表情，保持微笑得開口說道－－

      「真是奇怪了，勇者閣下像是還不知道工作的詳細內容就急忙趕了過來，但我應該在中午就讓斯帕拉拉傳達給你才對。妳說奇不奇怪呢，斯帕拉拉？」

       「喵？！」

       威斯吉轉過頭望向身後，向正悄悄準備進去入口的斯帕拉拉問道。

       斯帕拉拉緩緩轉頭看向自己的隊長……

       「是、是呢……真是奇怪喵……喵、喵呼呼？」

       應該斯帕拉拉在中午左右就該傳達給澤雨的這件事，卻因偷懶而找上琳格蘭蒂代為處理。

       

       「琳格蘭蒂醬真、真是懶惰呢……居、居然沒有傳達出去……都、都是她的錯喵……」

       「嗯嗯，是呢。竟然妳找琳格蘭蒂小姐幫忙，那麼這次的委託報酬，我看就把妳那份的三分之一轉讓給她吧。」

       「Noooooo！」

       ……

　　

       進到拍賣會場內，首先映入眼簾的是，環繞中間空地的觀眾席上坐滿的無數人潮。

       「喂－－！」

       身形高大的路克向這裡揮舞高舉得手臂，使澤雨注意到了其餘《追求之道》的成員位置。

       澤雨、威斯吉、沮喪的斯帕拉拉上前坐在路克為他們保留的位置。

       「現在到哪裡了？」

       威斯吉向一旁的路克問道。

       「好戲才正開始呢。」

       「那太好了。要是趕不上的話，斯帕拉拉接下來一個禮拜就別想吃到飯了呢。」

       「喵嗚？！」

       澤雨坐在《追求之道》中間，因為第一次參加所以略帶緊張，視線打量著四周的狀況。

       迷宮都市《克諾索斯》的拍賣會，其一大特色在參加者除了少部分的貴族及收藏家外，逾九成皆是冒險者。

       而感官比以往還要敏銳的澤雨，打量的結果就是注意到了天花板的梁柱上有著幾道從未見過的身影。

       「那邊梁祝上的兩個犬人族姐弟，是現《S》級第二、三位－－分別是姐姐《血犬》妮媞 · 吉布森，弟弟《爪痕》黑里 · 吉布森。」

       一旁的威斯吉隨即向澤雨介紹了那兩位灰銀色頭髮冒險者的名號。

      就在剛剛打量對方的時候，對方姐弟倆立刻就注意到了視線。

       「我想對勇者閣下而言，除了報酬外能先認識些有名冒險者的樣子也不錯……這點對其他人而言也是如此。」

       「原來如此……」

       澤雨示意感謝，明白了威斯吉的目的。

       迷宮都市的拍賣會有許多冒險者參加，而之中不乏平時難以見到的高位冒險者，澤雨多熟悉幾張臉孔並未壞事。－－但同時，即使這裡有許多冒險者，但現場中勇者卻只有一位。

       剛剛太過緊張而未真正注意，但意識到這點後便立刻感受到有許多令人發寒的視線。

       不乏類似剛來迷宮都市時受到的眾多視線，但有些微微不同－－更加刺人、更加沉重，彷彿貫穿整個身體的駭人視線。

       若用遊戲表示，澤雨的能力總和已經與部份《S》級冒險者並駕齊驅。但無論是戰鬥的經驗還是直覺，在勝負上有著僅憑意志也無法左右的差距在。

       剛踏進來的瞬間就被盯著，彷彿自身是餐盤中的羔羊。

       但是必須讓他們知道，自己才不是什麼羔羊。

       高位冒險者熟悉打量澤雨。哪怕連一面之緣都稱不上，第一印象必須好好有著「勇者」這一姿態的樣貌。

       在心中深呼吸，拿出氣勢對抗周遭投過來的視線。

       接著有些視線因感到無趣而消失，但也有些視線中肯定了自己。看來第一印象是勉強合格了。

       「喂，澤雨老弟……」

       路克抬起驚訝的眉毛，讓澤雨望向某側梁柱上蹲坐的人影。

       穿著像是阿拉伯人那樣主調白色的服裝，差別在所戴的帽子連接著遮住整張臉的白布，上面用紅色畫出一顆睜大的眼睛。

       威斯吉向澤雨介紹道－－

       「那傢伙是《SS》級冒險者－－《百眼無貌》、《咒王》托米歐 · 克蘭德。」

       路克搭著澤雨的肩膀向他感嘆－－

       「那傢伙在《SS》級裡也是前段班，看樣子他很中意澤雨老弟你哦！哈哈哈真好啊！」

       「那個中意我可是笑不出來呢……希望別惹到什麼事就好……」

       雖說如此，但現場的《SS》級冒險者似乎有五位，《S》級的數量更是看下來至少超過20-30位。

       「拍賣會每次都會有這麼多的高位冒險者參加嗎？感覺周遭的氣場都開始扭曲空間了呢……」

       澤雨向威斯吉詢問自己的疑惑。

       「不，之前的話並不是這樣。」

       「是嗎……要是每次都這麼多，那真難想像一起爭執會有多危險……」

       「勇者閣下誤會了。之前的話會更多，像《SS》級冒險者都會有十位左右。」

       「疑？！」

       澤雨原以為這次是最多位，沒想到是最少……

       「《遠征團》損失的程度比預計得還要嚴重，據情報是遇到了超乎想像的人型骷髏BOSS。在那場戰鬥中《SS》級冒險者就死了三個、《S》級近40個，之下的冒險者超過百位，逃脫出來的也有一少部分重傷而退役。雖說距現在有一段時間，名額也都替補上去了，但看來傷痕還在的樣子。」

       澤雨面對他第一次聽到的情報露出苦笑。能造成這種傷亡的BOSS，無論怎樣都不會是自己想要遇到的怪物啊……       

       但即便如此，冒險者的數量在第一次來的澤雨看來也是壓倒性的多。所以拍賣的也都是些冒險者會感興趣的稀有寶具，而往往那些也伴隨著獨特或強力的效果。準備的場所比起其他用高貴裝潢襯托的地方，這裡則是直接使用鬥技場來減少維修的費用。

       澤雨從威斯吉那聽過委託的內容，大意就是充當拍賣會的戰鬥人員。不過，戰鬥的對象並不是搶奪竊取商品的小偷強盜，而是商品本身。

       「各位先生！各位女士，中場休息結束！最後一類的商品競標……詛咒寶具拍賣會即將開始－－！」

        中間廣場上，戴著遮蓋臉上半部面具的主持人激烈地呼喊著。

        ……

       詛咒寶具－－

       顧名思義就是受到詛咒的寶具。然而其種類繁多，類型也有所不同。

       有的是擁有強大力量但因詛咒而無法發揮其效果。

       有的是伴隨其詛咒才擁有極為強大的力量。

       真要說的話，澤雨剛入手的《狂咒聖劍 · 堤爾鋒》是兩者皆有，也就是另外的第三種。

      詛咒的效果因寶具而有所不同，但一致的地方在持有者都必須花費相當的心力才能駕馭住。

       若駕馭不住，輕則持有者死亡，重則影響周遭萬物，是萬萬不可大意與出現意外的狀況。

       不過，在拍賣會上就算出了意外，現場過剩的戰力也能輕鬆壓制住吧？－－澤雨原本是這麼想的。

       時間回到十分鐘前－－

       「《梅杜莎的伴侶》！以巧奪天工的工藝在這顆無與倫比的寶石上刻下了無數多邊的菱角！翠綠的表面散發著微微柔和的光芒，使注視者無不感到著迷！但要注意－－！注視者將會因這顆寶石而進入《石化》狀態！」

       詛咒寶具接二連三的出現 。為了展現其詛咒效果，罪犯、奴隸及自願者成為了實驗品。

       雖說是詛咒，但並不是都會直接危及性命的程度。可以減刑或代為變成懲罰，以及提早恢復自由之身，亦或是賺取金錢。意外的是受試者到現在都沒有死亡出現，但根據威斯吉先生所言，過去死亡的案例層出不窮，越後面出現的寶具也就越危險。

      「請看－－！要是不趕緊拿出相對應等級的解咒魔法，石化將會使對方窒息而死，永遠化作一塊雕像！」

       變成雕像的罪犯在慢慢得恢復原狀。雖說詛咒的效果是被光芒照到就會石化，但寶石本身被封在能抑制其效果的透明匣子內，場內外之間也設下了重重結界阻絕了詛咒的效果。因此場外的觀眾相當安全……才怪。

       若是更強力的詛咒甚至能夠無視結界的阻絕效果，但那種詛咒往往會侷限於特地種類或單一目標。現場多的是持有抗性的冒險者，複數目標的情況下詛咒範圍會變廣但強度變弱，因此才會受到結界阻絕。

       當然以上都是威斯吉先生向澤雨補充的說明，要說完全沒有危險是不可能的。可偏偏冒險者的腦迴路異於常人，長年直面死亡的他們，比起發生的危險更傾向拿到夢幻裝備的可能，在這點與探索上可謂異曲同工之妙。

       這時，拍賣會的主持人興奮得大喊－－

       「最後－－！我們隆重得讓本次拍賣會的神秘壓軸登場！它是歷屆拍賣會中最兇惡、最殘暴的詛咒寶具！讓所有鑑定的評鑑師都陷入瘋狂自殺！接觸者無不被釋放的力量所殺害！以至於現在仍未知曉其名與效果！出產於《SSS》級迷宮《無盡深淵》紀錄點第748層！讓遠征團損失慘重的最惡《失落》級武器！出來吧－－！」

       十六名壯碩大漢合力推著拉車，最後一件競標商品就這麼暴露在眾多冒險者的眼前。

       「……」

       那是一把斧頭－－

       ……

       作者的話：得了媽媽手。