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       《星月湖》－－

       「為、為什麼？難不成……覺得我是拖油瓶……？」

       「對。」

        貝爾的回答，至今波特蘭仍能清晰記得。

        的確，貝爾很厲害。但波特蘭認為只要還能跟上貝爾的腳步，就能讓貝爾大開眼界。

       但事實是，現在不僅跟不上，甚至連看都看不到。

        「啊啊啊啊啊－－！」

       肚中一股氣發洩出來，《星月湖》淺層區的複數魔物被一一吸引，「小魚人」襲向波特蘭。

       刀光劍影一一劃出，許多小魚人的頭與身體不斷分離。

       血液四濺－－

       等級平均只有40的小魚人，在等級99的波特蘭面前是顯得多麼無力。

       然而那樣還不夠－－

       波特蘭之所以如此執著，不僅僅是因為她想讓貝爾瞧瞧，讓他知道自己並不是什麼拖油瓶而已。

        貝爾是孤獨的－－

      擁有兔耳族血統的波特蘭，可以敏銳察覺到他人所察覺不到的東西。所以她看見貝爾時，看到的是一顆閃耀的藍白色星星，但那太過耀眼的光芒中，只有僅僅一道身影孤單得屹立著。

       無論是路克、利特、還是蒂姆或自己，彼此之間結下的「緣」會成為一種羈絆。然而那些卻從貝爾身旁擦身而過，彷彿就像只是偶然徐徐吹過的微風。

       不知是無意還是有意，貝爾未在他人的生命中留下蛛絲馬跡。扮演著不過是「偶然經過」、「碰巧對話」的路人角色。

       而這些－－導致貝爾永遠都是孤身一人，他的身旁……沒有人陪著他。

      「嗚……」

       偶然踏過，無意間踩下了遺跡隱藏的開關，朝波特蘭射出了一枝箭矢。

       勉強側身避開，箭矢擦過手臂，血從傷口中緩緩流出。

       波特蘭無視傷口繼續前進。眼睛直視前方，眼神中彷彿有貝爾的身影一般。

      「不、不對－－！」

       貝爾的身旁沒人陪著，但是……他卻曾經陪伴過波特蘭。

       至今仍清晰記得，貝爾對自己伸出的那隻手。仍能記得－－是那道藍白色的光芒，賦予了自己一絲的希望。

       一踏入「深層區」，一隻有著漆黑皮毛的瘦長狼人隨即衝過來。

       咻－－

      長劍揮出，發出的是碰到堅硬物的清脆響亮聲。

       狼人用雙手擋住攻擊，並隨之揮出利爪進行反擊。

       「《幻波》」

       如幻般的動作向後閃避利爪攻擊，接著向前由下而上緩緩揮出一擊，漆黑狼人的胸口隨之綻開。

       波特蘭從不會忘記過去的自己；不會忘記逃避的自己。以前接受《極意流》的指導卻仍一無是處，想要證明自己卻反遭嘲笑。

       是貝爾－－是他給予了名為《水月流》的禮物。不管貝爾起初的目的是什麼，憐憫也好，可憐也罷，是這份禮物使波特蘭重新正視自己、接受自己。

      所以哪怕用爬的，波特蘭也必須要達到貝爾身旁。這是一向給人優柔寡斷印象的波特蘭，唯一一件絕不會退讓的事情。

       前進、前進－－

       必須要做；必須去做。

       「嗷嗚嗚－－」

       「嗷嗚嗚嗚－－」

       「吼汪汪－－」

       「「嗷嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚－－」」

       眼前黑暗的陰影裡，出現複數充滿血腥與暴力的赤紅雙眼。牠們迅速散開，圍住所盯上的獵物。

       「哈……」

       波特蘭握緊長劍。嘆出氣進行身體放鬆的同時也笑了出來。

       「狼人……跟那時候很像呢……」

      與貝爾初次的見面，也是遭到狼群的包圍的時候。那時的自己無法還擊，是個弱小不堪的膽小鬼。

       但是現在已經不一樣了，波特蘭會證明，自己已經變強，已經能夠站起來、能夠還擊。

       「噢啊啊啊啊啊－－！」

       就這樣，熊耳少女就這麼向黑暗的深淵前進了。

       下一篇：水月劍神之路（下）

       ……

       作者的話：感謝讀者一路上的支持－－！