論壇

1.

位於阿卡瑟藍王國西方一角的港口──泰德穆爾，是一座由許多岩壁圍繞的天然要塞。

由於泰德穆爾位置偏北，經常飽受嚴寒之苦，而且在更北方的冰之大陸，經常都會有流冰飄到附近海域影響船隻運行。無論是地理位置或是戰術推算，都算不上是兵家必爭的彈丸之地；過去魔族攻打此處時，也是吃了不少苦頭而果斷放棄。

照理說，就算魔族沒有多強的戰術概念，也絕不會貿然去攻打這種吃力不討好的地方才對。

但實際上，魔族這一次的行動卻徹底顛覆了人類的預測……

 

「太、太慘了吧……！」

藉由莎夏的「空間轉移」魔法，我們很快便來到了號稱是易守難攻的鋼鐵要塞──但實際上並非如此……

戰火的波及蔓延到港口的每一處，就連外海都可以看見燃燒的船隻，像是垂死掙扎般在海面上漂浮；就連人為搭建的堡壘如今也是殘破不堪。

「果然還是來晚一步……話說阿卡瑟藍的守軍也未免太不堪一擊了？」

「哇喔！想不到赫爾拉克帝那傢伙竟然能攻下這裡，這也太意外了吧！」

不只是莎夏，連梅菲托絲也不顧自身安危，執意與我們同行。當然她還是特意把魔族象徵的翅膀及角好好地藏了起來。

「現在到底是什麼狀況啊？」

第一次來到泰德穆爾的我還搞不清楚狀況，於是莎夏只好先簡單解釋一下。

「過去從未曾有魔族攻下泰德穆爾的紀錄。會變成這種局面，恐怕連阿卡瑟藍王國也是始料未及吧。」

「意思是說，獸魔族他們現在有了攻略泰德穆爾的戰術？」

「不，恐怕不單只是這個原因。總之我們必須先前去援助。」

「等等，可是我──」

我還只是個劍術菜鳥啊！不等我把話說完，就被女騎士一把拉進了人生中第一個戰場。

前兩天還只是普通高中生的我，究竟是走錯了哪一步啊……

 

來到戰火密集的港口處，悽慘的景象更是讓我恐懼到不知該如何是好。

破碎的建築物不斷冒出火光與濃煙、男女老少的尖叫聲與物體遭到破壞的刺耳聲響，以及遍布在滿地的……

這……難道就是戰爭……！

不得不承認過去十六年來都在和平國度中生長的我，完全無法想像現實戰爭中的殘酷。雖然曾在報紙新聞中得知世界各地的戰爭，但像這樣親身體驗根本是完全另一種不同的次元。

「勇者，別發呆了。敵人要攻打過來了！」

我還沒回過神來，一位山豬頭魔族揮舞著巨斧朝我而來。滿是暗紅色液體的斧面，簡直就像是渴望鮮血的吸血鬼般，打算將我劈成兩半。

「哇啊！」

獸魔族我並不是沒有見過，但碰到這種面目猙獰又想置我於死地的魔族，當然會讓我本能性地縮起身體作出自我防衛意識──但在巨斧面前根本毫無意義。

砰！

正當我以為身體要分家的同時，巨斧突然被黑光轟成了碎片！

「！」

山豬頭魔族還沒反應過來，只見一道人影從側邊直攻他右側的死角，下一瞬間，手刀刺進了該魔族粗壯的脖子。山豬頭魔族當場發出悶響而倒地。

「──梅菲托絲！」

「你沒事吧，魔王大人？」

「我沒事，可是妳……」

「放心好了，人家只是讓他暫時失去意識而已。再說魔王大人現在可是勇者，要是被其他魔族逮到真的會腦袋不保的。這種時候就必須要狠下心來打仗啊！」

她說的沒錯，現在的我是勇者而不是魔王，如今應該要將魔族趕出泰德穆爾（人類領地）才行。

可是──

「勇者，你沒事吧？」

與我們稍微有些距離的莎夏，在解決掉另外兩名魔族之後也跟著會合，但我顫抖的雙手雙腳卻遲遲無法按我意識行動，眼前的景象逐漸模糊。

不行……我……根本無法打仗……

「振作一點，勇者！」

啪！

莎夏怒喝一聲，同時一巴掌摑在我的臉上。火辣辣的刺痛感頓時讓我愣了一下。

「我知道你是第一次上戰場難免會感到害怕，但如果你一直逃避下去的話，一定會喪命的！」

「說的倒簡單，我又不像妳們這樣習慣戰爭！我還只是個普通學生啊！」

「現在不是吵架的時候啦！再拖下去的話……」

梅菲托絲架才勸到一半，又有一批魔族發現到我們的存在而殺了過來。雖然說魔族這次派了三千名兵力進攻，但實際看起來卻如同百萬大軍般蜂擁不絕。

「嘖，沒辦法了……梅菲托絲，勇者就交給妳幫忙了。」

丟下這句話之後，莎夏以電光石火般的速度，一口氣衝進最前頭的第一批部隊裡。只見劍光不斷閃爍，前方數名魔族紛紛倒地。

她還是一樣……劍術強到亂七八糟啊！

接著，在我們後方又出現數十名獸魔族直攻而來。

「魔王大人，別離開我身邊。」

梅菲托絲立刻念起咒語，只見一團紫霧從她口中噴發襲向魔族，接著後方突擊的魔族當場全都倒在地上動彈不得。

那團紫霧似乎帶有睡眠一類的術法，一整個小隊的魔族當場失去戰意進入夢鄉。

「好、好厲害喔……」

我不由得感到自卑。

無論是莎夏還是梅菲托絲，她們的實力完全凌駕我一大截。

但我這位勇者……卻是一點用處都沒有……

「哦，想不到妳這小鬼的口臭還真有殺傷力啊。」

「這才不是口臭！人家每天可是有好好地刷牙啦。這是睡眠魔法，稍微記起來吧，平胸猩猩！」

「很好，矮子。待會我連妳也一起砍！」

縱使是在戰場上，這兩位冤家依然不改吵架本色。

只是前方雖然有莎夏奮力抵擋，但後方的魔族數量也不少，第二批部隊馬上就殺到我們面前！面目猙獰的野獸臉還真是打都打不完。

「這些傢伙看到自己的同伴倒下也不害怕嗎？」

「那當然囉，獸魔族勇猛不怕死的程度可說是魔族之冠，所以人家也討厭跟他們硬打。魔王大人，接下來就交給你囉。」

「咦！我……？」

「因為再打下去人家可能會被識破魔族的身分，到時候就真的會出大問題了。放心好了，人家有方法幫魔王大人開外掛。」

開外掛？妳是幾時學到這種作弊用語啦？

只見梅菲托絲伸手底在我的額頭上喃喃唸起咒語，接著──

「好了，魔王大人，讓他們瞧瞧你的厲害吧！」

她竟然一把將我推到前線去！而且還用上不輸巨魔族的超級怪力！

「開──什──麼──玩──笑──啊────！」

我整個人向砲彈一樣直接衝了出去。

眼見獸魔族的身影逐漸逼近，我只好下意識地拔出昨天剛買的新劍猛力一揮──

噹！

剛好與前方一把大刀正面交鋒，但驚奇的是，我除了感到稍微的震動之外便立刻站穩腳步；握著大刀的羊頭魔族則是向後倒退了兩、三步！

不僅如此，我的身體與手中的劍竟然變的如此輕盈？

「喔喔喔喔喔────！」

羊頭魔族憤怒之下再度上前向我揮刀襲來，但這一次動作卻慢到我可以看的出軌跡──不對，是我的反應變快了！

身影在短暫的交鋒之後，我的身體驚險閃過了刀刃，而魔族則是徹底挨了我一劍當場倒地。

──當然我是避開了要害去砍。

「妳到底對我做了什麼？」

趁著戰鬥的空檔，我提出了疑問。

「人家只是用魔法大幅提升魔王大人的運動能力，不過只能維持一刻鐘（十五分鐘）左右的時間。對付這些小兵應該綽綽有餘了吧。」

原來還有這一招啊……或許是梅菲托絲幫我提升了身體能力的關係，在打倒數名魔族之後，使得我原先膽怯的心態逐漸被自信給取代。

沒想到我還真是單純。

然而目前的現況依舊並不樂觀。

「哇啊啊啊啊！還來一大票啊！」

沒完沒了。面對如潮水般連綿不絕的兵力，就算我變成了無雙模式也難以抵擋啊！

突然間，一聲號角的低沉音，響遍整個港口。

「──勇者、小不點，該撤退了！」

彷彿就像是算好時間似的，莎夏在擊退眼前的魔族之後，便和我們會合使出「空間轉移」離開戰場。同一時刻，一顆顆巨石突然從天而降，落在我們剛才所在的地方，整座城鎮頓時遭到破壞而變成了半廢墟。

之後僅一眨眼的時間，我們便來到了港口後方的森林。

 

2.

「騎士大人，真的非常感謝您的援助。」

在與當地的守軍會合之後，我們便被帶領去一座帳篷接見守軍的指揮官。帳篷旁邊還插著一座軍旗，上頭還畫上老鷹與寶劍等圖樣──那是阿卡瑟藍王國的國旗。

另外梅菲托絲擔心會被人類識破的風險，所以便直接和我們分開。

當地的指揮官是一位身材明顯發福過頭的男子。雖然在最後利用投石機攻擊港口來擊退魔族算是比較好的計策，可是他接下來也是因為苦於沒有擊敗魔族的方法，所以才會請求我們來援助。

面對這名不斷道謝的指揮官，莎夏則是冷眼回應。

「在此之前我有一個問題，為何泰德穆爾這座被譽為最強的防守要塞，會被魔族輕而易舉地攻陷到深處？」

「這、這個……」

顯然指揮官答不上話來而語帶支吾，又或者說他應該知道兵敗的原因卻又不敢說出口。

「快點回答我！」

在莎夏兇眼怒視之下，頭冒冷汗的指揮官這才慌忙地跪伏在地上抖著身體解釋：

「因……因為這裡近百年來都無戰事……而且敵軍又是清晨突然襲來……所、所以……」

「簡單來說就是平時生活太過散漫，導致突發狀況無法應對是吧？你這毫無應變能力又只會好吃懶做的蠢豬！」

出現啦！莎夏的霹靂連環罵又毫不留情地發威了。即使對方被辱罵到氣得牙癢癢，但自己無能為力這點也是不爭的事實。

「……可、可是我在最後關頭用投石部隊救了整個港口啊？」

「那是在我們奮力擋下魔族，給你們爭取時間才有機會使用吧？真要說起來，你用投石機將城鎮打成那副慘樣，到時候修復也要花費一番工夫，屆時你們能出錢出力幫人民修復城鎮嗎？再說區區石頭頂多只能讓魔族稍微停下腳步而已，沒多久他們一定會再攻打過來的。」

莎夏無情的批評又讓指揮官更是百口莫辯。所幸當時我們在港口抵擋魔族時，也讓當地民眾爭取到足夠的逃亡時間，要不然剛才的落石可能會造成更多無辜人民的傷亡。

況且投石機原本應該用在對海戰的船隻，反而還比較有用才對吧。

所以指揮官在無法反駁的情況下，便把視線轉移到我這裡。

「……騎士大人，這位少年是誰？您的隨從嗎？」

（隨從？是指我嗎？）

說起來因為時間急迫，我身上也只有在鎖子甲外面套上晨練用的運動衫而已。不起眼的打扮也難怪會被誤會啦。

指揮官大概是想轉移話題來掩飾自己的過錯，而打算從我這名「隨從」身上扳回一些威嚴。當然這舉動無疑更是自掘墳墓。

「說你是無能水母腦你還真有夠無腦到底啊！這位是前幾天剛成為第75任勇者的伊卡洛斯勇者大人。沒知識也要有些常識吧。」

「勇、勇者大人……！」

唉唉，這下你差點就要踢到鐵板囉。只不過如果換作是我的話多半也比他好不到哪裡去，所以我也只好暫時先保持沉默不多加指責。

「不多廢話，總之你先將魔族進攻的前因後果一字一句給我說明清楚！要是敢亂夾雜一堆有的沒的，當心我先砍了你！」

在這位足以和暴君相與匹敵的女騎士威嚇之下，指揮官只好認命交代事情的始末──

「數時之前，當時天色正處於黎明之際，突然間塔台的衛兵發現一群船隻趁濃霧中逐漸現出身影。因為商船平時不會在這個時間點進港，原本還以為又是海盜之類的混混想過來鬧事，所以便派出兩艘的軍船打算嚇跑他們，沒想到對方竟然裝上衝角，直接將我方的軍船全數撞沉……」

「衝角是什麼？」

「那是裝在船隻前方的一種近戰兵器，在打海戰時十分常見。」

似乎是被我的提問給打斷了話，莎夏在短暫的解釋之後便以一句「總之先等他說完。」便催促指揮官繼續說明。

「等我們發覺到是魔族攻打過來時已經太遲了。雖然急忙打算派出全數軍船迎擊，但對方的行動更快，我軍還沒趕到港口之前就先被那群怪物先行佔據港口，導致軍船無法出航迎擊。之後魔族大批的主力軍船也跟著現身，於是就這樣被敵人衝上岸進攻。我也是在那時急忙向上級請求增派援軍的。」

「明明快入冬竟然還在港口被魔族壓制，你到底是怎麼當上指揮官的啊……」

莎夏已經無力再對這名指揮不力的軍官多加責罵了。

泰德穆爾港口每年冬天都會因為暴風雪而結凍數個月──甚至長達半年之久。由於後方是崎嶇陡峭的山脈環繞，導致對外交通十分不便。當地小鎮之所以無法繁榮也是因為此因。

換個方面來說，入冬的港口會因為流冰造成的影響，使船隻更難運行，照理說敵人想上岸也是十分困難才對。也難怪莎夏會如此氣憤。

「……看來這次的侵略行動似乎不是魔族一時興起。恐怕他們已經做好過冬的準備，才會選擇攻打這裡。」

另外剛才有提過，泰德穆爾北方經常都會有流冰飄到附近海域影響船隻進行。但從戰爭開打以來卻連一小片冰塊都沒見著，估計是派具有體格與力量上優勢的巨魔族負責阻擋流冰吧？想的還真是意外地十分周到。

現在雖然才到入秋時分，但如果這裡一旦被魔族給佔據的話，想當然一到冬天必定無法派遣軍隊進攻而拖延至明年春天……甚至更久的時間。

幸運的是，像「空間轉移」跟「次元轉移」這種移動系魔法無法承載超過三人以上的人數，而且對使用者的負擔也很大，因此靠魔法將軍隊轉移過來根本是天方夜譚。所以暫時還不必擔心敵方會立即增加援軍。

但如果泰德穆爾被魔族攻下成為領地的話，以當地易守難攻又再加上複雜地形等要素來推算，恐怕人類數十年內都很難將此處奪回。相對魔族則是可以運用海路來不斷增援。

一旦通往阿卡瑟藍王都的道路開通之後，就變成恐怖份子跑來當鄰居一樣，人類將陷入永無寧靜的危險之中。

「無論如何，絕不能讓魔族佔領泰德穆爾，就算送上你的小命也要死守住！」

「是……」

指揮官以顫抖的語氣口頭允諾之後，莎夏便叫人送上地圖開始分配剩餘守軍的兵力，同時派人前往阿卡瑟藍王國請求援軍。

據莎夏估計，在沒有大規模轉移魔法的情況下，想要撐到援軍過來勢必得花上兩天的時間。

「──所以在援軍到來之前，這裡的守軍要盡可能地去干擾魔族，別讓他們有準備的時間發動攻擊。」

「可是……這樣會造成士兵過度疲累，士氣也會下降的……」

「總比被據點失手而被魔族殺害的結果還要好吧。」

莎夏強硬地要求指揮官依照既定的戰術進行兵力配置。可是說真的……這一次我卻反倒覺得莎夏的做法實在是太過霸道了。

（只希望不要發生意外才好……）

自始至終，我這勇者在軍事會議上完全都插不上任何一句話。

 

「喂，莎夏……」

「怎麼了？」

離開帳棚之後，我想了一下這才把話說出口：

「妳剛才……是不是對那位指揮官太嚴格了？魔族是趁著清晨濃霧視線不清的情況下發動奇襲，就算是別人也難以預料啊。」

「看來你有好好的在聽我們討論。就算這次的奇襲是攻其不備好了，但魔族一路打到岸上直到投石機啟用為止，你看見城鎮上有多少名士兵在奮戰嗎？」

咦？

聽她這麼一說我才想起，雖然當時狀況十分混亂，但從我們趕到並且跟魔族對戰時……幾乎沒看見幾名士兵在作戰。

「很明顯，在海戰上失利時，那頭肥豬老早就帶著下屬先行落跑了。要不是收到我們趕過來奮戰的消息，我敢說他一定會選擇撤退而不顧百姓死活──這種窩囊廢在各國比比皆是。」

「但也有可能是他打算一開始就用投石機……」

「那樣的話也就如我所說的，第一個變成戰爭犧牲品的不是魔族，而是人民。」

莎夏宛如刀鋒般銳利的語氣讓我無法反駁。如果我們再晚一點來的話，這裡恐怕早已被魔族佔據而變成無法挽回的狀態。

也難怪莎夏會罵得如此難聽。

「……要是刺激過度迫使他謀反那該怎麼辦？」

記得三國演義裡面就經常有寫，關羽與張飛因為對屬下太過苛刻，導致被屬下謀反的案例也是時有所聞。就是因為莎夏可能會面臨這類的狀況，所以才讓我比較擔心。

畢竟莎夏在貴族之間的交情十分糟糕。（By國王陛下）

「這點你就不用擔心了，他如果膽敢向魔族投降，下場也是被魔族宰殺而已，頂多只是受不了然後私下偷偷逃跑──如果是這種情況我也已經想好對策了。比起這些，現在應該先考慮如何擊退那些魔族才是上策。」

於是來到士兵為我們搭建的簡易帳篷裡，換成只有我跟莎夏兩人來討論戰術。

或許對她而言，那名指揮官太過不可靠，才沒有在剛才的會議裡提出來吧。

只是……孤男寡女兩人同擠一間帳篷，會不會有問題啊？

雖然很不想承認，如果不看個性的話，莎夏其實還真是一位容貌出眾的美女。

如果不去在意的話倒還好，一在意起來就反而在腦中膨脹莫名的妄想……

「勇者，你還在發什麼呆啊？」

坐在對面的美女騎士冷冷地瞟了我一眼，我急忙澄清說「沒有啦！」之後，她才接著提出對抗魔族而想出來的戰術。

「如今港口已經完全被魔族給佔據了。唯一的方法，就是在他們將補給線路確保之前從中阻斷這一手段──」

莎夏解釋，魔族如果請求援軍跨海而來，最遲也是明天上午之後的事情。畢竟在完全壓制住泰德穆爾之前，赫爾拉克帝想必也不願被別人搶走功勞。

光是他只讓巨魔族阻擋流冰的行為就十分明顯。

「也就是說，在完全佔據這裡之前，魔族是不會輕易增加援軍嗎？」

「沒錯，如果這時從海面上將運載用的船隻全數殲滅的話，不僅可以斷絕對方的海上通路，同時還能將地面上的魔族圍困在港口城鎮一帶，並將其殲滅。」

「這方法聽起來是可行，但港口都已經被魔族給佔據了，要從哪裡派船包圍魔族啊？」

「就從這裡──」

莎夏指了一下地圖。

「港口西北角一處有座淺灘，大型船隻雖無法在此靠岸，但如果使用小型船隻進行突擊、再搭配投石機重襲擊下，就可以讓魔族措手不及。」

「可是魔族應該還不至於笨到不會保護船隻吧？」

「所以在突襲之前，勇者必須得出現在魔族面前擔任誘餌，將魔族引誘至無法保護船隻的深處發動攻擊。」接著莎夏將手指移向地圖北方：「而且這種距離，就算是在北方阻擋流冰的巨魔族，短時間之內也一定來不及支援。」

「原來如此……等一下！叫我去當誘餌，這也未免──」

「我會跟你一起去的。」

莎夏以冷靜的話語打斷我的不安。

「勇者才剛覺醒，魔族多半還不知道你的身分。如果有我陪著，多少會有相當程度的引誘效果才對。至於偷襲船隻的作戰，想來想去也只能請那隻肥豬來執行。」

「人家好歹也是一名守將吧，就不會稍微尊重一下對方嗎？」

如果是在台灣，一定會惹出數十起妨礙名譽的官司在等著莎夏。

她以一貫的毒舌態度說完整起作戰計畫之後，便動身去找那名指揮官交代任務，只留我一人獨自待在帳篷裡。

可我的心中，卻有股不好的預感。

雖然說是在討論，但從剛才開始，一直都是莎夏單方面的提出自己認為可行的作戰計畫。我是完全不懂打仗這方面的事啦，可是我總覺得莎夏她……是不是有點做得太過頭了？

感覺幾乎都是她在主導整起防衛戰？

（就算她是騎士好了，可對方好歹也是一名貴族、又是這個地盤的老大，怎麼可能會乖乖的去聽一位外國騎士的話……）

「──交代完了，兩刻鐘（三十分鐘）後開始實行作戰。」

「也太快了吧！」

不僅是莎夏離去又回來的時間，還是作戰的時間都快到超乎我的想像。

「兵貴神速。給敵人越多時間就對我們越不利，盡快速戰速決。」

「是……」

事到如今也只好再度硬著頭皮準備上戰場吧，勇者……

 

3.

依照莎夏的戰術，其實大略聽起來還蠻簡單。

首先由我跟莎夏兩人向魔族正面挑釁，然後將他們誘離港口盡可能遠離海邊。畢竟勇者的首級在魔族中可比黃金宮殿「太陽宮」還要來的值錢，想當然魔族們一定會上鉤。再來就是由普隆瓦（那位肥胖的指揮官）負責派別動隊，到附近的海灘乘船並從後方突襲魔族船隻，當然還搭配上事先佈署在懸崖上的投石部隊。

「一旦魔族的船隻淪陷，魔族們必定會自亂陣腳，屆時便是我方的勝利之時了！」

莎夏代替我這勇者向泰德穆爾眾官兵如此說道。守軍的士氣看起來並不高昂，但還是個個歡呼如雷。

「又要打仗了……真討厭啊……」

至於普隆瓦則是一臉倦怠地喃喃低語，不過在威風八面的女騎士面前也只能乖乖聽話了。

瞧他這副模樣，連我都認為這種人還真不適合當將軍啊。

但這時我跟莎夏卻忽略了一個盲點，進而導致這起作戰出現了極大的紕漏。

 

作戰一開始的時候十分順利。

在沒有梅菲托絲幫我施加增強身體能力的魔法下，我只能以梁貴和這位貧弱無比的普通身體來和一堆肌肉野獸對抗。所幸在莎夏的幫助下，總算是把大部分的魔族都從港口上順利引開了……可是問題卻是在那之後。

「呼、呼……到這裡就行了吧……？」

連平常都很少跑步的我此刻早已氣喘呼呼；全身鎧甲的莎夏反而還大氣不喘地觀望整座戰場。

我們來到了一處丘陵上頭，大批的魔族黑壓壓地不斷朝我們進攻。

當我一來到城鎮與魔族交鋒時，因為極度緊張便不管後果的直接大喊：「我就是勇者！」。

原先魔族兇神惡煞的雙眼，突然全都迸出$$的符號，並順著慾望開始流著口水追著我們跑……整起引誘作戰完全不費吹灰之力，便成功誘導所有在城鎮內的魔族。

真不愧是勇者，在魔族的通緝懸賞名單，簡直就跟魔王首級在人類領土上的價值是完全一樣。

「勉勉強強，不過這下子計畫總算成功了一半。」

在確定引誘至深處後，莎夏便詠唱咒文發動魔法──直到這時我才知道，原來莎夏也會一些簡單的魔法啊？

只見莎夏發出了一個像是火球般的物體向上空拋去，接著發出極為強大的爆炸聲響，迫使魔族們跟我都反射性地摀住耳朵。

信號開始了，這時負責突襲的別動隊也開始出動；遠端懸崖上隱藏的投石部隊，也開始朝海上船隻發動攻擊。

「成功了。」

我如此興奮大喊，誰知莎夏下一秒卻變了臉色！

「不、不對！」

怎麼回事？因為距離太遠我一時之間還沒看的清楚；莎夏則是臉色完全鐵青，看向原本應該攻擊魔族船隻的投石機。

「投石部隊……在攻打我們的船隻……」

「妳說什麼？」

與預定的戰術發生些許差池的結果，導致計畫全盤崩壞。遠處只見一層層的水花不斷飛濺，但魔族的木造大船卻是毫髮無傷。

難道說……

「勇者，跟我來！」

莎夏急忙拉住我的手並使出空間轉移，將我們的身影從逐漸逼近的魔族眼中頓時消失無蹤。

接著來到投石機的地點時，答案便出現在我們面前。

「哼，總算來啦。這位就是剛剛在城鎮大鬧的新勇者嗎？簡直就跟豆芽菜一樣小不啦嘰的。」

出現在我們面前的狼首魔族，正是獸魔族族長──赫爾拉克帝‧雷耶歐斯！

話說我是跟豆芽菜有緣嗎？昨天加爾卡也是這麼說的耶。

「剛好吾等魔王大人也是剛繼位，就讓老子拿新勇者的頭顱當作賀禮吧。」

幸好我當魔王時都是戴著面具來掩飾面貌，就連面具上頭也施加了改變聲音的魔法，所以赫爾拉克帝似乎並不知道我就是魔王這一事實。

只不過就算拿我的頭過去也沒用吧，因為我也是魔王啊。

至於莎夏則是恨恨咬牙。

「該死……我還在想為什麼會見不到身為敵軍指揮官的你，會不會是躲到船上去了。沒想到你竟然事先偷襲投石機，太卑鄙了！」

「哼，故意聲東擊西偷襲船隻的傢伙也沒資格說老子吧。再說老子都跟人類打了數十年的仗了，還以為老子會中這種程度的偷襲伎倆嗎？所以就先把礙事的投石機搶來用了。」

原來如此，赫爾拉克帝知道投石機有可能會造成阻礙，所以就先下手為強。

顯然沒有事先確認投石部隊的狀況，是莎夏在戰術上一大疏忽，因為她一開始就打算以投石機拿來當作攻打魔族的主力。

沒想到一向只會強攻的魔族也會制訂戰術！莎夏滿是誤算與悔恨的表情完全顯露在臉上。

如今投石機被奪、奇襲失敗，接下來就只有……

「我們還是先撤退吧，莎夏。」

「不！」

自知已經失敗的女騎士仍然不打算撤退，反而拔出手中的劍。深綠的雙瞳將失誤的悔恨轉化為憤怒，直瞪著眼前的敵方指揮官。

「既然如此，只要打倒你就可以逼魔族退兵了。」

「哈哈哈──打倒老子？別說笑了小娃兒！」

赫爾拉克帝以刺耳的狂笑之後便掏出一對斧頭，中間還有鎖鏈相連。那是「雙節斧」！原理與雙節棍相同，只是上頭換成了斧頭，而且斧刃的面積還大得嚇人。

「老子是獸魔族之長赫爾拉克帝‧雷耶歐斯。小娃頭給老子報上名來！」

「聖卡洛尼亞王國的聖堂騎士，莎夏‧巴爾蘭。同時也是即將取下你首級之人。」

「很好──在討伐掉勇者的頭顱之前，老子就先拿妳這小妮子開刀！」

狼首獸魔族以超乎常人的速度舞動起雙節斧直攻女騎士。面對敵人先發制人的攻勢，莎夏絲毫無所畏懼；她一個側步，以最小幅度閃避了與巨斧的接觸，接著她揮起手中的劍，針對赫爾拉克帝的右臂使出閃電般三連段刺擊。

正如之前莎夏所教導的──面對對方最初的第一擊絕不能硬擋。

女騎士以自身的行動做了最好的範例。

「哼，挺有一套嘛。」

「嘖！刺太淺了嗎──」

只能說獸魔族族長也不單是只有兩把刷子的魔族。他那長滿灰色體毛的右臂完全沒流出任何一滴血，其身體的強韌性果然也不是三兩下就能輕易打倒。

對方再度揮動雙節斧不斷猛攻，莎夏則是不斷左右閃避，同時針對赫爾拉克帝的破綻不斷發動攻擊。在武器揮舞的速度上，很明顯還是莎夏的長劍略勝一籌。

可是隨著雙方的一攻一防，雙節斧的揮舞速度也開始不斷增快，甚至還快到連斧頭的形狀幾乎都快看不見了！

對喔！我記得雙節棍一類的武器，就是利用特有的慣性力來達到加速揮舞的速度。過去有名的武打高手李小龍也是使用雙節棍一戰成名。

面對雙節斧逐漸加速的攻勢，莎夏就算再強也會逐漸感到吃力。

「拿下了！」

隨著赫爾拉克帝的勝利宣言，雙節斧彈開了莎夏手中的劍，接著用另一隻手接過雙節斧繞過背後，直接對她使出斜上方的劈斬──

唰！

斧刃直接劈開了莎夏──的殘影。穿著白銀甲冑的她，以難以想像的敏捷度，避開致命的一擊。

「真是遺憾啊，無腦的野獸魔族。憑這點程度就想砍下我的腦袋，你以為你算老幾啊？」

即使驚險閃過了這一擊，莎夏依舊嘴上不饒人地惡言抨擊。

「呵呵，果然有意思，不愧是人類號稱最強的聖堂騎士團。老子很就沒打如此過癮的仗了。」

面對莎夏的挑撥，赫爾拉克帝反倒冷笑以對。

「那你就過癮地去敗北吧！」

莎夏一個箭步再度閃到側身，再度舉劍刺向對方的腰部一帶──

「別以為同樣的小手段對老子有用！」

赫爾拉克帝大幅扭轉身體，將雙節斧揮舞的軌跡產生變化，就在莎夏準備突刺的瞬間──她竟然也硬是收招轉而面向雙節斧！

鏘！

雙節斧中端的鎖鏈斷了！

驚險的短暫攻防一瞬間，莎夏也跟著扭轉身體，在危機時刻與斧刃擦身而過，同時反手一撩，針對鎖鏈並加以斬斷。

「雙節斧的弱點，就在鎖鏈上對吧。」

「呿！果然使用不拿手的玩意不符老子的個性。」

什麼！

不只是我，連莎夏冷漠的表情也微微皺眉。赫爾拉克帝還真如自己所說的，將斷掉的雙節斧像垃圾一樣隨手拋棄。

「好心告訴妳吧，騎士。老子擅長使用的武器可不只這一種──」

話才說到一半，赫爾拉克帝的身影突然從我們面前……消失了！

「！」

莎夏急忙架起防禦，但下一瞬間，她卻像是被不知名的重物給打中般，整個人向後退了一步。左肩上的鎧甲頓時粉碎，露出白玉般的香肩。

「莎夏！」

我看傻了眼。沒想到擅長打速度戰的她，竟然會在速度上輸給對方！

「──明白了吧，這點程度就想打倒老子，妳以為是在玩扮家家酒嗎？」

不知何時又回到原地的赫爾拉克帝嗤之以鼻地說道。這下子就連莎夏也無法保持從容，惡狠狠地瞪向對方。

「你這傢伙……是用自己的爪子來當作武器對吧？」

「喔！想不到吃了老子一招就能看出老子的『武器』。果然不能小看聖堂騎士啊。」

赫爾拉克帝冷笑地伸出自己的狼爪，漆黑的爪子宛如五把尖錐般，上頭還閃爍黑曜的光芒。

「哼，手上沒有武器的你，我能想到的當然就是你的爪子了。難不成你是要學狗一樣只會用牙齒咬嗎？」

「死丫頭，少給老子大言不慚！」

啪！

面對莎夏死不認輸的毒舌攻擊，赫爾拉克帝再一次以超高速用爪子擊碎莎夏另一邊的肩冑，白銀色的碎片伴隨著血花灑落在地。

獸魔族的階級制度是五大魔族之中最單純的──僅單靠魔族的實力來決定，實力越強地位就越高。那身為族長的赫爾拉克帝，毫無疑問是獸魔族中最強的魔族。

既然自己使用的「武器」被對方看出來，赫爾拉克帝便毫不保留展露出巨爪擺出架式。

另一方面，莎夏光是揮劍防禦都已經很勉強了，完全找不出可以反擊的機會而暗自焦急。此外海上的戰事也是讓她無反專心的原因之一。

從遠方可以看出，我方戰敗的跡象已經越來越明顯了。

去死吧！赫爾拉克帝發出類似話語的狼嚎三度發動突擊，就在雙方第三次交會之時……

咚──

完全冷不防地，一顆球體狀的東西滾到他們面前，接著便冒出一陣濃密的黑煙阻斷了視線。

在我還來不及反應之時，一道人影從旁竄出。

「趁現在，趕快撤退！」

是梅菲托絲！當下我隨即大喊：「莎夏，我們先撤退吧！」

「別想逃！」

濃煙裡傳來赫爾拉克帝的怒吼，但即使是五感優異的獸魔族被濃煙影響也是會大打折扣。莎夏也知道現在的情況對我們十分不利，很快便從濃煙中現出身影。

「快點，這煙霧擋不了多久的！」

在梅菲托絲的催促下，莎夏原本似乎還想說兩句，但還是緊急使用空間轉移魔法。

隨著濃煙逐漸淡去，魁梧的狼頭獸人身影逐漸現身。

當赫爾拉克帝揮散煙霧時，我們的身影早已消失無蹤。

 

「這次作戰您要怎麼負責啊，騎士大人？」

才剛回到營地不久，馬上就遭那位肥胖的指揮官不停抱怨。由於這一次的戰敗，純粹是莎夏戰術上的錯誤才會導致奇襲失敗，所以莎夏並沒有回嘴反擊。

她只能垂著頭不發一語。

這一次的敗北，無疑又再度增長了魔族的氣勢，恐怕泰德穆爾的淪陷也是時間的問題吧。

所幸魔族的指揮官赫爾拉克帝，在中了梅菲托絲的煙霧彈擾亂視線之後，同時也吸入了不少帶有輕微暈眩效果的濃煙而暫時無法指揮，魔族的軍隊也沒有再進行更進一步的侵略──但頂多也只能維持半天的時間。

另外莎夏是因為稍早見過梅菲托絲的魔法，所以當她一見到濃煙便立即屏住呼吸，才沒有受到暈眩效果的影響。

然而指揮上的失敗、以及輸給對方的指揮官，這些對莎夏的打擊反而更勝於身體上的傷害。

普隆瓦見莎夏沉默不語，氣焰更是囂張了起來。

「所以我不是早就說啦，跟魔族直接硬打根本就沒有好下場嘛。撤退啦！總之先放棄泰德穆爾，先跟援軍會合之後再奪回來不就好了。」

「不行！這樣的話當地的居民又該怎麼辦？他們無法跟上行軍的！」

「都這種時候了還管那些幹嘛啊！叫他們隨便躲到山裡面去不就好了。」

「別開玩笑了！你打算棄泰德穆爾所有人民不顧嗎？」

「又不是我想棄他們不顧的。反正阿卡瑟藍王國有數百萬人，失去幾千人也無所謂吧。」

「你──」

莎夏盛怒之下舉起中緊握的拳頭，但是──

「再說，造成現在這種局面的，不也是騎士大人的失誤嗎？」

因為普隆瓦這句話，讓莎夏的拳頭完全僵在半空中微微抖動。

當然我也對普隆瓦的話感到氣憤，可是現在我軍的士氣跟戰力明顯已經跌到谷底，就算再硬撐下去，恐怕在援軍趕來之前就先全軍覆沒了。

另外當地的民眾目前都被安置在附近的臨時營地裡面避難。一旦我們逃走，那些來不及逃生的民眾恐怕都會被魔族所殺害。

魔族也沒有想拿人類來當奴隸的傾向，所以百分之百一定會被殺的。

（到底該怎麼辦？是要繼續死守下去？還是撤退？）

我很明白，以莎夏的個性一定會選擇堅守抵抗。然而現在的狀況，無論是選哪一個都免不了出現大量的犧牲。

莎夏已經無力反對，而普隆瓦則是大聲命令士兵要準備撤退。

難道我這個勇者……什麼也做不到嗎？

果然──

「……果然還是選擇自己保命要緊啊。」

我不自覺地說出這句低喃，結果這句話當場讓所有人的目光全都集中在我的身上。

咦？等到我回過神來時才發現到自己的「失言」！

「勇、勇者大人，您這話是什麼意思？」

大概是誤以為我在嘲諷，普隆瓦那近乎是大圓球體的臉直間瞪向我這邊。另外莎夏則是對我投以有些訝異的目光。

現場的氣氛又變得十分緊張……我感覺到我的心跳比平常還要快上三倍。

「這……這個……」

被眾人目視的壓力下，導致我腦袋頓時一片空白，就連舌頭也開始打結。

說起來我有一種只要被逼急了就會豁出去的壞毛病。老姊雖然說我那種性格很有趣，才會害得我以前常被老姊惡搞，但幾乎每次在衝動之後，我都會對這樣的自己感到後悔就是了。

如今我人生又要再度後悔的舉動又要再多添一條了……

「我、我是說……只不過是輸了一場就要夾著尾巴逃跑，難怪人類總是贏不了魔族。」

明明心底並沒有這種念頭，但我還是下意識地衝口而出。想當然，普隆瓦滿臉的橫肉又變得更加難看了。

「勇者大人，就算您貴為勇者，說這種話可會被教會視為大逆不道之徒的！」

「是嗎？那一見到魔族打來，就想喊逃跑撤退而不顧人民死活的傢伙就算正道嗎？」

「唔……那是因為先跟援軍會合，然後再打算奪回泰德穆爾……」

「說穿了就是想把自己留下的爛攤子丟給別人來善後。為了不想被定戰敗脫逃之責，才會想交給莎夏來指揮作戰，就算失敗了也可以將責任全推到她身上對吧？」

「這……」

聽到這裡，莎夏不禁瞪大了眼，直看向渾身發抖的肥胖指揮官。

我就覺得奇怪，為什麼堂堂一位守軍將領，會甘願低聲下氣地接受他國騎士的指揮？再加上莎夏太過耿直的行事作風，想必會為了打退魔族而不顧一切。如此一來，即使失敗了也只要說「因為聽了騎士大人的話才會打敗仗」之類的藉口，就可以逃避失守之責。

簡單來說，這傢伙從頭到尾都只為了自己的安全利益來著想。

「那、那又如何？這原本就是騎士大人強硬想要跟魔族打仗的結果，而且早些撤退的話也可以減少無謂的犧牲啊？」

真虧你還有臉說這種話……莎夏一臉不滿地咕噥。

當然這話也不是不無道理，但這樣一來無辜的民眾就會變成替死鬼。說什麼我也不想丟下人民不管。

就像我之前對莎夏所說的：身為勇者，如果還讓應該守護的人們痛苦，那我情願不幹勇者！

因為我是勇者──是為了守護人民挺身對抗魔族的勇者。

於是我──

「──半天就好……」

咦？

也不理其他人疑惑的反應，總之我決定先豁出去再說了。

「給我堅守住半天就好。今天晚上我一定會找出打敗魔族的對策，守住泰德穆爾。我以勇者『伊卡洛斯』之名發誓！」