論壇

「話說，要怎麼稱呼您？」

「叫我萊恩就好。」

對著與我並肩而行的朝氣少女我如此回應。

因為那總是高掛的落日，我分不清現在的正確時間到底是夜晚還是早上，能夠理解的只有即使經過了這麼長的時間，熱鬧的氣氛還是絲毫不減。

「這個時間還有什麼能吃的嗎……」

拿出了懷錶確認時間，我深深理解到現在已經是深夜了。

「萊恩先生不知道也是正常的，在這個時間點基本上都不會有店家歇業的喔。」

「唔哇……24小時的苦命勞工嗎？」

我看向周圍的店家，雖然沒有剛剛的時間熱鬧，但是也都沒有收攤的打算。

「噗……」

聽到我回答的艾莎揮著手笑道。

「不是啦！因為落日祭的原因，所以這個鎮上會久違的展開三天三夜不眠不休的慶典喔！」

「落日祭？」

「是的，每十年一次，這個一直保持黃昏的街道會陷入黑夜三天，然後在進入黑夜之後，這個街道特產的燈籠草就會成熟，並為我們帶來大筆的財富！」

這麼說的艾莎小姐以變成錢的眼睛形狀看向了我，手指還同時以奇怪的方式摩擦，看起來就像是在摩擦著不存在的金幣。

「是……是嗎……」

稍微有點狼狽的我不知覺的和艾莎拉開了距離。

走著走著，在經過了個底下細水流過的拱橋之後，我才發現到離開了店鋪區域的我們踏入了更熱鬧的區域。

於整齊排列的店舖不同，這裡是一團一團人雜亂擺著攤位的鬧區，但是比起店鋪的區域，能感受到更熱鬧的氣氛。

「這裡是我們的招牌！夜市喔！」

露出能被稱為招牌櫃檯娘的笑臉，艾莎開心的笑著。

「總之就是物美價廉的好市集的意思吧。」

我走近旁邊的攤販端詳著販賣的東西。

出乎意料，第一個攤販賣的是各種的面具以及裝飾品。

「噢噢，是魔人族的大人啊，很抱歉沒有適合您的商品呢。」

店長的老爺爺看向我打了招呼。

「這是……」

「是的！是變裝道具喔！」

就在這時，手拿著零錢的小男孩插進了對話之中。

那是有著銀色頭髮與深紅眼睛的小男孩，總有種莫名的違和感。

「我要這個！」

推擠著我，小男孩從我面前拿起了一對角，並戴在頭上。

「很抱歉，還差2枚銅幣呢……」

這麼說的老爺爺以一副抱歉的表情回應著小男孩。

「咕……幫我付錢！大哥哥！」

「咦？我嗎？」

不知道為什麼話題會指向我，導致我來不及應對。

「魔人族的大哥哥一定很有錢吧！我也想變得跟哥哥一樣帥氣！」

這麼說的小男孩拉扯著我的衣角，挨不過他的我認命地拿出了口袋中的銀幣彈給了老闆。

「再買一個吧，就不用找了。」

「謝謝惠顧。」

付完錢後我將拿到的面具交給了小男孩。

「再加上這個吧，一定很適合你。」

也許是被祭典的氣氛感染吧，總覺得今天的自己異常放鬆。

「謝謝大哥哥！」

戴上面具化身為鬼的小男孩跑回了孩子們的群體中，大喊大鬧的嚇著同儕們，看著眼前和平的場景撓了撓頭，轉身追上正在等著我的艾莎。

「意外很紳士呢，萊恩先生。」

「別說了，稍微有點不好意思。」

對著止不住輕笑的艾莎我害羞的撇過了頭。

「總之，這就是我推薦的攤販了。」

在熱鬧的市集中央，有著明顯是焦點的一個攤位，完全擠不下的空間擠滿了大量的魔族，和樂融融的吵在一起。

「兩個位置！」

「好的！六桌那邊有個空位喔！」

注意到的時候，我發現在這裡的並不全是魔族，有一半是人類，不過戴著變裝的道具。

有的人裝上了與自己不相襯的巨大獠牙，有人則是戴上了不存在的翅膀，也有人只是簡單的在頭上戴上了角，但是毫無例外的，大家都多少的變了點裝，我看向身旁的艾莎，也發現她在不知何時長出了尾巴。

「那尾巴……是……」

「真是的！萊恩先生！有些事情是不能問的！作為失禮的代價！我要在你的那分餐上灑上好多的辣椒！」

雖然好奇尾巴的原型，不過看著怒氣沖沖的艾莎我也只能收回了問題，即使如此，我的餐點還是免不了遭受襲擊。

（這條街道……與我想像的完全不同呢。）

最前線的戰區、傭兵的集散地、與死相伴的樂園、無法爬出的地獄。

（大概是他吧……將這個街道給拯救了。）

明明就是為了打倒他才潛入的，我卻對我的信念產生了更嚴重的動搖。

（我做的真的是對的嗎？）

想起一個月前經過的魔族小鎮，即使是魔族，手刃那些毫無抵抗力的生物還是令人牴觸，但除了我之外卻沒有其他人對其抱有任何反感。

（也許……也許……他所走的才是正確道路？）

我不知道，我不理解，因為這與我所被灌輸的知識、所被賦予的使命背道而馳，我只是殲滅魔族的殺戮機器，根本不需要有這種多餘的想法──

將情感關閉的我，無意識的將手放在了劍上，也不管身處在什麼樣的環境，就要將劍拔出來時……

突然傳來的哭聲，打斷了我愚蠢的行動。

「大哥哥……我迷路了。」

被我送了面具與頭飾的小男孩淚眼汪汪的找我求救。

「這嗨資，咪嚕了？」

嘴裡還塞著食物的艾莎湊近我問道。

「吃完再說。」

我將還吃著東西的艾莎按回原位，蹲下身子向小男孩問道。

「我找不到……」

「找不到媽媽嗎？」

我耐心的詢問著，只見一瞬間解決了碗中食物的艾莎插入我們的對話。

「那就糟糕了，再兩個多小時就要『落日』了！得在那之前找到這孩子的家人才行。」

「為什麼？」

我有點不解的問道。

「因為落日要和家人一起過才是落日祭的重點啊！」

急忙解釋的艾莎牽起了小男孩的手開始行動了起來。

「嘛……比想那些有的沒的還有建設性多了。」

我甩開那些無聊的想法，止住還在顫抖的手，追上了他們的腳步。

「有個小男孩走失了！是個有著銀色頭髮！紅色眼珠的小男孩！」

「有沒有人看到走失的小鬼，銀髮的，大概這麼高？」

詢問著大量經過的路人，但卻都沒有得到好的結果。

走著走著，我與艾莎的距離反而拉了開來，回神時反倒是我這邊迷路了。

「不太好笑啊……」

看著人擠人的人潮，我嘆了口氣，在人比較稀少的巷子口靠著牆壁休息著。

「不怎麼習慣面對這麼猛的人潮啊……」

雖然每次經過小鎮都會被熱烈歡迎，但是被大量的人潮推擠真的是無法習慣。

（犯罪者……的淨化嗎？）

又不知覺想起了有關於我打聽到的訊息。

（因王和貴族的苛政而導致人民水生火熱的場所。）

那是目前被佔領的大多數領土都有的共通點，甚至足以被當作我們預先防備的線索，可疑的味道不斷的從這些場所傳了出來。

（王是不是……也……）

想起來交付使命時王那害怕的表情，我不經聯想到王可能也做出足以被迪亞波羅針對的事件。

（追根究柢，到底哪方才是錯誤的一方呢？）

我不知道……我不知道……

「找到大哥哥了！」

就在我沉入思緒之海時，小男孩的聲音傳入了我的耳中。

「真是的，萊恩先生！怎麼會是你先走丟了！」

雙手插著腰生氣的艾莎說道。

「對不起對不起，不過我走丟不是也沒什麼關係嗎？」

想要傻笑應對的我揮舞著手。

「這次要牽好才行，來。」

這麼說的艾莎牽起了小男孩的手，並要小男孩牽起我的手。

「喔喔。」

抵抗不了艾莎的壓力，我牽起了小男孩的手，變成了像是父母帶小孩三人同行的畫面。

「那就繼續出發囉！」

「出發！」

就這樣，我們穿梭在祭典，時而停下，時而繼續，伴隨著歡笑，到達了落日的前一刻。

「結果到最後還是沒找到你的家人呢。」

我對因為玩得累了而睡在我背上的小男孩說道。

「真是的，都怪萊恩先生只顧著玩啦！」

不服氣的艾莎指著我說道。

「還說我呢！中途你玩的不是比我起勁嗎！」

與不熟悉慶典的我不同，艾莎不管走到哪都受到攤主的歡迎，我們還因此被多次攔了下來。

「呣～～不可抗力！」

也沒有聽到家長著急的哭聲，不如說以我那敏感的知覺所感受到的全是歡樂的笑聲，根本無從尋找。

「總之就先寄居在我這裡吧。」

踏上回往旅舍的道路時，艾莎這樣說道。

「那就這麼辦。」

在穿越拱橋時我們停下了腳步。

「還真是……好久沒看到星星了呢。」

在石製拱橋至高點的我們望著天空中閃耀的星星，沉浸在小河的流水聲中。

「萊恩先生！你看！」

激動的艾莎指著河旁垂頭的小草，彷彿就像是受到了星星的能量一般，稀稀疏疏的抬起了頭來，並散發出光芒。

「那就是我們的名產、燈籠草喔。」

因為不是專業的種植地點，所以河流旁的燈籠草只有幾株，但那也掩飾不了他們的美麗。

「真漂亮呢……」

望著雖然稀疏，但是卻將河岸填滿的微弱光芒，我露出了柔和的表情。

（也許……這樣的生活也不錯呢……）

──放棄戰鬥，投入這樣的生活如何？

（不想，再對這樣美麗的世界出手了。）

──明明原本是厭惡不堪的，卻因為幾幅簡單的風景而改變心意的我，是傻子嗎。

（好累，真的好累。）

──身體和心靈都已經到極限了，但是卻不得不繼續前進。

「這代表、戰爭要開始了呢。」

從我的背後傳出了聲音。