論壇

　◇

　「終於結束了，哈啊——累死了……」

　「您在說什麼呢，晚上才是重頭戲吧？」

　「不不不，對我來說這些事情才更麻煩啊，而且居然都延誤到午餐時間了。」

　「真受不了您……休息一下就去食堂吧？」

　現在時間剛過十二點，蕾蒂西亞對著癱軟在教堂外某張長椅上的廢柴歎了一口氣。

　那廢柴當然就是克維歐。

　雖然是掛名的，但身為主教還是有許多必須要做的事情，例如說要做維持教會營運的行政事務、幫剛滿十歲的孩童做洗禮、在一些重大活動或典禮之類的場合舉行祈福的儀式等等。

　剛剛克維歐就是為晚上將到來的戰爭、跟其他神職人員一起做了一些不明所以的事情。

　「嗯，真是不明所以啊。」

　「才不是不明所以好嗎！」

　「蕾蒂西亞啊，你不覺得就算唸那些祈詞，做那些奇怪的動作，也跟女神沒什麼關係不是嗎？」

　「主教大人、話不是這麼說……」

　那些儀式也是可以提振士氣的，再怎麼說這些工作也不是毫無意義，而且最後那個不是為教會騎士們的武器附上加護嗎——這些話還都還沒說完，克維歐的牢騷又繼續了下去。

　「而且其他人好煩啊，要是可以的話我也不願意擔任這種不適合我的職位啊，讓我回去做教會騎士有多好。」

　「……」

　蕾蒂西亞本來還想再說點什麼，不過顧慮到他的心情、還是閉上了嘴。

　大概是又被刁難了吧，雖然有大主教罩著，但對他明嘲暗諷也是稀鬆平常的事。在中央教會裡……不、應該說全佛維斯特的神職人員之中，對克維歐看不順眼的人可以說要多少有多少。

　一開始他是立下了戰功所以名譽升遷，畢竟是拯救了城市這樣的大事，大家都齊聲為他祝賀、也以他為榮。

　但實際上克維歐根本不擅長文書跟行政工作，因為教會的制度又不能隨意降級，只得把大部分事情全部推給派去協助他的修士修女們。漸漸地，他們都對這樣的克維歐感到了厭倦，然後開始對其他神職人員們抱怨起他的事情。

　雖說那時候的克維歐為了回應自己的身份還是是相當努力了，但有時候、不擅長的事情就是做不來，還出了很多錯誤讓其他人去幫他收拾。因為這些，他的名聲越來越糟，討厭他的人也多了起來。那時候的他本想著這樣應該也正好可以被降職回教會騎士那邊去，但不知為何大主教拉莫卻沒有這麼做、只是給他了一間在戰爭中廢棄的小教堂讓他在那裡任職。

　只有這件事直到現在蕾蒂西亞也想不懂其中的用意是什麼。

　還好在那邊要做的事情並不多，而且之後任勞任怨的好姑娘蕾蒂西亞來了、克維歐就把這些徹底地全部交給她。若非是像今天這樣、有著連拉莫也無法幫他推辭掉的任務，他也盡量不來中央教會給人嫌。

　這些事、在蕾蒂西亞任職不久後就從拉莫那邊聽過了，心地善良的她便下定決心要幫克維歐扛起這個重擔。

　不過除了主教的工作跟責任以外，她好像還不小心扛起了別的事情。

　『喲吼～小蕾蒂～』

　「女、女女女神大人嗎？！」

　沒有任何預兆，從蕾蒂西亞的腦中、突然響起了女性的聲音。

　受洗跟接受任職時都有聽過一次，諾亞來南區教堂的時候甚至還直接見過面，再怎麼說也不可能認不出來這就是自己深深信仰著的那個女神。

　因為不是第一次了，所以也不是感到疑惑，只是單純地被嚇到而已。

　『還是一～如既往地這麼驚慌呢！真可愛～』

　「咦咦？您、您在哪裡呢？」

　「怎麼了，蕾蒂西亞？」

　沉默了好一會兒，還想著是不是讓蕾蒂西亞開始鑽起了奇怪的牛角尖，克維歐正打算開個新的話題、或是叫她幫忙泡個茶什麼的，沒想到她卻突然之間開始自言自語了起來。

　克維歐推了下眼鏡，然後有點擔心地把頭轉了過去。

　「主教大人您沒有聽見嗎？」

　「聽見什麼？」

　「我聽見了女神大人的聲音……」

　克維歐環顧了一下四周，並沒有發現那個金髮女神突然出現在什麼地方，也沒有聽到那個在奇怪的地方拉長音的語氣。不過他也不懷疑，因為純真又虔誠的蕾蒂西亞不可能拿這種事情開玩笑。

　「神諭？她說了什麼？」

　『嗯……果然這樣的話只有你聽得見呢。那幫我轉達一下可以嗎？跟他說去教會的入口處一趟。』

　「轉、轉達？那個、女神大人似乎是叫你去正門那邊……」

　「正門？那就走吧。」

　「誒？好，等我一下……」

　話才剛說完，克維歐便馬上起身準備行動。至於蕾蒂西亞，一方面被他這樣積極的模樣嚇到了，一方面因為不知不覺間腿麻了站不起來，感到有點焦急。

　雖然對教會的事務不太上心……不、倒也不是不上心，就從他現在也依舊持續鍛煉著、偶爾擅自溜出城墻外擊退魔物、收到戰鬥任務會馬上挺身而出之類的事情，都可以看出他也是一心信仰著女神的。只是單純地不滿意現在所在的位置罷了。

　既然收到了「神諭」，他也按捺不住，什麼也沒想就直接把蕾蒂西亞抱了起來往門口去了。

　「等等等一下、主教大人？停啊！這種事……被別人看到了怎麼辦？！」

　「別說話、會咬到舌頭的。」

　『哎呀哎呀，這不是挺～好的嗎、小蕾蒂？真是幸福呢～』

　「嗚嗚，怎麼這樣……」

　被克維歐抱著、如果不是這種場合的話也許會感到高興吧，但實際上周圍的視線刺痛得讓蕾蒂西亞無心去享受這些。

　「喂、你看那傢伙……」「分不清楚場合啊，這裡可是神聖的教會！」「而且是那麼年幼的蕾蒂西亞啊，不過那個胸部那麼大，也不是不能理解」「該不會不只是教會的工作，連夜晚的也……」「真是不潔！」

　就算是室外，在教會的區域裡奔跑肯定是不行的，再加上又是公主抱這樣的形式，讓兩人顯眼到不行，修士和修女們交頭接耳的聲音也從後面跟了過來。

　「才不是那樣啊！主教大人快把我放下來！這是女神大人說的！」

　「啊、是這樣嗎，抱歉了。」

　雖然只是在混亂之中隨便說說，但卻意外簡單地讓他停了下來。剛剛也是，沒想到主教大人對女神的話這麼聽從嗎……

　果然他也是忠心於女神的吧。想到這裡，蕾蒂西亞稍微有些放心了下來。

　——就算跟其他人處不來，至少這點上大家都是一樣的，也許哪一天那些人能理解克維歐的難處吧。

　『誒，這樣不是很～可惜嗎？』

　「這、這樣會被其他人看到的……不、才不可惜啊，女神大人！」

　『小蕾蒂還真是單純呢～啊、要見的客人已經到了喔。等一下幫我帶她到主殿的地下室吧～』

　「客人……地下室？」

　蕾蒂西亞回過神來，只見克維歐已經跟那人打起了招呼。

　因為前段時間主教跟她很常見面的關係，即便沒什麼單獨說過話，蕾蒂西亞對這個人的面貌也十分熟悉。

　「……嗯，算是有事才來一趟教會。小修女果然也在啊？」

　「您您、您好……」

　「還是不能好好地對話呢。明明不用緊張的、不用緊張。」

　有著長長的尖耳朵，將她那淺綠色的頭髮扎成馬尾，還有偶爾會重複句末的口癖……這個人就是一個月前跟克維歐一起擊退魔物、拯救了城市的冒險者——「箭神」艾格雅。

　雖然是克維歐的朋友，而且個性也很好，和善又平易近人，但再怎麼說也是傳說級的人物、蕾蒂西亞遇到她總是會感到非常緊張。

　「小蕾蒂還不太習慣呢。總之、寒暄就到這裡，你是要來找人呢、還是要來祈禱呢？」

　「後者。最近有恩師及友人面臨『選擇』了所以……」

　「這樣啊……那總之先往這邊走吧——」

　一方面也是為了過於緊繃的蕾蒂西亞，克維歐又繼續跟對方攀談起來。另一方面……這大概就是女神所指示的事情吧。

　也跟蕾蒂西亞對過眼神了，大概是這樣沒錯。

　兩人無視了其他本來要過來為她指路的神職人員、隨意將他們打發走，然後擅自就帶著艾格雅從隱藏的樓梯間往下走去。

　咔嚓、咔嚓、咔嚓——

　「這邊就行了吧，現在不會有其他人進來。」

　「原來中央教會還有這種地方啊……」

　光是外部就已經非常華麗了，但這裡……包括那些高檔的結晶燈、遍佈墻壁和柱子上的浮雕、不知道做什麼用的純金器皿，各式各樣的擺設都更加令人歎為觀止。

　「嘛，雖然我也沒有去取得許可呢。蕾蒂西亞、要替我保密哦。」

　「這……唉，這次的話就這樣吧。」

　「你們可真自由啊、真自由。」

　會需要取得許可，是因為這裡主要還是給教會內部舉行儀式的場地，若是沒有通過繁瑣的手續，一般就算是高級的神職人員也不能隨意進入。

　畢竟貴重的禮器、儀式道具什麼的大多也存放在這裡，除了什麼萬一被偷走了可就麻煩了。

　「被大主教大人訓話的話我可不管哦。」

　「沒事啦，嫂子那邊我來應付就好。倒是你為什麼拿著鑰匙呢？」

　「誒誒？我怎麼……我沒有拿啊？」

　「是不是剛剛比爾神父忘了帶走你擅自把它拿走了？」

　「我又沒有口袋，也沒拿手提袋，要放在哪裡？」

　雖然剛剛很自然而然地就把鎖一道一道打開了，但蕾蒂西亞也沒注意到這串鑰匙是從什麼時候開始就已經拿在手上了。

　不如說誰也沒有注意到，就連因為兩人的異常行為一直都在警戒著的艾格雅也沒有發現。這讓她覺得愈發可疑了。

　「你們……這到底是什麼狀況？我先說我現在可不是能開玩笑的心情——」

　「啊、那可真是抱～歉呢。但無論如何都必須讓你來到這邊才行呢～」

　

　「什？！」

　搭話的既不是盡可能地想從蕾蒂西亞的修女服上找到隱藏口袋的克維歐，也不是努力抵抗著他的蕾蒂西亞。

　那是剎那之間、突然出現在自己正前方，飄逸著金色長髮的女人。

　就跟遍佈奈鈴芬希爾各地的女神像，還有艾格雅數百年前所見的女神真身一模一樣。

　◇　ToBeContinued