論壇

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　又睡了一記回籠覺、跟堇一起吃了早餐之後，諾亞就獨自出門了。

　因為是要去商會辦事，就沒讓菫跟著。反正午餐前大概就會結束行程，這段時間讓她單獨待一下也不是什麼壞事。

　「怎麼回事，好像有點騷動？」

　注意到街道上的氣氛不太對勁……聽說最近有冒險者跟土木工人的紛爭、也許是那個的關係？不知道。 

　反正諾亞覺得那大概跟自己無關，就沒有多去在意了。                                                           

　從旅店到商會就是幾分鐘的路程，不算很遠，諾亞很快地就推開大門走進這座五層樓高的建築。

　「您好，我要找會長。」

　「額、這個是……好的，請稍等。」

　把早上才收到的信遞給了櫃檯，沒過多久，就走出了另一個職員帶著諾亞走到了二樓的會客室。

　「那麼、進去之前，請將『那個』交給我保管……」

　「哦，好的。」

　在進去之前、先把法杖交給職員保管。

　每次來帶路的幾乎都是同一個人，他似乎也已經比較習慣了的樣子。只見他臉頰抽搐著、接過了紅色斧頭。

　（嗯、不錯，這次沒吐槽了。）

　人都是會有所長進的呢。

　「會長，諾亞小姐到了。」

　「哦、請進請進。好久不見啊，諾亞小姐。最近過得如何？」

　「好久不見、喬諾森先生。最近嘛……還不錯，雖然中間發生了很多事呢。」

　喬諾森·斯坦培克——頂著白髮後梳的油頭、八字鬍跟比上次見到感覺稍微小了一圈但還是相當明顯的肚子，簡直就是從童話書裡走出來的樣板商人。

　兩人在門口握了個手，就一起到沙發上面對面坐下了。

　商會長揮手示意了一下，職員馬上就講茶水準備好、然後默默地離開了會客室。

　不過看到紅茶、諾亞就直覺性地想到了路西奈特的惡作劇……雖然知道商會長大概不會做那種事情、但總覺得心裡有點毛毛的，就沒伸手去拿了。

　對方對此是不以為意的樣子，只是端起茶杯啜飲了一口、然後啟動了隔音的魔道具。

　「啊，我有聽說過一些。首先、恭喜您成為了屠龍者，之前就想到您肯定是頗具實力的冒險者，果不其然吶。」

　「謝謝了。雖然很多人都說從外表看不出來呢？」

　「人不可貌相嘛，而且若非如此的話是怎麼把克里諾斯的秘寶搞到手的呢、嗯哼哼哼——」

　諾亞第一次來的時候其實完全沒想到這個說辭會被採信，如果被認為是小孩子開的玩笑也完全不能抱怨什麼。

　畢竟魔龍被視為災厄的化身、恐懼的對象，怎麼會有人能從它的手中偷走寶物，這點就足夠令人質疑了，再加上諾亞的外表——身高比起其他一般人要矮的多、臉又很稚嫩，所以常常被誤認。

　不過對方不只是信了，還提高價格把剩下的金幣也收購走……也許只是因為這個金幣的價值也說不定，但這樣的想法後來也被推翻了。

　（他是真信任我呢、還是還在考驗我？）

　不只是金幣這次、在奧克戰爭之前，諾亞也來談過咖啡的生意。那時候對方也是很客氣、幾乎不見他小看自己、或擺出什麼高姿態，反而是很專心地聽著一個小女孩的建議，還認真地簽下了合約……

　也不知道他是天真還是有遠見，又或者是別有意圖，諾亞不知道，反正至少目前為止留下的都是好印象就是了。

　「啊、說起來還有另一件事……沒想到在佛韋斯特治安這麼好的地方還會遇到歹徒襲擊啊，包括飛龍的事情在內、您沒受傷吧？」

　「沒事、感謝您的關心。只是真的覺得有點麻煩啊……」

　一樣的事情、再從別人口中聽到一次還是覺得不可思議。

　怎麼會剛好就在堇離開的那三天裡連續兩天都出事啊，一次是直接衝著自己的脖子來，另一次是整個小隊弄不好就得全部成為飛龍的盤中飧，又不是什麼漫畫還是輕小說，莫非是想把自己跟堇永久地分離嗎？這是什麼爛劇情？

　不過大概也正因為不是漫畫或小說……畢竟人常說、現實總是比故事更荒謬。那幾天的狀況真的是、荒謬至極。

　「據我所知、已經扯上貴族那邊了啊，雖然對您大概不會有什麼影響、不過聽說對於刺客的判決、還有不少異議呢。我就說那些貴族怎麼比我們這些商人還要勢利眼啊……」

　「經營領地跟爵位、也就像是買賣一樣嘛。」

　「啊哈哈哈、不錯啊，您這個見解，但那肯定比搞個商會要複雜得多了。真的是、要論鉤心鬥角，我可是完全比不贏貴族啊。」

　雖然諾亞也還沒真的跟什麼貴族接觸過，不過從流言、謠傳看來，大概就像自己想象中沽名釣譽、唯利是圖的那種感覺吧，不過那些終究是流言，關於商會長也有類似的惡名、不過實際上卻是個相當好相處的人……

　只希望到時候如果非要跟貴族扯上關係的話，不要是如刻板印象中那樣遭人厭的傢伙就好了。

　「想到不知道什麼時候會來的審判就覺得頭好痛啊……算了、算了。我們還是談正事先吧。那封信寫的真夠籠統的呢？」

　反正說再多也不能怎麼樣，也不是非常期待商會長來干涉。不是不願意，只是去請求他來幫助自己的話、其實也有些奇怪。

　而且最重要的是、堇還在旅店裡等著，想要早點結束話題回去跟她一起吃午餐。

　「嘛、兩件事情多少有點關聯呢。寫的籠統、是因為這些還是保密事項啊。首先先請您看看這個。」

　「這個是？」

　「不妨猜猜看啊。」

　商會長神秘地笑著、將一個金屬蓋子的小玻璃瓶遞給了諾亞。

　蓋子周圍用凝膠牢牢固定住了，不過裡面裝著的淺綠色透明液體看起來倒是沒有什麼特別的。

　「嗯……完全看不出來。是什麼呢？」

　諾亞一邊將瓶子轉來轉去、仔細地觀察著，一邊用猶豫的語氣慢慢問道。

　「這個啊，是一種叫『伊瑟斯』毒素的東西。先把那個還我吧、接下來的話很重要，請仔細聽一下。」

　小心翼翼地將瓶子遞了回去讓他收了起來。諾亞是完全不知道那是什麼東西、也不知道商會長今天到底找自己來的目的。                                                       

　信是早上才透過旅店老闆轉送到諾亞手上的，裡面基本上只有兩張寫了一些前面合約的事項，還有在其中一封信的中間寫了一句類似會面的邀請的話。

　不過詳細內容是什麼也沒提到，諾亞也覺得很奇怪、幹嘛搞得什麼神秘兮兮的。

　「這個啊、是從一種特殊的植物上取得的。這個、是一種毒藥。少量攝取的話會像酒一樣令人精神振奮，但使用多了的話……」                 

　「會上癮、而且會產生依賴性，是嗎？」

　「沒錯。就是這樣的一種東西。稍微有了解的話就好說了。」

　也就是說……是毒品嗎。沒想到過去自己避之唯恐不及的東西就這麼出現在了自己眼前。

　在自己還是芳綺的時候，有過好幾次被勸誘著使用安非他命跟K他命的事情。那時候正是自己帶著前女友一起離開學校、離開家庭，生活最困苦的時刻，還好那時候自己已經不再相信其他人了，最終才沒有踏上那條毀滅之路。

　不過把這個給自己看、究竟是想表達什麼呢？

　◇　ToBeContinued