論壇

　◇　

　「你是……」

　「巴路韋特，請你們回去。」

　雖然這幾天確實有查到他們正在往這邊來這件事、但沒想到已經接近到這種地步了嗎……艾格雅不屑地看著帶頭的那個傢伙。

　巴路韋特……是在「森精故里」擔任幹部的其中一人、是個標準的老頑固。旁邊兩個是被迫一起來的可憐人。

　就算包著頭巾、遮住耳朵，也能從他們發散的「信息」來判斷他的身份。

　那是森精獨有的特徵，也只有森精能夠感受到的、用來與同族互相辨識的某種以魔法為基礎的訊號。

　而且對方三個人在這個大熱天還包著頭巾的、雖然本意可能是想要隱藏自己的身份……那對艾格雅來說反而讓他們變得相當顯眼。

　「你們要找的人是我的保護對象之一，請不要隨意對她動手。」

　「哼、這裡沒流浪者的事情，不要礙事。」

　果然不會就這樣聽勸嗎……艾格雅砸了一下嘴。

　他們的目的可想而知。大概就是要將「災厄之子」置於死地吧。想當初自己就是因為這件事情跟同族完全鬧翻的，因為自己實在是不能接受他們那些奇怪的想法。

　「我說過很多次了，別在我面前打『災厄之子』的主意。請你們回去吧，回去。」

　「想當救世主啊，但你那時不也沒找到她嗎？」

　「啊、是啊。那次是怪我沒料到你們用了那麼卑鄙的手段，你們到底是怎麼消除『痕跡』的？」

　「哼哼，那可是秘密。好了、我沒時間跟你寒暄了。已經查到了她的位置，接著就看要怎麼『引導』了。」

　已經被鎖定行蹤了嗎……艾格雅開始焦急了起來。

　（毫無疑問，那個暗紅色頭髮的就是他們要找的「災厄之子」。雖然她們確實是毫無自覺，但是、未免也太快了。）

　一年多前、艾格雅也四處搜索著、關於她被帶到了什麼地方去……但一眨眼所有的痕跡都消失無蹤，所以艾格雅才認為她已經死了。

　然而、就在這一個月以內、又突然發現她的「痕跡」。但她的外出時間和與她有接觸的人似乎非常地少、甚至於自己花了十多天在都市裡亂轉都沒看見她的蹤影。

　直到戰爭的那天、自己從高塔上注意到了避難所內、那個孩子的「信息」。

　不過即使是那之後、還是找不到她到底是在哪裡生活的。

　所謂「痕跡」，就是「信息」在他人身上的殘留，那個不會沾在無機物上，在其他生物上則是只要認識、進行對話或觸碰就會慢慢累積，但「痕跡」遠比「信息」本身要淡得非常多，以至於那個時候艾格雅並沒有注意到諾亞跟她之間的關係。

　然後經過前兩天跟諾亞的見面、還有從那到現在的觀察，艾格雅才終於能確定目標的狀況。

　沒錯。就是那個被取名為「菫（すみれ）」、跟諾亞大概是戀人關係的女孩。

　（在大街上就親了下去啊……雖然不好意思、但我人在一公里外的高處，你們是躲不過我的視線的。）

　當然是諾亞說的話也讀的一清二楚，雖然菫帶著口罩、沒辦法看到她的口部動作，但光是諾亞那邊就夠明顯的了。

　儘管是艾格雅、也對那熱戀中的兩個人有些羨慕……不過現在不是想那些的時候了。

　不得不承認森精這邊真的很有效率，而且就這麼剛好、在這個時間從「故里」派來了搜查隊……他們是怎麼掌握情報的？

　「手腳真快啊、真快，不愧是你們。但是、那個孩子我可不會輕易讓你們害死。」

　「你打算怎麼做？」

　「我會對你們動手的。木莎、達利亞，勸你們不要跟他胡鬧。」

　雖然不覺得這樣說他們就會住手……但好歹提醒一下。

　畢竟木莎跟自己是同個村子出生的後輩，達利亞又是最初教自己弓箭的老師，再怎麼說、讓他們受傷也不好過。

　「對不起、艾格雅姐姐大人……」

　「抱歉，艾格雅，我們都只是聽命行事而已。」

　「哈啊——我也知道啊，知道。那麼、到時候就不要怪我不手下留情……即便我很想。」

　在「故里」或是其他的村子、年資就是一切，所以他們不得不聽命於像巴路韋特這樣的長者。雖然艾格雅很不能接受這件事就是了。

　不能接受的不止如此、對於災厄之子——只是眼睛跟那個男人一樣是紫色、就受到不平等的對待。

　他們執著於規則不直接下殺手，而是將其當成畜生都不如的洩慾道具來對待。甚至還要在成年之前，絞盡腦汁用各種方法、以不弄髒自己手為前提將這些無辜的孩子折磨至死……

　「但是你們那個、只是單純的殺戮——不、比那還要更加沒有人性啊，沒有人性。我實在是不能理解、也不能認同這些做法。」

　木莎跟達利亞都面露難色的樣子。

　艾格雅知道他們不過是受制於規則、不敢不服從罷了，本意上也是覺得那樣是不好的吧。

　他們只是膽小。

　膽小不是罪。

　但因為膽小而掩護加害者、不去為了無辜的孩子們向無理的規則奮鬥，那可是重罪啊、重罪。

　當然這兩人也心知肚明，只是終究沒有像艾格雅這樣的勇氣跟力量、沒有那樣的自信打破規則。

　「也就是說、要與我們為敵咯？」

　不過這傢伙不同。他是經歷過「災厄」的其中一人，是對那個男人的恨意深刻而無法抹去的其中一人。

　即便已經過了三百年、他們依舊活在昨天的感情裡，甚至不試圖走出來、只是看著那些無故被稱作「災厄之子」的孩子們受苦來慰藉自己的憤怒，艾格雅認為這些人、即便是同族，即便有著「不能殺害同族」的規則亮在眼前，她也不能容忍。

　「當然咯、當然。而且也已經不是第一次了、對吧？不然你怎麼會失去你的右眼」

　「你——！不要以為你總是那麼幸運！走了、木莎、達利亞。」

　「「……是。」」

　兩個人心不甘、情不願地跟著他的腳步離開了。

　艾格雅沒有在這個時候阻止他們。

　（有人在牽線嗎？）

　她這樣懷疑著，但還不能鎖定消息的來源。

　首先、菫幾乎一直帶著口罩跟繃帶、幾乎沒有人能看見她的長相。再來、她失去了耳朵，所以一般人是無從得知她的種族的。這些讓她被其他人認出來的幾率大幅降低了。

　而能依靠「痕跡」來判斷的只有純種森精，所以在這座城市裡的那兩個、混血小人種跟天人種的兩個傢伙都不是。

　就算只看個性……羅伊是個不折不扣的好青年，烏諾斯除了打鐵以外對其他事情根本毫無興趣，所以應該都可以排除了。

　除了自己以外、本來也沒有定居著的純種了。但如果只是經過的話……無法判斷、但可能性很低。

　不然就是要用特殊的道具來尋找「痕跡」……所以教會也有可能，那樣的話、之後應該去調查一下……

　「但當務之急是要確保他們的安全啊。剛剛她們已經回旅店了……那麼、來找個狙擊點替她們掩護吧、掩護。」

　艾格雅找了個不錯的位置、在那裡開始用起了魔法。

　「那麼、出來吧——『藉山神之名、轉動時序之輪，扭曲吧、無形的空間在手中化為有形，將儲存在永恆凍結的時間中、我所珍藏的事物喚回』——《收納．喚回》」

　在那裡出現的、是一支裝著自己的愛弓「春風」跟箭矢的箱子，還有好幾個紅豆麵包跟一大瓶牛奶。

　（印象中是哪個冒險者跟我說過的、監視就是要這樣吃……不知不覺已經習慣了啊，習慣了。）

　靜靜望著視野範圍裡、所有人的一舉一動。

　艾格雅叼著麵包、等待對方動手的時機。

　對方不能直接下手殺了她、大概會把她綁架走什麼的吧，在那個時候去支援她們就可以了。艾格雅這樣想到。

　但諾亞跟菫兩人現在都不在旅店內，這是在緊閉的窗簾外、森精們都沒有注意到的事情。

　◇　ToBeContinued

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