論壇

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　那響徹夜空的、怪物的吼叫聲，令他心臟像是被揪了一把。

　但他仍然保持鎮定，因為肩上還扛著沉重的任務，背負全城市民與臨時召集的九百多人軍隊的生命。

　「這個聲音……是敵？是友？」

　他是這場戰爭的總指揮官——普林．佛維斯特公爵。

　管轄麒麟王國1/5的領土，同時擁有全國除了王都以外最繁榮的城市佛維斯特。

　經濟、治安、醫療衛生、民生工業……他為了民眾費盡心思，無論哪一項都是極高水平，甚至都能超越其他國家的王都。

　這麼為民著想的貴族、實在是難能可貴。

　但普林並非一開始就是貴族。

　他在一個邊境的農村裡出生，生活非常貧窮困苦、還常常遭到魔物的攻擊。

　後來，由於緹歐拉聯邦國的侵略、村子毀滅了，父母也在戰爭中死去。前代佛維斯特公爵領軍將聯邦國擊退時，在半路上撿到了當時只有7歲、餓昏在地的他，並收他為養子。

　由於前任佛維斯特公爵生不出孩子，所以他把普林當做親生孩子一樣對待，並且讓他接受貴族教育。

　普林在他養父的培育以及不斷的努力之下，成長為一個各方面都非常突出、有遠見的人，最後接手了養父的爵位，還有森林城市佛維斯特與從那以西的大片領土。

　「父親託付給我的人民、城市，我——我絕對會守護好！傳令，叫第一戰場趕緊調派軍力支援第二戰場！再不行就從第三戰場調！」

　「是！」

　「報告！第三戰場可能有大型種的增援，預先請求使用城墻弩炮！」

　「准。在第三戰場嗎……多叫一個傳令過來，訊息通道要暢通！」

　「是！」

　哈啊——普林重重地歎了一口氣。無論發生什麼，他都不能失敗。一旦失敗了，就代表市民的生命會被奪走，同時自己也會從公爵的位置上被輕易地拉下來。

　貴族是非常重視血脈的。不少貴族其實還是支持他的叔叔——他養父的弟弟席尼斯坦作為佛維斯特公爵的繼任者，不過席尼斯坦其實並不想要那個位置，普林也沒有打算把爵位讓給他。

　他也不是貪求金錢跟地位。他想要的是、遵守父親的意志，帶給領土內的人民更舒適、更安全的生活，對此，除非對方是比父親更加優秀、更加溫柔的人，否則他絕不退讓。

　席尼斯坦對這樣的普林讚譽有加，甚至認為他比起自己的兒子海爾卡特更加適合佛維斯特公爵這個稱號。

　但海爾卡特可不這麼想。他本來認為自己一定能繼承爵位，但突然被一介平民出身的人奪走了希望，連自己的父親也去支持他……

　「普林……哼、是時候結束了，你的貴族夢。」

　第一戰場的奧克已經所剩無幾，卻對請求增援的命令一拖再拖。

　計劃的下一步已經知道了，現在只需要等待時機就好。

　——終於啊、長年的怨恨、在今天即將畫下句點。

　指揮官嘴角勾起了沉重的微笑，

　◆

　「有什麼開始了，不對勁啊，不對勁。」

　在佛維斯特城市、中央教會的某座高塔上，艾格雅皺起了眉頭。

　森精對於情緒、魔力還有環境的變化非常敏感，剛剛的那個吼叫、究竟意味著什麼呢。

　活了四百多年、四處征戰、討伐魔物的她，並不是頭一次聽到那個正體不明的聲音。

　她知道、這個聲音是預告著災難來臨的「號角」，只是不知道那個規模有多大、以何種形式呈現。

　即將出現的狀況、有可能導致國家滅亡，也可能到最後只有兩三個人受傷的程度，只能祈禱事態輕微……但是什麼都不發生是不可能的。

　但是比起還沒發生的事情，艾格雅還是更專注在當下的每個瞬間。

　「啊、那個小隊……危險啊、危險。」

　艾格雅依靠恩惠跟精靈的加護、拉開了800磅的愛弓「春風」，瞄準距離接近1.5公里的敵人扣下了撒放器的扳機。

　『嗙！！！！！』

　箭矢開始加速的同時、發出了一般放箭時不會發出的巨大聲響。

　只是用魔法「稍微」改變一下箭矢的物理運動，初速超過1,000m/s什麼的對艾格雅來說根本是小事一樁。發射時突破音障造成的衝擊波是這把弓最大的缺陷……她這麼認為。

　「開花吧、開花。」

　為了實現這種超高速的射擊、無論是箭簇、箭杆、箭羽，全部都是靠森精故里的傳承、還有一些艾格雅獨自開發的神秘技術，砸下重本研製的。

　四百年間，她不斷嘗試錯誤、在弓箭上探尋更強大的威力……早就已經突破知識極限的她、還在往更高處前進。

　那個的結果，就是魔物腦袋上迸出鮮血、如牡丹一般綻放——雖然魔物是綠色的血。

　嘛、反正也很美。

　她在冒險者之間也是非常有名的人物。因為是相當罕見的流浪純種森精、同時也因為她那精湛的弓法。

　什麼「神射手」「黑羽箭聖」「阿席○卡」，各種各樣的稱號都有，一般流傳說她的射程範圍大概在400～600公尺左右，雖然跟她的實際情況差了一大截……但對於普通的弓箭手來說、那也是足夠變態的距離了。

　會有這樣的誤解、基本上是因為「春風」有音爆的問題，所以艾格雅不會在有其他人在場的時候使用它，平時狩獵的時候會用她的另外一把愛弓「蒲公英」。

　不過難得有這麼好的時機，在自己相當中意的城市裡、來了一大群容易命中的魔物……不讓「春風」大展身手一下，總覺得對不起它。

　艾格雅享受著衝擊，不疾不徐地放出一箭又一箭，對主要戰區外圍的人進行支援。

　這樣的目標選定，是因為即便是強大如斯的她、也沒有自信在混戰中不誤傷「友軍」，畢竟人在動、風在變，箭矢的軌道並非一定如她所預期。何況是距離超過一公里的目標。

　艾格雅在塔頂、一邊秘密掩護著第二戰場跟第三戰場的情勢、一邊關注著整個戰局的變化……然後咂了一下嘴。

　「嘖，第一戰場的指揮是不是有問題啊，剩那麼十來隻蠻獸人、不趕緊殲滅了在做什麼？」

　魔獸是從西南邊的森林湧出來的，準備開戰後、戰場被從南往北被分成三份。

　最一開始迎擊的第一戰場、也是集結了最多兵力的戰場已經幾乎結束戰鬥、卻不調派兵力支援苦戰的第二戰場？

　與此同時、第三戰場那個方向的森林、飛來了好幾顆樹還有大石頭，那是跟「號角」幾乎同一時間發生的事情……

　「啊、又有人被砸到了……斷隻腳就算了，別死啊，別死。話說、發射位置不同了，它在往哪裡移動？」

　從這座塔看向森林那邊、距離有兩公里以上。在多雲的夜晚、加上它隱藏在樹林之間，實在是無法看見敵人的真面目。

　「那個大概就是頭目吧……咦？怎麼回事，著火了？」

　一直注意著遠方的動向，沒有注意到城鎮裡的異變。

　從城鎮西南區開始、民房一棟一棟接著被火焰吞噬。

　雖然不知道為什麼城鎮最南的那一區全是廢墟……那邊燒了也不會有什麼損失吧。但往北面燒的話、那裡基本上都是住宅區，而且距離中央大道很近……

　「啊、果然補給路線被截斷了。不妙啊，不妙。」

　艾格雅繼續觀察著城鎮內的情況，然後她突然注意到一件非常重要的事。

　在號角出現之後、敵軍的最前線除了第三戰場以外，並沒有出現什麼明顯的變化，反而是城市內部著火了？

　要把原因歸咎於巧合倒也不是不行，但根據起火的位置、艾格雅已經大致上判斷出了敵人的下一步是什麼了。

　「……額呵呵呵，不妙啊，真的不妙，我得提前換個位置了。」

　——要努力一點、佛維斯特，不然你們可是要滅亡啊，滅亡。

　狙擊手苦笑著跳下了教會的高塔，尋找新的制高點。

　◆

　「怎麼會，止血帶跟紗布還是不夠嗎？」

　又有新的傷患被送到醫療班，沒有意識，頭部有淤青跟擦傷，大腿右側有大傷口，看來是抓痕、非常深，失血嚴重。

　管他外面那是什麼聲音，眼前的傷者才是一切。

　邁特焦急地對著傳令員大吼，但傳令員畢竟只是傳令員，終究沒有什麼辦法。

　「那個……十分抱歉，我再去問清楚……」

　「麻煩你了！跟他們說真的很緊急！」

　「是！」

　大腿的盔甲已經嚴重破損、卸除起來相當容易。

　情況已經迫在眉睫……邁特等不了傳令跟補給班的腳步，把自己的衣服剪了開來。

　這時候很慶幸衣服是棉製的……雖然吸水性不如紗布好，但作為替代品還是不錯的材料。

　「隊、隊長？！你在做什麼？」

　「來不及了，再失血下去他會死的！幫我拿去用酒精消毒！拿鎮痛藥來，還有幫他按壓止血！」

　「馬上！」

　他是佛維斯特常備軍的醫護兵，主要在西門的軍營執勤。在東門跟西門門口最常接到的任務、就是急救。

　大多數都是來自魔獸的攻擊。士兵、商人、旅人、樵夫、冒險者、甚至是盜賊，不管是什麼身份、一旦離開城墻，就四處都是危險。

　不分職業、地位、種族、信仰、犯罪嫌疑，只要看到重傷者、就是急救，這是佛維斯特公爵對常備軍提出的方針。

　用毛巾壓住傷口周圍、減緩血液流速。用從衣服分解下來的棉布綁住傷口以上的位置，作為臨時的止血帶使用。

　等到棉布泡酒精消毒完、洗淨之後，將棉布塞進傷口繼續加壓。

　「可惡，到底為什麼這麼缺乏……」

　就算是突然發起的戰爭、也有應對的流程才對，軍方後勤很常有這種訓練，照理來說應該不會疏忽的。

　就算常備軍的補給出狀況，教會應該也有物資才對啊，第二指揮官是中央教會的主教，那麼就應該去問問看啊？

　「喂、傳令，去問問看拉莫主教、教會有沒有醫療物資可以提供。」

　「是！」

　一個傳令剛出去、又跑進來了一個傳令。

　但這個的臉色很糟，看來是發生了什麼大事？

　「報告！上頭說城市裡發生了火災，運送路線遭到阻斷，資源還要更長的時間才能運過來……」

　「蛤？火災？」

　「是的……」

　邁特抱住腦袋痛苦地掙扎著。

　開什麼玩笑啊，墻外已經忙不過來了，墻內到底在搞什麼啊，怎麼會起火啊……

　「也未免、太剛好了吧？」

　「那個，根據情報，是有盜賊故意縱火，目前還沒有——」

　「夠了，辛苦你了，跟他們說，叫第一戰場趕緊調支援去第二戰場，再這樣下去、會死很多啊……」

　「是是是、是的！」

　臨時召集的軍隊，扣掉已經連續執勤太多天的、負責城內守備的、跟生病的士兵，加上騎士、教會騎士跟冒險者，戰鬥人員約750，後勤跟醫療合計約200。

　軍隊裡患了流行病的比例非常高，因為感染途徑的那兩家酒廠、跟軍隊有著多年的合作關係。但就在最糟的時機，酒出了問題、軍隊缺勤率越來越高、發生了戰爭、戰爭的時候又發生了火災，導致教會跟常備軍兩邊的補給都跟不上……

　「開什麼玩笑！」

　巧合？邁特可不這麼認為。

　是誰的陰謀詭計、為了什麼目的，不只是邁特，常備軍陣營的人們、大概心理都有個底了。

　——常備軍元帥、海爾卡特，你該不會……

　醫療兵憤怒地握緊了拳頭。

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