論壇

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　「嗯。我叫克維歐．聖馬爾科，這座教堂是我建的。」

　諾亞第一次跟克維歐見面是儀式過後沒幾天、來還從這邊借走的《白銀騎士傳說》的時候。

　以諾亞的影響來說，大概就是一個爽朗的人、個性不錯只是有點懶。包括要在這麼偏僻的地方建教堂、好像也只是因為會比較閒而已。

　「城市的南區從很久以前就荒廢了，南門也因此封了起來。我想著既然這裡住的人這麼少、怕會滋生不死者、才在這裡任職。」

　雖然事情基本上都是蕾蒂西亞在做。可以看見她歎了一口氣。

　之前來了幾次都沒遇到主教的原因、好像除了開會以外、就是他偷懶沒上班。

　麒麟王國這邊的女神教主張勤奮，修煉自我、努力工作，但主教帶頭翹班沒問題嗎……諾亞這樣想著。

　「要做禮拜或禱告的話、這裡的人比較少，可以放心過來。都是受女神恩惠的人，今後請多多指教。」

　總歸來說、算是個很好相處的人。不像那個變態長頸鹿，是個清爽的好傢伙。

　「請、請多多指教……」

　「喵。」

　堇沒能對他完全地放下戒心，但還是禮貌性地打了個招呼。

　「那麼我叫蕾蒂西亞，是在這裡服務的修女，」

　蕾蒂西亞站起來、漂亮地敬了個禮，「今年是14歲，擅長退治不死者跟泡茶。」

　確實就跟諾亞說的一樣、是很沉穩的人呢，看不出來才14歲而已……尤其是胸前的……

　「嗯？怎麼了嗎，一直看著這邊？」

　「沒事……我叫堇、請多多指教了。」

　「嗯，請多多指教。」

　除此之外，堇也沒什麼好介紹的了，所以話題頓時停了下來。

　「那、可以問一下那個是什麼嗎？」

　「是說，我也覺得很神奇呢……」

　「喵！」

　克維歐推了下眼鏡、指著坐在莉莉腿上的白色小貓玩偶問到，蕾蒂西亞也在一旁附和。　

　說起來、這是第一次帶它到這邊來呢。

　「它叫布偶，是我做的……可以算是哥雷姆吧？」

　「喵？」

　「哦哦，以一個哥雷姆來說、還真是可愛啊。」

　「對啊！小布偶超可愛！」

　克維歐「握手」這樣對著布偶伸出右手、然後被用力拍了下去。

　莉莉瘙著它的脖子、它就會全身癱軟。

　不時會跑去追飛過來的蝴蝶、然後有時又完全不理周遭、簡直就跟真的貓一樣的反應。

　「不可思議呢……居然能做出這麼細膩的動作……」

　蕾蒂西亞也對這奇妙的生物（？）發出感歎。

　「是嘛！這可是我的得意作品！不過短時間裡做不出第二隻就是了。」

　看大家跟布偶玩的不亦樂乎，諾亞的鼻子都要翹到天上去了。

　不過今天的主要目的不是要介紹布偶、被問到製作方法也會很困擾，所以她趕緊又將話題轉移走。

　「那麼就進入正題吧。我們今天來、是想讓堇經過受洗。」

　「嗯？沒有經過受洗嗎？這個年紀了？」

　提出疑問的是克維歐。明明上次有跟他提過這件事……看來是忘了呢。

　「那個……我是……」

　「她已經受女神的恩惠了，只是希望再走一次形式而已。」

　「啊啊、是這樣啊。」

　要阻止堇去考慮說辭、如果讓她回憶起不好的事情就糟了。

　一起生活的這兩周裡，雖然大多數時候感覺還有餘裕，但偶爾會突然哭起來、或是陷入奇怪的情緒裡，那些都要盡量避免。

　「是為了製作身份，想靠主教大人提個證明……該不會又忘了吧，上次諾亞大人來說過的……」

　「啊哈哈哈、抱歉抱歉，我的記性不太好呢。」

　蕾蒂西亞一臉無奈，好像常常發生這種事的樣子，看來他是冒失的個性呢。

　他摸著後腦勺向一夥人賠不是……不知道這樣的人是怎麼當上主教的呢，堇跟諾亞都這樣疑惑著。

　「嘛、這樣的話很簡單，只要向女神宣讀誓言、然後我這邊會寫張證明書，再去法院或商會那邊登記就可以了。」

　這邊所謂的受洗、是大多數人在10歲生日的時候會經歷的一個儀式，通常在這個時候會獲得女神的祝福。經過受洗並不一定就要加入女神教，也沒有誰不能接受儀式的規定，誓言也不是什麼大不了的內容，大概就是說要認真工作、回饋社會……與其說是什麼宗教儀式，更像是成年禮，只是由女神教主持而已。

　在受洗儀式後，就可以以正式的市民身份行使公民權利。其中包括完整的法律保障、社會保險制度，不過同時也包含參與公眾事務跟交稅的義務。

　另外，如果在成年之前有犯罪行為、在儀式上跟女神宣誓改過自新的話，可以依法免除一部分刑責，所以實際上除非罪大惡極而且犯後態度極差，不然就算有前科也可以透過這種方式取得公民身份。

　其實不止女神教，透過其他教團、政府機關或冒險者公會也能取得相同的證明，不過女神教的手續最簡單、接受度也高，而且又能取得恩惠，所以大部分人還是會選擇這邊的儀式。

　「不過你身體狀況不好……用喝聖水的儀式可以吧？」

　「……嗯，可以……」

　儀式內容也因地制宜，麒麟王國內一般是全身浸入聖水中進行宣讀，不過在身體不適的場合、可以選擇從頭澆灌、或是直接喝下去也可以。

　當然聖水並不會喝壞肚子。是乾淨而且健康的魔法礦物水。也有對外銷售。

　「那麼、我們移動到教堂裡面吧。蕾蒂西亞你就跟莉莉小妹妹在外面等吧？」

　「好的，主教大人。」

　克維歐起身要幫堇站起來，不過諾亞已經先一步搭起她的肩膀。　

　「慢慢來、堇。來，拐杖在這。」

　「嗯，謝謝。」

　一手扶在諾亞身上，一手用支架撐住，然後一瘸一拐地往小教堂裡去。

　克維歐聳聳肩、只好去幫沒有介入餘地的她們倆開門。

　一直走到最裡面的女神像前，他才突然又想到堇是不是不方便跪下。

　「啊，忘記了，你可以跪嗎？還是我幫你準備一張椅子？」

　「不用了，坐這邊就行。」

　回答的人不是堇、也不是諾亞。

　是突然出現在長椅上的金髮女神。

　◇　ToBeContinued