論壇

　◇　

　「沒問題嗎？」

　「喵？」

　「可以的，不那麼緊張也沒問題。」

　吃完午飯後，兩人一直向著最南邊的小教堂前進。

　今天跟莉莉約好了要教她魔法、讓堇跟女神道謝順便跟大家相識一下……有著各式各樣的目的混在一起。

　總之就是那間小教堂。

　「城市裡也會有這樣的地方啊……」

　「只有最南端這樣子的。要小心石磚間的裂縫啊……不要讓支架陷進去了，還有……」

　「不用那麼擔心啦。」

　跟諾亞一起住的旅店是在城市中央街道附近，是相當繁盛熱鬧的地方，相比起這附近破破爛爛的樣子、堇感到有些不可思議。

　「這裡幾乎沒住人吧，是發生了什麼事嗎？」

　「嗯……我也沒有打聽過，等一下問問看蕾蒂西亞好了。」

　「是你說的修女嘛？」

　「對對。是個穩重的人呢。」

　「你也能穩重一點就好了呢。你說是吧，布偶？」

　「咪呀！」

　「嗚，布偶你這個叛徒……」

　配合著堇一步一拐的腳程，諾亞一邊隨意地聊著天、一邊警戒著她的腳下和四周的狀況。

　麒麟王國算是治安很好的國家，尤其佛韋斯特還是與首都緊鄰的重要城市，管理、警備都面面俱到。只是最近由於流行病人手不足、加上是城市裡偏僻的地方，也許會有什麼人隱藏在此也說不定。

　事實上，諾亞前幾天就在去教堂的路上遇過搶匪——當然敵不過身為冒險者的諾亞，但被偷襲的話不曉得會發生什麼事，還是必須時刻保持戒心。

　這件事也向蕾蒂西亞跟莉莉她們提醒過，後來好像變成蕾蒂西亞直接去接送莉莉到教堂學習、回家。

　「啊，就是那個嗎，感覺真突兀……」

　「你也是這麼想啊。哦，長椅上的就是莉莉了。莉莉～哈囉～」

　那是廢墟裡的一小塊淨土、非常好認的一間小小教堂。來的路上沒發生什麼真是太好了。

　莉莉一如既往地坐在樹蔭下看書。

　現在是6月底的中午，雖然乾燥但還是稍微有點悶，諾亞跟堇已經走到滿身是汗了，真虧她能在這樣的地方待著。

　「喵！」

　「是諾亞姐姐！小布偶！還有……紅頭髮的姐姐？」

　前幾天為了測試布偶的性能、也帶到外面來給莉莉看過了。

　它跑向那邊、跳到莉莉懷裡，莉莉抱起它一直揮著手等兩個人走到近處。

　「真有精神啊，不熱嗎？」

　「不熱！這棵樹下很涼爽！」

　「啊，還真是。」

　堇被諾亞攙扶著、緩緩地坐到椅子上，把腋下拐靠在一旁。

　——說起來進到樹蔭裡的時候，突然感到了一股涼意，那是什麼呢？

　「莉莉，她叫做堇哦，來，打個招呼。」

　「絲……絲米蕾姐姐？」

　莉莉歪著頭、說著像是外國人腔調的日文，諾亞則是在旁邊偷笑。

　「是堇哦。你看吧，諾亞，幹嘛取個這麼難發音的名字……」

　「不喜歡？那你要換一個嗎？」

　「……算了。」

　看起來倒也不是一臉嫌惡、那應該就這樣吧。反正也不告訴我原本的名字是什麼……諾亞這樣想著。

　「堇姐姐的頭髮是紅色的，真好看！」

　「喵！」

　「是……是那樣嗎？」

　堇的語調跟眼神稍微有點動搖，雖然莉莉沒有發現。不過諾亞知道那是她害羞的表現。

　似乎是一直以來沒有習慣被稱讚的樣子，只要稍微誇她就會不知所措。

　「嗯！不過為什麼帶著口罩呢，不熱嗎？」

　「這個嘛……」

　因為她支支吾吾的、不知道該怎麼說，諾亞只好插嘴幫她答話。

　「是因為受傷喲。治好的話就會拿下來的。」

　「諾亞，我還沒……」

　對於這個話題，堇有點慌亂。

　根據那個叫路西奈特的男人留下來的信、諾亞似乎是許下了什麼奇怪的承諾才讓他願意幫堇治療的……

　雖然諾亞對此表示否定，但堇沒有採信她的說辭。

　信中也提到能夠治好耳朵、牙齒跟左腳的事情，諾亞說只要自己有意願接受治療就會帶自己去協商……不過到現在堇也不敢下決定。

　她認為自己不可能有財產做這麼大的治療……也不覺得自己有價值讓諾亞這麼做。

　——但同時也想過如果恢復的話、是不是就不用諾亞照顧自己的生活起居——想到這裡就會變成是不是恢復的話諾亞就會離開自己——然後又發現為什麼希望諾亞可以在自己身邊、那樣不是只是麻煩她而已嗎——

　由於總是會陷入這樣的死循環裡，最後永遠得不出一個結論，然後都要靠諾亞來把她從迴圈裡救出來。

　「原來如此！那要好好去看醫生哦！」

　「……哦哦、嗯。」

　不過這次打斷她的，是這個雙馬尾的活潑小女孩。

　大概、10歲左右？比諾亞稍微矮一點而已。不過好好吃飯的話，一定會比諾亞高、然後變成美人吧。

　「堇你那是什麼失禮的眼神？」

　「不，我只是覺得莉莉真可愛啊……」

　「對嘛！莉莉最可愛了！」

　「諾亞姐姐這樣我會害羞啦！」

　諾亞像是自己的事一般驕傲地摸著莉莉的頭，堇則是默默地想著蒙混過去真是太好了。

　「不過莉莉在讀什麼書呢？」

　「這個是教魔法的書，因為諾亞姐姐說要來教我魔法，所以又拿出來讀了一遍！」

　堇由於沒受過教育，看不懂文字，也不會魔法，只覺得莉莉好像很聰明的樣子。

　魔法雖然幾乎每個人都有學會的潛力，但要能實用還是非常困難的事情。一般而言、比起使用工具，魔法不但效率低、消費體力多、又要花時間學習，像諾亞那樣子拿來打掃房間的事情是不會做的。

　之前也稍微向諾亞請教過、實際嘗試之後，才知道光是要讓東西精準地移動就超級困難，更別提諾亞是在不用魔杖、不用觸媒的情況下完成那些事情……不知道她到底是什麼怪物。

　「還是《循環導論》嗎……等一下我會教你的。不過我想先向主教跟蕾蒂西亞打個招呼。她們呢？」

　「叔叔他們都在裡面。啊，出來了。蕾蒂西亞姐姐！諾亞姐姐來了！」

　「嗨，蕾蒂西亞。還有克維歐先生，您好啊。」

　「諾亞大人、你好。」

　從準備室端了茶具走出來的是一個大胸的銀髮美女、還有搬了幾張折凳的金髮眼鏡青年。

　雖然被莉莉說是叔叔、但看在堇的眼中，青年——也就是主教，大概是二十來歲的模樣。

　「喲、諾亞，這是你上次提到的女孩嗎？」

　「嗯嗯。堇，這是克維歐主教，是這間教堂的負責人。」

　「您……您好，我叫做堇……」

　因為以前的遭遇、看到男人還是會有點害怕的堇，被隨意地摸頭了。

　「這樣啊，真是辛苦你了。不過這頭髮可真是漂亮呢。」

　「誒……那個……」

　「夠了吧，她會為難的。」

　「喵喵！」

　「是這樣啊，抱歉了。」

　諾亞跟布偶跳出來幫她解圍，金髮的青年才停下了手，不好意思地低頭道歉著。

　「先坐下來再聊吧，各位。我準備了冷的檸檬茶。」

　蕾蒂西亞催促著克維歐把折凳張開、然後替每個人都到了一杯飲料。

　「冰冰的！好喝！」

　「嗯、小蕾蒂的手藝越來越好了呢。」

　莉莉跟克維歐坦率地稱讚著檸檬茶。

　堇緩緩地伸出手、正要接過杯子的時候、因為過度的顫抖所以被諾亞阻止了。

　「手抖成那樣的話會打翻的。來，啊——」

　「諾、諾亞，在別人面前……」

　看著諾亞把杯子靠向堇的嘴唇，克維歐跟蕾蒂西亞在一旁微笑著。

　「好喝嗎？」

　「……好喝……」

　「在害羞呢，真可愛。」

　「才沒有！諾亞！」

　雖然很想繼續看兩人甜蜜的互動，不過再繼續下去話題也進行不了了。

　蕾蒂西亞拍了拍手、然後向眾人說到：

　「無論如何，先來介紹一下吧。首先是主教大人。」

　◇　ToBeContinued