論壇

　◇　

　「《火焰球》！」

　諾亞看到從樹根裡竄出的迷彩獾，一個飛斧過去把它砍成兩半，收到魔法袋內。

　確認一下懷錶，現在已經來到了十一點。

　砍樹花了不少時間，但更多的是路程。女神說的再往西邊走一點、還真的只有『一點』啊。

　對於上班族時期的諾亞、是可以讓小腿抽筋了兩三輪的距離吧。

　「不過，氣氛開始有點變了呢。」

　不知道從哪裡開始，樹逐漸變得越來越集中，交疊的樹葉讓陽光難以穿透。

　明明是接近正午的時間，卻跟夜晚差不多暗。為了不浪費體力使用暗視、諾亞點亮了結晶燈。

　「不管怎麼說這樹也太多了吧，到底是怎麼長的……」

　一般來說在森林裡，樹與樹之間會有一定的間隔，因為大多時候先長起來的那一棵會擋住周圍的陽光，這也是一種生存競爭。

　而這裡的樹就像是無視那些，密密麻麻地長著，越是前進就越是緊湊，在狹窄的地方即使是身材矮小的諾亞也必須用魔法來開路。

　《風刃》、《風刃》……

　銀色的刃口鑲進樹幹。只砍一刀的話樹並不會倒下，因為頂上枝葉之間互相纏在一起，上半部分被其他樹卡住，所以要上下各開一刀把中間截斷才能通行。

　就像是洞穴裡的石柱一樣。要說的話，這裡也跟洞穴裡一樣暗。

　「這麼大規模的異常……不會有錯，一定有高位生命在。」

　「是的呢、你說的沒錯。」

　「？！」

　在自言自語的時候、聽到了一名男子低沉有磁性的嗓音，但無法判斷是由哪裡發出的。

　「《生命(Anima)》」

　默念一句、來平靜心理。深呼吸了一口氣、雙手握緊了紅色雙手斧。

　結晶燈的照射範圍還是相當有限，於是諾亞使用了《暗視》、但依然沒有見到對方的身影。

　「感受到有貓咪入侵這座森林啊，沒想到是個少女呢。擁有如此強大的恩惠，難怪能夠進入這個結界來。」

　聲音就像是從四面八方同時傳來，同時風中還夾雜著細微的私語聲。

　「你是什麼人，難道說你就是麒麟嗎？」

　「哦？居然是來找我的。小妹妹、報上名來。」

　「……我叫諾亞，有事相求。」

　『嗒』

　突然間，在結晶燈的照射範圍內，走入了一名青年。

　看上去像24、25歲，身高大概是一米八、九的程度，全身皮膚白皙。

　白色的長髮被草莓髮圈綁成雙馬尾，臉上是心形框的眼鏡，上半身穿著類似甚平的寬鬆衣物卻系著領帶、下半身是牛仔褲跟涼鞋。

　手裡還拿了一把鎖鐮。

　「你好啊，小妹妹。真虧你能夠一路來到這裡啊，不過就到此為止了，接下來就由我鎖鏈的麒麟來做你的對手！」

　「你叫我從何吐槽起才好！」

　諾亞眼球往上翻了三圈。

　「那眼鏡跟頭髮是啥！你那穿搭是怎麼回事！還有明明沒有領子就不要系領帶啊！不對，什麼鎖鏈的麒麟你是在坑我吧！」

　「哎呀、開個玩笑。」

　「！」

　自稱麒麟的男子彈了一個響指，瞬間從那副滑稽的模樣變成了穿著白色宮廷禮服的樣子。當然心形眼鏡也消失了。

　「怎麼，嚇到了嗎？」

　「不，這樣看起來，還真是個正經的帥哥。」

　深邃細長的眼眶、高挺的鼻子跟下巴、頭髮也重新束成低馬尾。

　那不會太深的微笑還有柔和的水藍色視線，如果是普通的少女馬上就為之著迷了吧。

　「哼哼、多謝您的誇獎。那麼，接下來就由我尊爵不凡、鎖鏈的麒麟來做你的對手！」

　「還玩那個梗啊！那已經不流行了吧！」

　諾亞看著正在揮動帶著錘頭的鎖鏈的樣子、決定收回剛剛的感想。

　「這樣啊，我是想、難得聽女神說有從那個世界來的女孩要到這裡拜訪，不由得招呼了一下。」

　青年手上的鎖鐮瞬間又消失了，然後做出了一個優雅的鞠躬。

　「那麼，雖然遲了些，請容我向您自我介紹。我是路西奈特，麒麟王國的建立者與守護者，記憶的保存者，幻獸的麒麟。」

　「一開始就這麼做不挺好的嘛。路西奈特大人，我叫諾亞，是個魔法使。今天前來，是有事想與你——」

　「是想來向我獻上處女嗎？我聞到處女的味道了。」

　諾亞臉頰抽動了一下，但她還是無視了那個發言。

　「是想要請求你、治療我的——」

　「嘛、那你就先來我家吧。不用擔心，床鋪已經準備好了。」

　「聽我說話！《風刃》！」

　「啊啊啊，我開玩笑的，很危險啊，既然是魔法使就不要拿斧頭亂揮……」

　「這是法杖。」

　「好好、是呢。對不起，我知道你很著急，那事不宜遲，我們趕緊在這裡脫了……喂等一下，我道歉、我道歉就是了，說了不要拿斧頭揮、很危險啊！」

　諾亞已經凝聚了巨大的魔力、朝男子揮去，在千鈞一髮之際被他躲過了。

　「不、不開玩笑了，總之先到我家坐下吧，你還有事要請求我對吧？你那是有事相求的態度嗎？」

　「嘖。」

　「別咂舌啊。那麼，這次真的、請到我家做客吧，諾亞小姐。」

　青年再度行了一個相當正經的禮、彈了個響指，接著樹木開始不自然地扭動、向兩旁彎曲，形成洞窟似的道路。

　在那前方，是一片潔淨的花園，陽光灑落在青翠欲滴的草地上，白色的花與蝶在風中搖曳起舞。

　微微隆起的小丘上，是一座木頭跟紅磚造的小屋，一旁還有在數人合抱的橡木提供的陰影下供人休息的長椅。

　「來，請。」

　麒麟——路西奈特這次不是輕浮地，而是用溫柔的笑容，向諾亞發出邀請。

　看到這樣一幅童話般的場景，諾亞被深深吸引住，不自覺地回應了他伸出的手。

　「那麼、歡迎光臨麒麟秘境。」

　◇　ToBeContinued