論壇

　◇

　「啊～好煩啊～」

　女人回到藏身處，一邊歎氣，一邊撲倒在陳舊的床上，捲起經過縫縫補補的被子。

　「好險我逃得快，差點就被發現了。」

　「其實已經被發現了吧？」

　男人的聲音從身後傳來，她以砸舌回應。

　「嘖，沒一件事順利的。昨晚的那個真的太失敗了。」

　「抱歉，我也沒想到那隻兔子強到這種地步，本來想著要順便除掉……」

　「別做多餘的事啊，好不容易準備好的猩猩全滅了，連大隻的都跟它同歸於盡……最重要的是還拿不到報酬，氣死我了。」

　女人又歎了一口氣。

　「結果都是百忙一場啊……」

　「別這麼說，阿麗娜。光是搜集到的情報就非常足夠了。」

　「哪裡足夠啊，他們欠的可多了！那些可惡的人類就只會粗暴地使喚我，少女是該這樣對待的嗎！」

　你也已經不是自稱少女的年紀了吧——男人把這無論如何都不能說的話咽了回去。

　「往好處想，森精那邊的報酬給的挺豐盛，短時間內經費都不太需要擔心了。」

　「這是這，那是那。我不討厭你樂觀的態度，雷昂，但是你最近是不是太鬆懈了一些？」

　「怎麼會。」

　名為雷昂的男人嚴肅地反駁道。

　「我心愛的妻子還躺在病床上，要是有個什麼萬一，我可……」

　「啊你好煩啊，不要在我面前曬恩愛，我不想知道你有多少擔心她，一點也不想。去死吧。」

　「我死了誰幫你跟僱主周旋？別鬧了，差不多也該開始準備了。」

　「準備？」

　女人——阿麗娜把頭抬起，不解地看向在一旁的雷昂。

　只見他拿出了魔法袋，隨手丟向自己這邊。

　「去哪？」

　「先讓森精們會合，然後再慢慢看情況。總之這個點要放棄了。」

　「開什麼玩笑，這裡是我好不容易才……」

　「教會行動起來了，不能冒險繼續留在這裡。我們今天半夜就離開。」

　「嘖。教會不是本來說會按兵不動的嗎，果然不能相信啊。」

　「教會的動機不明，也不知道軍隊什麼時候會重整好事態。總之，其他人都已經準備好了，早點撤。」

　「好啦。等我把衣服整理一下。」

　阿麗娜無奈地從床上爬起來，慢慢步向那凌亂地堆滿了衣服的櫃子，久違地開始收拾起了行李。

　◇

　艾格雅隻身進入了森林。

　原因無他，為的就是昨夜發生的怪事。

　在魔物壓制任務中，本該率領魔物們出現的魔將並沒有現身，取而代之的是山裡面發生了巨大的爆炸。

　對於這件事，無論是軍隊、冒險者還是教會都毫無頭緒。考慮到其中的危險性，冒險者公會很快地聯絡上艾格雅，並派她前往調查。

　「這可真慘烈啊，真慘烈。」

　來到了事發的地點，這裡四處橫倒著被連根拔起的樹木和像棘刺一樣的巨大土塊，艾格雅只得跳上跳下的，沒辦法好好前進。

　不僅是樹木和土刺，還要走到哪裡也都能看到投石猿和各種魔物的屍體。

　當然了，如果這裡發生了一場很大的爆炸，理所當然地會發生這種事沒錯。但奇怪的是，這其中有很多魔物似乎不是因為爆炸而死，尤其是投石猿。

　「這個是刺穿，這個是被砸爛的。到底都是怎麼了啊，怎麼了。」

　只要稍微仔細看，就能發現其中很多屍體都有被什麼襲擊過的痕跡。

　根據公會那邊的說法，昨天晚上沒有任何人前進到這麼深的地方。但從現場的狀況來看，這真的很不像是魔物之間互斗而產生的結果。

　不過，就算是再怎麼身經百戰，也很難想象有人能在這麼多魔物之中殺出重圍。

　這個世界的夜晚是非常致命的，因為這正是魔物的主要活動時間。

　就連艾格雅都不太敢在半夜時離開城市，更不要說是這樣的森林深處……就算把軍隊送進來也會簡單地團滅。

　「總不會有這樣的笨蛋吧。話說……那是什麼啊？」

　艾格雅遠遠地看見了刀爪鷹和食腐鳥的身影。但她感到驚訝的並不是那些在空中盤旋的鳥型魔物，而是它們的下方，有一隻非常、非常巨大的投石猿倒在地上——

　不，那應該是上位種的投石金剛，也就是昨晚沒有出現的魔將。

　魔將指的是有能力統領其他魔物的魔物，通常魔將的出現代表同族的勢力會大幅擴增，像是這隻投石金剛的四周就佈滿了海量投石猿的屍體。

　「這都得有幾百只了吧，幾百只。這麼大的群體是怎麼……」

　是怎麼被毀成這樣的，艾格雅沒有說出口。

　因為她得到答案了。

　「這……怎麼可能啊，怎麼可能……」

　關於剛剛開始就一直能看到的這些土的棘刺究竟是什麼，也一併回答了。

　那個答案就被壓倒在投石金剛破破爛爛的的屍體之下。

　艾格雅想起來了。

　她在從克雷德曼領回來的路上遇過一隻，會用魔法製造土之槍貫穿魔物的角兔。

　「居然還活著啊。」

　艾格雅拔出了弓。

　嗖——

　帶有黑色羽毛的箭矢以迅雷不及掩耳的速度飛離弓弦，頃刻間即命中了魔物的弱點。

　被射中的食腐鳥沒來得及抓住那隻角兔，就失去了力量，墜落到地面上。

　「我……」

　到底在做什麼呢？這件事就連艾格雅自己也不知道。

　為什麼要擊落那隻食腐鳥？為什麼要保護那隻兔子？為什麼要把它從屍體下挖出來？為什麼要替它包紮？

　艾格雅不能理解。

　但是，這麼做很有趣。

　『唏……』

　「你醒了啊。」

　『唏咿？』

　「既然你醒過來了，我就先走了啊，先走了。別告訴其他人是我幹的哦。」

　『？』

　角兔也還不能理解在自己身上發生了什麼事情，那個長著淡綠色頭髮的人就離開了。

　過了不久後，完全清醒的米克蕾兒對著堆積如山的屍體和在附近徘徊的魔物們露出了獠牙。

　◇　ToBeContinued