論壇

　菲爾在把東西交給夏洛特後的翌日就再沒有出現在據點裡。

　心靈創傷終究是心靈創傷。

　雖然曾被菲爾開導過，但夏洛特始終還只是一個不成熟的孩子，在最初兩天她還是因為想起皮爾修時的事而感到不安與恐懼，在房間的一角畏縮著。

　即使是感到肚子餓了，夏洛特還是近乎一動不動。

　然後，只是單純的偶然，那只是單純為了尋求安心的無意識的動作，夏洛特拿起了放在身旁的羅盤型魔導具把玩。

　本來這魔導具的設計就是為了方便考察魔物生態，所以操作方式就不會設定成太複雜……

「唉？」夏洛特偶然地觸摸到魔導具的開關，讓魔導具突然起動，讓她稍微嚇到了。

　在羅盤型魔導具的表面約一公分上，此時顯示出一個小小的紅色亮點。

「這個是……！」想起了菲爾失蹤前的話，夏洛特很快就注意到紅點可能就是使得菲爾她們失蹤的原兇。

　發覺到這可能是能夠幫助菲爾她們的重要線索，夏洛特便迅速摸索起羅盤的操作方式。

「這樣是擴大範圍，這樣的話是縮小……唉？這樣的話，這紅點也是在王都裡的？」

　得知紅點就在王都中，夏洛特便懷著想要幫助菲爾前往紅點的地方。

　而然，愈是接近紅點，夏洛特便發現情況愈不對勁。

　因為紅點所在的地方明顯是在貴族區。

「菲爾她們被捲進貴族的事件裡嗎？」

　一邊思考著可能性，一邊以菲爾她們教導的隱匿技巧接近紅點所在的地方。

　最終，夏洛特確定到紅點在一個貴族宅邸中，但是因為地段太接近王城，再加上還是大白天，讓她對衛兵警備有著顧慮而不敢貿然接近。

　確認到紅點的所在地後，夏洛特決定先回貧民窟的據點一次，畢竟她這兩天沒怎麼正常地吃過東西，順便準備好能監視對方兩三天的物資。

　由於是第一次去進行監視，所以在準備時花費了相當多的時間，夏洛特再一次回去貴族區時天色已經全暗下來。

　一邊移動，一邊再次確認紅點的位置。這時，夏洛特注意到紅點開始移動。

　而且還是以相當快的速度向著夏洛特自己而來。

「被，被發現了！」想著最糟的可能性的同時，夏洛特也趕緊躲在暗處隱藏起自己。

　看著紅點逐漸接近自己，夏洛特緊張得能清楚地自己的心跳。

　在紅點與羅盤的中心重疊的一刻，夏洛特感覺到自己快要吐出來。

　然而，不要說有甚麼事發生，夏洛特連可能是紅點本體的東西也沒有看到。

　就這樣，紅點穿過夏洛特的所在地，並逐漸遠離了她。

　這令夏洛特不由得鬆了口氣。

「這是怎麼回事？」為自己剛才完全沒看到擬似是紅點本體的人，夏洛特在一邊感到困惑的同時邊調整羅盤的顯示範圍，發現紅點已經移動到相當遠的地方，而且還在移動中。

「已經離開王都了？不過，為甚麼……」雖然想不通紅點的移動方式，但夏洛特還是決定追蹤紅點往回跑。

　由於已經是入夜時間，基本上已經這種時間王都的大門已經關上，沒辦法作為離開的路線。不過夏洛特跟在菲爾她們身邊後就沒用過正常方式離開王都。

　在有些時候，覺得練習可能會引起騷動時，菲爾就會帶著夏洛特使用一些密道離開王都，而夏洛特現在就是使用這個方法離開王都。

「這個有點遠，能追上去嗎？」由於沒有遠離過王都，夏洛特對距離的判斷沒甚麼自信，她唯一能確定的是，現在她跟不是一時半刻就能紅點的所在位置。

　然而，言猶在耳，紅點在一瞬間移動到其他地方，這令夏洛特嚇了一跳。

「唉？為甚……是轉移嗎？」原本對紅點突然移動而驚訝，不過因為這次的移動方式就如字面一樣『瞬間移動』了，反而能令夏洛特能夠理解原因。

　然而，理解是一回事，這不代表夏洛特有對應方法。

「這怎麼辦啊？」看到紅點能『轉移』，夏洛特開始苦惱起來，畢竟夏洛特能想到的最糟情況就是在快要接近時紅點又轉移離開，讓她要進行不知要到甚麼時候才能結束的捉迷藏。

　就在夏洛特為了接下來該怎麼辦時，紅點又進行瞬間移動，而且地點相當近。

　再次調整羅盤，夏洛特很快就注意到紅點回到王都裡，她也隨即動身趕往紅點的所在地。

　深怕紅點會再度遠去，夏洛特甚至連【身體強化】也用上，毫不保留的狂奔。

　良久，她終於來到紅點所在地的附近，然後一股無力感和強烈的不甘心從心底洶湧而出。

「嗚……被耍了……」用盡全力奔跑的夏洛特癱在暗處遠望著眼前的建築物－－今天早上來過，而及剛才一開始作為的目的地的那橦貴族宅邸。

　在那一刻，夏洛特下定決心不會再盲目去追逐那個紅點……

　不過，這個決心也很快地打破了。

※－－－※－－－※

　監視了那貴族宅邸近一星期，紅點只有在晚上離開過一、兩次，所以大概可以夏洛特認為菲爾她們就在宅邸裡。

　不過要不要聽從菲爾的話把羅盤交去王城的貴族讓夏洛特感到猶豫。

　夏洛特想要親手幫助菲爾她們－－這是夏洛特說服自己的理由。而實際上，夏洛特對此感到抗拒有更單純的理由－－她自皮爾修的事後就沒法相信貴族，畢竟當初把她誘騙的人就是貴族家的女僕。

　然而，現在她對此面臨一個難關……今天剛睡醒，夏洛特就發現代表謝莉的手環化作灰燼了，這讓夏洛特變得慌亂。

　雖然此刻她知道應該依菲爾的話去王城把羅盤交給愛爾特蘭伯爵，但心情上卻十分抗拒此事。

　猶豫了很久，她決定先前往那貴族宅邸附近再決定，畢竟那邊很接近王城，夏洛特認為到時再決定也可以。

　把有可能用上的工具都帶上後，夏洛特隨即趕往那貴族宅邸。

　到達的時候，有一輛馬車從宅邸駛出，這令夏洛特反射般躲了很來。

　看向駛出的馬車，夏洛特看到了馬車內有著四人，兩名貴族女孩和兩名女僕，而其中一名女僕正是當初來自己家取藥時教導自己分辨女僕服裝的那名親切的女僕。

　同時間，紅點也隨著馬車一起移動。

　夏洛特意識到紅點所表示的人物就在馬車上。

　她隨即決定跟蹤馬車的去向。

　小心奕奕地跟著，夏洛特終於隨著馬車來到王城。看到馬車進入王城，夏洛特也決定利用菲爾交給她的『鑰匙』打開密道潛入王城裡。

　依照菲爾之前告訴她的，夏洛特花了點時間就進入了王城，接著她便開始找尋那紅點的所在。

　離開密道不久，夏洛特就來到一個花園附近，而紅點就在花園當中。

　在稍遠的距離監視，夏洛特很快便發現了剛才在馬車上的一名貴族女孩。

　年齡怎麼看都比自己小，但夏洛特明白她就是羅盤上的紅點……

「就是她了嗎？讓菲爾她們消失的人……搞不好連父親他……」一瞬間，夏洛特的各種情緒就如缺堤般湧出，讓她都沒有注意到自己的假設有多荒謬。

　只要有理性，誰都不會認為一個幼童是近兩年前的兇案兇手。

　即使那是正確答案。

　而這個假設也讓夏洛特行動了。

「最少要把那孩子帶出去問個明白！」

※－－－※－－－※

　冷靜下來後，夏洛特對自己的行動感到後悔了，不僅無功而還，而且還令事情變得更糟糕。

「夏洛是大笨蛋啦…嗚……」

　精神上也累了的夏洛特於失落中沈睡過去。這個時候，她完全沒有想過，在她醒過來後會發現餘下的三條手環都化著灰燼。